Bölüm 96: Küçük Bir Kişinin Bencilliği

Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey

Vahşi Kurt Kalesi’nin en yüksek noktasında, mavi bayrağın yanında başka bir bayrak daha vardı; önemli bir haberin veya duyurunun yayınlandığı anlamına gelen kırmızı bir bayrak dalgalanıyordu. Vahşi Kurt Kalesi’nden birkaç kilometre uzaktan bile herkes o kırmızı bayrağı görebiliyordu.

Zhang Tie, Pandora’yı ve Hit-Plane Kardeşliği ile bir ekip kurmak isteyen bir grup kızı Vahşi Kurt Kalesi’ne geri gönderdiği akşam, o bildirinin içeriğini zaten biliyordu.

Vurucu Uçak Kardeşliği’nin diğer üyelerinin şaşkın ifadelerine kıyasla, Zhang Tie bu haberin gelişine zihnen çoktan hazırlanmıştı. Vahşi Kurt Vadisi’ndeki herkes Kara Ateş Şehri’ndeki durumu gürültülü bir şekilde tartışırken, hiçbiri Zhang Tie’nin Kara Ateş Şehri’ndeki tüm olayı kazara tetikleyen kişi olduğunu bilmiyordu. Bu olay hem Vahşi Kurt Vadisi’nde hem de Kara Ateş Şehri’nde en çok konuşulan konuydu. Kara Ateş Şehri’ndeki tüm olayı başlatan mektubu gönderenin kimliğine gelince, kimse cevap veremiyordu; ancak Kara Ateş Şehri hükümeti bu kişiyi bulmak için tüm çabalarını sarf etti, ancak sonuçta, gizemli kişinin Kara Ateş Şehri meydanındaki postanenin yanındaki posta kutusundan o mektubu gönderdiği güne geri dönmek için zaman akışını tersine çevirmek yine de yeterli olmadı. Bu, asla ortaya çıkmayacak bir sır haline gelmişti. Kara Ateş Şehri’nde bu olay patlak verdiğinde, herkes, hem içeriden hem de dışarıdan Kara Ateş Şehri’ni ele geçirmek için Niumuen İş Grubu ile işbirliği yapan ve iyi hazırlanmış olan Kızıl Eşarp Hırsızları’nın, Kara Ateş Şehri’ne 150 km’den daha az mesafede gizli bir yerde pusuya yattığını öğrendi. Niumuen İş Grubu, Kara Ateş Şehri ordusu tarafından dağıtılıp planları ortaya çıkarılınca, Kızıl Eşarp Hırsızları bir kurt sürüsü gibi saklandıkları yerden geri çekildiler ve yeniden ortaya çıktıklarında Mızrak Şehri’nde bir felakete yol açarak Güneş Hanedanlığı’nı bu kaosa sürüklediler ve onları Andaman İttifakı ile karşı karşıya getirdiler.

“Gizemli Savaşçı”—Kara Ateş Şehri’ndeki olay patlak verdiğinde Zhang Tie’ye verilen takma isim buydu. Kimileri, Kara Ateş Şehri’ndeki olayı başlatan “Gizemli Savaşçı”nın Kızıl Eşarp Hırsızları çetesinin bir üyesi olduğunu, kimileri Kara Ateş Şehri’nde inzivada yaşayan üst düzey bir dövüşçü olduğunu, kimileri ise Norman İmparatorluğu’nun kuzey sınırının valisi Mareşal Lin Changjiang’ın siyasi düşmanı olduğunu söylüyordu… “Gizemli Savaşçı” hakkında her türlü spekülasyon vardı; ancak hiç kimse, “Gizemli Savaşçı”nın aslında Kara Ateş Şehri’nde bulunan sıradan bir erkek ortaokulundan, şu anda Vahşi Kurt Vadisi’nde hayatta kalma eğitimi alan sıradan bir genç olduğunu tahmin edememişti. Dahası, aynı genç, Kara Ateş Şehri’nde etkili bir kişinin iyileştirici ilaç elde etme girişimini neredeyse engellemişti.

