Bölüm 85: Vahşi Kurtların Saldırısından Kurtulmak

Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey

Bay Zerom öğrencilerin yanından geçerek Geçici Gözetim Komitesi’nin diğer öğretmenlerine doğru yürüdü. Hayatta kalma eğitiminde her yıl kayıplar yaşandığı için, hayatta kalma eğitimini organize eden Geçici Gözetim Komitesi, öğrenci kayıplarından sorumlu değildi; ancak, öğrencinin okuluna ve velilerine makul bir açıklama yapmaları bekleniyordu. Geçici Gözetim Komitesi’nin yedi öğretmeninin de bu olay hakkında rapor vermesi bekleniyordu. Rapor sistematik olsa da, aynı zamanda çok gerekliydi. Sonuçta, bu bir yaşam meselesiydi. Öğretmenler ve antrenörler sorumluluk almak zorunda olmasalar da, en azından çocuklarının nasıl öldüğünü velilere açıkça açıklamalıydılar.

Zhang Tie’nin Vahşi Kurt Kalesi’nde başına gelenler hakkındaki haberi aldıktan sonra, Yüzbaşı Kerlin, Bay Zerom ve diğer beş öğretmen ve antrenör, Zhang Tie’nin saldırıya uğradığı yere kısa sürede vardılar; olanları araştırmak için gelmişlerdi.

Bay Zerom, aralarında en önemsiz ipuçlarından bilgi çıkarma konusunda en iyisiydi. Zhang Tie’nin sepetini düşürdüğü yer ile simsiyah çukur arasındaki yolda iki kez yürürken, vahşi kurtların pusu kurduğu çimenlik alana kadar eğilmiş, ardından yüzünde garip bir ifadeyle Geçici Gözetim Komitesi’nin diğer üyelerinin yanına dönmüştü.

“Nasılsın Zerom?” Yüzbaşı Kerlin’in yüzü hafifçe kararmıştı. Zhang Tie’nin, kendisini etkileyebilen nadir lisans öğrencilerinden biri olduğunu hatırladı. Zhang Tie’nin kurtlar tarafından saldırıya uğrayacağını asla düşünmemişti. Bu durum onu ​​gerçekten üzmüştü, çünkü Zhang Tie’nin başına gelenler, silah arkadaşlarının ve dostlarının bir savaş sırasında ölümlü dünyayı terk ettikleri günleri hatırlatmıştı.

“Bu gerçekten korkunç…” Bay Zerom çok ciddi bir ifadeyle konuştu.

“Kesinlikle. Böyle bir olayla karşılaşmak gerçekten korkunç. Vahşi Kurt Kalesi’nin 5 km çevresindeki bölgede on yıldan fazla süredir bu tür olaylar yaşanmamıştı. Kale muhafızları sürekli kalenin yakınındaki bölgeleri kontrol ettiğinden, kurtlar artık görünmekten çok korkuyorlardı. Bir grup kurdun aniden kaleye bu kadar yakın bir bölgede neden ortaya çıktığını kimse bilmiyor.” Yerdeki iki kurt cesedini gören kadın öğretmen hafifçe başını salladı ve iç çekti. “Ne yazık! Vahşi kurtların cesetlerindeki yaralardan ve kavgayı gören öğrencilerin söylediklerinden yola çıkarak, Zhang Tie adlı bu öğrenci ölmediyse oldukça güçlü biri olmalı. Cesareti, kararlılığı ve zekasıyla Zhang Tie, kendi yaşındakilerin en iyileri arasında olmalıydı…”

“Bu olayın korkunç olduğunu kastetmedim. Zhang Tie adlı öğrencinin korkunç olduğunu kastettim…” Zerom başını salladı. Sözlerini duyan diğer tüm öğretmenler Zerom’a baktılar.

“O öğrencinin korkutucu olmasıyla neyi kastediyorsunuz?” diye sordu öğretmenlerden biri.

Zerom hafif bir gülümsemeyle cevap verdi. Ardından arkasını dönüp Yüzbaşı Kerlin’e konuştu: “Bu öğrenci okulda genellikle nasıl bir performans sergiliyordu? Okulunuzun tavsiye ettiği öğrencilerden biri miydi?”

