Bölüm 444: Özel Bir Davet

Çevirmen: WQL Editör: Aleem

Zhang Tie birkaç dakika içinde tek bir saç teli bile kaybetmeden o çatlaktan çıkmayı başarmıştı, oysa maskeli adamların hiçbiri o çatlaktan çıkamamıştı.

Zhang Tie uzaklara doğru koşmaya başladı…

On dakikadan fazla bir süre sonra, başka bir kişi hızla o yarığa girdi ve Zhang Tie’yi çevreleyen insanların bulunduğu yere ulaştı. Bu sırada, burası cesetlerle doluydu. Hepsinin üzeri bir bezle örtülmüştü. Ayrıca, her birinin boynu kırılmıştı. Kendi sırtlarına bakıyorlardı. Bu manzarayı gören araştırmacı hemen irkildi. Katil kesinlikle onları civciv öldürür gibi öldürüyordu.

“Lanet olsun!” diye küfretti çatlağı delen adam. Biraz üşüdüğünü hissedince etrafına bakındı ve kimsenin olmadığını görünce hemen arkasını dönüp oradan kaçtı.

…

Gündüz vakti Zhang Tie, 40’tan fazla vahşi dev kurt avladı. Sayıları çok fazla olmasa da Zhang Tie’yi tatmin etti. Zhang Tie, akşam karanlığı çökene kadar gri kartal kabilesinin kampına dönmedi.

Zhang Tie’nin kampa döndüğünü gören Salem ve adamları biraz mutsuz görünüyordu; ancak Zhang Tie’yi görünce Setton şaşırtıcı bir şekilde içini çekti.

“İyi misin?”

“Bazı maskelileri öldürdüm!”

“Güvende olduğunu görmek ne güzel!” Zhang Tie sadece durumu özetlediği için Setton ayrıntıları sormadı.

“Bugünkü görüşmeniz nasıl geçti?”

“Neredeyse bitti. Geçitlerin kurulmasında kullanılan malzemeler, her kabilenin savaşçı oranına göre dağıtılıyor. Ancak, her kabilenin savaşçıları yeraltı kalıntılarına girmek isterlerse, elde ettikleri başarılar kendi kabilelerine ait olacaktır. Yarın buradan yola çıkıp 50 km uzaklıktaki buzul çatlağına doğru ilerleyeceğiz. Bu gece, vahşi ayı kabilesi her kabilenin liderlerini bir karnavala davet edecek. Yarın kan dökmemiz gerekecek!”

Zhang Tie “kan dökmek”in ne anlama geldiğini biliyordu. Eğer o öncülerin başarılarının yarısını ele geçirmek isteselerdi, kesinlikle onların direnişini çekeceklerdi. Bu tür bir çıkar çatışmasında, birilerinin kellesini kesmeden bunu başaramazlardı. Çünkü bu asla sözlerle değil, yumruklarla ve kılıçlarla çözülebilirdi.

Belki de yaklaşan çatışmada ölmemesi gereken birçok insan ölecekti; ancak Zhang Tie, kişisel iradesiyle değiştiremeyeceği başka bir çözüm üretemiyordu. Bu, çağımızın oyun kuralıydı.

Zhang Tie, Setton ile konuşurken O’Laura’nın çadırından çıktığını gördü. Sabah gördüğünden daha görkemli bir elbise giymişti. Görünüşünden Zhang Tie, O’Laura’nın ziyafete katılacağını anladı.

Saçları özenle yapılmış Salem, Zhang Tie’ye küçümseyen bir bakış atarak ona doğru yürüdü. Yüksek sesle bağırdı: “O’Laura, hadi gidelim. Yabani ayı kabilesinin ziyafeti başlayacak. Saygıdeğer Gangula’nın düzenlediği bir parti olduğu için geç kalmak saygısızlık olur!”

“Setton!” O’Laura, Zhang Tie’yi hiç görmemiş gibiydi.

