Bölüm 56: Akıllıca Bir Mücadele

Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey

Zhang Tie akıcı bir şekilde konuşuyordu ve dinleyenler onun sözlerine inanabiliyordu. Sözlerini duyan Snade, uzun süre Zhang Tie’nin yüzüne baktı. Sanki bir şeyin içini görmeye çalışıyormuş gibiydi, ama Zhang Tie hiçbir şey görmemiş gibi davrandı. Gözleri Snade’nin çantasına dikili olan Zhang Tie, tükürüğünü zorla yuttu.

“Size eve dönüş yolunda eşlik etsek nasıl olur? Sizi bırakırsak, sizi tekrar bulmamız zor olur. Biz sadece sıradan öncüleriz. Kara Ateş Şehrine yeni geldiğimiz için yolları bilmiyoruz!” Zhang Tie’ye bakarak Snade nazikçe açıkladı.

Zhang Tie anlayışlıymış gibi yaptı. “Pekala! Ama bana 3… hayır, 5 altın sikke ön ödeme olarak ödemeniz gerekiyor. Sonuçta, o şeyi sizin için ben aldım. Geri almak istiyorsanız, bana bir nevi ödül olarak ödeme yapmalısınız…”

Snade daha sonra Huck’a bir bakış attı. Zhang Tie, bakışlarından aralarında geçen konuşmada acımasız bir mesaj ilettiklerini anlayabiliyordu. Bunun yanı sıra, Huck’ın dudaklarının kenarı bu korkunç mesajdan dolayı yukarı kıvrılmış, Zhang Tie’nin durumdan habersizliğine duyduğu küçümsemeyi gösteriyordu.

“Pekala, önden gidin!” Bir anda Zhang Tie’nin eline beş altın sikke fırlatıldı. Zhang Tie onları anında kavradı ve aceleyle cebine attı. Ardından masadaki eşyalarını işaret etti. “Lütfen bunları bana geri verir misiniz?”

“Elbette…”

Zhang Tie’nin tahmin ettiği gibi, tren istasyonuna komşu olan Kara Ateş Şehri’nin doğu üst bölgesinin kenarına yakın, öncüler için büyük bir oteldeydiler. Huck ve Snade, uzak bir bağımsız süit seçmişlerdi. Zhang Tie, onu içeri nasıl taşıdıklarını bilmiyordu. Öncülerin her zaman kötü huyları ve tuhaf davranışları olduğu için aralarında birçok tabu vardı. Huck’ın abartılı fiziği ve gücü göz önüne alındığında, Zhang Tie’yi bir çantanın içine saklayıp sırtında pelerin giydirerek taşıdığında, içeride bir adam olduğundan kimse şüphe etmezdi. Zhang Tie içeri taşındığında hala komadaydı; ancak dışarı çıktığında Snade, Zhang Tie’nin yüzünü hafifçe örtmek için pelerin ve şapka giymesine izin verdi. Böylece Zhang Tie, Huck ve Snade ile omuz omuza, sanki can dostlarıymış gibi otelden ayrıldı. Doğal olarak, etrafta her kesimden insan dolaştığı için kimse onlara bir bakış bile atmadı.

Snade, sanki can dostuymuş gibi davranarak sağ elini uzattı ve Zhang Tie’nin boynuna koydu; bu da Zhang Tie’nin içten içe ağlamasına neden oldu. Boynunda bir el değil, Zhang Tie zehirli bir yılanın dilini tükürerek onu kolayca öldürebileceğini hissetti. Snade’den iğrenç ve balık kokusu geliyordu. Zhang Tie, Snade’nin elinde hançerin ne zaman belireceğini ve boynunu keserek hayatına son vereceğini bilmiyordu. İkisinin karşısında, Zhang Tie zaten 1. seviye bir savaşçı olmasına rağmen, kendini hala bir bebek kadar güçsüz hissediyordu. Zhang Tie, onların 6. seviye mi yoksa 7. seviye mi olduklarını bilmiyordu; sadece onu kolayca öldürebileceklerini biliyordu, bu yüzden onlarla savaşma umudu yoktu. Bu gece hayatta kalmak istiyorsa, başka kararlar vermesi gerekiyordu.

