Bölüm 506: Geri Döndüm

Çevirmen: WQL Editör: Aleem

29 Aralık’ta Blackhot şehri yeni yıl coşkusuyla dolup taşmıştı. Büyüleyici Parlak Cadde’nin her iki tarafındaki mağazaların vitrinleri ve giriş kapıları rengarenk lambalarla süslenmişti. Birçok firma ve otel, yeni yılda büyük kazançlar elde etmek için indirimler yapıyordu. Önceki yıllarda aynı zamanlarda, Blackhot şehrinin sıradan insanları bile, alışverişe nadiren çıkanlar, Parlak Cadde’deki zenginlerin muhteşem yaşamını hissetmek için buraya gelirdi.

Belki de sadece titiz kişiler, Avenue Bright’ın bu yıl da hâlâ hareketli olmasına rağmen, Kömür, Çelik ve Demir Federasyonu’nun eski 7 yönetici klanının üyelerinin Avenue Bright’taki bazı üst düzey eğlence mekanlarında çok daha az sayıda görüldüğünü fark edebilirdi.

Bu yılın başından beri, Blackhot şehrinin 7 yönetici klanı, buradaki sıradan halkın gözünden yavaş yavaş silinmeye başladı. 7 yönetici klanın birçok sanayi ve işletmesi Blackhot şehrinde hâlâ iyi bir şekilde faaliyet gösterse de, 7 yönetici klanın etkili figürlerinin sayısı giderek azaldı. Dedikodulara göre, 7 yönetici klandan birçok kişi, özellikle genç erkekler, Blackhot şehrini terk edip başka ülkelere gitti.

Kaptan Kerlin sonunda 140 metrekarelik bir ev satın aldı. Bunun nedeni yeterince para biriktirmesi değil, Kara Ateş Şehri’ndeki ev fiyatlarının düşmesi ve bu tek gözlü yaratığın kendine ait bir “aşk yuvasına” sahip olabilmesiydi. Ancak yine de bir kız arkadaşı yoktu.

Birkaç gün önce Kaptan Kerlin cesaretini toplayıp Bayan Daina’ya gerçek duygularını ifade etti, ancak “Teşekkürler, ama birbirimize uygun değiliz!” cevabını aldı. Bu durum Kaptan Kerlin’i çok şaşırttı. Bu yüzden uzun süre hayal kırıklığına uğradı.

Yeni yıla yaklaşırken, odanın boş bardaklarla doluştuğunu gören Kaptan Kerlin, burada böyle kalmaya devam ederse aklını kaybedeceğinden endişelendi.

Böylece Yüzbaşı Kerlin paltosunu giydi ve bir banyo aynasının karşısına geçti. Yüzünü paslı bir şekilde soğuk suyla yıkadıktan sonra, dağınık saçlarını gelişigüzel bir şekilde suyla taradı. Ardından, gözleri kızarmış bir şekilde daireden çıktı.

Dairesi, Demir Dikenler Dövüş Kulübü’ne çok uzak değildi. Birkaç gündür moralsiz olan Yüzbaşı Kerlin, moralini düzeltmek için dövüş kulübünde bir dövüşe katılmayı planladı. Şanslıysa, dövüş kulübündeki o şişman adamı bile alt edebilirdi.

Kaptan Kerlin son günlerde biraya çok para harcıyordu ve bu da onu daha da fakirleştiriyordu. Ceketinin cebindeki kalan gümüş ve bakır paraları sıkıştırarak, ayrılmadan önceki yıla göre biranın fiyatını iki katına çıkaran kurnaz iş adamına içinden küfretti.

Apartmanın dışında Avenue Bright caddesi vardı. Akşam vaktiydi ve tüm cadde ışıl ışıl aydınlatılmış, ziyaretçilerle doluydu.

Güzel giysiler içindeki, kadınlarının elini tutan o incecik gençleri izleyen Kiklop, yeniden özgüvenini hissedince göğsünü kabarttı.

Eğer gerçekten kaotik bir dünyada yaşıyor olsaydı, Daina, onu gerçekten koruyabilecek, ona güven ve güvenlik hissi verebilecek tek kişinin o olduğunu, kadınları sadece baştan çıkarmayı bilen o genç erkeklerin olmadığını anlayacaktı. Kaotik bir dünyada kadınlar için en iyi güven kaynağının güçlü erkeklerin yumrukları olduğunu Daina çok yakında anlayacaktı.

