Bölüm 15: Kırmızı Eşarp Hırsızları

Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey

Zhang Tie’nin ellerini sallayıp gözden kaybolduğunu gören Barley, dudaklarını şapırdatarak ve keyifsizce, “Bu adam neden okuldan sonra hep bu kadar hızlı koşuyor?” dedi.

Sharwin, “Markete mi gidiyor?” diye ekledi.

“Haftada iki kez, Salı ve Perşembe günleri orada olması gerekiyor. Dün oradaydı, bugün de Cuma, yani orada ne yapacak ki?” diye açıkladı Barley.

“Belki de eve gitmek için acele ediyordur!” Doug, barıştıklarından beri ilk kez Zhang Tie’yi savundu.

“Okuldan sonra eve dönen erkek öğrenciler umutsuz vakalar!” diye ekledi Bağdat kollarını kavuşturarak gururla.

“Planlarınız neler?” diye sordu Leit, Bağdat’a.

“Fierce Tiger Fighting Palace’ta yarı zamanlı bir işe başvurmaya hazırlanıyorum. Bu hafta sonu orada birkaç yarı zamanlı garsona ihtiyaç var. Eğer işe alınırsam, içerideki antrenman ekipmanlarını ücretsiz kullanabileceğim ve eğer şanslıysam, orada birkaç harika dövüşçüyle tanışabileceğim!”

“Şey, iyi şanslar. Orası zenginlere ait. Duyduğuma göre Glaze her gün okuldan sonra dövüş sarayında birkaç saat daha antrenman yapıyormuş…” Leit omuzlarını silkti.

“Glaze sürekli olarak Kara Ateş Şehri’ndeki en iyi savaş saraylarından biri olan Şiddetli İtfaiye Sarayı’na gidiyor!” diye hayranlıkla belirtti Bagdad. “Keşke orada yarı zamanlı garsonlara ihtiyaç olsa!”

Bağdat’ın söylediği son birkaç kelime Barley’i tiksindirdi.

“Peki ya sen, Leit? Hafta sonu planların neler?” diye sordu Sharwin.

Biraz tereddüt ettikten sonra Leit sonunda gerçeği söylemeye karar verdi: “Babam beni eski arkadaşlarından birini ziyarete götürecek. İki gün önce Blackhot City’ye geldi ve Blackhot City’deki Storm Business Group’un müdür yardımcılığına atandı. Babam benim için bir yol açmayı planlıyor olabilir! Peki ya sen, Sharwin?”

“Hafta sonu özel öğretmenlik yapacağım. Günde 40 bakır para!” Sharwin utangaç bir tavır takındı.

“Baban gerçekten çok dar görüşlü. Daha 15 yaşındasın, yine de hafta sonları para kazanmanı mı istiyor?” diye aptalca sordu Doug.

“Anlaşılabilir bir durum. Shawin’in iki küçük kardeşi olduğu için büyük kardeş sayılması doğal. Bir ağabeyin sorumluluklarını yerine getirmeli.”

“Evet, peki ya sen Hista? Senin planların neler?”

“Hoho, bu ay biraz fazla param var, bu yüzden bu hafta sonu biraz dinlenmeyi planlıyorum!” diyerek Hista belini yukarı doğru itmeye devam etti.

“Kahrolası herif, kahvaltı parası da dahil olmak üzere bir aylık birikimini sadece bunun için mi yaptın?” dedi Bağdat, ona küçümseyen bir bakış fırlatarak.

“Kadınlarla birlikte olmadan öleceğim! İlk seferden sonra anladım ki, sadece kadınlar için yaşıyorum…” diye ciddi bir şekilde cevap verdi Hista. Ardından kolunu Barley’nin omzuna dolayarak onunla fısıldaşmaya başladı.

Bu şekilde, okul haftasının son gününde, Hit-Plane Kardeşliği’nin çekirdek üyeleri, kendi işleriyle meşgul olmak üzere dağılmadan önce özgürce sohbet edip şakalaştılar.

Zhang Tie, okulun yanındaki ara sokaklarda hızla koşuyordu. Yaklaşık iki blok koştuktan sonra, her zaman gittiği yere, Wesley Caddesi’ndeki tren istasyonuna nihayet ulaştı. Zhang Tie, istasyonun yanındaki küçük bir ara sokağın girişinde durdu, nefes nefese karşıdaki köşeye bakıyordu.

