Bölüm 151: Blackhot Şehrine Dönüş

Çevirmen: WQL Editör: DarkGem

Akşam karanlığı çöktüğünde, Blackhot Şehri hem eskisiyle aynıydı hem de farklıydı.

Zhang Tie, iki ay önce ayrıldığı Kara Ateş Şehri’nin kapılarının önünde, hayatta kalma eğitiminden dönen diğerlerinin arasında duruyordu. Gözlerini kısarak şehre göz gezdirmeye başladı. Duvarlar hala yüksek ve sağlamdı, güçlü şehir savunma makineleri ve ekipmanları ise güneş ışığı altında hala görkemli ve muhteşem görünüyordu. Her şey değişmemiş gibiydi; oysa her şey değişmişti.

Andaman İttifakı’nın otoritesini temsil eden ve yüksek bir duvarın tepesinde asılı duran on yedi yıldızlı bayrağı, Norman İmparatorluğu’nun egemen otoritesini temsil eden kızıl ejderha bayrağıyla değiştirildi.𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮

Şiddetli rüzgarda dalgalanan o kızıl ejderha bayrağı, tüm şehre ciddi bir hava getirdi.

Bu ejderha, Çin kabilelerinin kutsal hayvanıydı. Rivayete göre, Norman İmparatorluğu’nun kurucu imparatoru Doğu’ya yaptığı seyahatten döndükten sonra bu bayrağı kaldırmış ve kendi yumruklarıyla Norman İmparatorluğu topraklarını ele geçirmişti. Bu nedenle, zengin Doğu özelliklerine sahip bu kızıl ejderha bayrağı, imparatorluk ailesinin ve hatta Norman İmparatorluğu’nun genelinin sembolü haline geldi.

Blackson İnsan Klanı Koridoru’ndaki herkesin bildiği şey, Norman İmparatorluğu’nun imparatorluk ailesinin, doğu Çin klanıyla zaten kan bağı kurmuş olması nedeniyle, gizemli ve güçlü doğu kıtasıyla hâlâ yakın bir ilişki içinde olduğuydu.

Zhang Tie, hayatta kalma eğitimindeki hayvanların, kendisi de dahil olmak üzere, Andaman İttifakı, Norman İmparatorluğu ve Sun Hanedanlığı arasında bir savaş çıkmasından nasıl endişelendiklerini hatırlayınca, içten içe kendi kendine alay etti. Kara Ateş Şehri’nden ayrıldıklarında, iki ay sonra geri döndüklerinde zaten bir imparatorluk ulusunun, Norman İmparatorluğu’nun vatandaşı olacaklarını kim hayal edebilirdi ki?

Geçtiğimiz ay, Norman İmparatorluğu ve Güneş Hanedanlığı ordularının ‘yıldırım saldırısı’ altında, bir asırdan fazla süredir varlığını sürdüren Andaman İttifakı, beş gün içinde neredeyse yok olmanın eşiğine geldi. Bir et parçası gibi ikiye bölündü ve ardından Norman İmparatorluğu ve Güneş Hanedanlığı tarafından yutuldu.

Andaman İttifakı’nı oluşturan on yedi şehre gelince, Norman İmparatorluğu sekizini ve kuzeyde geniş bir bölgeyi ele geçirirken, Güneş Hanedanlığı da sekizini ve güneyde geniş bir bölgeyi ele geçirdi. Makine Kalur şehri hariç, Andaman İttifakı’nın tüm şehirleri iki güç tarafından işgal edilmişti.

Güneydeki şehirler daha müreffeh ve daha gelişmiş ticarete sahipti. Daha önce Andaman İttifakı’nın başkenti olan Andaman Şehri de güneyde bulunuyordu. Buna karşılık, Blackhot Şehri gibi kuzeydeki şehirler bol kaynak rezervlerine ve gelişmiş imalat sanayisine sahipti.

Sonuçlara bakıldığında, Norman İmparatorluğu ve Güneş Hanedanlığı’nın hamlesi savaştan çok yağmaya benziyordu. Daha hamleden önce bile ganimetlerini nasıl paylaşacaklarına karar vermişlerdi.

Kara Ateş Şehri’nden ayrıldıkları zamana kıyasla, hayvanlar geri döndüklerinde, gelecekleri konusunda belirsizlik ve kaybolma hissi nedeniyle çok daha sessizdiler. Kara Ateş Şehri’nden ayrılmaya karar vermedikçe, herkes yüce imparatora sadık kalacağına yemin etmek zorundaydı. Bu durum, hayvanları şaşırtmıştı çünkü doğduklarından beri iş adamları, fabrika ve maden sahipleri tarafından yönetilmeye alışmışlardı.