“Okulda oldukça normaldi ve son üç yılda olağanüstü bir performansı yoktu. Sadece biraz zekiydi ve iyi huyluydu…” Yüzbaşı Kerlin, Zerom’un konuşma tarzından hoşlanmasa da hafifçe kaşlarını çatarak dürüstçe cevap verdi ve ekledi, “Ah, neredeyse unutuyordum. Bu adam aynı zamanda kaçmakta ve kendine fayda sağlamakta da iyiydi. Tavsiye edilen öğrencilere gelince, okulda herkes Glaze ve Burwick hakkında iyi bir izlenime sahipti. Şu anda Zhang Tie henüz tavsiye edilmeye hak kazanmadı. Zerom, neden bunu soruyorsun? Zhang Tie’nin korkunç olmasıyla ne demek istiyorsun?”

“Tavsiyenize değmeyecek mi?” Zerom, Kaptan Kerlin’e şaşkınlıkla baktı ve gülümsedi. “Böylesine mükemmel bir öğrenci, yine de ondan olumlu bir izleniminiz yok mu? Şuradaki çimenlikten bu kara deliğe giden yolu inceledikten sonra, bazı zihinsel hesaplamalar yaptım. Keşfettiğim şeyden haberdar mısınız?”

“Ne?”

“O öğrenci, kendi hayatını kurtarmak için, yedi vahşi kurdun çimenlerin arasından fırladığını gördüğü anda bu kara deliğe atlamaya karar vermişti bile.”

“Bu çok özel bir şey mi?” diye sordu öğretmen şüpheyle. “Orada olağan dışı bir şey görmedim. Zayıf olduğunu biliyorsa, vahşi kurtlardan kaçmak insanın doğal içgüdüsü değil mi?”

“Elbette tuhaf…” diye yanıtladı Zerom ciddiyetle. “Tehlikeyle karşılaşıldığında kaçmak insan içgüdüsüdür; ancak onu korkunç kılan, tehlike karşısında nasıl kaçılacağını bilmektir. Bu kara delik, kurtlarla karşılaştığı yerden yaklaşık 200 metre uzakta ve aynı zamanda bölgedeki kurtlardan kaçma şansı bulabileceği tek yer. Çoğu durumda insanlar Vahşi Kurt Kalesi’ne veya başka herhangi bir yerleşim yerine doğru kaçmayı tercih eder, ancak bu adam hayatta kalmak için en iyi yol olan bu kara deliğe doğru kaçtı. Bu yüzden korkunç olduğunu söyledim. Kaçmaya başladığı anda, her yönde hayatta kalma olasılıklarını hesaplamış, hatta kurtlar tarafından yakalanmadan önce ne kadar zamanı ve o süre içinde ne kadar mesafe koşabileceğini bile hesaplamıştı…”

Geçici Denetim Komitesi üyelerinden bazılarının söyledikleri konusunda hala kafası karışık olduğunu gören Zerom, bir dal parçası kullanarak yere bir nokta çizdi. “Bu noktayı Zhang Tie’nin kurtlarla karşılaştığı yer olarak kabul edelim…” Bu noktanın etrafına Zerom bir daire çizdi. “Bu daire, kurtlar tarafından yakalanmadan önce gidebileceği en uzak noktayı temsil ediyor. Yaklaşık 200 metre…” Daireyi çizmeyi bitirdikten sonra Zerom, dairenin kenarına bir nokta işaretledi. “Ve burası da kara deliğin konumu, yani şu anda bulunduğumuz yer. Kurtlardan kaçabileceği tek yer tam olarak bu nokta. Dairenin içindeki başka bir nokta olsaydı, o adam kurtlar tarafından parçalanırdı. Bu yüzden Zhang Tie adlı bu öğrencinin korkunç olduğunu söyledim. Kurtlar kovalamaya başlamadan önce binlerce seçenek arasından hayatta kalmak için en iyi rotayı tam olarak seçebilmesi gerçekten korkunç!”

Bu sefer herkes anladı. Yerdeki iki noktaya bakınca herkes biraz şaşırdı. Zerom’un dediği gibi, merkez noktadan başlayarak, peşlerinden gelen kurtlardan kaçmak için birçok yer vardı. Neyse ki, Zhang Tie’nin seçtiği yol, biraz umut veren tek yoldu.

“Ya… bu sadece bir tesadüfse?” diye sordu öğretmen tereddüt ettikten sonra. Böylesine kritik bir anda, hele ki öğrenciler söz konusu olduğunda, bu kadar kesin bir yargıya varmak öğretmenler için bile mümkün değildi.