Bazen, güçlü mantığa dayanan söylentiler vardı ve doğru gibi görünen çeşitli olasılıklar da vardı; ancak gerçek her zaman son derece dramatik bir şeydi, çünkü insanların günlük yaşamları ve dünyevi dünya, insana rasyonel ve mantıklı olma fırsatı vermez. Bu, ünlü Kelebek Etkisi[1] hakkındaki meşhur bir hikayeye benziyordu. Bir zamanlar bir demirci yere bir çivi düşürmüş ve bu çivi daha sonra bir atın tırnağını yaralamıştı. At yaralandığı için, onu süren şövalye bir savaşı kaybetmiş ve bu da doğrudan iki ulus arasındaki savaşı etkilemiş ve sonunda bir ülkenin yıkımına yol açmıştı.

Zhang Tie bu teoriyi okulda fen dersinde öğrenmişti. Ancak Kara Ateş Şehri’ndeki olayı duyduktan sonra, atın tırnağını yaralayan çiviyi düşürmenin doğru bir hareket olduğunu fark etti. Tren istasyonunun yakınında, Zhang Tie tarafından öldürülmüş olan Huck’a rastladıktan sonra, birçok şey değişmişti.

“Çivi” gerçekten de bazı ayrıntıları değiştirmiş ve durumun gelişimini yavaşlatmıştı; ancak Norman İmparatorluğu ve Güneş Hanedanlığı, durdurulamaz bir ivmeyle dönen dev tekerlekler gibi, Andaman İttifakı ve Kara Ateş Şehri’ne doğru durmaksızın ilerliyordu. Bu dev tekerleklerin dönmeye başlaması bile Vahşi Kurt Vadisi’nde büyük dalgalar yaratmıştı.

Buradaki birçok kişi mezun olduktan sonra orduda görev yapmak zorundaydı; bu da Norman İmparatorluğu ve Güneş Hanedanlığı gibi iki büyük güçle doğrudan yüzleşmek zorunda kalacakları ve belki de savaş alanında bu iki ülkenin ordusuyla savaşacakları anlamına geliyordu. Bu nedenle, Vahşi Kurt Vadisi’ndeki hayatta kalma eğitimine katılan tüm öğrenciler, kaderlerine büyük bir yük binmiş gibi hissediyorlardı. Yaklaşan belirsiz gelecekle karşı karşıya kalan birçok kişi, kafası karışmış ve korkmuştu.

Bu gece, Zhang Tie hariç, Vurucu Düzlem Kardeşliği’ndeki herkes Demir Kan Yumruğu’nun temel becerilerini geliştirmek için ellerinden gelenin en iyisini yapıyordu. Hepsi aşırı derecede yorgun düşüp çimenlerin üzerinde nefes nefese kalana kadar bunu yapmaya devam ettiler.

Aslında Zhang Tie bir süre daha dayanabilirdi; ancak Bagdad’ın gözlerini ona dikmiş, özellikle alnındaki mavi damarların belirginleştiği bir şekilde Yalancı Kaplan Kazığı tekniğini uyguladığını görünce, Zhang Tie ancak bitkinmiş gibi yaparak kendini yere attı. Zhang Tie’nin “pes etmesinden” on saniye sonra, artık dayanamayan Bagdad da derin bir iç çekerek antrenmanını bitirdi. Bagdad için, eğer Vurucu Düzlem Kardeşliği’ndeki en güçlü savaşçı olarak kalamazsa, bu gururuna büyük bir darbe olurdu.

Gökyüzünde iki ay asılıydı; biri gümüş rengi hilal, diğeri soluk mavi dolunaydı; biri büyük, diğeri küçüktü. Ay ışığı aşağıya doğru süzülerek Vahşi Kurt Vadisi’ni güzel, soluk mavi ve beyaz bir parlaklıkla kaplıyordu. İki ayın eşliğinde, gökyüzündeki yıldızlar özellikle göz alıcı görünüyordu, Ejder Pençesi Ağaçlarındaki ağustos böcekleri ötüyor, çimenlerdeki cırcır böcekleri ciyaklıyor, yaklaşan kurtların ulumaları ise havada süzülüyordu; Vahşi Kurt Vadisi’nin tamamı son derece sakindi.

