Bölüm 94: Giriş
Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey
Geçici Denetim Komitesi’nin toplantı salonunda yaşanan bu tartışma karşısında, salondakilerin çoğu sessiz kalırken, Yüzbaşı Kerlin’in boynundaki mavi damarlar acınası solucanlar gibi yukarı aşağı hareket ederken yüzünde öfkeli bir ifade vardı. Buna karşılık, Bay Zerom, tartışan iki kişiye biraz kasvetli bir ifadeyle bakıyordu. Diğer öğretmenlere gelince, bazıları sessiz kalırken, diğerleri yanlarındaki kişilerle fısıldaşıyordu. Geçici Denetim Komitesi’ndeki öğretmenlerin çoğu bu göreve karşı protesto gösterisi düzenledi.
“Herkes…” Parlak, ipeksi şapkalı, ince ve uzun boylu adam bakışlarını diğerlerinin üzerinde gezdirdi ve buyurgan bir sesle, “Burada sizinle pazarlık yapmaya gelmedim. Sadece size, Usta Abyan’ın Kara Ateş Şehri ordusunun acilen ihtiyaç duyduğu ilacı rafine etmek için ihtiyaç duyduğu malzemeler olan Kazboynu Otu ve altın kurt iliğini söylemeye geldim. Şu anda bu iki şeyi elde edebileceğimiz tek yer Hilal Çayırı. Tesadüfen, hayatta kalma eğitimine katılan ekipler Vahşi Kurt Kalesi’ndeydi, bu da sizin grubunuzu Hilal Çayırı’na en yakın grup yapıyor. Bu nedenle, Kara Ateş Şehri yönetimi bu siparişi size getirme görevini bana verdi. Bu öğrenciler için bu sadece daha fazla eğitim ve bir meydan okuma!” dedi.
“Bu veletlerin hayatlarını riske atarak pratik yapmalarını mı istiyorsunuz?” diye alay etti Bay Zerom.
İpek şapkalı adam sakin bir şekilde, “Hayatta kalma eğitiminin sakin geçtiği ve kimsenin hayatını kaybetmediği yıl hangisiydi ki!” diye karşılık verdi.
“Hilal Çayırı, Vahşi Kurt Vadisi’nden çok daha tehlikeli çünkü oradaki kurtlar sürüler halinde hareket ediyor. Bunun yanı sıra, ortalama bir öğrencinin başa çıkamayacağı 2. seviye altın kurtlar da var. Eğer Kara Ateş Şehri yönetimi Kazboynu Otu ve altın kurt iliğine ihtiyaç duyuyorsa, bunları toplamak için buraya başka birini gönderebilirler. Öğrencilerin hayatlarını riske atacak böyle bir şey yapmalarına gerek yok…” Yüzbaşı Kerlin’in tek gözü soğuk bir ışıkla parladı.
“Blackhot City ordusunda yıllardır görev yapıyorum, peki neden Blackhot City ordusunun iyileştirici ilaç getirecek kadar savurgan olduğunu hiç duymadım?”
Belki de tek gözlü adamın kötü huylu olduğunu bildiği için ya da tek gözlü adamın gücünden dolayı, ipek şapkalı adam biraz içine kapanık hale geldi; Ancak, yalanının önündekilerin önünde ortaya çıkmış olmasına aldırış etmiyormuş gibi, buyurgan bir tonla konuşmaya devam etti: “Yüzbaşı Kerlin, Kara Ateş Şehri ordusunun yönetimine karışma yetkimiz olmasa da, son birkaç gündür dış dünyada neler olup bittiğini açıkça biliyoruz. Andaman İttifakı, Kara Ateş Şehri de dahil olmak üzere, ve Güneş Hanedanlığı arasındaki ilişkiler giderek gerginleştiğinden, fazladan askeri personelden vazgeçilemez. Aynı zamanda, bazı önemli kişilerin iyileştirici ilaçlara ihtiyacı var, bu yüzden Üstat Abyan son zamanlarda meşgul. Bu sadece küçük bir mesele ve Geçici Denetim Komitesi adına bazı görevler vereceğim. Üstüm bunu zaten kabul ettiğinden, ayrıntılardan ben sorumlu olacağım ve sizin yapmanız gereken tek şey benimle koordinasyon kurmak…” Bunu söylerken, ipek şapkalı adam alaycı bir şekilde sırıttı ve tipik bir kötü adam yüzü sergiledi. “Elbette, bu hayatta kalma eğitimine katılan öğrenciler tarafından saygı duyulduğunuzu ve çoğunun talimatlarınıza uyacağını biliyorum. Eğer burada bulunanlardan herhangi biri bu görev sırasında bana sorun çıkarmak isterse, bunu yapmaktan çekinmesin; ancak bu görevi tamamlayamazsam, burada olanları Usta Abyan’a ve Blackhot Şehri yönetimine sadakatle bildireceğim. Hei hei… o zaman, o kişiyle benimle yaptığınız gibi başa çıkamayabilirsiniz!”