“Zerom bile benim paralı asker olmamı istiyor. Hım, Daina’nın önünde parlamam için doğru anın bu olduğunu bilmiyor muydu? Erkekler bile farklı bir ortamda kendilerini değiştirir, kadınlardan bahsetmiyorum bile. Pes etmeyeceğim. Daina’nın bir gün bunu mutlaka düşüneceğine inanıyorum.”

Yüzbaşı Kerlin yürürken cesaretini topladı. Bayan Daina’nın peşini bir kez daha bırakmama kararını kesinleştirdi.

Artık bir evim var. Belki de o genç erkekler gibi güzel kıyafetler alabilir ve berberde saçımı kestirebilirim…

Kiklop, Avenue Bright’ın her iki tarafındaki gürültülü dükkanlardan birçok ilgi gördü. Sonuç olarak, Kiklop yeniden canlandı. Başını ve göğsünü kaldırarak kalabalığın içinde öne doğru yürüdü.

“Hmm, bunu yapmak istiyorsam biraz para kazanmam gerek.”

Demir Diken Dövüş Kulübü’ndeki Fat’ı hatırlayan Kaptan Kerlin, ilerlerken hafif bir gülümseme sergiledi.

O şişman adamı düşünürken, karşısında bir şişman adam gördü. Ancak bu şişman adam daha da perişan görünüyordu.

Bu nedenle Yüzbaşı Kerlin hızlandı ve önündeki şişman adamın omzuna sertçe vurdu.

Yüzünde birkaç sivilce olan Barley arkasını döndü ve ergenliğinin yarısını gölgeyle örtmüş olan Kiklop’u gördü. Barley ile birlikte yürüyen Sharwin de Kaptan Kerlin’i görünce korktu.

7 Numaralı Ulusal Ortaokulun birçok eski mezunu, yeni kan pahasına şu sonuca vardı: Eğer Siklop’u yenemezseniz, okuldan mezun olsanız bile ona yeterince saygı göstermeniz gerekir. Birlik içindeki üstünü yenmeye cüret eden bir kişi ise, eski bir öğrencisini yenmenin doğru olup olmadığını asla anlayamazdı.

“Ah, Kaptan Kerlin, siz de alışverişe mi geldiniz?” Kaptan Kerlin’i görünce, Şişman Barley, sanki bir sürü çürük et yemiş bir köpek gibi sırıttı. Neredeyse dilini dışarı çıkaracaktı.

Sharwin aceleyle Yüzbaşı Kerlin’i selamladı.

Kaşlarını hafifçe çatarak, Kiklop bu iğrenç şişmanı izledi. Barley’nin zarif yün takım elbisesi ve ipek gömleği onu biraz rahatsız etti. “Bir yıl önce asker olmaya bile hak kazanmamış şişman bir serseri olan Barley nasıl bu kadar iyi yaşayabiliyor; ben ise tutumlu olmama rağmen hep para sıkıntısı çekiyorum. Tanrı ne kadar adaletsiz! Genç erkekler her zaman kadınların dikkatini çeker, kurnaz ve ahlaksız adamlar para kazanır; ben ise her zaman ikisinden de yoksunum.”

“Nereye gidiyorsun?” diye sordu Kiklop ciddi bir ifadeyle.

“Burada sadece yürüyüş yapıyoruz; bu arada aile üyelerimiz için birkaç hediye almayı planlıyoruz.” diye yanıtladı Barley gülümseyerek, “Kaptan Kerlin’in burada yakınlarda bir ev aldığını duyduk. Gerçekten takdire şayan. Buradaki ev, Blackhot Şehrindeki en pahalı ev. Birçok kadın burada evi olan bir adamla evlenmek istiyor. Kaptan Kerlin’in malikanesine güzel bir hanımefendiyle evlenmesini diliyoruz!”

Barley insanların ifadelerini gözlemlemekte gerçekten çok iyiydi. Üst dudağı alt dudağına değdiği an Kaptan Kerlin’in yüzünde bir rahatlama belirdi.

“Hım. Dışarıda çok geç kalmayın…” Barley ve Sharwin’e şöyle bir göz attıktan sonra, Yüzbaşı Kerlin gerçekten de öfkesini boşaltacak bir yer bulamadı; bu yüzden sadece ileriye doğru adımladı.

Kaptan Kerlin’in ayrıldığını gören Barley ve Sharwin birbirlerine bakıştıktan sonra iç çektiler. Cyclops bugün kötü ruh halini neredeyse tamamen yüzüne yansıtmıştı; daha önce okul kapısının önünde böyle bir ifadeyle dururken, geçen herkesin bacakları titrerdi. Neyse ki gitti. Bir dakika önce hala Bayan Daina hakkında konuşuyorlardı. Cyclops bir dakika önce ne konuştuklarını duysaydı, onları sakat bırakabilirdi.

