Bölüm 51: Kan Duyusu

Çevirmen: Editör:

Okulun son haftasında, sadece lisans öğrencileri ilk hayatta kalma eğitimine hazırlanmakla kalmadı, okul yetkilileri de aynı şekilde hazırlık yapıyordu. Öğrenciler güvenlikleri konusunda endişeliydi, çünkü hayatta kalma eğitiminde her yıl kayıplar yaşanıyordu. Bu sadece vahşi doğada bir gezi değil, bu çağın acımasızlığında hayatta kalma yeteneklerinin bir testiydi. Şehir surlarının içindeki dünya, şehir surlarının dışındaki dünyadan tamamen farklıydı.

Pazartesi sabahı, tüm azgın üniversite öğrencileri öğretmeni beklerken bir amfitiyatroda toplandılar. Ancak bu sefer gelen kişi her zamanki öğretmenleri değildi; bir yıl önce mezun olmuş ve şimdi Kara Ateş Şehri Şehir Muhafız Ordusu’nda askerlik yapan bir sınıf arkadaşıydı.

Onlara yolculuk sırasında yaşadığı geçmiş deneyimlerini ve geçen yılki hayatta kalma eğitiminde dikkatsizlik yüzünden iki arkadaşının ölümüne nasıl tanık olduğunu anlattı. Görünüşte zararsız bir Beyaz Kemik Mantarı yüzünden ölmüşlerdi. Mantarı kaynatıp çorbayla birlikte tükettiklerinde, ne yazık ki ertesi sabah kalkamadılar, çünkü bulunduklarında zaten zehirlenerek ölmüşlerdi. Ölüm nedeni ancak çorbanın içinde Beyaz Kemik Mantarı bulunduğunda ortaya çıktı…

Hikâyede özellikle dikkat çeken bir şey yoktu ve trajedinin sebebi de basitti. Zehirli Beyaz Kemik Mantarı, görünüşü itibariyle yaygın, yenilebilir şemsiye şeklindeki mantarla neredeyse aynıydı. Aralarındaki tek fark, Beyaz Kemik Mantarının kök sapının üzerindeki gri dairesel tanelerdi. Yiyecek arayan kişi iki mantarı ayırt edemediği için hayatını kaybetti. Basit bir hikâye olmasına rağmen, olayların basitliği herkesi ürpertti. Bu anda, hayatta kalma eğitiminin acımasızlığını anladılar. Beyaz Kemik Mantarı ve şemsiye şeklindeki mantar hakkındaki bilgiler okulda öğretilen şeylerdi; ancak, eğer biri bunları iyice hatırlamazsa, gelecekteki hatalarından kendi hayatı veya başkasının hayatı pahasına sorumlu olurdu…

Azgın öğrencilerin hepsi, diğer öğrencinin söylediklerini duyunca şok oldular. Bu ders, diğer öğretmenlerin anlattıklarından on bin kat daha etkiliydi. Okul da muhtemelen bu farkın farkındaydı; bu yüzden onları uyarmak için dersi okulun son Pazartesi gününe denk getirmişlerdi.

Sabah dersi biter bitmez, Hit-Plane Kardeşliği’nin tüm üyeleri Sharwin’i çevreledi.

“Sharwin, son iki yıldır biyoloji notlarını yanında mı tuttun?” Şişman Arpa, Sharwin’in omuzlarına bastırarak gergin bir şekilde sordu; diğer üyeler de Sharwin’in cevabını kenarda gergin bir şekilde bekliyordu. Hikaye gerçekten korkunçtu. Şehrin surlarının dışındaki dünya hayal edebileceklerinden çok daha tehlikeli olduğundan, son üç yılda önemli bir bilgiyi unutup unutmadıklarını kimse bilemezdi. Tam hazırlıkla büyülü bir canavarla savaşırken yenmek talihsizlikti; ancak dikkatsizliğiniz yüzünden hayatınızı kaybederseniz, bunu tamamen hak etmiş olurdunuz.

“Evet, sorun ne?” diye sordu Sharwin şaşkın bir şekilde.

