Bölüm 507: Mevcut Durum

Çevirmen: WQL Editör: Aleem

Yarbay Labelli’nin Zhang Tie’ye verdiği özel geçiş belgesi, Demir Boynuz Kolordusu Denetleme Bakanlığı’nın askeri subayları tarafından özel görevlerde kullanılan bir belgeydi. Belgede Zhang Tie’nin fotoğrafı, geçerlilik süresi, askeri rütbesi ve kodu yer alıyordu, ancak adı yoktu. Bu belge sayesinde Zhang Tie bu şehirde dikkat çekmeden dolaşabilirdi. Herhangi bir sorun veya utanç verici durum yaşanması halinde çok az kişi ona dikkat ederdi.

Zhang Tie, Barley’nin yaşadığı bölgeden ayrıldıktan ve Barley ile bir sonraki görüşme zamanı konusunda anlaştıktan sonra, Büyükanne Teresa’nın Yetimhanesine gitti.

Soğuk ve sessiz bir akşamda, Kara Ateş şehrinin tanıdık sokaklarında yürürken Zhang Tie’nin içinde karmaşık duygular vardı.

Geçtiğimiz bir yıl içinde Blackhot şehri görünüşte çok değişmişti; ancak gerçekte hiç değişmemişti.

Bağdat orduya katıldı ve 39. Tümen’de asker oldu. Fiziksel muayeneden geçemeyen Arpa ve Şarvin, Kara Ateş şehrinde küçük bir şirket kurdular; şirketin hissedarları ise kardeşliğin yedi üyesiydi.

Barley, daha önce bir kez görüştüğü 39. Tümen Lojistik Dairesi’nden Birinci Teğmen Clarke ile bir anlaşmaya vardı ve 39. Tümen Lojistik Dairesi’ne ait hurda gemilerin bakımı konusunda iş yapmaya başladı.

Bir süre Demir Boynuz Kolordusu Lojistik Departmanında görev yapmış olan Zhang Tie, Norman İmparatorluğu’nun sıkı askeri tedarik sisteminde, süresi geçmiş veya ordunun gereksinimlerini karşılayamayan birçok malzemenin hurda gibi değerlendirilmesi gerektiğini çok iyi biliyordu. Bu hurdalardan bazıları işe yaramazdı; bazıları ise işlendikten sonra halk hikayelerinde hala çok işe yarıyordu.

Birinci Teğmen Clarke, Norman İmparatorluğu yönetmeliğine göre hurda demir fiyatına satılması gereken bazı kullanılmayan silahların elden çıkarılması hakkına sahipti. Ancak gerçekte bu silahlar oldukça karlıydı.𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞

Norman İmparatorluğu ordusunun kullandığı standart 1,57 metre uzunluğundaki tek elli uzun kılıcı örnek alalım. Bıçağın ucu kırılmış veya bir kısmı ciddi şekilde hasar görmüşse, bu kılıç işe yaramaz olarak atılırdı. Barley’nin ekibi bu tür kılıçları Clarke’tan devraldı. Bunları 1 metre uzunluğunda sıradan bir kılıca, hatta kısa bir kılıca veya hançere dönüştürdükten sonra bile kâr elde edebiliyorlardı. Halkın silahlar konusunda orduya göre daha az gereksinimi olduğu için, standartları da o kadar yüksek değildi. Tek gereksinimleri bu silahın bulunabilir olmasıydı. Ancak Norman İmparatorluğu’nun askeri ürünleri her zaman çok yüksek kalitedeydi. Eskisinden daha ince olsa bile, bulunabilir olduğu sürece yüksek talep görecekti.

Barley ve Sharwin küçük bir atölye işletiyorlardı. Birkaç taşlama makinesi ve metal işleme masasının yanı sıra, birkaç yardımcı da işe almışlardı. Burada hurda askeri ürünleri işliyor, daha sonra da yenilerini satıyorlardı. Geçen yıl, giderler hariç, 100’den fazla altın sikke bile kazanmışlardı.