Son iki yıldır, birçok kez burada beklemişti ve çoğunlukla beklediği kişiyi görebiliyordu. Eskiden, okuldan sonra okul kapısının dışında diğer birçok öğrenciyle birlikte bekler ve onu neredeyse iki blok boyunca takip ederdi. Ancak, korkunç tek gözlü adam ortaya çıktığından beri, onu takip etmeye karar veren her azgın öğrenci onun tarafından şiddetli bir şekilde dövülüyordu. Sonuç olarak, artık kimse onu takip etmeye cesaret edemiyordu. Ancak Zhang Tie yine de ona bağlı kalmıştı. Doğal olarak, onu her zamanki gibi takip etmeye cesaret edemediği için, her gün okuldan sonra buraya gelip onu takdir ediyordu, tek bir bakış için bile olsa.

Zhang Tie on dakikadan fazla bir süre sakince bekledikten sonra, istasyondan 40 metreden fazla uzaktaki caddenin köşesinden bir figür çıktı. Zhang Tie, Bayan Daina’yı görür görmez, karşısında bir insan değil, canlı bir tablo görüyormuş gibi hissetti. Bayan Daina’yı görünce Zhang Tie’nin dünyası canlandı ve 15 yaşındaki genç nefessiz kaldı.

Uzaktan ona doğru yürüyen Bayan Daina, istasyona vardı. Zhang Tie’nin saklandığı vadinin ağzından 20 metreden fazla uzaktaki gölgesi son derece güzeldi. En güzel saçları, en güzel fiziği, en güzel kıyafetleri, en güzel bacakları ve seksi siyah yüksek topuklu ayakkabılarıyla Zhang Tie, Bayan Daina’nın bir tanrıçanın reenkarnasyonu olduğunu düşündü.

Saçları kesinlikle mis gibi kokuyordu, tıpkı vücudu gibi. Güzel saçlarına bakarken Zhang Tie kendi kendine, “Dokunsam nasıl bir his olurdu acaba?” diye düşündü. Genç çocuk bir yanılsamanın içinde kaybolmuştu…

İstasyon peronunda, aracı bekleyen ve yüksek sesle konuşan birkaç yolcu vardı. Ancak Bayan Daina geldiğinde, Zhang Tie seslerinin kısıldığını fark etti. Sandalyelerde gazete okuyan iki beyefendi bile sessizce dik oturmaya başladı. Bir adam ise başını çevirip istasyonun yanındaki reklam panosuna saçlarını düzeltti.

Zhang Tie, aracın asla gelmemesini gerçekten umuyordu. Böylece ona olan takdirini sürdürebilirdi. Ancak sadece beş dakika sonra, uzaktan yavaşça bir raylı araç geldi. Şehir içindeki tüm raylı araçlar, daha dar raylara, daha küçük başlıklara, daha düşük güçlü buharlı lokomotiflere, daha yavaş hıza ve daha az kapasiteye sahip daha küçük trenlerdi. Doğal olarak şehirde daha yaygınlardı.

Tren istasyona yaklaştığında yavaşladı ve vagonun ucundaki yavaşlama valfinden ince bir buhar bulutu yükseldi. Bir ayağı kapı aralığında olan bir adam, elinde bir zil sallayarak vücudunun yarısını gösterdi. Yolculara bilet almak için bozuk paralarını atmalarını hatırlatmak için bağırdı. Ardından yolcular trene binmeye başladılar.

Zhang Tie, Bayan Daina trene binip tren uzaklaşana kadar moralsiz bir şekilde kendine gelemedi. İstemeyerek de olsa eve doğru yürüdü.

…

Hafta sonu olduğu için Zhang Tie’nin ağabeyi Zhang Yang da her zamanki gibi eve dönecekti. Her cuma ailesi bir araya gelir ve birlikte akşam yemeği yerdi, bu yüzden bugünkü akşam yemeği çok lezzetli olacaktı. Annesi, kalan yarım domuz pastırmasıyla birlikte bir tencere taze fasulye kaynatmıştı. Zhang Tie eve girmeden önce bile et çorbasının kokusunu alabiliyordu. Tencerede kaynayan, yağlı ve sütlü et çorbasını görünce Zhang Tie’nin iştahı anında kabardı. Kaşığı tencerenin dibine dayadı ve bir kaşık çorba aldı. Yanaklarını şişirerek bir süre iyice üfledi. Çorba hala sıcak olmasına rağmen, hızla içti ve mutluluk olarak tanımlanabilecek bir tat anında Zhang Tie’nin ağzına yayıldı.

“Açgözlü sığır, eğer acıktıysan önce bir kase çorba içebilirsin!” Annesi pirinç çorbası dükkanından gelip Zhang Tie’nin başını, son on yıldır yaptığı gibi okşadı.