Setton daha sonra biraz mahcup bir şekilde Zhang Tie’ye baktı, “Kurallara göre gri kartal kabilesinden bu ziyafete katılmaya hak kazanan sadece 3 kişi var, biliyorsun…”

“Anladım, keyfinize bakın!” Zhang Tie kayıtsızca omuz silkti. Aslında, mevcut statüsüne bakıldığında, gerçekten de çok önemsizdi. Elbette, bu ziyafete katılmaya hakkı yoktu. Zhang Tie bundan dolayı hayal kırıklığına uğramadı. Aslında, bu süre zarfında yükseliş noktasını geliştirebilir veya demir yumruğunu güçlendirebilirdi.

Setton daha sonra ayrıldı. Ayrılmadan önce Salem arkasına dönüp Zhang Tie’ye baktı. Gözlerindeki mesaj şüphesiz şuydu: “Savaş gücün ne kadar büyük olursa olsun, burada hala önemsiz birisin.”

Zhang Tie, ağzını Salem’e doğru uzatarak fısıldadı: “Aptal!”

Salem ona öfkeli bir bakış attıktan sonra arkasını döndü.

Zhang Tie, yüzünü ovuştururken kurutulmuş etlerden biraz alıp ateşin üzerinde kızartmaya başladı. Bu gece tüm kamplar çok hareketliydi. Görünüşe göre herkes yarın yola çıkacakları haberini almıştı. Bu yüzden bu gece rahatlamak istiyorlardı. Tüm kamplar gürültü, kızarmış et kokusu ve deniz iğdesi şarabının kokusuyla doluydu ve bu da onları çok rahatlatıyordu.

Her kampın açık arazisinde yüksek ateşler yanıyordu. Yıldızlar bu gece özellikle parlak görünüyordu. Birçok kişi karnavala katılmak için dışarı koştu, geriye kamplarda kalanların sayısı dörtte birden azdı.

O’Laura, Salem ve Setton ayrıldıktan on dakikadan kısa bir süre sonra, Zhang Tie kurutulmuş etinin kokusunu aldığında, “Peter burada mı?” diye soran bir ses duydu.

Zhang Tie arkasını döndüğünde, Gri Kartal kabilesinin kampının kapısının önünde duran iki kadın gördü; kadınlardan biri nöbet tutan Gri Kartal kabilesinden bir savaşçı hakkında bilgi alıyordu.

Tanıdık geliyorlardı. İçlerinden biri dün Zhang Tie tarafından nehir kenarına atılmıştı.

“Beni mi arıyorsunuz?” Zhang Tie, kurutulmuş etini yerken oraya doğru yürüdü.

Zhang Tie’yi görünce iki kadın da aynı anda gülümsedi.

“Bayan Sabrina, sizi vahşi ayı kabilesinin ziyafetine davet etmek için bizi buraya gönderdi!” diye açıkça belirtti dün gece Zhang Tie ile dövüşen 20 yaşındaki kadın.

“Beni mi davet ediyorsun?” Zhang Tie gözlerini kırpıştırarak kendi burnunu işaret etti.

“Doğru, genç bayan, gelmeyi reddedersen seni orada bağlamamızı emretti!” diye takıldı başka bir kadın, bu da Sabrina’nın kararlı tavrını gösteriyordu.

“Gideceğim, neden olmasın? Ne kadar ilginç!” diye düşünen Zhang Tie, Salem’in ziyafette onu görünceki şaşkın bakışlarını hayal ederek kendini oldukça iyi hissetti.

Nöbet tutan iki savaşçı da Zhang Tie’ye dehşet içinde baktı. O an gözlerinde şaşkınlık vardı. Zhang Tie’nin buraya sadece iki gündür gelmişken o tanınmış kadınla nasıl bir ilişkisi olabileceğini ve neden o kadın tarafından bu gece vahşi ayı kabilesinin verdiği ziyafete davet edildiğini merak ediyorlardı.