Usta Abyan’ı ve Andaman İttifakı’ndaki mevcut durumu duyan herkes sessizliğe büründü. Usta Abyan, Kara Ateş Şehri’nin baş eczacısıydı. Büyük bir güce sahip, önemli bir figürdü ve adı burada bulunan herkesi büyük ölçüde baskı altına alabiliyordu. Andaman İttifakı için durum, son birkaç gündür, sorun çıkarıp sonra ortadan kaybolan Kızıl Eşarp Hırsızları’nın yeniden ortaya çıkması nedeniyle kötüleşiyordu. Kızıl Eşarp Hırsızları aniden ortaya çıkmış ve Andaman İttifakı’ndaki diğer şehirlerden biri olan Mızrak Şehri’ne saldırmıştı. Çok sayıda kayıp ve hasara yol açtıktan sonra tekrar kaçmışlardı. Mızrak Şehri muhafızları tarafından kovalanmalarına rağmen, Andaman İttifakı ile Güneş Hanedanlığı arasındaki sınırda kaybolmuşlardı. Onları kovalayan muhafızlar ise Güneş Hanedanlığı’nın sınır ordusu tarafından tamamen kuşatılmış ve yok edilmişti. Güneş Hanedanlığı topraklarındaki Mızrak Şehri muhafızlarının cesetlerinin fotoğraflarını gören Güneş Hanedanlığı oldukça öfkeliydi ve Andaman İttifakı’nı, Güneş Hanedanlığı sınırını ihlal ederek ve savaş başlatarak iki taraf arasındaki barışı bozmakla suçladı. Buna karşılık, Güneş Hanedanlığı ordusu çoktan sınırda toplanmaya başlamıştı. Herkes bunun bir plan olduğunu biliyordu, ama ne olmuş yani? Bu, en ufak bir şekilde bile değiştirebilecekleri bir şey değildi. Norman İmparatorluğu’nun yanı sıra, Güneş Hanedanlığı da sonunda Andaman İttifakı’nı işgal etme niyetini açıklamıştı. Bu haberi duyan tüm Andaman İttifakı zaten korkuya kapılmıştı…
“Sadece birkaç altın kurt ve birkaç kurt sürüsü. Çok da kötü değil, çünkü öğrencilerin Norman İmparatorluğu ve Güneş Hanedanlığı ile karşılaşmaları mümkün!” diye ekledi ipek şapkalı adam, kimse tek kelime etmediği için.
“Her öğrenci hayatta kalma eğitimi sırasında kendi kararını vermekte özgürdür. Hiç kimse, hatta Kara Ateş Şehri yönetimi ve Üstat Abyan bile, onları bir şey yapmaya zorlayamaz!” Yüzbaşı Kerlin, ipek şapkalı adama dik dik baktı. “Bu bizim en önemli kuralımız.”
“Heh heh… Merak etmeyin! Bence beni zorlamadan benimle iş birliği yapacak bazı öğrenciler var!” İpek şapkalı adam kendinden emin bir şekilde sırıttı…
……
On dakika sonra, dış kalenin pencere pervazında duran Yüzbaşı Kerlin, dış kalenin altındaki görev ilanının önünde giderek artan öğrenci sayısını görünce öfkeyle yumruğunu granit pencere pervazına vurdu ve pencere pervazından büyük bir taş parçası düştü. Başını çeviren Yüzbaşı Kerlin, biraz keyifsiz görünen Bay Zerom’a baktı. “Zerom, buradaki en zeki kişi sensin. Söyle bana, son bir ay içinde yaşanan olaylar nedeniyle, tüm büyük isimler geri çekilmeye hazırlandı mı?”