Hit-Plane Brotherhood üyeleri on dakikadan fazla bir süre boyunca öylece uzanıp sessizce gökyüzüne baktılar.

“Eğer savaş alanında öldürülürsem, aranızda hayatta olan biri mutlaka emekli maaşımı aileme teslim etmeyi unutmasın, çünkü o para iki küçük kardeşimin biraz daha iyi yaşamasına olanak sağlayabilir!” Sharwin sessizce ağzını açtı. Sharwin her konuda iyiydi, sadece bazen fazla karamsardı.

“Hayatta kalsan iyi olur. Ölürsen, emekli maaşını sadece kadınlarla yatmak için kullanırız ve piç babanla iki küçük kardeşin cehenneme gider!” diye lanet okudu Hista.

“Şerefsiz!” diye küfretti Sharwin alçak sesle, ardından yüksek sesle kahkaha attı.

“Norman İmparatorluğu’nun Kuzey Sınır Ordusu Grubu’nun valisi Lin Changjiang’ın komutasındaki Demir Boynuzlu Ordu Grubu’nun ve Güneş Hanedanlığı’nın Parlak Tüyleri’nin ikisinin de savaş manyaklarından ve delilerden oluştuğunu duydum. Onlarla karşılaşabileceğimizi düşünüyor musun?” diye sordu Doug umutsuzca.

“Bu kadar karamsar olmayın. Norman İmparatorluğu ve Güneş Hanedanlığı ordularıyla savaşmak zorunda kalacak kadar şanssız olmamalıyız. Andaman İttifakı’na gelince, bu iki ülke iki süper güç ve her biri Andaman İttifakı’ndan çok daha güçlü. Bu büyük güç farkı nedeniyle, eğer gerçekten bu iki ülkeden biriyle bir savaş çıkarsa, Andaman İttifakı kesinlikle kaybeder. Zengin büyük figürler kesinlikle bizden daha çok ölümden korktuğu için, bir savaşın çıkmayacağını düşünüyorum. Andaman İttifakı için bu, kaybetmeye mahkum oldukları bir savaş ve kendi hayatlarını riske atarak bu savaşa asla girmezler. Aynı güçteki iki çocuk bir parça şeker için kavga edebilir, ama güçlü bir adam asla bir çocukla kavga etmez, hele ki iki güçlü adam aynı anda bir çocukla kavga etmez…” Yere uzanmış halde Leit bunları söyledi.

“Hmm, Leit’in sözlerinin mantıklı olduğunu düşünüyorum. Bu kadar strese girmemize gerek yok!” diye ekledi Barley.

“Savaş çıkmasa bile, Andaman İttifakı’nın parlak bir geleceği olmayacak. Blackson İnsan Klan Koridoru tarihinde, her zaman en fazla 70 şehir devletinden oluşmuştur; ancak bu sayı giderek azalmıştır. Sonunda, her şehir devleti iki sonuçtan birini görecektir. Birincisi, hepsini bir ülke altında birleştirecek yetenekli veya güçlü bir figürün ortaya çıkmasıdır. Diğeri ise şehir devletlerinin parçalanması ve çevre güçler tarafından ilhak edilmesidir. Andaman İttifakı’nın yetenekli veya güçlü bir figürü yok ve Norman İmparatorluğu ve Güneş Hanedanlığı’nın gözleri önünde asla birleşik bir ülke olmasına izin vermeyeceklerdir; bu nedenle Andaman İttifakı ve Blackhot Şehri için nihai sonuç, Norman İmparatorluğu veya Güneş Hanedanlığı tarafından ilhak edilmek olabilir. İlhak edildikten sonra, bu bölge en az birkaç düzine yıl boyunca yüksek baskı altında kalacaktır. Bu mesele barışçıl yollarla çözülemezse, o zaman ölmesek bile… “Savaş alanları gibi yerlerde gelecekte iyi yaşayamayız…” diye karamsar bir şekilde konuşmaya devam etti Sharwin.

Sharwin’in sözlerini duyan herkes yeniden sessizliğe büründü. Kimse itiraz etmedi, çünkü hepsi Sharwin’in en ağır ve inkar edilemez gerçeği söylediğini biliyordu.