Barley ve Sharwin, Avenue Bright’ta Clarke ile yemek yedikten ve ona rüşvet verdikten sonra, Barley önümüzdeki yıl iki kat daha fazla para kazanabileceklerini tahmin etti.

“Blackhot City’den ayrılmadan önce Barley’e ve diğer arkadaşlarıma biraz para ve kaynak verdim; tüm parayı bu işe yatırmadılar; Barley’in sözleriyle, para kazanmanın sırrı işinizi sürekli genişletmek değil, işinizi iyi bilmektir. Sağlam bir temel olmadan, ne kadar harcarsanız harcayın zarar edebilirsiniz.”

İş konusuna gelince, Zhang Tie, şişman adamın iş adamı olmak için doğduğunu itiraf etmek zorunda kaldı. “Bu adam iş yapma konusunda benden çok daha zeki.”

“Eğer geri dönmezsem, Barley burada işine devam edebilir; ancak Barley, mevcut kritik durum göz önüne alındığında, Blackhot Şehrinde kalıp kalmamayı düşünmek zorunda kaldı.”

Zhang Tie, Barley’e geri dönüş nedenini zaten anlatmıştı. Kara Ateş Şehri uzun süre kalınacak bir yer değildi. Üçüncü kutsal savaş patlak verdiğinde, Kara İnsan Koridoru’nun sınırında bulunan Kara Ateş Şehri, savaşın ön cephesi haline gelecek veya bir anda yok edilecekti. Aksi takdirde, diğer yerler savaşa dahil olduğu sürece, Kara Ateş Şehrinden geri çekilemeyeceklerdi. Kara İnsan Koridoru’nun uzun ve dar arazisi, yaklaşan kutsal savaşta Kara Ateş Şehrinin kaderini belirleyecekti.

Buradan ayrıldıktan sonra, Kara Ateş Şehrine sonsuza dek veda etmek zorunda kalabilirlerdi. Barley, Zhang Tie’ye inanıyordu ama bu konuda ailesiyle ciddi bir şekilde pazarlık yapmak zorundaydı.

Herhangi bir aile, tüm ailenin kaderini ilgilendiren bir karar verirken çok ciddi davranır.

Zhang Tie, Barley’e ailesi buradan ayrılmak istediği sürece göç belgelerinin sorumluluğunun kendisinde olacağını söyledi. Barley yarın Sharwin’in yanına gidecekti. Diğer kardeşlerine gelince, onları ancak birkaç gün sonra kışladan çıktıklarında fark edebilecekti.

Zhang Tie’nin, bugünden gelecek Şubat ayına kadar buradaki işleri halletmek için yaklaşık bir ayı vardı.

Zhang Tie, Büyükanne Teresa’nın yetimhanesine vardığında, yetimhanenin isim levhasının kaybolduğunu görünce şaşırdı. Yetimhane kapanmıştı. Karanlık görüşünü kullanarak, Zhang Tie çocukların oyun alanının eşya paketleriyle kaplı olduğunu görebiliyordu. Yetimhane adeta bir depoya dönüşmüştü.

Gece bekçisinin küçük odasından gelen ışığı gören Zhang Tie öne doğru yürüdü ve odanın kapısına hafifçe vurdu. Birkaç saniye sonra yanıt alamayınca bir kez daha vurdu.

Bu sefer odada bazı sesler duydu. Birkaç saniye sonra, gece bekçisi avuç içi büyüklüğündeki demir pencereyi açtı ve florit lambasını dışarıya doğru kaldırırken tetikte bir ifadeyle yüzünün yarısını gösterdi.

“Kimi arıyorsunuz?”

“Büyükanne Teresa ve o çocuklar nerede?” diye öğrenmek istiyorum.

“Yetim çocukları evlat edinen o yaşlı rahibeyi mi kastediyorsunuz?”

“Evet!”

Odada bulunan adam biraz düşündükten sonra, “İki ay önce taşındılar,” diye yanıtladı.

“Hâlâ Blackhot Şehrinde mi bulunuyorlar?”