“Ne kadar riskli…” dedi Sharwin göğsüne vurarak.

“Görünüşünden anlaşılan, Bayan Daina’nın peşinden hiç ilerleyememiş!” Çenesini ovuşturarak, Barley, Yüzbaşı Kerlin’in kalabalığın içinde kayboluşunu izledi.

“Saçmalık değil. Bayan Daina’nın bu canavar tarafından ezildiğini gerçekten görmek mi istiyorsunuz? Doğrusunu söylemek gerekirse, Bayan Daina’nın birlikte kalacağı herhangi bir erkeği zar zor kabul ederdim…”

Barley burnunu çekerek başını salladı, “Hadi ama, en iyisi kendi işimize bakalım!”

Sharwin başını salladı.

Elbette, bu iki kişi alışveriş için burada değildi. Birkaç dakika sonra, Avenue Bright’taki lüks bir restoranın özel bir salonunda göründüler. Yaklaşık 10 dakika sonra, Demir Boynuz Kolordusu’nun 19. Tümeni Lojistik Dairesi’nden Birinci Teğmen Clarke, gayri resmi bir kıyafetle aynı salonda belirdi.

Pahalı ve lezzetli yiyecek ve içeceklerin tadını çıkardıktan sonra, Barley hemen cebinden bir cüzdan çıkardı ve Birinci Teğmenin önüne hafifçe itti.

Çantayı eline alan Üsteğmen Clarke, elini sallayarak tarttıktan sonra gülümsedi. Ardından bardağını kaldırarak, “Önümüzdeki yılki iş birliğimiz için şerefe!” dedi.

“Şerefe!”

Üç bardak birbirine çarptı…

…

Yemekten sonra, bir garson hesapları kapatmak için kiralık odaya girdi.

“Toplamda 96 gümüş ve 86 bakır para var. Hesabı hanginiz ödeyecek?”

“Tamam!” diyerek Barley anında altın bir sikke çıkardı ve ona doğru fırlattı, “Para üstünü al!”

“Teşekkürler!” diyerek eğildi ve ayrıldı.

Clarke, Barley ve Sharwin ile kısa bir süre sohbet ettikten sonra ilk ayrılan oldu. Ardından Sharwin odada soğuk bir nefes aldı, “Ne yazık ki, çok lüks. Bir akşam yemeğinin bize bir altın sikkeye mal olacağını hiç tahmin etmemiştim. Karnım bile doymadı!”

“Bu tam bir rezalet!” dedi Barley tecrübeli bir şekilde, “Böyle lüks bir restoran olmasaydı, Clarke belki de hiç gelmezdi!”

“Neden olmasın? Ona altın paralar sunuyoruz. Az önce ona 60 küsur altın para verdiğinizde gerçekten çok üzüldüm. Bir yılda sadece 100’den fazla altın para kazandık; ancak o bunların yarısını aldı…” diye iç çekti Sharwin.

“Endişelenme. Sürekli o küçük paraya odaklanma. Clarke ile iyi bir ilişki sürdürdüğümüz sürece, yarın ondan iki katını kazanabiliriz. Bu da karşılıklı güvenimizi tesis etmekle başlar.” Barley dişlerini sıktı, “Hadi gidelim, şu garsonu yakalayalım…”

“Ne?” Sharwin şaşkına döndü.

“Paramızı geri isteyin. Kahretsin! 3 gümüş ve 14 bakır para. Bayan Anna’nın işleri son zamanlarda kötü gidiyor. Bu parayla onu iki kez ziyaret edebilirdik.”

Sharwin ve Barley daha sonra anında kiralık odadan dışarı fırladılar.

…

“Beyefendi, siz… bana para üstünü almamı söylemiştiniz.” Garson, Barley’e şaşkın bir bakışla baktı.

“Bir hata olmalı. 4 bakır parayı sizde tutmanızı kastetmiştim, ama 3 gümüş parayı ve 10 bakır parayı hemen bize vermelisiniz. Çabuk, acelemiz var!” dedi Barley utanmaz bir ifadeyle.

Son olarak garson 3 gümüş ve 14 bakır parayı Barley’nin ellerine koydu.

…

Restorandan ayrıldıktan sonra Barley ve Sharwin, üzerlerine sıradan kıyafetlerini giyip, her biri 2 altından fazla değere sahip olan kıyafetleri paketleyerek, iade etmek üzere aceleyle lüks bir giyim mağazasına koştular.