“Unutmayın, öğrenciler adamın kaçarken yanında bir kazma getirdiğinden bahsetmişlerdi…”

“Bu özel bir durum mu? Kurtlar tarafından kovalanırken silah çekmek insan içgüdüsü değil mi?”

“Silahı bir hançerdi, kazma değil. Kaçarken kazma kullanmak onu yavaşlatırdı, bu yüzden kazmanın tek amacı karanlık deliğe atladığında bir fırsat kollamaktı. Delik Altın Yiyen Boa tarafından kazıldığı için, doğrudan yere inmezdi. Çok dik olmayan bir eğim bulduğunda, düşme hızını yavaşlatmak için kazmayı kullanabilirdi…”

“Yani Zhang Tie hâlâ hayatta olabilir mi diyorsunuz?” Kaptan Kerlin merakla ağzını açıp kara deliğe baktıktan sonra Zerom’a döndü.

“Benim hatırladığım kadarıyla, onun gibi adamları öldürmek zordur ve dayanıklılıkları genellikle bir hamamböceğininkinden bile daha fazladır!”

“İçeri girmek istiyorum!” dedi Yüzbaşı Kerlin.

“Kaleden halat buraya gönderildiğinde size eşlik edeceğim…” Zerom, bir eliyle çenesini ovuştururken Zhang Tie adlı adam hakkında büyük bir merak duyuyordu. Böylesine kritik anlarda bir öğrencinin bu kadar sakin ve isabetli kararlar verebilmesi nadir görülen bir durumdu.

Yirmiden fazla öğrenci ve nöbetçi öğretmen tarafından taşınan halatlar, Vahşi Kurt Kalesi’nden kısa sürede ulaştı. Halatların tamamı, Kara Ateş Şehri ordusundan satın alınan standart, güçlendirilmiş halatlardı. Bir yetişkinin başparmağı kadar geniş, aşınmaya ve yıpranmaya dayanıklı ve iyi bir tutuşa sahiplerdi. Bu halatlarla 2 tondan daha ağır şeyleri kaldırmak sorun değildi. Tüm halatlar birbirine bağlandıktan sonra, uzunluğu 400 metreyi aştı.

“Bunlar Vahşi Kurt Kalesi’nde satın alınabilecek en uzun ipler. Ancak, bu Altın Yiyen Boaların yuvalarının ne kadar derin olduğunu kimse bilmediği için, tüm ipleri kullandıktan sonra bile onu bulamazsak, vazgeçmek zorunda kalacağız!” Zerom, Kaptan Kerlin’e baktı.

Kaptan Kerlin başını salladı. “Eğer dediğiniz gibiyse, o adamın şanssızlığından başka bir şey suçlayamayız. Onu bulmak için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız. İçeri girip bakmazsak, vicdanımız da rahat etmez.”

Kaptan Kerlin ve Zerom, ipin bir ucunu insan boyunda ve deliğin ağzından 20 metreden fazla uzakta bulunan bir kayaya bağladıktan sonra, ipin diğer ucunu kendilerine bağladılar, yeşil bir florit çubuk aldılar ve birer birer kara deliğe atladılar…

Altın yiyen bir boa yılanının kazdığı dipsiz bir çukurla karşı karşıya kalan Kaptan Kerlin ve Zerom bile hata yapmaya cesaret edemedi.

Onların birer birer çukura atladığını gören öğrenciler hayretle bağırdılar…

20 metre derinliğe ulaştıklarında, artık sadece florit çubuklarına güvenebiliyorlardı. Gelişmiş florit çubuğuna tutunan Zerom, iç kısımdaki duvarlara baktı. İlk dönüşte Zerom canlandı ve duvardaki taze izleri işaret etti. Altın Yiyen Boaların bıraktığı girdap izleri arasında, bir çapa tarafından oluşturulan izler kolayca görülebiliyordu.

“İşte çapaların değdiği yerler. Bakın, bu izler buraya düşmekten oluşmuş. Zhang Tie denen adam gerçekten de çapa kullanarak kaçmış. Çok zekiymiş…” Kendi çıkarımını onayladıktan sonra Zerom’un gözleri parladı ve Zhang Tie’ye olan ilgisi daha da arttı.

Kaptan Kerlin de son derece heyecanlıydı. Zhang Tie’nin sadece konuşmakta değil, aynı zamanda kaçmakta da bu kadar iyi olabileceğini asla tahmin edemezdi.