“Blackhot Şehrine yeni geldiğimiz için oldukça gergin hissediyoruz, bu yüzden kendimizi korumak için başkalarına zarar verebiliriz. Bu yüzden, kiminle karşılaşırsak karşılaşalım, lütfen bizi tedirgin etmeyin. Bu hepimizin yararına olacaktır,” diye nazikçe söyledi Snade, otelden çıkarken Zhang Tie’ye.

Zhang Tie başını salladı, ancak beyni hızla dönüyordu.

Saat neredeyse 21:00’di, sokağa çıkma yasağının başlamasına sadece birkaç saat kalmıştı, bu yüzden sokaklarda çok sayıda insan vardı. Zhang Tie ve Snade, Huck’ın arkalarından takip etmesiyle omuz omuza yürürken birbirlerine çok yakın görünüyorlardı. Şu anda Zhang Tie’nin “evine” doğru gidiyorlardı. Yolda, Şehir Muhafız Ordusu’ndan iki grup muhafızla karşılaşmışlardı. Zhang Tie, Şehir Muhafız Ordusu’nun onu kurtaramayacağını biliyordu, bu yüzden dikkatlerini çekecek hiçbir şey yapmadı. Ayrıca, tanıdığı insanlarla karşılaşmaktan gerçekten korkuyordu. Böyle bir şey olursa, bu gece hayatını kaybetmesi çok olasıydı. Neyse ki, böyle bir şey olmadı. Şehir Muhafız Ordusu’ndan iki grup muhafızın yanından geçtikten sonra, Zhang Tie, Snade ve Huck’ın artık tetikte olmadığını hissetti. Üçü arasındaki atmosfer de rahatlamıştı.

Zhang Tie, Snade’ye sanki çok yakın arkadaşlarmış gibi, “Bu tahta parçası sıradan kızılçam ağacından yapılmış, senin için neden bu kadar önemli?” diye sordu.

“Biliyorsun, bizim gibi öncüler için bazen ticaret yapmamız ve başkalarıyla iletişim kurmamız gerekiyor. Şu kızılçam parçası bizim simgemiz. Ağacın damarları ve kalitesi oldukça farklı olduğu için, kızılçam parçasını her zaman ikiye bölüyoruz. İki parçanın damarları birbirine benzediğinde, doğru kişiyi bulduğumuz anlamına geliyor. O tahta parçasını aldığımızda, görevimizi tamamlayıp gidebiliriz. 10 altın parayı bu kadar kolay elde ettiğin için gerçekten şanslısın…” diye yanıtladı Snade rahat bir şekilde.

Zhang Tie, onun sözlerini duyunca nihayet o kızılçam ağacının ne için kullanıldığını anladı. İkisinin de birini aramak için burada olduklarını ve o kızılçam ağacının yarısını bir işaret olarak aldıklarını, ancak beklenmedik bir şekilde kaybettiklerini tahmin etti. Bu yüzden, o ağacı gören kişi olabileceği düşüncesiyle aceleyle onu aramaya başlamışlardı.

“Biliyor musun, gerçekten çok üzgünüm. Eğer sana çarpmasaydım, eşyanı kaybetmezdin. Sadece 8 altın sikke ile yetinsek nasıl olur?” dedi Zhang Tie utangaç bir şekilde.

“Anlaşmayı zaten yaptık, bu yüzden size 10 vereceğiz. Şanslısınız. Bu bizim hatamız, bu yüzden bedelini ödeyeceğiz…”

“Hoho, teşekkür ederim. Bu altın paralar bana gerçekten çok yardımcı oldu. Annem ve babam bana asla bu kadar harçlık vermezlerdi, haftada sadece 20 gümüş para verirlerdi. Bununla ancak iki kadınla birlikte olabiliyorum…”

“Hahahaha…”

“Hehhehhehheh…”

İkisi birbirleriyle sohbet ederek, tam anlamıyla can dostu bir görüntü sergilediler.

