Bölüm 7: Ticari Alan ve Bakkal

Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey

Doğal olarak, Blackhot Şehri Kömür, Çelik ve Demir Federasyonu (CSIF) tarafından kurulduğundan, zengin bir ticari atmosfere sahipti.

Ticaret bölgeleri doğal olarak şehir merkezinin en iyi yerinde bulunuyordu; üretim bölgesinden uzakta ve doğu bölgesinin üst kesimlerindeydi. Blackhot Şehri’ndeki ticaret bölgesi çok müreffeh idi. Ticaret bölgesinin müreffeh kesimlerinde büyük miktarda emtia borsaları kurulmuştu ve oradaki herhangi bir ticaret hacmi sıradan insanları korkuturdu. Blackhot Şehri’ndeki zengin kömür, demir ve çelik, şehri müreffeh bir şehir haline getirmişti. Blackhot Şehri dışına özel malları taşıyan trenler günün her saati sürekli olarak çalışırdı.

Zhang Tie’nin çalıştığı küçük bakkal da Blackhot şehrinin gelişmiş ticaret bölgesinde bulunuyordu; ancak büyük ölçekli iş gruplarının, serbest ticaret kuruluşlarının ve borsaların görkemli cepheleri ve kışlalarına kıyasla çok daha ıssız ve bakımsızdı.

Tren istasyonu dükkana üç yüz metreden daha az mesafede olduğundan, müşterileri her kesimden insandı. Dükkan, yerel halk ve yabancı öncüler tarafından kendiliğinden kurulan bir bit pazarına yakındı. Her gün çok gürültülüydü. Giyiniş biçimlerinden, buradaki insanların çoğunun alt orta sınıfa mensup olduğu anlaşılıyordu. İnsanlar burada hayatta kalmak için mücadele ediyordu. Buradaki insanlar, özel bir eşya bulup zengin olan halk masallarındaki satıcılar gibi olmayı umuyorlardı. Bu masallar, uzaklardan gelen ve Blackhot şehrinin batısında ve kuzeyindeki bilinmeyen topraklara göğüslerini kabartarak giren bilgisiz öncü gruplarını da cesaretlendiriyordu. Doğal olarak, yeterince şans ve öngörüye sahip olanlar da burada iyi eşyalar satın alabilirdi.

Zhang Tie bakkala vardığında, şişman dükkan sahibi Donder, dükkanın dışındaki bir şezlonga büzülmüş oturuyordu. Gün batımının kızıllığını izliyor ve yarı kapalı gözlerle geçenleri seyrediyordu. Bakkalın önünden şişman veya güzel bir kadın geçmedikçe, başını bile kıpırdatmıyordu. Eğer biri geçerse, her zaman uzun bir süre uzaklaşmasını izliyordu.

Her zamanki gibi, Zhang Tie’nin ilk görevi dükkanı temizlemekti. Ardından, tezgahı kontrol edip temizlemesi gerekiyordu. Son olarak, abaküs üzerinde ustaca hesaplamalar yapacaktı. Bakkalda bir yıl pratik yaptıktan sonra, Zhang Tie’nin en büyük başarısı, abaküs olarak bilinen tuhaf matematiksel aleti kullanmayı öğrenmiş olmasıydı. Bu, okulda hiç öğrenmediği gerçekten pratik bir beceriydi. Zhang Tie, babasının her zaman onu Kara Ateş Kömür Borsası’nda muhasebeci olarak yetiştirmeyi planladığı için, bunun ileriki yaşamında gelişimine yardımcı olacağını her zaman düşünmüştü. Doğal olarak, askerlik hizmetini bitirene kadar bunu düşünmesine gerek yoktu. Sıradan insanlar için, askerlik hizmetinden sonra şehir merkezinde, işin ne olduğu fark etmeksizin, bir iş bulmak tatmin ediciydi.

Muhasebe işlemlerini bitirdiği anda bir misafir içeri girdi. Şişman Donder doğrulmadan önce Zhang Tie çoktan muhasebe defterini kapatmış ve misafiri karşılamaya başlamıştı.

