Bölüm 28: Kaptan Kerlin’den Ödüller

Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey

Zhang Tie’nin söylediklerini duyduktan sonra herkes sessizliğe büründü. Herkesin kalbinde özel bir duygu vardı. Zhang Tie’den bir nebze de olsa etkilenmişlerdi. Sınıf arkadaşları ve adeta kardeşleri olan Zhang Tie, aptalca şeyler yaptıklarında onları azarlayan kişiydi! Meğer herkes onu korkak sanmış. Yine de, onlara hakaret ettiği sırada sınıfta oluşan hava gerçekten sinir bozucu olmuş ve onu dövmek istemelerine neden olmuştu.

Kaptan Kerlin hâlâ sessizdi; ancak gözlerinde özel bir şey vardı.

“Geçen hafta seni ormanda gördüm, adının… olduğunu hatırlıyorum…” Yüzbaşı Kerlin başını kaşıdı, yavaş yavaş bir şeyler hatırlamaya başladı.

“Zhang Kravat!”

“Şimdi hatırlıyorum, sensin. Sözlerin çok doğru. Eskiden bir domuzdan daha aptal bir herifmişim!” Zhang Tie’ye derin bir bakış attıktan sonra Yüzbaşı Kerlin döndü ve derin bir nefes aldı.

Solundaki azgın öğrencilere doğru aniden kükredi ve bu da tüm derslik binasını titretti: “Siz, domuzlardan bile daha aptal olan o şerefsizler! Neden yanıldığınızı biliyor musunuz? Zil çalmadan önce antrenman sahasında yirmi tur koşun ve ‘Domuzdan daha aptalım’ diye bağırmaya devam edin. Bu derste hatırlamanızı istediğim şey şu: Bazen acımasızlık cesaret anlamına gelmez ve kaçmak korkaklık anlamına gelmez. Savaş alanında düşmanla karşılaştığınızda iki göreviniz vardır: Hayatta kalmak; düşmanınızı rahatsız edip sonunda ölmesini sağlamak. Ne yaparsanız yapın, nitelikli bir savaşçı olarak kabul edilmek için yukarıdaki iki görevden birini tamamlamanız gerekir, aksi takdirde sadece toprağın altına gömülmek için doğmuşsunuz demektir…”

……

Dersin geri kalanını antrenman sahasında bitirdiler. Azgın öğrencilerden oluşan grup antrenman sahasında koşuşturup “Domuzdan daha aptalım”, “Domuzdan daha aptalım”, “Domuzdan daha aptalım” diye bağırdılar. Sesleri o kadar yüksek çıktı ki, ders aralarında grubu izleyen diğer öğretmenler ve öğrenciler bile dikkatlerini çekti.

Yüzbaşı Kerlin, şişman Barley’i, Sharwin’i ve diğer öğrenciyi koşucuları gözetlemek üzere eğitim alanına gönderdi. Ardından Zhang Tie’yi yanına çağırdı.

“Heh… Heh… Ormanda yaptığın şey beni gerçekten etkiledi. Senin gibi dayak yiyebilen bir öğrenciye nadiren rastlanır!”

Kaptan Kerlin’in sözlerine karşılık Zhang Tie zoraki bir gülümseme takındı. Verdiği bahanenin tecrübeli tek gözlü adamın gözünden kaçmadığını biliyordu. Sert olmasına rağmen hassas bir yapısı vardı. Ciddi bir sorun olmadığı için Zhang Tie diğerlerini cezalandırmasını istemedi, “Bu… sadece bir oyundu… Oyun oynuyorduk ve iyi arkadaşız, bu yüzden birbirimize çok sert davranmadık!”

Zhang Tie, Yüzbaşı Kerlin’in bıyığına dokunduğunu görünce bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Okuldaki sayısız selefinin kan ve gözyaşıyla verdiği tecrübelerden yola çıkarak, Yüzbaşı Kerlin’in birinin önünde düşünüyormuş gibi yapıp bıyığını okşayarak lider gibi konuşmasının, o kişiye kötü şans getirebileceğini biliyordu.

