Bölüm 21: Yetimhane

Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey

Teresa Yetimhanesi, Kara Ateş Şehri’nin batı surlarına yakın sivil yerleşim bölgesinde bulunuyordu. Yetimhanenin kapısının önünde duran Zhang Tie, 30 metreden fazla yüksekliğe sahip surları ve içindeki askeri binaları fark etti. Surlar, Kara Ateş Şehri halkına güven ve güvenlik hissi veriyordu. İnsanlar yüksek surların önünde bunalsalar da, hiçbiri surların çok yüksek olduğundan şikayet etmiyordu. Surların insanlara yeterince güvenlik hissi vermesi sayesinde, surların içindeki tüm evlerin fiyatları hızla yükseliyordu.

“Acaba ağabeyim şehir surlarında mı duruyor?” diye düşündü Zhang Tie, şehir surlarına bakarak. Kara Ateş Şehri Muhafız Ordusu askerleri olarak, şehir surlarını savunmak zorundaydılar. Zhang Tie, Şehir Muhafız Ordusu’nun günlük düzenini ve vardiyalarını bilmediği için, ağabeyinin nerede olduğunu ve şu anda ne yaptığını doğal olarak bilmiyordu. Zhang Tie bu bilgiyi sormak da istemiyordu. Açıkçası, Şehir Muhafız Ordusu’nun tahkimatları ve askeri operasyonları hakkındaki tüm bilgiler gizliydi. İnsanlar rastgele konuşurken her zaman bir şeyler açığa çıkarırlardı; ancak, birisi aşırı meraklı olursa, kendisine ve hatta ailesine sayısız sorun ve felaket getirebilirdi. Sıradan bir vatandaş olarak Zhang Tie her zaman temkinliydi ve aşırı meraklı değildi. Bununla birlikte, Kızıl Eşarp Hırsızları hakkındaki haberleri göz önünde bulundurarak, Zhang Tie şehir surlarının tepesine özel bir dikkat gösterdi. Ne olursa olsun, şehir surlarında her zamankinden daha fazla askerin devriye gezdiğini ve atmosferin eskisinden daha ciddi olduğunu hissetti.

Kendine geldiğinde, Büyükanne Teresa’yı yetimhanenin kapısının önünde dururken buldu. Her zamanki gibi, Zhang Tie’nin gelişini beklemek için her hafta bu saatte burada bekliyordu.

Grepis Okulu’nun dindar bir mürit olan Büyükanne Teresa, her zaman üzerinde zeytin dallarından oluşan beyaz dekoratif desenler bulunan yeşil bir rahibe elbisesi giyerdi; bu desenler Grepis Okulu’nun ruhunu simgeliyordu. Hafif tombul büyükanne, yeşil elbisesiyle çok sevecen, tıpkı mahalle büyükannesi gibi görünüyordu.

Yeşil ve beyaz, Grepis müritlerinin en sevdiği renklerdi ve aynı zamanda dini öğretilerini de simgeliyordu. Bu renk kombinasyonu her zaman hoş ve keyifliydi.

Zhang Tie’nin atıyla geldiğini gören Büyükanne Teresa gülümsedi ve sesini yükselterek, “Çocuklar, en sevdiğiniz yemek geliyor…” dedi.

Zhang Tie yetimhanenin kapısına vardığında üç tekerlekli bisikletini durdurdu. Yetimhaneden beş altı tane dokuz yaşındaki çocuk çoktan dışarı fırlamıştı. Zhang Tie daha yardım istemeden, çocuklar ikişerli gruplar halinde araçtan yiyecekleri indirmeye başladılar.

“Ho… ho… dikkatli olun. Yapamazsanız, ben size yardım ederim!” diyerek Zhang Tie, büyük toprak kapları araçtan indirmelerine yardım etti. Çocuklar aceleyle ve neşeyle toprak kapları yetimhaneye taşıdılar. Yetimhaneden sevinç çığlıkları yükselirken daha fazla çocuk dışarı koştu. Biraz gücü olan çocuklar zaten yardım etmek için dışarı fırlamıştı, daha küçük olanlar ise yol kenarında durup, gözleri faltaşı gibi açılmış, salyaları akarak, içindeki pirinç çorbası dolu toprak kapları inceliyorlardı. Yetimhanede büyüyen çocuklar için, kar gibi beyaz olan bu pirinç çorbası zaten enfes bir lezzetti.

Bu anlarda, Büyükanne Teresa her zaman o yetimlere şefkatli bir gülümsemeyle bakardı.

