Bölüm 82: Fiziksel Sınır Aşımı
Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey
Vahşi Kurt Kalesi’nin cevher toplama merkezi, Vahşi Kurt Kalesi’nin güneyindeki nispeten düz bir tepenin eteğinde bulunuyordu. Tepenin zirvesinden toplama merkezine kadar yüzlerce metre uzunluğunda bir demir ray uzanıyordu. Demir rayın diğer ucu, Vahşi Kurt Kalesi’ndeki demir eritme atölyesinin ham madde alanıydı. Tekerlekli araca bağlı buhar motoru, bebeğin kolu kalınlığındaki çelik telleri kullanarak demir cevherleriyle dolu arabaları tepenin eteğinden zirvesine çekebilecek kadar enerji sağlıyordu. Demir ray ve buhar motorunu kullanan araç sayesinde, demir cevherleri Vahşi Kurt Kalesi’ne kolayca getirilebiliyordu. Bunlar olmasaydı, Zhang Tie gerçekten de madenlerde kazı yapmaya istekli birinin olup olmayacağını merak ediyordu, çünkü bu yere ulaşmak için demir cevherlerini taşırken 1,5 km’den fazla yürümek zorunda kalacaklardı. Buraya ulaşmak için bir yokuşu tırmanmak zorunda kalacak ve muhtemelen bunu yaptıktan sonra yorgunluktan ölecekti.𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
Bazı insanlar böyle bir başarıyı gerçekleştirebilirken, diğerleri için bunu yapmak zor olacaktır.
Öğle vakti, bir gün süren yağmurun ardından güneş nihayet doğdu ve hava yavaş yavaş tekrar ısındı. Yağmur nedeniyle vadi hala oldukça nemliydi, ancak kavurucu güneşin altında su buharlaşmaya ve yerden yükselmeye başladı. Kısa bir süre içinde, tüm vadi nefes kesen, buharlaşan devasa bir kafese dönüştü.
Bu kadar yüksek sıcaklık altında, Zhang Tie’nin sırtında 100 kg’dan fazla demir cevheri taşırken 1,5 km’den fazla mesafeyi kat edebilmesi büyük bir sınav haline gelmişti. Yolda Zhang Tie, her yerinden terler akarken ve omzu sürekli maden sepetine sürtündüğü için yanıyormuş gibi hissederken dişlerini sıktı. Ortalama olarak, her 200 veya 300 metrede bir dinlenmek zorunda kalıyordu. Sonunda hedefine vardığında, Zhang Tie maden sepetini terazinin üzerine koyduğunda, “Kuang!” diye bir ses çıktı. Teraziden gelen farklı bir sesi duyan diğer erkek öğrenciler, terazinin gösterdiği sayıya bakmaktan kendilerini alamadılar.
118 kg!
“Abi, harika iş çıkardın. Bir seferde 100 kg’dan fazla demir cevheri taşıyan ilk kişisin. Sanki bunun için doğmuşsun!” Sözlerini duyan Zhang Tie tek kelime bile etmek istemedi; sadece gözlerini devirdi. Şu anda çok yorgundu ve yarım saat dinlenmek istiyordu. Zhang Tie, o adamın onu övüyor mu yoksa eleştiriyor mu olduğunu düşünmeye bile gücü yetmiyordu. Aynı anda, erkek öğrenci bir defter çıkardı. Terazide gösterilen rakamlara baktıktan ve Zhang Tie’nin getirdiği cevherlerin kalitesini kontrol ettikten sonra, deftere rakamları kaydetmeye başladı.
Zhang Tie, bir süre nefes nefese kaldıktan sonra, “Bu sepetle birlikte… bugün buraya kaç kilogram cevher taşıdım?” diye sordu.
“Bu sefer de dahil, bir bakayım…” Defteri alan erkek öğrenci başını eğerek kayıtları kontrol etti. “Sen Zhang Tie’sin, değil mi? İlk seferinde 76 kg, ikinci seferinde 78 kg, üçüncü seferinde ise 69 kg getirmiştin. Bu sefer de 118 kg getirmişsin. Hesaplayayım…”
“341 kg…” Erkek öğrenci Zhang Tie’ye üçüncü kez getirdiği demirin ağırlığını söylediği anda, Zhang Tie zihninde yedi sütunlu bir abaküs canlandırdı ve nihai sonucu buradan döktü.
Erkek öğrenci, kalemle hesapladıktan sonra Zhang Tie ile aynı sonucu elde etti. Biraz şaşırmış bir şekilde Zhang Tie’ye baktı, ama sonunda bu duruma fazla kafa yormadı.