“Yani diyorsunuz ki, savaş alanında top yemi olmasak bile, ülkemiz yıkıldıktan sonra köle olacağız. Hmm, Andaman İttifakı ve Kara Ateş Şehri bir ülke olarak kabul edilemese de, neredeyse aynı şey!” dedi Hista kederli bir şekilde.

“Bu olay için, bence… barışçıl yollarla çözülecek!” dedi Barley, kendinden emin olmayan ve alçak bir sesle.

“Ama ben hep bir şeylerin ters gittiğini hissettim. Andaman İttifakı, Güneş Hanedanlığı ve Norman İmparatorluğu yarım yüzyıldan fazla bir süredir barışı korudular, peki neden şimdi aynı anda bize sorun çıkarıyorlar?” Doug birdenbire, aptalca bir şekilde, kilit noktayı yakaladı.

Sebebini bilmeyen Zhang Tie, Doug’un sözlerini duyunca birdenbire kışı atlatmak için ağaçlarda çam fıstığı depolayan sincapları hatırladı.

“Sebebi ne olursa olsun, eğer bizimle ilgiliyse, er ya da geç öğreniriz. Bu yüzden bu konuda kafa yormamıza gerek yok…” diye kasvetli bir şekilde söyledi Bağdat. “Şu anda bizim için en önemli şey kendi gücümüzü geliştirmek. Bildiğiniz gibi, bu çağda güçsüz insanlar özgür olamaz. Sadece gücümüz olduğunda kendi kaderimizi kontrol edebiliriz. Eğer Demir Kan Yumruk Tekniği’nde iyi bir şekilde pratik yapmışsak, neden bu sıkıcı sorularla ilgilenmemiz gereksin ki?”

“Koca kafa, neden sessizsin? Endişelenmiyor musun…?” Yerde yatan Barley, başını çevirip Zhang Tie’ye sordu.

“Bence haklısınız. Ama doğrusunu söylemek gerekirse, Blackhot Şehri ve Andaman İttifakı’nın geleceğiyle pek ilgilenmiyorum. Belki de bunun sebebi, Andaman İttifakı’nın Blackhot Şehri’nde azınlık olan Çinli olmamdır. Andaman İttifakı ve Blackhot Şehri’nin kaderi için daha fazla sorumluluk üstlenemem. Ailem zaten Andaman İttifakı ve Blackhot Şehri için bir canını feda etti. Ne olursa olsun, ailemin onlar için bir canını daha feda etmesini istemiyorum, ben de böyle bir fedakarlık yapmam. Hayatımda sadece birkaç arzum var. Sevdiklerim iyi yaşasın, yeterince param ve sevdiğim kadınlarım olsun, o zaman mutlu olurum…” Gökyüzündeki güzel yıldızlara bakarken Zhang Tie zoraki bir gülümseme takındı. Blackhot Şehri ve Andaman İttifakı’nda yaşananlar onu gerçekten çok şok etmişti. Gelişmenin hızını bir dereceye kadar değiştirmiş olsa da, nihai sonucu değiştiremeyeceğini fark etmişti. En azından, sevdiklerinin kaderi hiç değişmemişti. Bu durum, küçük figürlerin hissettiği hayal kırıklığı ve çaresizlik duygularının nedeniydi.

Bağdat’ın sözleri doğruydu. Dünyanın hayalinizdeki gibi gelişmesini ummak yerine, kendinizi daha güçlü hale getirmek daha iyiydi, çünkü gerçek güç buydu. Aksine, diğer her şey saçmalıktı. Zhang Tie’nin kendisi için ise, güçlü olmak istiyorsa, Kara Demir Kalesi’ne ve içindeki küçük ağaca bel bağlamak zorundaydı.