“Affedersiniz efendim. Size nasıl yardımcı olabilirim?” diye sordu Zhang Tie. Konuk, Blackhot Tren İstasyonu’nun hamallarının üniformasını giyen ve kömür külü kokan kırk yaşlarında bir adamdı. Zhang Tie, şehir merkezinde kapanış saati olduğu için onun yoldan geçen biri olduğunu tahmin etti.

“Biraz beyaz kristal görmek istiyorum!” dedi hamal, tezgahtaki kristal kutularını incelerken. Çoğu birinci sınıf sıradan kristallerdi, aralarında ikinci sınıf kristaller de vardı. Beyaz kristaller, tüm kristaller arasında en yüksek orana sahipti. Bazı beyaz kristaller doğal, bazıları ise yapay olarak üretilmişti. Aynı boyut ve kalitedeki kristallerle karşılaştırıldığında, çift başlı kristaller genellikle tek başlı kristallerden daha pahalıydı ve doğal kristaller, daha güzel görünmelerine rağmen, yapay kristallerden çok daha pahalıydı. Bununla birlikte, etki göz önüne alındığında, yapay kristaller yine de doğal olanlardan daha az değerliydi. Felaketten önce kristallerin sadece dekorasyon amaçlı kullanıldığı söyleniyordu. O zamanlar insanlar kristallerin insanlara yardımcı olmak için kullanılabileceğini bilmiyorlardı. Kristallerin kullanımı, sokak satıcılarının bile bildiği yaygın bir bilgi haline gelmişti. Bu çağda kristaller, birçok insanın yaşamını destekleyen standart bir stratejik malzemeydi.

“Hepsi bu kadar mı?” diye sordu kırk yaşını aşmış adam, biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi. Bu sıradan mallarla yetinmediği anlaşılıyordu. Zhang Tie, adamın bu ifadesine biraz şaşırdı çünkü sıradan insanlar için birinci sınıf kristaller bile ucuz değildi.

“Daha iyi seçeneklerimiz var ama daha pahalılar. Bir göz atmak ister misiniz?”

Adam yüzünde bir gülümsemeyle bel çantasını gelişigüzel yokladı. Zhang Tie adamın ne demek istediğini anladı. Beyaz eldivenlerini taktı ve arkasındaki çekmeceden daha zarif bir kutu çıkardı. Zhang Tie kutuyu dikkatlice tezgâhın üzerine koydu ve adamın önünde açtı. Kutunun içinde dört beyaz kristal vardı; ikisi çift başlı, diğerleri tek başlı kristallerdi. Kristaller berrak ve az miktarda safsızlık içeriyordu. Ancak kristallerin en çekici özelliği, her bir kristalin içindeki puslu ve piramit benzeri ince kum taneleriydi. Daha büyük olan iki çift başlı kristal, daha iyi piramitler içeriyordu. Dikkatlice incelendiğinde, piramidin her iki tarafı da gizemli bir şekilde parlıyordu. Bu, gök, yer ve evrendeki enerjinin doğal birleşiminin ilahi bir işçiliğiydi. Beyaz piramit kristalleri, kullanıcının meditasyona hızlıca girmesine yardımcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda evrenden enerjiyi daha hızlı emmesini ve fiziksel potansiyelini ve canlılığını uyandırmasını da sağlıyordu.

Beklendiği gibi, Zhang Tie’nin onları ilk gördüğünde olduğu gibi, kırk yaşını aşmış adam da piramit şeklindeki kristali görünce bakışlarını ondan ayırmak istemedi. Üçüncü sınıf kristaller, mağazadaki en üst düzey ürünlerdi; her bir kristalin piyasa fiyatı iki altından fazlaydı. Kara Ateş Şehrinde, tek bir altın sikke üç kişilik bir aileyi iki ay boyunca geçindirebilirdi.

Her kristalin fiyatı altına yazılmıştı. Adam kristalin fiyatını görünce tereddüt etti ve tek başlı kristali işaret ederek, “Fiyatının düşürülmesi mümkün mü acaba?” diye sordu.

“218 gümüş sikke, karşılayabileceğimiz en düşük fiyattır. Mallarımızın hepsi dürüstçe fiyatlandırılmıştır. Affedersiniz efendim, bunu hediye olarak mı alıyorsunuz?”