Zhang Tie’nin ailesi her hafta pirinç kaynatıp pirinç irmiği yaparken bol miktarda pirinç çorbası artırırdı. Bu pirinç çorbası son derece kıymetliydi; Zhang Tie ve ağabeyinin onsuz büyüyemeyeceği bir şeydi. Komşuları, annelerin bebeklerini besleyecek sütü olmadığında veya süt almaya güçleri yetmediğinde, bebeklerini beslemek için her zaman biraz pirinç çorbası getirirlerdi.𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺

Pirinç çorbası lezzetli ve oldukça besleyiciydi. Pirincin özüydü. Ancak uzun süre saklanamıyordu. Temelde iki gün içinde bozuluyordu. Annesi, yiyecek israf etmenin günah olduğunu söylerdi; bu nedenle, her zaman aileleri için iki günlük pirinç çorbası ayırır, geri kalanını başkalarına verirdi. Bazıları bu az miktardaki pirinç çorbasını küçümseyebilir; ancak bu yarı aç yetimler, bunun şimdiye kadar yedikleri en iyi yemek olduğunu düşünebilirlerdi. Zhang ailesi her hafta yetimhaneye pirinç çorbası götürürdü ve bu da çocukları iki gün boyunca doyurabilirdi. Büyükanne Teresa’nın her zaman söylediği gibi, bu Tanrı’dan gelen en güzel hediyeydi.

Başlangıçta pirinç çorbasını Zhang Tie’nin babası getiriyordu. Daha sonra Zhang Tie’nin ağabeyi Zhang Yang getirdi. Ve şimdi sıra Zhang Tie’deydi. Zhang ailesinin işi uzun yıllardır pirinç çorbası üzerine kuruluydu. Her yıl buraya pirinç çorbası getiriyorlardı ve bu Zhang ailesinin bir geleneği haline gelmişti.

Büyükanne Teresa, çocukları pirinç çorbası dolu toprak kapları yetimhaneye getirmeleri için yönlendirirken, Zhang Tie’ye doğru yürüdü ve onu hafifçe kucakladı. Ardından Zhang Tie’nin alnına küçük bir öpücük kondurarak onu kutsadı.

“Evladım, Tanrı her iyi kalpli insanı koruyacaktır. Başkalarına iyilik eden insanlar mutlaka Tanrı tarafından kutsanacak ve hayatlarında mucizelere şahit olacaklardır…”

Büyükanne Teresa bu cümleyi daha önce birçok kez söylemişti, ama bu sefer farklı gelmişti. Zhang Tie biraz duygulandı.

“Teşekkür ederim, büyükanne. Ben de Tanrı’nın iyi kalpli insanları kutsayacağına inanıyorum!”

Zhang Tie’nin yüzü hafifçe kızardı. Büyükanne Teresa’nın vücudu dolgun ve yumuşaktı. Daha önce onun kucaklamasında hiçbir şey hissetmemişti; ancak büyüdüğü ve kadınlarla erkeklerin bu kadar yakın olmaması gerektiğini öğrendiği için biraz huzursuz hissediyordu. Çok müstehcen olmasa da biraz mahcup olmuştu.

Çocuklar altı toprak kabı içeri taşıdıktan kısa bir süre sonra dışarı çıkardılar. Her bir toprak kap 10 kg’dan fazla pirinç çorbası alıyordu. Toplamda 60 veya 70 kg pirinç çorbası alabilirlerdi. Bu az miktardaki pirinç çorbası, yiyecek sıkıntısı çeken yetimhane için zaten “cömert” bir hediye olarak kabul edildi.

“Ah, unuttum. Büyükanne Teresa, pirinç dükkanına gittiğimde birçok tahılın fiyatının arttığını gördüm!”

Çocuklar temiz, boş toprak kapları üç tekerlekli bisiklete yüklerken, Zhang Tie birçok tahılın fiyatının zaten yükseldiğini belirtti. Bu, yetimhane için iyi bir haber değildi.

Ayrıntıları sorduktan sonra, Büyükanne Teresa biraz üzgün görünüyordu. Uzaklara bakarak sessiz kaldı ve derin bir iç çekti.

Zhang Tie, kadının üzgün halini ve çocukların yüzlerindeki gülümsemeleri görünce duygulandı. Elini pantolon cebine uzattı ve annesinden aldığı 10 bakır parayı çıkardı. Paraları büyükanne Teresa’nın eline koyarken, “Büyükanne, işte elimdeki tüm para. Hepsini çocuklara bağışlayacağım. Umarım onlara faydası dokunur!” dedi.