Zhang Tie’nin kazmalarıyla bıraktığı izleri gören ikili, ip boyunca aşağı doğru kaymaya devam etti. Yolda Zhang Tie’nin bıraktığı izleri birçok kez görmüşlerdi; bazıları derin, bazıları sığdı, ama hepsi yeni yol işaretleri kadar tazeydi. Çukurda ayrılmış yollar olmasına rağmen, duvarlardaki taze izleri kullanarak doğru yönü bulabiliyordu…

Çukurun ağzındaki insanlar içeride neler olup bittiğini net bir şekilde göremiyorlardı. Sadece ipin, tıpkı bir erişte teli gibi, devasa kara deliğin içinde yavaş yavaş, parça parça kaybolduğunu görebiliyorlardı. 20m, 30m, 50m, 80m, 100m, 120m, 150m, 170m…

İp aşağı doğru inerken, çukurun ağzında duran insanlar Zhang Tie’nin hayatı için giderek daha fazla endişelenmeye başladılar, çünkü o kadar derine düşmüştü.

Neyse ki, ip 190 metre düştükten sonra nihayet durdu. Birkaç dakika sonra, önceden kararlaştırıldığı gibi, Yüzbaşı Kerlin ve Zerom ipi art arda üç kez kuvvetlice çektiler. Bunu hisseden çukurun ağzındaki insanlar da ipi birlikte çekmeye başladılar. İpin yavaş inişine kıyasla, özellikle Yüzbaşı Kerlin ve Zerom gibi üst düzey savaşçıların duvarlardaki çıkıntılara basarak kolayca yukarı tırmanabilmeleri sayesinde, çok daha hızlı bir şekilde yukarı çekildiler…

Birkaç dakika sonra, ipin diğer ucu çekilmeden önce, oyuğun içinden uzun bir haykırış yükseldi, ardından Kaptan Kerlin ve Zerom iki dev kuş gibi delikten dışarı fırladılar. Kaptan Kerlin yere iner inmez, herkes gözlerini Kaptan Kerlin’in sırtına bağlı figüre dikti.

“Zhang Tie hâlâ hayatta. Sadece bayıldı…”

Kaptan Kerlin’in heyecanlı haykırışını duyan kalabalıkta bulunan Uçak Çarpma Kardeşliği üyeleri neredeyse zıpladı ve tüm izleyiciler tezahürat yaptı. Orada bulunan herkes için bu gerçekten bir mucizeydi. Eğer buna bizzat şahit olmasalardı, simsiyah bir deliğe düşen birinin hâlâ hayatta olabileceğine asla inanmazlardı. O adam gerçekten bir hamamböceğinden bile daha dayanıklıydı…

“Pah!” Zerom, vahşi kurdun cesedini ve Zhang Tie’nin çapasını yere fırlattı. Onları görenler gerçekten şok oldular. Bu adam sadece bir hamamböceğinden daha dayanıklı olmakla kalmamış, aynı zamanda çok güçlü de görünüyordu, çünkü aynı anda üç kurdu öldürebilmişti…

Yerde bir çocuğun oyuncağı kadar yumuşak olan ölü kurdu görünce Zerom çenesini ovuşturdu ve Zhang Tie’nin başlangıçta düşündüğünden bile daha zeki olduğunu fark etti. Sadece çukura düşerken kendini kurtarmak için kazmayı kullanmayı düşünmekle kalmamış, aynı zamanda darbeyi azaltmak için ölü kurdun cesedini yastık olarak kullanmayı da düşünmüştü. Eğer kurtun cesedi olmasaydı, Zhang Tie kesinlikle birkaç kemiğini kırardı. Şu anda, bacaklarında ve vücudunun diğer kısımlarında birkaç morluk ve yara dışında başka bir yarası yoktu. Bu kesinlikle bir mucizeydi. Böyle bir öğrenciyi görmek nadirdi…

Herkes sevinç çığlıkları atarken, kalabalığın kenarında duran iki kişi Zhang Tie’nin iyi olduğunu duyunca yüzleri bembeyaz kesildi ve sessizce oradan ayrıldılar.

Zhang Tie’nin hâlâ bazı morlukları ve yaraları vardı ve bilinci kapalıydı, bu nedenle Yüzbaşı Kerlin Zhang Tie’yi Vahşi Kurt Kalesi’ne geri götürmeye karar verdi.