Zhang Tie bu değişikliğe diğerleri kadar şaşırmamıştı. Belki diğerleri böyle hissetmiyordu, ama Norman İmparatorluğu’nun otoritesini temsil eden kızıl ejderha bayrağını gördüğü anda, Kara Ateş Şehri’nin yeni yöneticilerini içten içe kabul etmişti. Ejderha Çin kabilelerinin totemi ve ulusal sembolü olduğundan, Norman İmparatorluğu’nun Zhang Tie’nin onayını alması elbette mümkündü.

Norman İmparatorluğu’nda Çinli nüfusun oranı, Andaman Birliği ve Kara Ateş Şehri’ne göre çok daha yüksekti. Norman İmparatorluğu’nun 200 milyondan fazla nüfusunun neredeyse 1/20’sinin Çinli olduğu söyleniyordu.

Bu sırada, şehir kapısının girişindeki nöbet noktalarında Kara Ateş Şehri Muhafızları değil, Norman İmparatorluğu askerleri bulunuyordu. Bu askerler, öncekilerine kıyasla daha uzun boylu, daha güçlü ve daha inatçı görünüyordu. Birçok askerin zırhında hançer ve kılıç darbelerinin izleri bile vardı. Kara Ateş Şehri Muhafızlarıyla karşılaştırıldığında, Zhang Tie bile bu Norman İmparatorluğu askerlerinin daha da gözü pek ve saldırgan göründüğünü kabul etmek zorunda kaldı.

Belki de bu, iş adamları tarafından yönetilen ordu ile imparator tarafından yönetilen ordu arasındaki farkı açıklıyordu. İnsanlar, iki ordu arasındaki karşılaştırma sayesinde imparatorluk ulusunun o ciddi atmosferini açıkça hissedebiliyorlardı.

Hayatta kalma eğitimine katılan öğrenciler, hiçbir engelle karşılaşmadan Kara Ateş Şehrine girdiler. Ancak şehre girdikleri anda, şehir kapısından çok uzak olmayan bir yerde yüksek darağaçlarının dikildiğini görünce birçok kız şaşkınlıkla bağırdı. Bu darağaçlarından bir sıra ceset sarkıyordu, tıpkı bez kuklalar gibi havada uçuşuyordu.

Norman İmparatorluğu, Blackhot şehrini ele geçirirken kimseyi öldürmemişti. Ancak kontrolü ele geçirdikten sonra, başkalarını sömüren, kendilerini besleyen veya yeni durumda iktidarı ele geçirme şansını denemeye hazır hırslı insanları öldürmeye başladı. Norman İmparatorluğu ordusu şehre girip Blackhot şehrinin yönetimini ele geçirdikten sonra, bu kişilerin kafaları kesildi veya örnek teşkil etmesi için şehir kapılarının yakınındaki darağaçlarına asıldı.

Uzun kılıçlar ve isyancıların taze kanıyla Norman İmparatorluğu ordusu, Blackhot şehrindeki herkese Norman İmparatorunun yönetimi altında olmanın ne demek olduğunu öğretti: ‘Uysal olun!’

Blackhot şehrinin sokakları biraz durgun görünüyordu. Sokaklarda daha az yaya ve araç vardı. Birçok dükkan henüz açılmamıştı. Sokaklarda her yerde devriye gezen askerler görülebiliyordu. Norman İmparatorluğu’nun Demir Boynuz Ordusu’na ait bazı tanklar ve zırhlı araçlar çeşitli kavşaklarda park halindeydi.

Durgun sahnenin tam aksine, her evin kapı ve pencerelerinin önünde, kızıl ejderha bayrağı ve Demir Boynuz Ordusu’nun askeri bayrağı da dahil olmak üzere kırmızı bayraklar dalgalanıyordu. Bunları görür görmez, halkın kendi elleriyle yaptığını anlardınız. Daha önce nadiren görülen sloganlar bile sokaklarda belirmişti ve gençlerin yüzlerini kızartıyordu: ‘Norman İmparatorluğu Ordusunu Şehirde Karşılıyoruz’, ‘Norman İmparatorluğu Yönetimi Altında Brunswick’in 4. Seviye Şehri Olan Kara Ateş Şehri’ni Tebrik Ediyoruz’, ‘Yaşasın Norman İmparatorluğu’ ve ‘Yaşasın Demir Boynuz Ordusu’.