Zhang Tie, kendisinin asla bencil olduğunu düşünmemiş olsa da, bazen Kara Demir Kalesi ve küçük ağaç ona bir bencillik duygusu veriyordu. Eğer bu çağ, ileriye doğru yuvarlanan büyük bir tekerlek olarak görülebilseydi, Zhang Tie, yolundan çekilip kendi dünyasında kalabilen kendisi hariç, diğer herkesin ter içinde kalarak ilerleyen bu büyük tekerleğin peşinden koştuğunu hissediyordu. Zhang Tie’nin kaldığı dünya da sadece Zhang Tie’ye ait bir tekerlekti. Çok küçük olmasına rağmen, Zhang Tie onu diğerlerinden daha hızlı bir şekilde ileriye doğru itebiliyordu. Kısa süre sonra, diğerleri onun ve dünyasının çok gerisinde kalıyordu. Zhang Tie, gerçekten biraz kalpsiz olduğunu hissediyordu; herkes Kara Ateş Şehri ve Andaman İttifakı’nın geleceğiyle ilgilenirken, o sadece Kara Demir Kalesi’ndeki temel enerji depolama miktarını hızla artırmak için kaç tane maden sepeti dolusu cevher taşıması gerektiğini düşünüyordu. Herkes gelecekte işgal altındaki bölgelerde köle olmaktan endişe ederken, Zhang Tie hayatta kalma eğitimini tamamladıktan sonra sünnetini düşünüyordu. “Lanet olsun! Azgın öğrenciler arasında bakir olmak gerçekten hiç iyi hissettirmiyor.” Dürüst olmak gerekirse, Zhang Tie, Andaman İttifakı ve Kara Ateş şehrinin kaderinin sünnet ameliyatından daha önemli olduğunu gerçekten düşünmüyordu. “Bencil miyim? Eğer bu bencillikse, bencil olmayı tercih ederim. Andaman İttifakı ve Kara Ateş şehrinin geleceğinin benim geleceğimden daha önemli olduğuna kim karar verdi? Ayrıcalıklı kişilerin ‘cinsel zevklerinin’ benim ‘cinsel zevklerimden’ daha önemli olduğuna kim karar verdi? Benim gibi küçük bir figürün büyüklerle zorlukları paylaşması gerektiğine, ama zevkleri paylaşmaması gerektiğine kim karar verdi? Kahretsin, elimden geleni yapacağım ve zevk alacağım. Ne olmuş yani!?”

Şu anki durumda, sanki birçok çıplak insan, onları kovalayan kar fırtınasından kaçmak için kar tarlasında ilerlemeye çalışıyormuş gibiydi. Buna karşılık, Zhang Tie trende oturmuş, sıcak tencere yemeği yiyor ve hareket eden trenin çıkardığı “çat çat” sesleriyle birlikte insan grubunu geride bırakıyordu. Bu, Kara Demir Kalesi ve o küçük ağacın getirdiği bir başka yaşam tarzıydı. Eğer o küçük ağaç ve Kara Demir Kalesi olmasaydı, Zhang Tie de onlar gibi olurdu; onları kovalayan kar fırtınasından kaçmak için kar tarlasında ilerleyen insanlardan biri olurdu. Neyse ki, o küçük ağaç ve Kara Demir Kalesi vardı ve bu da ona trende oturup sıcak tencere yemeğinin tadını çıkarmasına olanak sağlıyordu. Böylesine güzel bir muameleden faydalanabiliyorsa, neden faydalanmasın ki? Normal bir zihne sahip herkes bu seçimi yapardı!

……

Bu akşamın ilk yarısında nöbet sırası Zhang Tie’deydi. Ağacın üzerindeki bir çukurda çömelmiş halde, Zhang Tie çevreyi izlerken ve dinlerken, zihninde bir abaküs canlandırarak zihinsel aritmetik pratiği yapıyordu. Çeşitli işlemler uyguladı. 1 ile 1000 arasındaki sayılarla toplama ve çıkarma yaptı. İki basamaklı sayılarla, iki basamaklı sayılarla üç basamaklı sayılarla ve iki basamaklı sayılarla dört basamaklı sayılarla çarpma işlemleri yaptı; hatta tersini yaparak bölme işlemini bile gerçekleştirdi. Son birkaç gündür Zhang Tie, abaküs kullanarak zihinsel aritmetik pratiğinden vazgeçmemişti ve sonuç olarak hesaplama becerilerinde istikrarlı bir gelişme kaydetmişti. Şimdi, sadece bir bakışta, üç basamaklı sayılar arasındaki herhangi bir toplama veya çıkarma işleminin ve iki basamaklı sayılar arasındaki herhangi bir çarpma veya bölme işleminin cevabını kolayca bulabiliyordu. Ayrıca, sıkıcı ama tatmin edici eğitiminin bir faydası olarak, ruhsal enerjisi de kademeli olarak artmıştı. Zhang Tie’nin hayatta kalma eğitimine başladığı zamanki ruhsal enerjisine kıyasla, ruhsal enerjisi yaklaşık %2 oranında artmıştı.