Kaptan Kerlin’in çukurda gördüğü her şey, Zhang Tie hakkında olumlu bir izlenim bırakmıştı. Zhang Tie’nin yaşında olsaydı, çukura atlayanın kendisi olacağını ve kesinlikle öleceğini fark etti. Neyse ki, o adam kaçarken yanına bir kazma bile almıştı. Düşme hızını yavaşlatmasına yardımcı olan kazma olmasaydı, 100 metre derinlikteki yamaçta muhtemelen tüm kemikleri parçalanır ve tek bir sağlam kemik bile kalmazdı.

Zhang Tie’yi çukurdan çıkarıp hayatta olduğunu ilan ettikleri anda, Zerom sessizce kalabalığın kenarındaki insanları gözlemledi. Sonunda, diğer öğrenciler tezahürat yaparken, iki kişinin sessizce kalabalığın arasından ayrıldığını gördü. Gözlerini kısarak, Zerom bu iki kişinin siluetini zihnine kazıdı…

……

Olay yerinden çok uzakta, yarım saat sonra Glaze’in grubu dağdaki mağaralarına yerleşmişti. Zuhair ve Garner’ın raporunu duyunca herkes tahta tavuklar gibi hareketsiz kaldı.

“Zhang Tie’nin hâlâ hayatta olduğunu mu söylüyorsun? Bu nasıl olabilir!? O vahşi kurtlar onu öldürmese bile, yüzlerce metre derinlikteki o zifiri karanlık çukura atladıktan sonra kesinlikle ölmüş olmalıydı! Demirden mi yapılmış? Nasıl hâlâ hayatta olabilir?” diye haykırdı Sharon.

“Herkes Yüzbaşı Kerlin ve Zerom’un Zhang Tie’yi geri getirip yere bıraktığını gördü. Kendilerine bir ip bağlayıp yaklaşık 200 metre aşağıya indiler ve Zhang Tie’yi bulup oradan çıkardılar…” Bunu söylerken Zuhair bile iç çekti. “Bu adamın şansı gerçekten çok iyi. Bu kadar derin bir çukura düşüp nasıl hayatta kalabildi?”

“Kahretsin!” Tuzağı kurmak için harcadığı onca çabayı ve Zhang Tie’nin hâlâ hayatta olduğunu düşünen Glaze öfkelendi. “Zuhair, lütfen söyle bana, şimdi ne yapmalıyım? Onu öldürmenin başka bir yolu var mı?”

Glaze’in sözlerini duyan Zuhair’in yüzü hafifçe solgunlaştı. “Bu olay zaten Geçici Gözetim Komitesi’nin dikkatini çekti. Yaptıklarımızın başkaları tarafından öğrenilmesi durumunda hepimiz ağır bir ceza alacağız. Ayrıca, olay yerini incelemekle görevli Zerom’un da bir şeylerin ters gittiğini fark ettiğini düşünüyorum. Zhang Tie’yi tekrar tuzağa düşürmeye devam edersek, bunun çok riskli olacağından korkuyorum…”

“Bunu bitirelim mi diyorsun?” diye sordu Glaze, gözleri faltaşı gibi açılmıştı. Glaze, Zhang Tie tarafından iki kez tuzağa düşürüldüğünü her düşündüğünde, bunun hayatındaki en büyük utanç olduğunu hissediyordu.

“Şimdilik buna bir son vermemiz gerekecek. Şu anda Zhang Tie’ye çok fazla dikkat çekiliyor, üstelik bunu ona bir ders vermek için yaptık. LV 3’e ulaştığınızda ve okuldan tavsiye aldığınızda, yine de çok geç olmayacak. Kara Ateş Şehrine döndüğümüzde onunla nasıl başa çıkacağımızı düşüneceğiz. Şimdi denemeye devam edersek, kendimizi büyük bir tehlikeye atacağız!”

Glaze ne kadar isteksiz olsa da, Zuhair’in önerisine katılmaktan başka çaresi yoktu. “Tamam, birkaç gün daha hayatta kalsın. Kara Ateş Şehrine döndüğümüzde, onunla başa çıkmanın başka bir yolunu düşüneceğiz…”

Zhang Tie’nin sandığı kadar kolay öldürülemeyeceğini anlayan Glaze, ona karşı biraz korku duymaya başladı.

“Neyse ki Zhang Tie asla benim gücüme denk gelemedi,” diye teselli etti Glaze kendi kendine. “Babam haklı. Dünyevi hayatta insanlar her zaman güçleri ve yumruklarıyla saygı görürler. Eğer onu çaresizliğe sürükleyecek kadar ezici bir gücüm varsa, gelecekte istediğim her türlü yöntemle onunla başa çıkabilirim.”