Kömür, Çelik ve Demir Federasyonu’nun şehri teslim etmesinin ardından, sakinler kendilerine nasıl yapılacağı söylenmeden, yeni şehir yöneticilerini nasıl memnun edeceklerini hızla öğrenmişlerdi.

Bu an itibariyle, Blackhot Şehri herkes için yabancı bir yer haline gelmişti.

İçeri girdikten sonra, Geçici Denetim Komitesi öğretmenleri tüm kızları evlerine geri göndermek için en uygun güzergahı seçtiler; iki kız ortaokulundan kızların hepsi komşu iki blokta oturuyordu. Erkeklere gelince, tüm gün yürüdükten sonra yorgun olmalarına ve kendi evlerine dönmeyi çok istemelerine rağmen, tüm kızları güvenli bir şekilde geri göndermek için güzergahı değiştirmeyi hemen kabul ettiler.

Norman İmparatorluğu ordusundaki disiplinin sıkı olduğu anlaşılıyordu. En azından askerlerden hiçbiri kızlara ıslık çalmıyordu. Ancak kızların yalnız başına eve dönerken neler olabileceğini kimse hayal etmek istemiyordu.

Yolda, kızlar evlerine yaklaştıklarında sürekli olarak büyük gruptan ayrılıp evlerine doğru koşuyorlardı. Aynı zamanda, anne babalar da uzun zamandır çocuklarının dönmesini bekleyerek evlerinin kapılarının önünde duruyorlardı.

Sadece iki aydır birbirlerini görmemiş olmalarına rağmen, birçok öğrenci ebeveynleriyle birlikte gözyaşlarına boğuldu…

Zhang Tie, sabahtan bugüne kadar yaklaşık 60 kilometrelik yolu, kendi eşyalarıyla birlikte üç kızın eşyalarını da taşıyarak katetti. Birçok öğrenci bu noktada bitkin düşmüş olsa da, Zhang Tie hâlâ son derece enerjikti ve hiç yorgunluk hissetmiyordu.

O, Blackhot şehrinden ayrılan çocukla aynı değildi artık.

Alice, Beverly ve Pandora evlerine teker teker vardıklarında, Zhang Tie adreslerini unutmamaya özen göstererek onlara bavullarını geri verdi.

“Benim için buraya gelmelisin!” dedi Alice, Zhang Tie’ye veda ederken.

“Seni evde bekliyor olacağım! Annem seni kesinlikle sevecek!” dedi Beverly, Zhang Tie’ye veda ederken.

“Sanırım… biraz büyümüşüm…” dedi Pandora, Zhang Tie’ye veda ederken.

Gökyüzüne doğru ulumak istiyordu neredeyse…

Son kız eve döndüğünde, geriye kalan tüm hayvanlar hemen kendi evlerine doğru dağıldılar.

Zhang Tie, Barley ve Kardeşliğin diğer üyeleriyle bir sonraki toplantı zamanı konusunda anlaştıktan sonra kendi yerine geri koştu.

Zhang Tie’nin bu kadar hızlı hareket ettiğini gören Barley ve Kardeşliğin diğer üyelerinin gözleri neredeyse yerinden fırlayacaktı.

“Kahretsin, insan mı değil mi? Zhang Tie kesinlikle insan benzeri bir sihirli yaratık!” diye haykırdı Hista, ciğerlerinde son bir nefes kalmışken.

“Bu adam kadınlarına gerçekten çok değer veriyor. Bütün gün onların valizlerini taşıdı. Üç kadının valizi ve kendi valizi toplamda 100 kilodan fazla ediyor ve o bütün gün böyle ağır bir yükü taşıdı. Ve hâlâ koşabiliyor. Rüya mı görüyorum?”

Zhang Tie’nin sokağın köşesinde kaybolduğunu gören Leit de şaşkına döndü.

Zhang Tie gerçekten yorgun değildi. Çok korkutucu olup kendine sorun çıkarmamak için, ne kadar istese de en hızlı temposunda eve koşamazdı. Bu yüzden hızını, okulda koştuğu hıza yakın bir seviyede tuttu.

Beş altı dakika geçmeden birkaç sokağı geçmiş ve evini görmüştü bile.

Zhang Tie, yol kenarında kendisini bekleyen anne ve babasının gölgelerini görünce duygulandı ve neredeyse ağlamaya başladı.

Yüzlerindeki mutlu gülümsemeleri görünce, gergin kalbi nihayet rahatladı. Neyse ki, aile üyelerine hiçbir şey olmamıştı.