“Artık değil. Buradaki gayrimenkulleri sattıktan sonra, o rahibe yetimlerle birlikte hava gemisiyle buradan ayrıldı!”

“Hım, teşekkürler!”

Zhang Tie arkasını dönüp yetimhaneden ayrıldı. Gece bekçisinin sözlerini duyduktan sonra Zhang Tie içini çekti. Koruyucu Okul dışında kimse böyle bir şey yapmazdı.

Zhang Tie, Buz ve Kar Vahşi Doğası’nda Büyükanne Teresa’yı çok iyi tanıyan Crell ile karşılaştığında, Büyükanne Teresa’nın Koruyucu Okul’daki konumunun o kadar da mütevazı olmayabileceğinden şüphelenmeye başladı. Görünüşe göre Büyükanne Teresa’nın Kara Ateş Şehri’nde yerine getirmesi gereken başka görevleri de vardı; örneğin, Koruyucu Okul’un yetiştirme sistemine uygun yetimler aramak gibi. Mevcut durum göz önüne alındığında, gerçekten de öyleydi.

Her neyse, Büyükanne Teresa ve o yetimlerin Kara Ateş Şehrinden ayrıldığını öğrendikten sonra Zhang Tie nihayet rahatladı. Eğer Büyükanne Teresa ve o yetimler ayrılmasaydı, Zhang Tie bu sefer hepsini götürmeyi planlıyordu.

Yetimhaneden ayrıldıktan sonra Zhang Tie, sakin sokakta yalnız başına yürüyordu. Bir han bulmak istiyordu; ancak Beverly’nin yüzü birden aklına geldi ve kalbi hızla çarpmaya başladı.

“Belki ona bir sürpriz yapabilirim!”

Zhang Tie göz kırparak gülümsedi ve hızlandı.

…

Yarım saat sonra Zhang Tie, Blackhot şehrinin kuzeyindeki Kızıl Akçaağaç Caddesi yakınlarındaki bir sokakta bulunan bir apartmanın önünde belirdi.

Zhang Tie binanın önünde durup başını kaldırarak ışıklı pencereye baktı. Beverly’nin ailesinin 6. katta, yani en üst katta oturduğunu hatırladı. Beverly’nin odası bu sokağa bakan balkona bitişikti.

Yeni bir şey deneyeceği için içten içe heyecan duyuyordu. Etrafına bakıp kimsenin olmadığını görünce, bir baykuş gibi aniden yerden fırlayıp Beverly’nin dairesinin balkonuna çıktı. Havada, iki katın pencere pervazlarına tek elini bastırdıktan sonra tekrar yukarı sıçradı. Ardından sessizce Beverly’nin dairesinin balkonunda belirdi.

Zhang Tie gibi 8. seviye güçlü bir oyuncunun bunu yapması çok kolaydı.

Balkon doğrudan Beverly’nin odasına açılıyordu. Balkon ile Beverly’nin odası arasında cam bir kapı ve bir pencere vardı. Kış mevsimi olduğu için pencere ve cam kapı kalın, derin perdelerle örtülüydü. Cam kapı da kapalıydı. Zhang Tie, cam kapının kolunu çevirdikten sonra kapıyı açtı ve sadece sessiz bir “klik” sesi duyuldu. Ardından kapıyı kapatmadan önce hızla odanın içine girdi.

Zhang Tie, karanlıkta görme yeteneğini kullanarak, sıradan insanların gündüz gördüğü gibi, zifiri karanlık odayı net bir şekilde görebiliyordu.

Küçük, derli toplu bir odaydı. Sadece 10 metrekareden biraz daha büyüktü. Çamaşır ipinde, iki takım hemşire üniforması, birkaç çift narin iç çamaşırı ve büyük beden sütyenler de dahil olmak üzere bazı kadın kıyafetleri asılıydı. Odanın tamamı genç bir kızın tanıdık kokusuyla doluydu.

Dairede ısıtma üniteleri bulunduğu için oda soğuk değildi. Beverly, gecelikle yatakta seksi bir şekilde uyuyordu…