“Sorun ne? Elbette, iyi bir değerlendirme yapabilmemiz için bunları bize ödünç vermelisiniz…”

“Pekala, sorun değil!” diye yanıtladı Sharwin hiç tereddüt etmeden. “Notları iyi sakladım. Evde iki defter daha var. İhtiyacınız olursa onları da getiririm!”

Bunu duyan Şişman Arpa gözlerini devirdi. Aklına bir şey gelmiş gibiydi ve şöyle dedi: “Kardeşler, belki Sharwin’in senetleriyle biraz para kazanabiliriz!”

Diğer tüm üyeler de aynı anda durumu fark etti. Zhang Tie bile Barley’nin zekasına hayran kalmıştı. Ancak, Sharwin’in notlarıyla para kazanma planları aynı öğleden sonra başarısız oldu. Şişman Barley, Sharwin’in notlarının fiyatını planlarken, Burwick tüm azgın öğrencileri tekrar coşturdu.

……

“Hadi acele edelim, Burwick’i bulalım. Son birkaç yıldır biyoloji derslerinden aldığı notların bir kopyasını çıkarıp, ‘Biyoloji Ders Notları’ adlı bir broşür haline getirdi. Ücretsiz dağıtıyor. Hadi, gidip bir tane alalım!”

Teneffüs sırasında bir çocuk bağırdı. Onun sözlerini duyan sınıftaki neredeyse tüm azgın öğrenciler sınıftan dışarı koştu, kardeşlik üyeleri ise birbirlerine boş boş bakakaldılar. Bir süre sonra Barley ağzını kocaman açtı ve sonunda küfretti: “Lanet olsun…”

O anda Zhang Tie’nin kalbinde birdenbire rahatsız edici bir his oluştu…

Burwick adlı adamın hızı ve hazırlığı Zhang Tie’yi gerçekten şaşırttı.

Haftanın son birkaç gününde, tüm azgın öğrenciler gergin bir şekilde hayatta kalma eğitimine hazırlanmaya başladılar; bu da gerekli ekipman ve yaşam malzemelerinin hazırlanmasını içeriyordu. Her biri hayatta kalma eğitimi için en fazla beş günlük yiyecek alabiliyordu. Silah, bagaj, ilaç veya başka bir şey konusunda ise istedikleri kadar getirebiliyorlardı…

O günlerden sonra Glaze’in grubu bir daha okul kantininde hiç görülmedi. Artık okul kantininde gösteriş yapmaları imkansızdı. Aslında, rahatsız edici bakışlarla karşılaşacaklarını düşündükleri için doğrudan okul dışındaki otellerde yemek yiyorlardı.

“Glaze’in grubu bu öğlen ne yedi tahmin edin?” Kafeteryada sıraya girerken her zaman birileri bunu bağırırdı. Onun sözlerini duyan diğer azgın öğrenciler kahkaha atmaya başladılar.

Buna karşılık, Burwick okulda giderek daha popüler hale geldi ve çok sayıda insan onun yanında yer aldı.

Zhang Tie nedenini bilmiyordu ama Pazartesi gününden beri kalbi sürekli çarpıyor ve elleri normalden daha fazla terliyordu. Bu günlerde sebepsiz yere kendini halsiz hissediyordu. Salı günü Zhang Tie tekrar Tren İstasyonuna vardığında, bölgede her zamankinden daha fazla görevlinin devriye gezdiğini gördü. Merakından, yakındaki birine ne olduğunu sordu. Meğerse birkaç gün önce Tren İstasyonu yakınlarında çıkan yangında birçok insan yanarak ölmüştü. Bu yüzden Tren İstasyonu yakınlarındaki görevliler daha tetikteydi, ancak yangınla ilgili hiçbir ipucu bulamamış gibi görünüyorlardı.

Zhang Tie her zamanki gibi markete geldi. Hesapları hesaplarken, yine kalbi hızla çarpmaya başladı ve bu da art arda iki hata yapmasına neden oldu. Zhang Tie acı bir gülümsemeyle tüm boncukları eski yerlerine geri itti ve tekrar hesaplamaya başladı.

Donder, Zhang Tie’de bir gariplik olduğunu fark edince, “Sorun ne?” diye sordu.