“Bir aslanın bir tavşanı nasıl yiyeceğini açıklamaya gerek yok—bunlar, Norman İmparatorluğu Dışişleri Bakanlığı kendisine sorduğunda Norman İmparatorluğu’nun kuzey sınır ordusunun lideri ve valisi Mareşal Lin Changjiang’ın verdiği sözlerdi. Mareşal Lin Changjiang, Norman İmparatorluğu Dışişleri Bakanlığı’na sözlerini tek bir kelime bile kaçırmadan iletmesini emretmişti ve Norman İmparatorluğu Dışişleri Bakanlığı da öyle yaptı…” Bay Zerom da alaycı bir şekilde gülümsedi. “Daha önce, Andaman İttifakı’nın lordları, Blackhot Şehrinde yaşanan olayı kullanarak Norman İmparatorluğu’nu her zamanki gibi lanetleyebileceklerini ve aynı zamanda istikrarlı bir şekilde para kazanabileceklerini düşünüyorlardı; ancak hiç kimse Norman İmparatorluğu’nun yüzeysel şeylerle bile uğraşacak sabrı olmadığını ve bunun yerine doğrudan Blackhot Şehrine saldırma niyetini gösterdiğini tahmin edemezdi. Niyetlerini gören, sadece kendi işleriyle ilgilenenlerin canlarını kurtarmak için kaçmaya hazırlanmaları beklenir bir durumdu. İyileştirici ilaç mı? Bu saçmalık. Başkaları kafalarını kesmek istese bile, onlar hala aceleyle iyileştirici ilaç toplamaya çalışıyorlar. Hayatlarını kaybedecek olsalar bile, hala para kazanmayı düşünüyorlar. Blackhot şehrinin kaz boynu otu ve altın kurt iliği toplamak için yeterli insan gönderememesinin nedeni düşük tazminattır. Tazminatı üç ila beş kat artırabilselerdi, kesinlikle daha fazla kazanç elde etmek isteyen çok sayıda öncü ve maceracı olurdu. “Kazboynu otu ve altın kurt iliği toplayarak Hilal Çayırı’nda geçimlerini sağlıyorlar, ki bunların ikisi de hiç değerli değil. Eğer gerçekten tazminatı artırmış olsalardı, kâr elde etme sırası asla terfi fırsatı kollayan Samira’ya kalmazdı. Eğer gerçekten tazminatı artırmış olsalardı, burada hayatta kalma eğitimine katılan öğrencilerin bu kadar büyük riskler almasına neden olmazlardı!” Bunu söylerken Bay Zerom derin bir iç çekti. “Daha önce öğrencilerin hayatta kalma eğitimini güvenli bir şekilde tamamlamalarını ve iyi bir anı bırakmalarını istiyorduk, ama şimdi bu imkansız görünüyor!”
Bay Zerom bunu söylerken arkasını döndü ve ciddi bir ifadeyle Yüzbaşı Kerlin’e baktı. “Bu hayatta kalma eğitimi bittiğinde istifa edip Blackhot şehrini terk edeceğim…”
“Gitmek mi istiyorsun?” Kaptan Kerlin, Zerom’a şaşkınlıkla baktı.
“Son birkaç gündür bunu düşünüyorum. Göremiyor musun? Kaos yakında gelecek. Güneş Hanedanlığı’ndaki, Norman İmparatorluğu’ndaki ve hatta tüm Blackson İnsan Koridorları’ndaki büyük figürler geleceğe yönelik çeşitli hazırlıklar yapmış durumda. Belki de önümüzdeki üç, beş veya hatta on yıl içinde, insanlar ve iblisler arasında üçüncü Kutsal Savaş patlak verecek. O zaman geldiğinde, sayısız ülke ve şehir harabeye dönerken, on milyarlarca veya yüz milyarlarca insan cesede dönüşecek. Ancak, üçüncü Kutsal Savaş’ın ne kadar süreceğini kimse bilmiyor ve ondan sonra insanların var olup olmayacağını da bilmiyorlar. Böylesine sıkıntılı zamanlarda, insanlar sadece kendi çıkarlarını düşünenlerin peşinden giderek parlak bir gelecek göremezler. Güvenliğe kavuşmak istiyorsam, ipek şapkalı o adamlara yem olmak istemediğim için daha büyük birini bulmalıyım. Ya sen? Benimle gelmek ister misin? Birlikte ayrılmaya ne dersin?”
