Bölüm 8: Abaküs ile Zihinsel Aritmetik

Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey

Zhang Tie, marketten çıkarken Donder’in sözlerini aklından çıkarmadı. Donder’in “Yumuşak dil, sert kemikleri ve zeki beyinleri kırabileceği için her silahtan daha keskindir!” sözlerini düşününce, depresyondaki genç biraz daha iyi hissetti.

Zhang Tie bit pazarının yanından geçerken, cadde boyunca sıralanmış karbür lambalar birer birer yakılıyordu. Kara Ateş Şehri’ndeki lambacılar dört tekerlekli araçlarının üzerinde çanlarını sallıyor ve her lambanın önüne park ediyorlardı. Direklere tırmanıp abajurları çıkarıyor, yakıt ekliyor ve yakıyorlardı. Gittiklerinde, tren istasyonuna yakın karbür lambaların gölgesinde, yarı açık göğüslü seksi kadınlar beliriyor ve yoldan geçenler onları dik dik izliyordu. Bu kadınlardan birkaçı toplanıp arkadaşlarıyla bir şeyler konuşuyordu. Ardından, bazıları küstahça ve çılgınca gülüyordu.

Zhang Tie yürüyerek lambaların altındaki kadınlara baktı. Bu kadınlar onu rahatsız etti ve yavaş yavaş arzusunu uyandırdı.

“Bebeğim, gel teyzenin yanına. Sana nasıl adam olunacağını öğreteyim…” diye seslendi Zhang Tie, sokak lambasının yanındaki ara sokağın sonunda, kırklı yaşlarında, tombul ve büyüleyici, kızıl kıvırcık saçlı bir kadın. Zhang Tie onu net bir şekilde görebiliyordu. Kadın, Zhang Tie’nin gözlerinin içine bakarak, muhteşem beyaz göğüslerini fark etmesi için hafifçe eğildi. Yakasının dışından görünen iki göğsünü sıktı ve hafifçe inledi, “Mmm…”. Sonra ağzını açtı ve yavaşça bir parmağını yaladı. Bunu gören Zhang Tie, boğazındaki bir kasın lastik bant gibi titrediğini, kanının beynine hücum ettiğini ve kasıklarının anında kalktığını hissetti. Zhang Tie, kadının şehvetli kahkahaları arasında kaçtı.

Tren istasyonunun yanındaki bit pazarı geceleri gerçekten çok gürültülü oluyordu. Karanlık çöktüğünde her kesimden insan ortaya çıkıyordu. Zhang Tie, o korkutucu ve çekici kadından yaklaşık 100 metre uzaklaştığında kendine geldi; ancak dizginlenmemiş şey hala dik duruyordu. Utanç verici bir durumdan kaçınmak için Zhang Tie, vahşi şeyi bastırmak amacıyla ellerini ceplerine saklıyormuş gibi yapmak zorunda kaldı.

Zhang Tie bit pazarından çıktığı anda, yol kenarındaki bir tezgahtan gelen bir ses onu yavaşlattı.

“Patron, tüm bu eşyaları harabelerden mi aldınız?”

“Elbette, şu kitaba bakın. Üzerindeki karakterler Çince ve Andaman Şehir Devletleri Birliği’nin böyle bir yayını yok. Kapağına bakın. Çinli bir klandan kalma bir abaküs, felaketten birkaç bin yıl öncesine dayanabilecek bir hesaplama aracı. Harabelerden çıkmamış olsaydı nasıl bu kadar iyi korunmuş olabilirdi?”