“Ciddi bir şey yok, sadece biraz dalgınım. Son günlerde kalbim sebepsiz yere hızlanıyor!”

“Kalp atışların sebepsiz yere hızlandı mı?” Bunu duyan Donder yavaş yavaş kaşlarını çattı. “Ailenizden kalp hastalığı olan biri var mı?”

“HAYIR!”

Donder sözlerine şöyle devam etti: “Daha önce de böyle bir his yaşadınız mı?”

“Hayır, hayır. Bunu Pazartesi hissetmeye başladım!” diye dürüstçe yanıtladı Zhang Tie.

“Bakire misin?”

“Kahretsin!” diye içinden küfretti Zhang Tie. Ancak, Şişman Donder’in ciddi yüzünü görünce hiçbir şey söylemedi.

“Cevap ver, şaka yapmıyorum!” Donder her zamankinden daha ciddi görünüyordu, bu da Zhang Tie’yi neredeyse korkuttu.

Zhang Tie sadece “Bakireyim!” diyebildi. Utançtan yüzünü buruşturarak ekledi: “Ama yakında bakir olmayacağım!”

Bir süre sonra Donder, seyrek bıyıklarını ovuştururken mırıldandı: “Kan Duyusu’nu duydun mu?”

“Kan Duyusu mu?” Zhang Tie şaşırdı. Sonra birden bir şey fark etmiş gibi başını salladı. “Bunu o azgın öğrencilerden duymuştum…”

“Okulunuzdan biri bu Doğu’ya özgü gizemli bilgilerden nasıl haberdar olabilir?” Donder şaşırdı.

“Bu bir Doğu sırrı mı?” diye merak etti Zhang Tie. “Birçok insan bunu biliyor. Kadınların her ay çok kan kaybettiğini, ama yine de zarar görmediklerini duydum. Gerçekten çok güçlüler…”

“Şerefsiz!” diye küfretti patron, gözlerinin kenarları seğirirken. Aynı anda Zhang Tie’nin alnına parmağıyla vurdu, Zhang Tie o kadar acı hissetti ki yerinden sıçradı. “Kan Duyusu’ndan bahsediyorum. Duydun mu? Saçmalık değil! Senin gördüğünden çok daha fazla kadınla birlikte oldum, seni alçak herif!”

Zhang Tie masumca alnını ovuşturdu. Gerçekten de nerede yanıldığını bilmiyordu. Kadınların inatçı varlıklar olduğunu, kanasalar da acı hissetmediklerini gerçekten düşünmüştü.

Derin nefesler alan Donder, kendine geldi. Zhang Tie’ye bakarak, “Kan Duygusu denilen şey, bazı şanslı kişilerin yaklaşan tehlikeyi veya verimli bir fırsatı hissedebilmesi anlamına gelir. Bu günlerde senin hissettiklerine benzer şeyler hissederler; Kan Duygusu ile kalbinin sürekli çarptığını ve heyecanlandığını hissedersin. Keskin bir altıncı hisse sahip olanlar veya bakir erkekler de seninle aynı hissi yaşayabilir. Sanıyorum ki sende Kan Duygusu var ve sana doğru gelen öngörülemeyen bir tehlike var!” dedi.

Zhang Tie’nin yüzü bembeyaz oldu. “Tehlikede miyim?”

Donder samimiyetle, “Söyle bana, önemli bir şahsiyeti kızdırdın mı?” diye sordu.

Bir süre düşündükten sonra Zhang Tie, Glaze’den başka kimseyi hatırlayamadı. “Mary’ye gelince, en kötü senaryoda beni dövdürmek için birini getirebilir; ancak bu kalbimi hızlandırmamalı.”

“Acaba Glaze olabilir mi? Glaze’in grubu dışında kimseyi kışkırtmadım gibi görünüyor!”

“Emin değilim. Bazen kimi kışkırttığınızı bilemezsiniz; ancak yine de sizi öldürmek isterler. Doğu’da, Kan Duyunuzun zamanlamasına veya ortaya çıkan diğer önemsiz belirtilere dayanarak bilinmeyen tehlikenin kaynağını çözebilen güçlü kahinler vardır. Sonuç olarak, tehlikeden kaçınılabilir. Ne yazık ki, ben yapamam!” Donder başını salladı. “Geleceğini bildiğinize göre, sadece gelecek olana hazırlanabilirsiniz!”