Kaptan Kerlin, birinin önünde düşünüyormuş gibi yaparak bıyığına dokunduğunda ve bir lider gibi konuştuğunda, o kişi kötü şansa kapılabilirdi.

“Haha… Bu kadar çekingen olma Zhang Tie. Senin o berbat halini gördüm. Enerjik, çok enerjik olmalısın. Genç erkekler çok enerjik olmalı, olması gereken bu…”

“Bunu bir daha yapmayacağım, yapmayacağım!” Zhang Tie’nin kalbi hızla atmaya başladı. Yüzbaşı Kerlin’in onu nasıl cezalandıracağını bir türlü anlayamıyordu.

“Kaçış teorin sayesinde seni artık farklı görüyorum. Sadece dayak yemeye dayanmakla kalmıyorsun, aynı zamanda tehlikeyle karşılaştığında kendini nasıl koruyacağını da biliyorsun. Bu nadir bir özellik, hehe, ve sen de nadir bir yeteneksin!”

“Şaka yapıyorsunuz herhalde, Yüzbaşı Kerlin!” Zhang Tie terlemeye başladı.

Yedinci Erkek Ortaokulu’nda öğrenilen bir diğer deneyim ise, Yüzbaşı Kerlin birini lider gibi överken bıyığına dokunmaya başladığında, o kişinin kesinlikle kötü şansla karşılaşacağıydı. “Yüzbaşı Kerlin, şaka yapmayı bırakın… Tembellik ederlerse diye gidip onları izleyeceğim!”

“Merak etme, senin için özel bir ödülüm var!”

“Ah, hayır, Yüzbaşı Kerlin, ödülünüzü nasıl alabilirim ki!”

“Şey… şey… Mecbursun. Benim, Yüzbaşı Kerlin’in, sözünden mi şüphe ediyorsun?” derken Yüzbaşı Kerlin, yelpaze gibi iki avucunu Zhang Tie’nin omuzlarına koymuştu bile. Zhang Tie hiç kıpırdayamadı. Zhang Tie’nin yüzünde yüzde yüz samimiyet ifadesi belirdi, “Sana yarı zamanlı bir staj ayarlayacağım. Çok iyi bir iş ve yüksek maaş alacaksın. Ayrıca vücudunu güçlendirebilir ve daha zengin ve güçlü kişilerle tanışabilirsin. Bu, ufkunu genişletmek için bir fırsat. Başarılı olursan çok daha güçlü ve etkili olacaksın. Ayrıca orada bir avuç güzel kız var. Bu da güzel kızlarla tanışma şansın olduğu anlamına geliyor. Birçok kişi bu iş için bana yalvardı ama kabul etmedim. Bence bu iş için mükemmel kişi sensin!”

Zhang Tie hayretle, “Öncekilerin deneyimleri gerçekleşmedi mi? Dünyada gerçekten böyle harika bir şey var! Yoksa şans eseri miydi? Son birkaç gündür çok şanslıydım ve bir dizi güzel şey başıma geldi. Böylesine mükemmel bir iş gerçekten benim elime mi geçti?” dedi.

Zhang Tie hafifçe duygulandı ve Yüzbaşı Kerlin’in doğru söyleyip söylemediğini düşündü. Başını sallayamadan Yüzbaşı Kerlin’in elleri Zhang Tie’nin omuzlarına dokunmuş ve sanki kağıdı Zhang Tie’nin cebine tıkmak için sabırsızlanıyormuş gibiydi, “Anlaştık, harika. İşte referans mektubum. Bugün okuldan sonra 18 Bright Avenue’ye gidip rapor verebilirsin. Bu referans mektubunu ona teslim ettikten sonra, birileri senin için gerekli düzenlemeleri yapacak.”