“Biz aptal değiliz, bunun Çin malı olduğunu da biliyorum; ancak kimse tanımıyor. Saçmalık, ne biçim bir abaküs bu. Hiç kimse böyle bir antika kullanmıyor ki…”

“Size doğruyu söylüyorum…”

Zhang Tie, “Çin” kelimesine ilgi duydu. Tezgahın yanına doğru ilerledi ve diğer ikisiyle birlikte yol kenarındaki tezgahın önünde çömeldi. Su geçirmez bir bezin üzerine düzensiz bir şekilde birçok şey yerleştirilmişti. Bez iki metrekareden büyük değildi. Tek çekici eşyalar, bezin dört köşesindeki hançerler ve bakır bilekliklerdi. Bit pazarında, her tezgah sahibi tuhaf eşyalarının Felaket sonrası yıkıntılardan geldiğini söylerdi ve aptallar bile onların sözlerine asla inanmazdı…

Yanındaki iki kişiden biri, 8 gümüş ve 60 bakır paraya güzel bir kılıflı hançer satın aldı. Ardından ikisi de Zhang Tie’yi yalnız bırakarak uzaklaştı.

Tezgah sahibi, burnu kırmızı brendi kokan, altmış yaşlarında, kaba saba bir adamdı. Zhang Tie onunla konuşur konuşmaz, hemen koyu renkli şarap kokusunu aldı. Yaşlı adam ona bir hayvanı, bir fareyi hatırlattı.

Zhang Tie tezgaha şöyle bir göz attıktan sonra bir abaküs defteri alıp, “Fiyatı ne kadar?” diye sordu.

“Bu, harabelerden çıkarılmış bir hazine, yani en az yirmi gümüş sikke eder…” diye haince cevap verdi yaşlı adam.

“Ne için kullanılıyor?”

“Şey, belki de abaküs kullanarak hesaplama yapmayı anlatan teknik bir kitaptır!” Yaşlı adam da bundan emin değildi. Okumuştu ama içeriğini hiç anlamamıştı. Ayrıca, kitabı doğrulaması için sözde bir uzmanı da davet etmişti; ancak uzman sadece içindeki bazı basit sayıları tespit edebilmişti. İçerik, üç üç iki iki beş beş altı altı gibi garip sayı dizilimlerinden oluşuyordu…𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢

“Bu ne işe yarıyor? Bana uykuya dalmak için koyun saymayı mı öğreteceksin?”

“Şey, yani… Tam on altı gümüş sikke!” diye ekledi yaşlı adam isteksizce.

“Aptal gibi mi görünüyorum? Kitap toplamda on altı sayfadan fazla değil, bu benim bok temizlemem için bile yetmez. On altı gümüş para mı istiyorsunuz? Asla! Merakımdan sordum,” Zhang Tie öfkeyle kitabı fırlattı. Bit pazarına aşinaydı. Eğer agresif bir şekilde pazarlık yapmazsanız, kazıklanırdınız.

“Peki, ne kadarını karşılayabilirsiniz?”

“Seksen bakır para!”

“Seksen bakır para mı?” Yaşlı adam, kuyruğuna basılmış bir fare gibi fırladı. “Oğlum, en az on gümüş para. Bunu harabelerden çıkardım!”

“Ne lanet olası harabeler, aptal değilim. Blackhot şehrinin bin kilometre yarıçapında hiçbir harabe yok. Gerçekten olsa bile, çoktan kaldırılmış olurlardı. Sıra sana hiç gelmedi. Seksen bakır para!”

“Tam dokuz gümüş sikke!”

“Madem size saygı duyuyorum, on tane daha bakır para!”

“Doksan bakır para mı?” diye haykırdı yaşlı adam, sanki kesilen bir domuz gibi. “Benim belirlediğim fiyattan bile düşük!”

“Bir gümüş sikke!”

“Yedi!” diye dişlerini sıktı yaşlı adam…

İki dakika süren şiddetli bir pazarlıktan sonra Zhang Tie ayağa kalktı ve hemen oradan ayrıldı. Şaşırtıcı bir şekilde, Zhang Tie beş adım attıktan sonra yaşlı adam endişeyle bağırdı: “Hayır, gitme. Dediğin gibi, bana dört gümüş para öde, kitap senin olsun!”