Bunu söyledikten sonra Donder, tezgahtaki çekmeceleri karıştırdı ve iki eşya çıkarıp Zhang Tie’ye verdi. “Hayatta kalma eğitimine katılacağını biliyordum, bu yüzden senin için iki hediye hazırladım. Tehlikelerle başa çıkmana yardımcı olabilirler!”

Zhang Tie, ikisinin de “seçkin” mallar olduğunu fark etti: en saf “güçlü fare zehri” dolu bir şişe ve kılıfında bir hançer. Hançerin bıçağı çok keskindi; ancak en tehdit edici kısmı keskin bıçak değil, yılan zehriyle kaplı iğneleri rakibe doğru fırlatabilen sapıydı. Sonuç olarak, vurulan kişi felç olur ve hareket edemez hale gelirdi. Fırlatılan iğne o kadar güçlüydü ki, 1 cm kalınlığındaki camı bile delebiliyordu…

Bu iki hediye Zhang Tie’nin kesinlikle karşılayamayacağı şeylerdi, ancak sonunda Zhang Tie onları reddetmedi ve kabul etti.

Zhang Tie’nin onları hiç tereddüt etmeden kabul ettiğini gören Donder başını salladı…

Zhang Tie, Donder’in bakkalında bilinmeyen tehlikelerin olası kaynaklarını düşünürken, Huck ve Snade tren istasyonunun yakınındaki bir ara sokakta duruyorlardı. Önlerinde yirmiden fazla genç dilenci ve evsiz çocuk vardı. Sıraya dizilmişler, her biri Snade’nin elindeki paralara bakıyordu. Her biri 10 bakır para alıp ceplerine atıyor ve hızla her yöne dağılıyordu. 10 bakır para sıradan insanlar için küçük bir miktar olabilir; ancak Kara Ateş Şehri’ndeki toplumun en alt tabakasındaki bu insanlar için birçok şey yapmaya yetecek kadardı. Bu yoksul insanlar sadece bir parça ekmek için birçok şey yapmaya razı olduklarından, en az 10 bakır para alacakları için tren istasyonunun yakınlarında insanları aramaktan doğal olarak memnuniyet duyacaklardı. Hedeflerini bulduklarında, toplamda 12 bakır paraya ulaşmak için 2 bakır para daha alacaklardı…

İki gün sonra Zhang Tie’yi bulamayınca, Huck ve Snade bu yöntemi düşündüler. Blackhot Şehri tren istasyonunun yakınlarında yaklaşık on sokak bulunan bu sokaklarda hareket halinde olan birini bulmak gerçekten zordu. Bu nedenle, o Pazartesi gününden itibaren, ikisi de Snade’nin önerdiği stratejiyi benimsedi. Tek başlarına aramayı bıraktılar. Bunun yerine, onlara yardım etmeleri için birkaç genç dilenci ve başıboş çocuk getirdiler. Zhang Tie’nin, Çinli klan üyeleri arasında yaygın olan siyah saçları ve gözleriyle kolayca tanınacağını düşündüler.𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦

O küçük dilencilerin ve başıboş çocukların sokaklarda adeta yayılan bir balık ağı gibi kayboluşunu gören Snade, hafifçe gülümsedi.

“Bu yöntem gerçekten işe yarar mı?” diye nefes nefese sordu Huck. Yan tarafta, Snade sabırsızca parmak eklemlerini sıkıştırıyor, patlayan havai fişeklere benzer sesler çıkarıyordu. “Son iki günde üç yanlış kişiyi buldular…”

“O çocuğu yakında alacağımızı hissediyorum…”

“Bize geri verdiği anda yemin ederim kalbini söküp kafasını ayağımla ezeceğim…” dedi Huck öfkeyle.

“Dilediğin gibi…” Snade gözlerini kısarak uzun dilini uzattı ve dudaklarını yaladı. Sokakta soğuk ve acımasız bir hava hissediliyordu…