“Beyefendi, kıyafetlerimle ilgili bir sorun mu var?” diye sordu tezgahtar, Barley ve Sharwin’e üzgün bir bakışla.

“Sorun değil, ama bunları birdenbire istemiyoruz. Yönetmeliklerinize göre, kıyafetler etiketleri üzerinde ve iyi korunmuş halde 7 gün içinde teslim edilirse, herhangi bir sebep göstermeden iade edebiliyoruz. Bu kıyafetleri dün aldık, iade edebilir miyiz?” diye ciddi bir ifadeyle açıkladı Barley.

Tezgahtar iki kıyafeti dikkatlice inceledikten sonra, etiketleri de dahil olmak üzere iyi durumda olduklarını gördü. Bu nedenle, hayal kırıklığına uğramış bir şekilde kıyafetleri Barley’e geri verdi.

…

Giyim mağazasından çıktıktan sonra Barley ve Sharwin birbirlerine bakıştılar ve ardından kahkahalara boğuldular.

Ardından Barley elini Sharwin’in omzuna koydu ve “Abi, inan bana, bir gün bu mağazadan kıyafet almayacağız!” dedi.

“Buradan başka nereden seçeceğiz ki?”

“Kendi terzimiz olacak, en iyileri, tıpkı Blackhot City’deki Kömür, Çelik ve Demir Federasyonu’nun o büyük adamları gibi…” dedi Barley umutlu bir ifadeyle.

Sharwin hoş bir gülümsemeyle, “Elbette, sana inanıyorum!” dedi.

“Hadi gidelim. Bugün erken döneceğiz. Doug, Bagdad, Leit ve Hista’nın evlerine hediye etmek için Bahar Festivali’nden bazı ürünler almamız gerekiyor. Korkarım ki yıl sonuna kadar tatile çıkamayacaklar!”

“Bagda’nın yakında LV 3 askeri olacağı söyleniyor…”𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖

“Bu adam gerçekten çok hızlı ilerliyor. Mezuniyetinden bu yana 2 yıldan kısa bir sürede 3 tane yükselen noktayı aydınlattı bile!”

“Büyük Kafa’yı özledim. Belki o daha zekidir!”

“LV 6 olabilirdi!”

Zhang Tie’den bahsetmişken, Barley ve Sharwin ikisi de özel bir bakış sergiledi. O, onları gururlandıran iyi bir ağabeyleri.

…

Barley ve Sharwin daha sonra ayrılıp geç saatlerde kendi evlerine döndüler.

Barley, Blackhot şehrinin güzel bir yerleşim bölgesinde yaşıyordu. Eve döndüğünde saat gece yarısı olmuştu. Yerleşim bölgesinde artık kimse görünmüyordu. Uzaktan gelen hafif havlamalar dışında, burası son derece sakindi.

Birkaç gün önce bir adam binadan atlayarak intihar etti. Ölürken oldukça perişan görünüyordu. Beyni on metreden fazla bir alana saçılmıştı. Soğuk bir esintinin ardından, yol kenarındaki lambaların yansıması altında yolun her iki tarafındaki gölgeleri gören Barley, adamın intihar ettiği yerden geçerken, yavaş yavaş boynunda tüylerin diken diken olduğunu hissetti.

Tam o anda, karanlığın içinden bir el uzandı ve Barley’nin omzuna dokundu.

Bir anda Barley başının kanla dolduğunu hissetti. Ayağı yumuşamıştı, daha bir kelime bile söyleyemeden ağzı kapatıldı.

“Benim!” diye bir ses Barley’nin kulağına geldi. Barley arkasına döndü ve Zhang Tie’nin soluk ve tanıdık yüzünü gördü.

Zhang Tie hâlâ eskisi gibi gülümsüyordu. Barley’nin kocaman açılmış gözlerini görünce, Barley’nin onu çoktan tanıdığını anladı. Bu yüzden elini Barley’nin ağzından çekti, “Bir yıldan biraz fazla oldu. Nasıl bu kadar çekingen oldun?”

“Koca kafa mı?” diye şaşkınlıkla mırıldandı. Şu anda, binadan atlayan adam karşısında dursa bile, Zhang Tie’yi gördüğü kadar şaşırmazdı.

“Uzun zamandır böyle bir lakap kullanılmamıştı!” Zhang Tie yüzünü ovuşturdu.

“Sen olduğunu?’

“Evet, benim…”