Zhang Tie yutkunarak, “Hayır, aç değilim. Babamı ve ağabeyimi bekleyelim!” diye yanıtladı.

“Guoguo’muz büyümüş!” diyerek annesi önlüğünü bağladı. “Babam fazla mesai yapacak, bu yüzden biraz geç dönebilir. Sen gidip dükkana bir göz at, ben de akşam yemeğini pişireyim!”

“Tamam aşkım!”

Yarım saat sonra Zhang Tie’nin babası geri döndü. Zhang Tie’yi selamladıktan sonra annesine yardım etmek için mutfağa gitti. Yirmi dakika sonra Zhang Tie yemek masasına oturmak üzereyken, ağabeyinin bu gece geri dönmeyeceğini düşündüğü anda Zhang Yang geldi. Zhang Yang 1.88 metre boyundaydı ve oldukça ince elleriyle güçlü bir yapıya sahipti. Zhang Tie gibi, gözleri ve kaşları biraz daha uzun ve dardı, bu da ona gizemli bir ruhani enerji hissi veriyordu. Kara Ateş Şehri Muhafız Ordusu’nun simsiyah askeri üniformasını giymiş, bakır tokalı sarı deri bir askeri kemer takmış, kemerinden sarkan üniformalı uzun bir kılıcı vardı ve omzunda başçavuş olduğunu gösteren bir askeri amblem bulunuyordu. Kara Ateş Şehri Muhafız Ordusu’nun küçük kaptanı olarak, neredeyse bir subaydı.

Zhang Tie çocukluğundan beri ağabeyi her zaman onun idolü olmuştur.

Zhang Yang elinde bir sırt çantasıyla geri döndü. Çantayı açıp içinden iki şey çıkardı ve Zhang Tie’nin ellerine tutuşturdu. “Aç bunları, bir öğün için yeterli!”

“Konserve sığır eti!” diye bağırdı Zhang Tie, iki konserve kutusunu alırken. Gözleri parladı ve ağzından salyalar akmaya başladı. Beklenmedik bir şekilde, ağabeyinden böyle güzel bir şey gelmişti.

“Buraya otur, ben açayım…” Annesi, Zhang Tie cevap veremeden iki konserve kutusunu aldı. Mutfakta Zhang Yang için başka bir çift çubuk almaya giderken, konserve kutularından birini dolaba koydu. Sadece bir konserve kutusunu açtı. Bunu gören masadaki üç adam gülmeye başladı. Annesi günlük yaşamlarında gerçekten kurnaz ve tutumluydu. Ailenin tüm üyeleri ona çoktan alışmıştı.

“Ağabey, sırt çantanızda başka neler var?” Zhang Tie, dolu sırt çantasına keskin bir bakışla baktı. Zhang Tie’nin gözünde ağabeyi, her zaman birçok şey ortaya çıkaran bir sihirbaz gibiydi.

“Bak, işte burada!” Zhang Yang, tüm sırt çantasını doğrudan Zhang Tie’nin ellerine fırlattı. Zhang Tie çantayı açmak için sabırsızlanıyordu ve açtığında karşısında bir çift siyah deri spor ayakkabı belirdi. Ayrıca, iki koyu yeşil kolsuz kazak ve iki çift koyu yeşil iç çamaşırı da vardı. Deri ayakkabılar, kolsuz kazaklar, iç çamaşırları, havlu ve sabun, Kara Ateş Şehri’ndeki Şehir Muhafız Ordusu’na verilen kişisel ihtiyaç malzemeleriydi. Bu mallar Kara Ateş Şehri’nin karaborsasında büyük talep görüyordu. Ağabeyi bunların hepsini Zhang Tie için biriktirmişti. Yeni deri ayakkabılara ve ardından ağabeyinin ayaklarındaki yıpranmış ayakkabılara bakarken Zhang Tie ağlamak istedi.

“Onları senin için değiştirdim, bedenleri sana uygun olmalı. Annem büyüdüğünü söyledi, o yüzden ağlama!” derken kocaman elini uzattı ve Zhang Tie’nin saçlarını karıştırarak dağıttı.

Zhang Tie son birkaç kelimeyi duyunca anında rezil olduğunu hissetti. Bir anda hem utangaçlaştı hem de sinirlendi. Aynı zamanda, ağabeyi bunu komik buldu ve babasına bir şeyler mırıldandı. Babası da, gencin ne kadar utandığına aldırmadan kahkahalarla güldü.