Zhang Tie’nin yetimhaneye ilk kez bağış yapmasıydı. Eskiden beş parasızdı, ama şimdi annesinden biraz parası vardı ve Kara Demir Kalesi’nin sahibi olduğu için işlerin artık çok daha kolay olduğunu düşünüyordu. Ancak, büyükanne parayı alır almaz Zhang Tie biraz pişman oldu. 5 bakır paranın yeterli olacağını düşündü. Ve şimdi yine fakirdi. Yine de pişman olmayı çok utanç verici buldu, bu yüzden iyi bir çocuk gibi davranıp utangaç bir şekilde sırıttı.

10 bakır parayla ödüllendirilen Büyükanne Teresa donup kaldı. Ardından Zhang Tie’ye derin bir bakış attı ve başını okşayarak, “Aferin evlat, iyiliğin ödüllendirilecek!” dedi.

“Ödüllendirileceğini” duyan Zhang Tie birden aklına bir şey geldi. Büyükanne Teresa’ya utangaç bir şekilde, “Büyükanne, çok fazla bitki tohumunuz olduğunu duydum. Bana biraz verebilir misiniz? Bir sınıf arkadaşım evini yeni bir yere taşıdı, evin büyük bir avlusu var. Ona hediye olarak biraz tohum vermek istiyorum!” dedi.

“Tanrım, beni affet. Öğrencine yalan söyledim.” Zhang Tie biraz utandı ve kızardı. Büyükanne Teresa “ödül”den bahsettiğinde, Zhang Tie birden bir şeye “ihtiyaç duyabileceğini” düşündü. Ancak, Zhang Tie’nin huzursuz tavrını bir “çocuğun” masumiyeti olarak gördü.

Grepis Okulu, Koruyucu Tanrı Okulu olarak da adlandırılıyordu. Bu okulun öğretisi, kıyafetlerindeki iki renkle sembolize ediliyordu. Yeşil rengi toprağı korumak, beyaz rengi ise kötülüğü ortadan kaldırmak için kullanıyorlardı. Bu okul hiçbir put veya tanrıya tapmıyordu. Bunun yerine, herkesin ayak bastığı toprağa tapıyordu. Grepis Okulu’nun müritleri bu toprağa Gaia, yani Toprağın Annesi adını veriyordu. Okul, topraktaki tüm canlıların Gaia’nın, Toprağın Annesi’nin soyundan geldiğine ve topraktaki tüm yeşil şeylerin Gaia tarafından tüm canlılara verilen hediyeler ve koruyucular olduğuna inanıyordu.

Zhang Tie, Grepis Okulu’nun başka yerlerde kabul görüp görmediğini bilmiyordu, ancak Koruyucu Tanrı Okulu’nun, ticari atmosferle dolu ve altın paraları tanrı olarak gören Kara Ateş Şehri ve Andaman Şehir Devletleri Birliği’nde pek kabul görmediğini biliyordu. Bu, yetimhaneye ve Büyükanne Teresa’ya yapılan muameleden anlaşılıyordu. Kara Ateş Şehrinde, az güce sahip dinler bile görkemli kiliselere veya tapınaklara sahip olurken, Koruyucu Tanrı Okulu’nun bu yetimhane dışında dua edebileceği bir yeri yoktu. Kara Ateş Şehrindeki birçok insanın gözünde, bu okul her yıl ağaç dikmeyi ve yetim çocukları evlat edinmeyi savunmanın dışında özel bir şey gibi görünmüyordu. Her yıl Mart ayının ikinci Pazar günü, Toprak Ana Gaia’nın “Kutsal Günü”nde, okul her zaman Kara Ateş Şehri sakinlerine ücretsiz fide tohumları dağıtır ve okul için bağış toplardı. Bu yılki “Kutsal Gün”den bu yana biraz zaman geçtiği için, Büyükanne Teresa’nın elinde bir miktar tohum kalmış olmalıydı. Geniş araziyi ve sadece birkaç patates ve birkaç küçük parça ekili olan Kara Demir Kalesi’nin düşük aura değerini düşünen Zhang Tie, ondan biraz tohum isteyebileceğini hissetti. Ne olursa olsun, eğer filizlenebilirlerse, yeterli aura değeri sağlayabilirlerdi.

Zhang Tie’nin biraz tohum istediğini duyan büyükanne kocaman gülümsedi. Zhang Tie’den daha mutlu görünüyordu. “Biraz bekle,” dedi Zhang Tie’ye. Birkaç dakika sonra, Büyükanne Teresa ona tohumlarla dolu 0,5 kg’lık büyük bir bez verdi. Zhang Tie onu açmadı. Teşekkür ettikten sonra, Zhang Tie artan bir heyecanla üç tekerlekli bisikletine binip aceleyle eve gitti.