Zhang Tie’nin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Doğal olarak, o yabancılar kitabın adını bilmiyorlardı; ancak Zhang Tie onu görünce şaşırdı. Kitaba şöyle bir göz attı ve abaküsle ilgili bir zihinsel aritmetik yöntemi buldu. Bunun özel bir şey olduğunu düşündü ve satın almaya karar verdi…

Eve dönerken Zhang Tie’nin karnı guruldamaya başlamıştı; ancak cebindeki kitaba dokunduğunda tatmin oldu. Bu çağda bilgi pahalıydı ve okul kapısı dışında edinilen her beceri veya bilgi eşsiz ve kıymetliydi. Zhang Tie, Donder’in ona abaküs denilen o garip şeyi nasıl kullanacağını öğretmeden önce üç aydan fazla bir süre onu izlediğini hatırladı. O zaman bile ona öğretmek konusunda isteksizdi. Oysa Zhang Tie, Kara Ateş Şehrinde abaküs kullanmayı bilen çok az insan olduğunu fark etmişti. Sıradan hesaplamalar genellikle kağıt üzerinde yapılıyordu. Üstün hesaplama yöntemlerine gelince, borsalarda ve ticari firmalarda metal el hesap makineleri vardı. Bu nedenle abaküs işe yaramaz görünüyordu. Yine de, kolayca edinilemeyen özel bir beceriydi. Zhang Tie, kitabın başlık sayfasındaki abaküs desenini ve özlü formülü fark ettiğinde, bu kitabın değerini anladı. Genel olarak, Zhang Tie bunun fiyatına değdiğini düşündü. Şu an değeri görünmese bile, Zhang Tie yine de bunların değerli olduğunu düşünüyordu; üstelik bu gümüş paralar zaten ona ait değildi.

Zhang Tie’nin babası ona küçükken hep, “Daha çok şey öğren, en azından sana zararı olmaz,” diye öğüt verirdi.

Anne ve babası, küçüklüğünden beri eline bambu tokmakla vurarak Çince öğrenmeye zorlamışlardı. Büyük başlıklı Çince sözlükteki tüm karakterleri tanıması on yılını almıştı; bu, Zhang Tie’nin en karanlık dönemiydi. On iki yıl sonra, bugün, Zhang Tie nihayet öğrendiklerinin işe yaradığını gördü. Bu deneyimden biraz memnundu.

Zhang Tie, yaşlı adamın bu kitabın harabelerden geldiği sözüne asla güvenmemişti. Harabelerden çıkan eşyaların en az bin yıllık olduğu düşünülürse, bu kitap o kadar eski görünmüyordu. Birdenbire hesap makinesi deseninin altında birkaç kasvetli Çince karakter gördü: “Öğrenciler için ders sonrası okuma önerisi”. “Neredeyse topluma girmeye hazırlanıyorum, ama bundan hiç haberim yok. Ne öğrenciler?! Ders sonrası okuma mı?! Karşılaştırmalar hiç hoş değil!”

Anlaşılmaz bir şekilde dövüldükten sonra, kardeşliğe katıldı ve Bayan Daina’nın önünde itibarını kaybetti. Bunun yanı sıra, savaş ganimetiyle bir kitap satın aldı.

Eve dönerken Zhang Tie, bugün para harcadığını ve kazandığını hatırladı; bugün kazanıp kazanmadığını bile bilmiyordu… Zhang Tie’nin evi, Kara Ateş Şehri’nin kuzeyindeki sıradan insanların toplandığı bölgedeydi. Kara Ateş Şehri’nin doğu kesiminin üst kısımları zenginlerin arka bahçesi iken, kuzey kesimleri sıradan işçilerin ve vatandaşların rahat yuvalarıydı. Doğu kesimine kıyasla kuzey kesimindeki bloklar güzel değildi; ancak düzenli ve güvenliydi. Buradaki sokakların iki tarafındaki şemsiye ağaçları, ortama biraz sıcaklık ve sıradanlık katıyordu. Ailesi, on iki yıllık çabayla ancak bir sokağın bir tarafında 100 metrekareden küçük bir bina alabilmişti. Binanın arka bahçesinde küçük bir kütük ev vardı. Ailesi, alt kattaki odada yol kenarında bir pirinç birası dükkanı açmıştı. Babası değirmende işçiydi, annesi ise bu dükkanı işletiyordu. İşler orta halliydi çünkü çoğunlukla komşu haneler tarafından yürütülüyordu ve elde edilen cılız kar, yaşam kalitelerini ancak biraz iyileştirebiliyordu.