Parlak Cadde mi? O Parlak Cadde miydi? Bunu duyan Zhang Tie, Yüzbaşı Kerlin’in sözlerine güvenmeye başladı. Parlak Cadde, Kara Ateş Şehri’nin en gözde yeriydi ve arsa fiyatları en yüksek olan yerdi. Tüm zenginlerin toplandığı yerdi. Mağazaların vitrinlerinde sergilenen her mal, sıradan bir insanın en az bir yıllık maaşına denk geliyordu. Kara Ateş Şehri’nin özü buydu. Parlak Cadde’de özel bir daireye sahip olmak, statü sembolüydü.

Acaba Kaptan Kerlin’in sözlerini yanlış mı duymuştu? “Parlak Cadde” kelimeleri Zhang Tie’yi büyülemişti. İçgüdüsel olarak tanıtım mektubunu kavradı, Kaptan Kerlin’e baktı ve ciddi bir şekilde “Teşekkür ederim” dedi.

Zhang Tie, Kaptan Kerlin’i övgülerle anlattı; Kaptan Kerlin iyi bir insandı.𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺

“Şey… rica ederim. Benim beklentilerimi karşılamaya çalışmayın, sadece işinizi iyi yapın!” Yüzbaşı Kerlin’in yüzü hafifçe kızardı ve ayrılırken güldü…

“Ben bir domuzdan daha aptalım.”

……

“Ben bir domuzdan daha aptalım.”

……

“Ben bir domuzdan daha aptalım.”

……

Oyun alanında koşup bağıran o çocuklara bakarken Zhang Tie’nin içini bir üstünlük duygusu kapladı. Tanıtım mektubunu çıkarıp parmağıyla vurdu. Okuldan sonra olacakları tamamen bekliyordu; yakında Parlak Cadde’ye gidecek ve üst sınıflarla tanışmaya çalışacaktı. “Beni kıskanın, sizi alçaklar…!” diye mırıldandı Zhang Tie kendi kendine.

Öğle yemeğinde Kaptan Kerlin sözünü tuttu ve dört kişi için de birer et yemeği ekledi. Tabaklarındaki iştah açıcı kırmızı güveç etine bakarken Doug ve Bagdad o kadar iştahlandılar ki ağızlarının kenarından salyalar aktı. Doug kaşığını Barley’nin tabağına doğru uzattı; ancak Barley çatalıyla Doug’un elini şiddetle deldi. Bunun sonucunda Doug çığlık attı ve bir daha böyle bir şey denemeye cesaret edemedi.

Bağdat biraz içine kapanıktı. Patateslerini yerken gözlerini kapattı ve kendi kendine, “Bu kırmızı soslu et, bu kırmızı soslu et…” diye mırıldandı, bu da onu gerçekten utandırdı.

Bunun aksine, Hista ve Leit, Sharwin’in iki yanında oturuyorlardı. Sharwin’in tabağındaki o iştah açıcı et parçalarına nişan alıp, nazik bir ifadeyle, “Sharwin…” diyorlardı.

Bundan sonra, Sharwin’in yarı çiğnenmiş kırmızı etli yemeği, bolca tükürükle birlikte, tabağın üzerindeki diğer parçalarla karıştırarak doğrudan tabağa tükürdüğünü gördüler. Hista ve Leit’in yüzlerini buruşturduğunu gören Sharwin, göz kırptı ve masumca, “Ne oldu? Ha, peki, biraz kırmızı etli yemek ister misiniz? Hadi, çok lezzetli! Biz iyi kardeşleriz, lütfen biraz deneyin…” diye sordu. Sharwin, yarı sindirilmiş kırmızı etli yemeği Hista ve Leit’e veriyormuş gibi yaparak onları anında korkuttu. Ancak saniyeler sonra, iki alçak Sharwin’in yemek tabağındaki kırmızı etli yemeklerle bahse girmeye başladılar. Bahis, eğer birisi bir parça eti yerse, diğerinin bir gümüş para ödemesiydi. Tartışmaya devam ettiler…

“Ah, neredeyse unutuyordum. Bu sabah ayaklarından birinin sola doğru kaydığını gördüm, o zaman neden sola doğru kaymadın?” diye sordu Zhang Tie, bir parça kırmızı etli yemeği keyifle çiğnerken Barley’e.