Zhang Tie tamamen rahatlamışken Snade aniden, “Adın ne?” diye sordu. Zhang Tie neredeyse gerçek adını söyleyecekti. Ancak bu gece aklı başındaydı ve hayatta kalmak için çoktan bir plan yapmıştı. Zhang Tie anında cevap verdi:

“Ben Du Shaofeng’im…” Zhang Tie bunu söyledikten hemen sonra elini ağzına götürdü ve aceleyle Snade’e baktı. Sanki bir hata yapmış ve dikkatsizce bir sırrı ifşa etmiş gibiydi. Aynı zamanda Snade’in gözlerinde hoş bir ifade belirdi. “Çocuk hâlâ masum.”

Şehrin doğu kesimindeki bir sokakta 20 dakikadan fazla yürüdükten sonra, Zhang Tie’nin “evinin” bulunduğu yerleşim bölgesine vardılar.

Zhang Tie, her zamanki gibi konuşuyormuş gibi görünse de, “Sen burada bekle. Ben içeri girip sana getireceğim,” diyerek kalbinin hızla çarpmasını engelleyemedi.

“Eviniz burada mı?” diye sordu Snade ve Huck, yoğun güvenlik önlemleriyle korunan, ışıklarla aydınlanmış konutu ve kapının önünde duran iki sıra tam zırhlı Şehir Muhafızını görünce, umutsuzca.

“Evet, ağabeyim Kara Ateş Şehri’nde bir askeri memur. Burası Şehir Muhafızları Ordusu memurlarının akrabalarının ikametgahı, bu yüzden elbette burada yaşıyoruz…” Zhang Tie cevap verdi, “Daha önce burada yaşamıyorduk, ama ağabeyim memur olduktan sonra burada bir ev aldı. Bu yüzden hepimiz buraya taşındık. Bir dakika bekleyin, hemen size getireceğim!”

Zhang Tie hareket etmek istediği anda Snade ona sıkıca sarıldı. Snade, Zhang Tie’nin yüzüne avını yakalayan bir yılan gibi bakarken gözlerinde soğuk bir ışık parladı.

“Şuradaki güvenlik görevlilerini tanıyor musunuz?”

“Evet, ben burada yaşıyorum, dolayısıyla elbette birbirimizi tanıyoruz!”

“Öyleyse, birlikte içeri girelim!”

“Şey…” Zhang Tie zoraki bir gülümsemeyle ve rahat bir şekilde, “Konut çok sıkı bir şekilde yönetiliyor. İkiniz de yeni olduğunuz için doğrudan içeri giremezsiniz. Bekçiye ağabeyimi çağırmasını söyleyeceğim, o bize yol gösterecek. Hadi, birlikte onu aramaya gidelim…” dedi.

Zhang Tie bunu söyledikten sonra bir adım ileri gitti…

Üçü birlikte sitenin kapısına doğru yürüdüler. Ancak Zhang Tie’nin kalbi gümbür gümbür atıyordu. Ağzı kurumuş, gözleri sersemlemişti. Ayaklarının altında dipsiz bir uçurum varken havada asılı duran bir çelik telin üzerinde yürüyormuş gibi hissediyordu. Muhafızlar Zhang Tie’yi tanımadıklarını söylerlerse öldürülecekti. Bu nedenle, o anda Zhang Tie, Snade ve Huck’ın kendisinden daha çok ifşa edilmekten korktuklarına hayatı pahasına bahse giriyordu. Zhang Tie, ikisinin de Kara Ateş Şehri Muhafız Ordusu’ndan son derece korktuğunu hissediyordu, çünkü yolda Muhafız Ordusu ile karşılaştıklarında Snade’nin onu daha da sıkıca kavradığını açıkça hissedebiliyordu. Sıradan Muhafızlar bu ikisi tarafından kolayca öldürülebilirdi; ancak Kara Ateş Şehri Muhafız Ordusu’nun askeri yetkililerinin hepsi 5. seviyenin üzerindeydi. Burası askeri yetkililerin akrabalarının ikametgahı olduğundan, içeride çok sayıda büyük savaşçı vardı, bu yüzden Zhang Tie ikisinin onunla birlikte içeri girmeye cesaret edeceğine inanmıyordu. Zhang Tie, eğer onunla birlikte içeri girmeye cesaret edemezlerse bu gece hayatta kalma şansının olabileceğini açıkça biliyordu. Eğer onlara odunun gerçekte nerede saklı olduğunu gösterirse öldürülecekti. Eğer odunu alamazlarsa, onu da öldüreceklerdi.