“Anne, baba, geri döndüm!” Zhang Tie, her zamanki gibi uzaktan anne ve babasını selamladı. Anne ve babası onun yaramazlıklarını görmekten hoşlandıkları için Zhang Tie onların önünde gösteri yaptı.

Eve vardığında önce annesini öptü. Sonra doğrudan babasına sarıldı, onu havaya kaldırıp kendi etrafında döndürdü.

“Çabuk, beni indir…” Zhang Tie’nin bu hareketinden korkan babası, parmağıyla alnına sertçe vurdu. “Başkaları tarafından görülmek iyi olmaz.”

Zhang Tie daha sonra babasını yere indirdi. “Baba, ne dersin? Eskisinden daha güçlü olduğumu fark ettin mi?”

“Evet, doğru gibi geliyor. Gerçekten de çok daha güçlenmişsin!”

Soruyu duyan babası da farkı fark etti.

“Boyum da uzamış gibi görünüyor! Bakın, kıyafetlerim küçülmüş…”

Zhang Tie kolunun ucunu uzattı. Evden çıkarken kolu bileğini geçiyordu. Ancak şimdi bileğinden önce bitiyordu. Bu, Zhang Tie’nin son üç ayda 3-4 cm uzadığı anlamına geliyordu.

“Unutma, artık beni sokakta havaya kaldırma!” diye babası ona ciddi bir şekilde söyledi.

“Peki! Peki ya etrafta kimse yokken?”

Zhang Tie’nin alnına bir kez daha hafifçe vuruldu…

Ayrıldığı zamanki halinden gerçekten çok farklıydı. Üç ay sonra, ailesi onun hayatta kalma eğitimi yüzünden değiştiğini düşündü.

Oğlu babasıyla şakalaştığında, annesi mutlu bir şekilde gülümsedi.

“Pekala, pekala, artık şaka yapmayın. Hadi, eve gidin ve akşam yemeği yiyin!”

“Ağabeyim evde mi?”

“Uzun zamandır tatildeydi, şimdi akşam yemeği hazırlıyor. Ne zaman işe geri dönmesi gerektiğiyle ilgili bildirim alacağı bilinmiyor!” diye yanıtladı babası.

Zhang Tie başını salladı ve içinden şöyle düşündü: ‘Norman İmparatorluğu’nun Demir Boynuz Ordusu şehre girdiğinden beri, Kara Ateş Şehri Muhafızlarına silahlarını bırakıp evlerinde tatile çıkmaları emredildi. Ne zaman işe döneceklerine dair henüz bir bildirim olmadığına göre, Muhafızların silahsızlandırılması kesinlikle gerçekleşecek gibi görünüyor. Ancak, ciddi bir şey değil. Muhafızların silahsızlandırılması daha iyi. Ayrıca, ağabeyimin askerlik süresi neredeyse bitti. Şimdi yengem hamile olduğuna göre, ona bakmak için kalması gerekiyor.’

Zhang Tie, anne ve babasıyla birlikte eve girdiğinde, kapılarına asılı iki kitap büyüklüğünde bayrak gördü: biri Norman İmparatorluğu’nun kızıl ejderha bayrağı, diğeri ise Demir Boynuz Ordusu’nun askeri bayrağıydı. Yolda gördüğü bayraklara kıyasla, Zhang Tie buradaki iki bayrağın çok daha zarif olduğunu fark etti.

“Anne, bu bayrakları sen mi yaptın?”

“Bunları ablanla birlikte yaptık. Gerçekten çok becerikli. Hatta bazılarını sattık bile!” diye yanıtladı annesi. Zhang Tie, annesinin ablasından çok memnun olduğunu anladı. Elbette, her kayınvalide böyle tutumlu bir kadından memnun olurdu.

Zhang Tie annesini övmek istediğinde, burada olmaması gereken birini gördü: Samira.

İpek bir şapka takan Samira, eskisi kadar neşeli görünüyordu. Arkasından Demir Boynuz Ordusu’nun zırhlı askerlerinden oluşan bir manga geliyordu.

“İşte o!” diye bağırdı Samira, Zhang Tie’yi işaret ederek. “Bu kişi Norman İmparatorluğu’nun düşmanı, Demir Boynuz Ordusu’na düşmanlık besleyen potansiyel bir isyancı!”

Samira’nın söylediklerini duyan Norman İmparatorluğu askerlerinden oluşan birlik, ellerini kılıç kabzalarına koyarak gözlerini Zhang Tie’ye dikti…

Yaşananlar Zhang Tie’nin anne ve babasının yüzünü bembeyaz kesti!