Zhang Tie eve döndüğünde saat neredeyse 9’du. Anne ve babası evde değildi; kilisede olduklarını tahmin etti. Pirinç birası satan dükkan da kapalıydı. Akşam yemeği, yiyecekleri sıcak tutmak için ılık suda bekletilmişti. İçinde karışık sebzelerden oluşan bir tencere, barbunya fasulyesiyle pişirilmiş domuz pastırması ve büyük bir kase pişmiş beyaz pirinç vardı. Barbunya fasulyesinin üzerinde birkaç dilim bakla benzeri domuz pastırması görülebiliyordu. Bu, anne ve babasının her zaman sevmediklerini bahane ederek özellikle bıraktıkları bir şeydi. Akşam yemeğini yerken Zhang Tie biraz duygulandı. Gelecekte zengin olduğunda, anne ve babasına her gün yeterince balık ve et sağlayacağına dair kendi kendine söz verdi.

Akşam yemeğini çabucak bitirdi ve mutfağı temizledi. Yorgun bir bedenle yukarı çıktı. İkinci kata vardığında, kapı kapalı olmasına rağmen ağabeyinin odasından ritmik çarpışmaları ve belli ki kederli nefes alışverişini duyabiliyordu. Bu ilk defa olmuyordu ve Zhang Tie doğal olarak neler olduğunu biliyordu. Sessizce geçerek koridora doğru ilerledi. Koridorun sonunda Zhang Tie duvardaki ipe dokundu ve hafifçe aşağı çekti. Ardından, koridorun sonundaki tavandan tahta bir kalas kaydı ve kalasın diğer tarafında doğrudan yukarıdaki çatı katına bağlanan bir merdiven belirdi.

Bu günlerde, merdiven indirilirken çıkan büyük gıcırtıdan anlaşıldığı üzere, makaraya yağ sürülmesi gerekebilir. Kardeşinin odasından gelen ritmik çarpma sesleri birkaç saniyeliğine kesildikten sonra, Zhang Tie yukarı çıkmadan öncekinden daha şiddetli bir şekilde devam etti.

Sonunda en tepeye ulaştı ve tahtayı yeniden yerine yerleştirmek için merdivenleri geri çekti. Üçgen çatılı küçük çatı katı Zhang Tie’ye aitti.

Ev büyük değildi ve alt katta bir pirinç birası dükkanı açılmış olduğundan, kullanılabilir alan daha da azalmıştı; bu nedenle Zhang Tie’nin çatı katında yaşamaktan başka seçeneği yoktu. Küçücük alanın neredeyse yarısı, ıvır zıvır için kullanılan demir levhalar ve tahtalarla kaplıydı. Sonuç olarak, kalan alana sadece bir yatak, bir masa ve küçük bir gardırop sığabiliyordu. Sadece bir kişinin taşınabileceği kadar yer vardı. Mobilyaların boyaları çoktan solmaya başlamıştı. Hepsi Zhang Tie’nin bit pazarından aldığı ikinci el eşyalardı ve toplam değerleri iki gümüş paradan daha azdı…

Zavallı 15 yaşındaki gencin sahip olduğu tek şey, sekiz metrekareden küçük bir oda ve birkaç ikinci el mobilyadan ibaretti…