Bunu, son iki yıldır bakkalda çıraklık yaparken Donder’den öğrenmişti. Umutsuzluğa düşmüş birine umut ışığı verdiğinizde, siz de umutsuzluğa düştüğünüzde bir umut ışığı görürsünüz. Kendinizi her zaman başkalarına faydalı kılmalısınız. Kullanılıp atılacak biri olmayın. Bu, zor durumda olan dezavantajlı kesim için en önemli kuraldı.

Eğer iki adam sonunda ona güvenirse, onu içeri almaya çalışacaklardı. O zaman da sitenin diğer kapısından kaçabilirdi.

Sitenin giriş kapısının dışında bekleyen iki sıra halindeki Şehir Muhafızları onlara giderek yaklaşıyordu. Zhang Tie sakinmiş gibi davransa da, aslında ilerlemekte giderek daha fazla isteksizleşiyordu. Muhafızlara gittikçe daha da yaklaşıyorlardı…

60 adım…

50 adım…

40 adım…

30 adım…

Üçünün de yaklaştığını gören tetikteki askerler çoktan onlara bakmışlardı. Sonunda, askerlerden yaklaşık 20 adım uzakta, Zhang Tie’nin omzunun daha da sıkıca kavrandığını hissetti; Snade onu farklı bir yöne doğru itmeye zorlamıştı.

“Fikrimi değiştirdim…” dedi Snade, bu da Zhang Tie’yi hemen rahatlattı. “Biz öncüler, üniformalı işçilerle uğraşmayı sevmiyoruz çünkü kolay işler onların işin içine girdiğinde her zaman zorlaşıyor. Başka bir yol bulalım!”

“Hayır, çok kolay!” Zhang Tie şaşkın bir şekilde açıkladı, “Ben içeri girip sizin için çıkarırım, ya da ikiniz birlikte içeri girip alabilirsiniz…”

“Snade, sanırım çocukta bir sorun var…” dedi Huck kasvetli bir şekilde, Zhang Tie’nin kalbi hızla çarparken…

Sokağın karanlık bir köşesinde, Snade soğuk bir bakışla Zhang Tie’ye baktı. “Huck, şu adama göz kulak ol. Ben de etrafa bakıp bu çocuğun söylediklerinin doğru olup olmadığını kontrol edeceğim…”

Snade gider gitmez Huck çoktan bir elini Zhang Tie’nin boynuna koymuştu. “Evlat, bir şeylerin ters gittiğini hissediyorum. Benimle oyun oynamaya kalkma. Yoksa boynunu kırarım…”

Zhang Tie aceleyle başını salladı…

On dakika sonra Snade geri döndü ve yüzü asık görünüyordu. “Önce geri dönelim…”

“Bırakın beni gideyim. Bana iki dakika verin, size geri getireceğim!”

“Sessiz ol!” diye sesini alçalttı Snade. Aynı anda Huck, Zhang Tie’nin boynunu daha da sertçe sıktı ve Zhang Tie’nin yüzü anında morardı…

“Onu hayatta tutalım. Geri dönüp onunla sonra ilgileniriz…”

……

Ardından, üçü de öncüler için ayrılmış otele, ayrıldıkları hızdan daha hızlı bir şekilde geri döndüler. Dönüş yolunda, Huck ve Snade, Zhang Tie’ye daha öncekinden daha sert ve acımasızca bakarken sessiz kaldılar. Sonuç olarak, Zhang Tie giderek daha da umutsuzluğa kapıldı. Planının başarısız olduğunu ve ölümünün ya da yaşamının belirleneceği anın yaklaştığını biliyordu…