Yüzbaşı Kerlin, içsel bir mücadele içinde olduğu için kaşlarını çattı. Bugün yaşananlar yüzünden, Kara Ateş Şehri ve Andaman İttifakı’nda meydana gelen olayları birbirine bağladığında hayal kırıklığına uğramış ve Kara Ateş Şehri yönetimine on yılı aşkın süredir duyduğu sadakat sarsılmıştı. Zerom’un söylediklerine bakılırsa, Yüzbaşı Kerlin ayrıca, hala ateşli olan ve Norman İmparatorluğu’nun işgalini püskürtmek isteyen Kara Ateş Şehri askerlerinin hepsini öfkelendiren Kuzey Sınır Ordusu başkomutanı Lin Changjiang’ın sözlerindeki saldırganlığı da hissetmişti. Ama Andaman İttifakı parlamentosu ne yapıyordu? Kara Ateş Şehri ne yapıyordu? İkisi de Norman İmparatorluğu’nun işgaline karşı savaş ilan etmemişti, ölümüne savaşmaya da hazır değillerdi; bunun yerine birbirleriyle çekişiyorlardı. Andaman İttifakı parlamentosunda, birkaç gün önce Niumen İş Grubu’nun Kızıl Eşarp Hırsızları ile işbirliği yaptığı olaydan toplanan tanıklıkların ve fiziksel delillerin Andaman Şehrine nakledilmesi için yüksek sesle bağıran çok sayıda insan vardı. Parlamentoda lanet olası bir duruşma yapılmasını talep etmişlerdi ve Kara Ateş Şehri, Norman İmparatorluğu’na karşı mücadelelerine hazırlanmak için sahip oldukları süreyi uzatmak amacıyla işbirliği yapmak istedikleri için bu talebi kabul etmişti. Bu performans Kaptan Kerlin’i gerçekten hayal kırıklığına uğratmıştı. Aynı zamanda, Andaman İttifakı’nın çekingenliği de tamamen ortaya çıkmıştı. Sadece altın paraları saymak ve küçük işletmeler kurmakla ilgilenen insanlar, barışçıl bir çağda iyi yaşayabilirlerdi; ancak şimdiki gibi sıkıntılı zamanlarda, başkaları tarafından özgürce doğranacak bir hamur parçası olmaktan başka bir şey olamazlardı.
Zerom, Kaptan Kerlin’in endişelendiği noktayı tam olarak doğru bir şekilde dile getirerek, “Hâlâ Bayan Daina’yı mı düşünüyorsunuz? Hâlâ o muhteşem güzelliğin sizinle çıkmaya hazır olmadığından mı korkuyorsunuz?” dedi.
Daina Hanım’ın adını duyunca Kaptan Kerlin’in yüzü anında kızardı. Sonra bir çocuk gibi karşılık verdi: “Ne olmuş yani!? Zaten yeterince para biriktirdim. Bright Avenue yakınlarında 100 metrekareden büyük bir ev hemen satın alabilirim…”
“Vay canına, ne kadar romantiksiniz! Gerçekten de Tanrı tarafından yaratılmış bir çiftsiniz…” Zerom garip bir gülümseme sergiledi.
“Şerefsiz…” Yüzbaşı Kerlin Zerom’a doğru bir yumruk attı. Uzun zamandır hazırlıklı olan Zerom, anında yana kayarak kapıdan çıktı ve Yüzbaşı Kerlin’in ona vuramamasına neden oldu.
“İnan bana Kerlin, ikiniz birbirinize uygun değilsiniz!” Ayrılmadan önce Zerom, Yüzbaşı Kerlin’e ciddi bir şekilde söyledi.
“Saçmalık. Bence Bayan Daina bana iyi davranıyor!” diye karşılık verdi Yüzbaşı Kerlin.
“Bu sadece senin yanlış anlaman!”
“Bunu neden söylüyorsunuz?”
“Hiç bir yaban kazının bir ayıya aşık olduğunu duydunuz mu?” Bunu söyledikten sonra, Yüzbaşı Kerlin’in öfkeli yüzüne bile bakmadan Zerom hızla uzaklaştı. “İpek şapkalı adama göz kulak olmalıyım. Eğer fazla ileri giderse, sanırım ona biraz sorun çıkarmam gerekecek. Neyse ki, öğrencilerim çok zeki. Umarım sizin öğrencileriniz de benimkiler kadar mantıklıdır!”