“Evet, 341 kg. Bu, getirilen en fazla miktar rekoru. Önceki iki gün gelmediğiniz için, son üç günde yapılması gereken işin tamamını bitirdiniz…”
Zhang Tie, “En yüksek rekor için ödül var mı?” diye gelişigüzel sordu.
“Orada!”
“Nedir?”
“Bu umut vadeden kariyerinize devam etmenize izin verilecek…”
Bu cevabı duyan Zhang Tie’nin yüzü hafifçe karardı, ardından gülmeye başladı. Bu adamın espri anlayışına sahip olacağını hiç beklemiyordu.
Demir cevherlerinin maden aracına boşaltıldığını gören Zhang Tie, onlarla rahat bir şekilde sohbet etti ve biraz dinlendi. Demir cevherlerinin ağırlığına göre Zhang Tie’ye 0,35 kg kuru gıda verildi. Daha sonra, kuru gıdayı da yanına alarak, çirkin maden sepetini taşıyarak dağın tepesine tırmandı ve Vahşi Kurt Kalesi’nin dışındaki meydana ulaştı.
100 kiloluk yükü kaldırdıktan ve biraz dinlendikten sonra Zhang Tie yavaş yavaş gücünü geri kazandı ve eskisinden çok daha hızlı olduğunu fark etti. Bu sefer kendi fiziksel sınırını başarıyla aştığı ve şanssızlar grubu arasında bir rekor kırdığı için Zhang Tie’nin keyfi yerindeydi ve biraz da olsa mutlu hissediyordu. Donder’in söylediği şey doğruymuş gibiydi; insanlar her zaman başarılı olabilmeden önce zorlukların üstesinden gelmek zorundaydı. Bu, Çin metinlerinde sıkça rastlanan gerçekten samimi bir sözdü.
Güneş yeniden doğunca meydan eskisinden daha hareketli hale geldi. Eskiden boş ve bakımsız olan meydanda artık barınak olarak da kullanılabilen basit ticaret tezgahları vardı. Bu tezgahlarda, bazı kız öğrenciler vadiden topladıkları yabani meyve ve sebzeleri satıyor ve karşılığında başka yiyecekler alıyorlardı. Meydanın diğer ucunda ise erkek öğrenciler her zamanki gibi bir araya gelerek “kaslarını” ve yakaladıkları avları sergiliyorlardı. Zamanla kızlarla sohbet etme fırsatı buluyorlardı. Bu günlerde giderek daha fazla kız öğrenci erkek öğrencilerle sağlam ekipler kurmaya başlamıştı. Erkek ya da kız olmalarına bakılmaksızın, bir süre sonra ve birbirlerini tanıdıktan sonra oldukça cesur hale geliyorlardı.
“Yaban mersini mi yoksa alıç mı istersiniz?” Yandaki bir tezgahtan gelen ses Zhang Tie’nin dikkatini çekti. Arkasını dönen Zhang Tie, erkek bir öğrencinin başını sallayıp uzaklaştığını, tezgah sahibi kız öğrencinin ise hayal kırıklığına uğramış bir şekilde bacaklarını kucaklayıp yere oturduğunu gördü. Kızın önünde, 0,25 kg’dan az miktarda olgunlaşmamış yaban mersini ve alıç meyvesinin bulunduğu bir lotus yaprağı vardı. Tezgah sahibi kız gibi, yaban mersini ve alıç meyvesi yığını da sıradan görünüyordu. Temiz olmalarına rağmen, hiç çekici değillerdi ve azgın öğrencilerin “iştahını” uyandıracak nitelikte değillerdi.
Zhang Tie, Kara Demir Kalesi’ndeki toprağa yaban mersini ve alıç tohumlarını ekmediğini hatırlayınca, o zavallı kızın tezgahının önüne gidip çömeldi. “Bu meyveler karşılığında ne istiyorsun?”
Zhang Tie’nin sesini duyan, kederli kız dizlerinin üzerinden başını kaldırdı. Yüzünde çiller olmasına rağmen, temiz görünüyordu ve ortalama bir fiziğe sahipti; ancak, tıpkı bir su akıntısı gibi kristal berraklığında mavi gözleri vardı. Etrafındaki göz kamaştırıcı güzelliklerin yanında adeta çirkin bir ördek yavrusu gibiydi.
“Hem yaban mersini hem de alıç meyvesi için 0,25 kg kurutulmuş erzak. Ah, bana sadece 0,2 kg kurutulmuş erzak verirseniz, onları alabilirsiniz. 0,1 kg et karşılığında da takas yapmaya razıyım.” Zhang Tie’nin vücudunu hafifçe süzdüğünü hisseden yerde oturan kız biraz daha öne eğildi, göğsünü dizlerinin arkasına sakladı.