Zhang Tie, gecenin ikinci yarısında yerini Barley’e bırakana kadar kendi deliğine geri dönüp uyumadı. Zhang Tie’yi gören Barley de meraklandı. Diğerleri görevlerinin ardından her zaman son derece yorgun görünürken, bu adam görevini bitirdikten sonra nasıl daha da neşeli oluyordu? Acaba gece hayatına mı alışmıştı?

Zhang Tie, abaküs kullanarak zihinsel aritmetik alıştırmalarını bitirdikten sonra uzandı, ancak uykuya dalmadı; bunun yerine, sessizce ruhsal enerjisini Sorunları Yeniden Ortaya Çıkarma Meyvesi’ne aktardı ve bu da onu başka bir sanal dünyaya götürdü…

……

Kurtların delik deşik edip ona doğru saldırdığı aynı alacakaranlık, aynı vadi, aynı patika, aynı çimenlikti. Zhang Tie hançerini onlara doğru salladı…

Birkaç dakika sonra üç kurt da tekrar cesede dönüştü. Kurtlardan birinin keskin dişinin bıraktığı yaraya bakarak Zhang Tie başını salladı…

Bum…

Her şey ışık noktalarına dönüştü.

……

Bir dakika sonra, Zhang Tie ruhani enerjisini o Sorun Yeniden Ortaya Çıkma Meyvesi’ne enjekte ederek aynı sahneyi bir kez daha etkinleştirdikten sonra, Zhang Tie bu gece ikinci kez o sahneye girdi.

Aynı alacakaranlık, aynı vadi, aynı patika ve aynı çimenlerdi…

Bu sefer Zhang Tie taktiğini değiştirdi. Kurtlar otların arasından çıkmadan önce Zhang Tie çoktan otların arasına dalmış ve hançeriyle üç kurtla savaşmıştı. Ancak bu denemeden sonra Zhang Tie, otların insanlar için kurtlardan daha kısıtlayıcı olduğunu fark etti. Hatta kurtların otlarda daha fazla avantajı bile vardı. Bu dövüşün sonucu olarak Zhang Tie bir kez daha ölüm ve acıdan korkmaya başladı…

……

Zhang Tie daha sonra olay yerinden ayrıldı ve bir dakika sonra aceleyle içeri girdi…

Zhang Tie, ruhsal enerjisi tükenene kadar bu işlemi tekrarladı. Artık Sorunları Yeniden Ortaya Çıkarma Meyvesini etkinleştiremediğinde uykuya daldı.

……

Vurucu Uçak Kardeşliği’nin diğer üyeleri, yanlarında uyuyan bu adamın, görevini bitirdikten sonraki yarım saat içinde, yalnızca Zhang Tie’nin zihninde var olan gizli bir yerde üç kurtla sekiz ölüm kalım savaşı verdiğini asla bilemeyeceklerdi. Birçok kez savaşmasına rağmen, Zhang Tie eskisinden daha az yara almış ve üç kurt da eskisinden daha hızlı ölmüştü…

Uykuya dalmadan önce aklına son bir düşünce geldi: Belki de yarın altın yiyen boa yılanlarının bıraktığı o derin çukura tekrar atlayıp nasıl bir his vereceğini görmeliyim…

[1] Kelebek Etkisi: Küçük bir olay, ardı ardına daha büyük olayları tetikler. Daha fazla bilgi için buraya bakın: https://en.wikipedia.org/wiki/Butterfly_effect