İki dövüşçünün şaşkın bakışlarını fark eden Zhang Tie, kurutulmuş etini onlara doğru fırlattı ve “Haydi kardeşler, sizi akşam yemeğine davet ediyorum!” dedi.

Zhang Tie’nin kurutulmuş etini ele geçirdikten sonra, savaşçılar Zhang Tie ve iki kadının vahşi ayı kabilesinin kampına doğru gittiklerini gördüler.

“Sabrina’nın durumu hakkında bilgi verebilir misiniz? Sıradan insanların bu gece vahşi ayı kabilesinin ziyafetine katılamadığı, hele ki başkalarını davet etmeyi hiç düşünemediği anlaşılıyor!” diye sordu Zhang Tie yolda.

“Dün döndüğünüzden beri genç kızımızı sormadınız mı?” diye şaşkınlıkla sordu kadın.

“Sadece bir karşılaşmaydı. Bu kadar düşünceli olmaya gerek yok!” diye açıkça belirtti Zhang Tie.

“Bunu daha sonra öğreneceksin!” Kadın, Zhang Tie’ye bakarak gülümsedi.

…

Vahşi ayı kabilesinin kampı en büyük alanı kaplıyordu ve yaklaşık 1000 metrekarelik bir alanda en kalabalık nüfusu ve farklı boyutlarda on binlerce çadırı barındırıyordu. İki kadının rehberliğinde Zhang Tie, doğrudan vahşi ayı kabilesinin kampına girdi ve herhangi bir engelle karşılaşmadan kampın merkezine doğru yürüdü.

Buraya gelirken Zhang Tie, vahşi ayı kabilesindeki atmosferin bu gece çok rahat olduğunu fark etti. Her yerde ateşler yanıyordu. Ancak Zhang Tie, kampta 10’dan fazla kez devriyelerle karşılaştı. Neredeyse her onlarca metrede bir devriyeyle karşılaşabiliyordu.

Zhang Tie’nin gözünde, vahşi ayı kabilesinin en çok savaşçısı vardı ve teçhizatları gri kartal kabilesi ve diğer kabilelerinkinden açıkça daha üstündü. Devriye savaşçıları sadece deri zırhlar değil, aynı zamanda yarım vücut metal zırhlar da giyiyordu. Vahşi ayı kabilesinin ortalama savaşçıları bile üniformalı kısa kılıçlarla donatılmıştı. Buna karşılık, diğer kabilelerin teçhizatları anında cüce kalıyordu. Bu, düzenli ordu ile gerilla arasındaki farka benziyordu.

Ayrıca, vahşi ayı kabilesi burada geçici olarak konuşlanmış olsa da, tüm tesisleri ve bariyerleri özenle kurulmuş olup, her yerde caydırıcı bir hava yaratıyordu.

Buradaki her şey, vahşi ayı kabilesinin diğer kabileleri yönetebilecek kadar güçlü olduğunu gösteriyordu.

“Şaşırmamak gerek ki tüm kabileler vahşi ayı kabilesinden Gangula’yı bu kabile ittifakının komutanı olarak öneriyor.” Zhang Tie içten içe duygulanarak iç çekti. “Görünüşe göre bu dünyanın oyun kuralı değişmeden kalıyor; yani en güçlü olan patron oluyor. Diğer tüm kurallar boş laftan ibaret.”

Üç kişi, vahşi ayı kabilesinin kampında birkaç dakika yürüdükten sonra nihayet büyük bir çadırın önüne vardılar.

1000 metrekarelik bu çadır, büyük çaplı sirklerin kullandığı çadırın aynısıydı. Elbette bu çadır, diğer sirklerin çadırlarından çok daha lükstü.