“Eh, oğlum gelecek yıl on altı yaşında olacak ve ona bir sürpriz yapmak istiyorum. O bir dahi!” derken, kırk yaşını aşkın adam yüzündeki sıcaklık ve gururla gülümsedi; bu da Zhang Tie’ye kendi babasını hatırlattı.

“Pekala, 215 gümüş sikke ve size bir paketleme sandığı ve 100 gram kristal kum hediye edeceğim. Bu, sunabileceğimiz en düşük fiyat…” diye dürüstçe açıkladı Zhang Tie. Kırk yaşını aşkın hamal, muhtemelen bir arkadaşı tarafından tanıtılmıştı, bu yüzden durumu ve bu bakkalın itibarını anlamış ve bunun Kara Ateş Şehri’nde çok uygun bir fiyat olduğunu biliyordu. Bonusları göz önünde bulundurarak, anında kabul etti.

Adam, dikkatlice cüzdanını kıyafetlerinin arasından çıkardı ve Zhang Tie tarafından özenle paketlenmiş mallar ve hediyelerle birlikte ayrılmadan önce iki altın ve on beş gümüş sikke ödedi. İki altın sikke değerinden fazla olan bu iş, dükkan için bile büyük bir işti.

Dükkanın şansı tükenmiş olabilir çünkü adam ayrıldıktan bir saat sonra, iki aylak dışında başka müşteri yoktu.

Zhang Tie, tezgahın arkasında oturmuş, elleriyle çenesini destekleyerek dışarıdaki sokağı izliyor ve bugün yaşanan olayları düşünüyordu.

Güneş nihayet batmış ve karanlık çökmüştü. Şezlongun üzerindeki ölü balık kıpırdadı ve döndü, adam isteksizce ayağa kalktı ve sandalyesini tekrar dükkâna taşıdı.

“Ne oldu? Bugün dayak mı yedin?”

Patron, Zhang Tie’nin yüzündeki yaraları görünce hoş bir şekilde gülümsedi.

“Önemli değil, düştüm!” diye yanıtladı Zhang Tie.

“Eh, evlat, artık numara yapmayı bırak. Ciddi bir şey değil. Senin yaşındayken ben de sık sık kavga ederdim. Yenilsem de yenilsem de normaldi. Kaybettiğinde karşılık ver!” diye Donder ona sert bir şekilde öğüt verdi.

Zhang Tie’nin aklındaki tek şey, Bayan Daina onu gördüğünde sergilediği aptalca bakıştı. Donder’in söylediklerini duyunca istemsizce kendi kendine, “Ya karşılık veremezsem?” diye mırıldandı.

“Oğlum, demek yeşil bir kuşsun. Her zaman karşılık verebilirsin. Sadece aptallar ve işe yaramazlar kazanmaya cesaret edemez. Rakibin senden daha güçlüyse, onu on kat daha fazla çabayla geçmelisin. Sonra da daha güçlü bir kuvvetle onu yenebilirsin. Eğer onların seviyesine ulaşamıyorsan, hileler yapmalısın. Maskenin altında, onları gizlice alt etmelisin!” diye patronu el kol hareketleriyle ona ders verdi. Zhang Tie’nin aptalca bakışını gören patronu memnuniyetsiz görünüyordu. Zhang Tie’nin omzuna sertçe vurdu. “Oğlum, zeki olduğunu düşünüyorum, bu yüzden sana son on iki yılda hayatımda öğrendiklerimi öğreteceğim. Rakibinle yumruklarınla ​​savaşamadığında, bu şekilde telafi etmelisin…” Zhang Tie’nin başına işaret ederek başını kaldırdı. “Dinle! Yumuşak bir dil, sert kemikleri ve zeki beyinleri bile kırabileceği için her silahtan daha keskindir!”

Donder’in son sözleri Zhang Tie’yi biraz etkiledi; mantıklı olduğunu düşündü. “Bu atasözü kime ait?”

“Donder!”

“Yalancı, sana inanmıyorum!”

“Her neyse, eee… Size her zamanki gibi akşam yemeği vermeyeceğim!” diye ekledi Donder kinayeli bir şekilde.

……