Bir süre sessiz kalan şişman adam, “Hareket etmek istediğimde, Yüzbaşı Kerlin’in gözlerine baktım. Birdenbire, iki yıl önce okul duvarına tırmanırken beni yakaladığı zamankiyle aynı gülümsemeyi yüzünde gördüm. Anında korktum…” diye açıkladı.

Okul duvarından tırmanırken Yüzbaşı Kerlin tarafından yakalanmak mı? Zhang Tie sessizce şişman çocuk için dua etti. Yüzbaşı Kerlin’in onunla nasıl başa çıktığını sormaya devam etmedi çünkü bu olayın, şişman çocuğun Yedinci Erkek Ortaokulu’ndaki kaldığı süre boyunca kesinlikle karanlık bir anı olduğunu tahmin edebiliyordu. Ancak bu olaydan sonra Zhang Tie, Barley’nin insanların yüz ifadelerini tanıma yeteneğine gerçekten hayran kaldı. Zhang Tie asla bu gelişmiş beceriyi öğrenemezdi…

Zhang Tie, Vurucu Uçak Kardeşliği’ndeki o naif heriflere şöyle bir göz attığında, hepsinin yetenekli olduğunu fark etti!

“Ah, neredeyse unutuyordum. Kaptan Kerlin’in sana özel olarak bir şey verdiğini gördüm!” diye sordu şişman adam dalgın dalgın. Aynı anda, Vurucu Uçak Kardeşliği’nin tüm piçleri kulaklarını dikti.

Zhang Tie, şişman adamın omzuna öyle sert bir tokat attı ki, şişman adam dişlerini sıktı ve ağzındaki et parçasını neredeyse tükürdü, “Bu adam… Doğrudan sor! Bak, bu bir referans mektubu. Yüzbaşı Kerlin, benim için 18 Bright Avenue’da yarı zamanlı bir iş bulduğunu söyledi…”

Şişman adam omuzlarını ovuşturarak yapmacık bir gülümseme takındı. Aynı anda, sürekli kırmızı etli yemekten bahseden Bağdat, “Parlak Cadde’deki 18 numara”yı duyduğunda garip bir ifade takındı ve ağzındaki patatese neredeyse boğuldu.

Zhang Tie, Bağdat’ın yüzündeki değişikliği fark etmedi. Bunun yerine, hâlâ tam bir gurur duygusuyla heyecanlıydı: “Kaptan Kerlin, bu ödülün özellikle benim için olduğunu ve başkalarına uygun olmadığını söyledi. Ormanda benden çok etkilenmişti. Çok yüksek bir ücret alacağımı ve birçok zengin ve büyük insanla tanışabileceğimi söyledi. Orada vücudumu güçlendirebilir ve daha güçlü olabilirdim. Ayrıca, güzellere dokunma şansım da olacaktı! Ne yazık ki, aslında orada olmak istemiyordum, ama beni zorladı. Biliyorsunuz, ben yumuşak kalpli bir adamım. Uzun süren ikna çabalarından sonra sonunda onunla anlaştım. Çok fazla iyilik yaptım ve sonuç olarak, güzeller ve yüksek bir ücret bile bana düşecekti. Dahası, orada vücudumu bile güçlendirebilirdim. Güzelleri düşünmeyecek olsam da, ya bazıları benimle birlikte olmak isterse? Kabul eder miydim, etmez miydim? Ne kadar mutlu ve sıkıcı bir şey! Gerçekten öz denetimimi test ediyor. Ancak, ben özdenetimli bir adam değilim. Heh, heh, yapmayın.” Git, henüz işim bitmedi… ”

Sonunda Zhang Tie, kendisine doğru kaldırılmış bir sıra orta parmak gördü…