Çadırın dışına mangallar yerleştirilmişti; bu da mekanı aydınlatıp gündüz gibi ışıl ışıl yapıyordu. Çadırdan alçak sesler gelirken, savaşçılar kızarmış koyun eti ve fıçı dolusu deniz iğdesi şarabı gibi lezzetli yiyecekleri büyük çadıra taşıyorlardı. Ziyafet daha yeni başlamış gibiydi.

Muhafızlar bu çadırı sıkıca çevrelemişti. Zhang Tie etrafına bakındı ve bu muhafızların devriye gezenlerden daha güçlü olduğunu hissetti. Ayrıca, bu muhafızlar, yarım vücut metal zırhlarından daha üstün olan, tam vücut metal zırhlar giyiyordu.

Çadıra yaklaştıkları anda bir bekçi onları durdurdu. Ancak iki kadından biri tek bir cümleyle bekçiyi kolayca uzaklaştırdı.

“Bu, genç bir hanımefendinin davet ettiği bir misafir!”

Bu sözleri duyduktan sonra kimse onları durdurmadı. Hatta çadıra girdiklerinde biri onlar için perdeyi bile açtı.

“Sabrina vahşi ayı kabilesinin bir üyesi mi? Vahşi ayı kabilesinde oldukça saygın bir konuma sahip gibi görünüyor.” Bu manzarayı gören Zhang Tie’nin aklına bir düşünce geldi. “Ne tesadüf!” Zhang Tie’nin dudak kenarları yukarı kıvrıldı…

Büyük çadırda, çadırın her iki tarafına düzinelerce kısa masa kurulmuşken, ana noktalara da daha uzun masalar dizilmişti. Çoğu göz alıcı kostümler giymiş konuklar çadırın iki tarafında oturmuş, birbirleriyle fısıldaşıyorlardı. Vahşi ayı kabilesinin savaşçıları masalara sürekli çeşitli yiyecek ve şaraplar servis ediyordu.

Ana sıralardaki masalar boş olduğu için kimse yemek yemeye başlamadı; bunun yerine bir şey bekliyorlardı.

İki kadın Zhang Tie’yi içeriye götürürken, diğerlerinin dikkatini çekmediler. Zhang Tie, sürekli yemek servisi yapan savaşçılar arasında sıradan kıyafetler giydiği için, kapıya yakın masalarda oturan bazı nüfuzlu kişiler Zhang Tie’ye sadece şöyle bir göz attılar. İki kadın Zhang Tie’yi orta yoldan götürüp ana masaların bulunduğu sıraya doğru yönlendirinceye kadar herkes Zhang Tie’yi fark etmemişti. Üç kişinin ayak sesleriyle birlikte çadırdaki uğultu sesleri yavaş yavaş azaldı. Sonunda herkes gözlerini Zhang Tie de dahil olmak üzere üç kişiye dikti.

Zhang Tie, kapının her iki tarafında, kapıya daha yakın yerlerde oturan O’Laura, Setton ve Salem’i de gördü. Zhang Tie, bunun Gri Kartal kabilesinin durumunun iyi olmasa bile en kötü durumda olduğunu gösterdiğini anladı.

Zhang Tie’nin başlangıçta Gri Kartal kabilesindeyken tanıştığı O’Laura’nın kuzeni Nurdo, O’Laura’nın yanında, ana pozisyonlara biraz daha yakın bir yerde oturuyordu.

Bu sefer Nurdo eskisi kadar kibirli değildi; aksine, gülümseyerek nazik bir ifade takındı. Vücudunu öne eğip O’Laura’ya bir şeyler fısıldarken, O’Laura onu tamamen görmezden geldi. Salem ise ikisinin arasında oturuyordu.

Salem, O’Laura’dan hoşlanıyordu. Ancak O’Laura’dan hoşlanan başka bir adam, onun varlığını tamamen görmezden geliyordu. Bu durum Salem’in yüzünde öfke, utanç ve kırgınlık gibi ifadelere yol açtı; ancak Salem bu anda öfkesini kontrol altında tutamadı. Çünkü O’Laura ve Nurdo, dövüş gücü bakımından ondan çok daha üstünlerdi; Nurdo’nun sosyal statüsü ise ondan daha yüksekti.