“Anne!” diye bağırdı Zhang Tie mutsuz bir şekilde.

“Bak, bak, yemek vakti geldi, söz veriyorum bir daha kimseye söylemeyeceğim!” diye, elinde açık bir konserve kutusuyla annesi umursamazca masaya doğru yürüdü.

Aile keyifle yemeye başladı…

“Bu dönemde akşamları dışarıda oynamayın!” diye uyardı Zhang Yang, Zhang Tie’ye masada, “Kara Ateş Şehri son zamanlarda hiç de huzurlu değil!”

“Neler oluyor?” diye sordu babası biraz endişelenerek. Annesi de tetikteydi. Sadece Zhang Tie, kasesindeki sığır tendonunu keyifsizce çiğniyordu. “Bir haber var mı?” diye ekledi babası.

“Birkaç gün önce, Kızılbaş Hırsızlar Grubu’nun Kanlı El Kasaplarından ikisi olan Sara, Andaman şehrinde yakalandı. Dün, ittifak meclisi Sara’nın idam edilmesi yönünde oy kullandı. Bunun üzerine Kızılbaş Hırsızlar Grubu intikam alacaklarını duyurdu!”

“Bu durum… Blackhot Şehrini etkiler mi?” diye düşündü baba.

“Kanlı El Kasabı’nın asılıp asılmaması konusunda yapılan oylamada, Andaman Şehir Devletleri İttifakı’nın 17 şehir devleti temsilcisinden 11’i, Kara Ateş Şehri temsilcisi de dahil olmak üzere, ‘evet’ oyu verdi. Oylama sonuçlarının nasıl açıklandığı bilinmiyor, ancak Kızıl Eşarp Hırsızlar Grubu intikam almak için ‘evet’ oyu veren 11 ittifak üyesini hedef aldı. Kara Ateş şehri coğrafi olarak uzak ve ittifakın en kuzey ucunda yer alıyor ve çevresi daha zayıf ittifak güçleriyle eşleşiyor; bu nedenle, Kızıl Eşarp Hırsızlar Grubu tarafından en kolay saldırıya uğrayabilecek yer olabilir!” diye açıkladı ağabey sakin bir şekilde.

“İttifak bozuluyor mu? İttifak meclisinin oylama sonucu nasıl sızdırıldı? İttifakta mutlaka bir casus vardır. Kızılbaş Hırsızlar gibi katiller için, bazıları onlara sempati duyup hayatta kalmalarını isteyebilir…” diye lanet okudu baba alaycı bir şekilde. “Casus olup olmadığını bilmiyorum ama Şehir Muhafız Ordusu’ndaki tüm muhafızların önümüzdeki iki ay için izinleri iptal edildi, bu yüzden önümüzdeki iki ay boyunca eve dönemem!” dedi ağabey ellerini uzatarak.

“Oğlum, tehlikeli mi?” diye endişeyle sordu anne.

“Anne, inan bana, Kızıl Eşarp Hırsızları henüz şehrimize saldırmak için yeterince güçlü değiller. Biz Şehir Muhafız Ordusu mensupları ve Kara Ateş Şehri’nin şehir savunması yeterince sağlamız. En fazla terör saldırıları düzenleyip gizlice yıkım yapabilirler. Biz Şehir Muhafız Ordusu olarak fazla endişe duymuyoruz, ama siz kendinize dikkat edin!”

Zhang Tie, ağzını açıp Kara Demir Kalesi hakkında her şeyi anlatmak istedi. Ancak, sırrını ailesine açıklarsa, mutlu aile için öngörülemeyen bir felakete yol açabileceğini çok iyi biliyordu; çünkü Zhang Tie, ağabeyi, hatta anne ve babası bile Kara Demir Şehri’nde önemsiz kişilerdi. Zhang Tie benzer birçok hikaye duymuştu. Bu hikayelerdeki önemsiz kişilerin hepsinin sefil bir şekilde öldüğünü hatırlıyordu. Bu nedenle, sırrı saklamanın en iyi seçenek olabileceğine karar verdi.

Akşam yemeğinden sonra ağabeyi evden ayrıldı, babası en büyük hobisi olan komşularıyla satranç oynamaya gitti, annesi ise kiliseye gitti. Gitmeden önce evin kapısını kapattı. Zhang Tie böylece evde yalnız kaldı. Kaseleri ve çubukları toplayıp yıkadıktan sonra Zhang Tie odasına döndü. Artık Kara Demir Kalesi’ndeki sırları daha detaylı incelemesi için mükemmel bir zamandı…