“Gulugulu” Kızın midesinden gelen net gurultu sesleri Zhang Tie’nin kulaklarına ulaştı. Aynı anda kız utançtan başını öne eğdi.
“Pekala, hepsini istiyorum…” Zhang Tie, yiyecek kabından gelişigüzel bir şekilde 0,5 kg kuru yiyecek çıkardı. Kısa bir süre düşündükten sonra, kuru yiyeceğe 0,05 kg kurutulmuş sığır eti ekledi.
“Bu… bu… çok fazla!” Kız şaşırmıştı; güzel mavi gözleri, Zhang Tie’nin yüzünde bir şey bulmak istercesine, kırpılmadan ona bakıyordu.
“Hım… Ben Koruyucu Tanrı Okulu’nun bir öğrencisiyim. Bu hayatta kalma eğitimi sırasında çeşitli bitkilerden tohum toplamak istiyorum. Görünüşümden de anlayacağınız gibi, madenlerde kazı yapıyorum ve buna zamanım yok. Eğer sizin için uygunsa ve güvenliyse, lütfen benim için biraz tohum toplayabilir misiniz? Ne olursa olsun, karşılığında size yiyecek vereceğim. Fazladan yiyecek önceden ödenir.” Zhang Tie kayıtsızca söyledi.
“Gerçekten mi?” Kızın gözleri anında parladı.
Zhang Tie gülümseyerek, hafifçe olgunlaşmamış iki meyve yığınını kenara koydu ve ardından kuru yiyecekleri ve kurutulmuş eti kızın önüne itti. Hareketleri, sözlerinden daha ikna ediciydi. Onun hareketlerini gören kız, sanki Zhang Tie’nin fikrini değiştireceğinden korkuyormuş gibi, yiyecekleri kararlılıkla aldı.
“Adınız ne?”
“Ben Zhang Tie’yim!”
“Tohumları topladıktan sonra seni nasıl bulacağım?”
“Buraya sık sık geliyorum, bu yüzden beni aramanıza gerek yok. Ben sizi aramaya gelirim!”
Zhang Tie bunu söylerken ayağa kalktı ve meyveleri aldı. Yedi sekiz adım uzaklaştıktan sonra, arkasındaki kızın çekingen sesini duydu. “Ben Pandora’yım…”
Zhang Tie arkasını döndü ve kıza gülümsedi. Ardından bir alıç meyvesi aldı ve şık bir şekilde havaya fırlattı, meyve ağzına düştü; ancak ısırınca Zhang Tie anında kaşlarını çattı, çünkü meyve gerçekten çok ekşiydi. Ne büyük bir başarısızlık! Zhang Tie’nin ifadesini gören Pandora kıkırdadı. Hemen hemen aynı anda, alıç meyvesini ona kendisinin sattığını fark edince aceleyle elleriyle ağzını kapattı. Başını kaldırıp Zhang Tie’ye tekrar baktığında, sırtında maden sepeti olan siyah saçlı gencin kendisine el salladığını ve ardından kalabalığın arasında yavaş yavaş kaybolduğunu fark etti…
“Zhang Tie…” Pandora bu ismi birkaç kez mırıldandı.
……
Bugünkü işini bitirdikten sonra Zhang Tie kendini tamamen rahatlamış hissetti. Islık çalarak, ekşi yaban mersini ve alıç meyvelerini yerken dağdan aşağı inmeye başladı. Ardından madenlerde kazı yaptığı yere geri döndü. Madenden ayrılmasına daha dört beş saat olduğu için, bu süreyi istediği gibi geçirebilirdi. Bu sırada, gizli maden tüneli onun için en uygun yer haline gelmişti. Ayrıca, sabah çalıştıktan sonra madenlerde daha az insan oluyor ve vurma sesleri azalıyordu.
Zhang Tie, madendeki nispeten temiz zemine bağdaş kurarak oturdu ve kendini antrenman haline soktu. 100 kg’dan fazla demir cevherini doğru yere taşımayı yeni bitirdiği için, şu anda mükemmel bir durumda olduğunu hissediyordu; her tarafı rahatlamış ve güçlüydü. Zhang Tie, bir insanın fiziksel sınırlarını her aştığında, antrenman yaparken daha iyi sonuçlar göreceğini duymuştu. Bu an için, kalan saatlerde bunu denemeye karar verdi…
——————