Bunu görünce Zhang Tie neredeyse kahkaha krizine girecekti. Zhang Tie, vahşi ayı kabilesinde oturma düzenini ayarlayanların O’Laura ile gerçekten gizli bir anlaşma içinde olduklarını düşündü. Salem’i kızdırmak konusunda mutlaka bir anlaşmaya varmış olmalılar. Ne kadar dramatik!

O’Laura’nın yanında oturan Setton da Zhang Tie’yi gördü. Ardından şaşkın bir ifadeyle gözlerini kırpıştırdı. Zhang Tie’nin burada nasıl ortaya çıktığı gerçekten aklına sığmıyordu. Bu yüzden Setton bacağıyla O’Laura’ya dokundu. O’Laura başını çevirdiğinde, o, Salem ve Nurdo aynı anda gözlerini Zhang Tie’ye diktiler.

Zhang Tie’yi görünce, az önce mahcup olan Salem, sanki sert bir tokat yemiş gibi yüzü kıpkırmızı oldu. Hatta dudak kenarları hafifçe seğirmeye başladı.

Nurdo hâlâ gülümsüyor olsa da hafifçe kaşlarını çattı. Zhang Tie’yi daha önce gördüğünü hissediyordu; ancak nerede olduğunu tam olarak hatırlayamıyordu.

O’Laura’nın yüz ifadesi görünmese de, Zhang Tie onun gözlerinin iğne gibi kendisine dikildiğini hissedebiliyordu. Setton’a olduğu gibi, O’Laura’nın gözleri de şüphe doluydu.

Zhang Tie, O’Laura ve Setton’a gülümsedikten sonra üç ana masaya doğru yürüdü.

Çadırın tamamı sessizliğe büründü. Herkesin bakışları altında Zhang Tie, soldaki ana masaya götürüldü.

Zhang Tie, bu masada iki sandalye olduğunu fark etti ve kenardaki sandalyeyi seçti.

“Bir saniye bekleyin, genç bayan birazdan gelecek!”

“Teşekkürler!”

İki kadın çadırdan ayrılana kadar çadırdaki tartışmalar yeniden başlamadı.

Ana koltukta oturan Zhang Tie, zoraki bir gülümsemeyle yanındaki konukları izledi. Bu adamlar normal görünseler de, onu gizlice izlediklerini biliyordu. Gözleri merak ve şüphe doluydu. Sanki Zhang Tie’nin kıyafetlerini soyuyorlarmış gibiydi.

Zhang Tie, çadırda onlarca kadının daha olduğunu fark etti. Erkekler gibi bu kadınlar da ara sıra Zhang Tie’ye bakıyorlardı.

O sert Slav erkekleri arasında Zhang Tie, hele ki başköşede oturuyorsa, adeta civcivler arasında bir turna kuşu kadar dikkat çekiciydi. Bu nedenle birçok kadının gözleri arzuyla doluydu.

Vahşi ayı kabilesinin gücü bir kez daha sofralara yansıdı. Zhang Tie, diğer kabilelerin sadece kuru yiyeceklerle beslendiğini, bu kabilenin sofralarında ise egzotik meyvelerin bile bulunduğunu fark etti. Zhang Tie, bu birkaç gün içinde çevrede 100 kilometrekarelik bir alanı gezmişti. Meyveleri görünce, bunların çevreden toplanmadığını anladı. Bu nedenle, vahşi ayı kabilesi tarafından oraya getirilmiş olmaları gerekiyordu.

Bütün gün hiçbir şey yememiş olan Zhang Tie biraz acıkmıştı. Bu yüzden, diğerlerinin şaşkın bakışlarına aldırmadan, Zhang Tie tek başına yemek yemeye başladı…