Bölüm 148: Hazır Olmak

Çevirmen: WQL Editör: DarkGem

Vahşi Kurt Kalesi’nin dış avlusu tam bir kaos içindeydi. Geçici Denetim Komitesi kışlaların açılacağını ve öğrencilerin orada yaşamasına izin verileceğini açıkladığında, birçok kişi eşyalarını taşımaya koyuldu.

Bu, acil bir önlemdi. Geçici Denetim Komitesi, kışlaları öğrencilere açmanın yanı sıra, yedek malzeme deposunu da açarak savaş erzaklarını öğrencilere dağıttı. Her öğrenciye bir acil kurtarma kiti ve iki günlük standart askeri kuru erzak verilecekti. Geçici Denetim Komitesi, bugünden itibaren Vahşi Kurt Kalesi’nde gıda dağıtım sisteminin uygulanacağını ilan etti. Bu hayatta kalma eğitimine katılan tüm öğrenciler, her gün belirli bir saatte bir miktar erzak alabilecekti.

Acil durumlara müdahale etmek amacıyla, Geçici Denetim Komitesi kısa süre içinde bir dizi önlem aldı ve bu önlemler Vahşi Kurt Kalesi’nin tamamında gerginliğe yol açtı.

Bugünden itibaren kız öğrenciler sadece Vahşi Kurt Kalesi içinde hareket edebileceklerdi. Kalenin iç ve dış kısımlarına serbestçe girebileceklerdi. Ancak, Geçici Denetim Komitesi öğretmenlerinin onayı olmadan hiçbir kız öğrencinin Vahşi Kurt Kalesi’nden ayrılmasına izin verilmiyordu. Bunun kız öğrencileri korumaya yönelik bir önlem olduğunu anlayan kimse buna itiraz etmedi.

Herkes biliyordu ki, savaş gerçekten patlak verdiğinde, kendilerini koruyacak gücü daha az olan kadınlar kolayca incitilecek ve tecavüze uğrayacaktı. Bu durum, özellikle kalenin çevresi Norman İmparatorluğu’nun 100.000-200.000 askeriyle dolup taşarken daha da belirgindi.

Bu anda kimse dikkatsiz davranmaya cesaret edemezdi. Eğer kız öğrencilerin Vahşi Kurt Kalesi’nden dışarı çıkmasına hâlâ izin verilseydi, yakınlarda küçük bir asker birliği devriye geziyor veya görev yapıyor olsa bile, bu onlara felaket getirirdi. Kimse kızların böyle bir şey yaşama riskini göze almasına izin vermezdi.

Kızların sadece Vahşi Kurt Kalesi içinde hareket etmelerine izin verildiğinde, birçok erkek, sayısı 10 kattan fazla artan nöbetçi öğrenci birliğine katılmak için çaba göstermeye başladı. Daha önce, Geçici Gözetim Komitesi’nin doğrudan gözetimi altında 40’tan az nöbetçi öğrenci vardı. Ancak şu anda, bu birlik 500 kişiye ulaşmış ve Geçici Gözetim Komitesi’nin rehberliğinde Vahşi Kurt Kalesi’nin savunmasından sorumlu hale gelmiştir.

Göreve başladıktan sonra hayvanların hepsi son derece neşeli hale geldi. Özellikle de herkes Vahşi Kurt Kalesi’nin rezervlerinden yepyeni bir dizi koruyucu ekipman, zırh ve silah aldıktan sonra. Bundan kısa bir süre sonra, Kara Ateş Şehri’nde üretilen yeni hafif zırhlar giymiş insanlar kalenin her yerinde görülebiliyordu.

Zhang Tie nedense, etrafta yeni silahlarıyla dolaşan adamların yaklaşan bir felaket öncesinde ganimet paylaşıyor gibi göründüklerini hep hissediyordu.

‘Umarım sadece hayal gücümün ürünüdür,’ diye mırıldandı Zhang Tie içinden.

Kaledeki ana kazanın yanı sıra, Vahşi Kurt Kalesi’nin kara savunmasından sorumlu altı yardımcı buhar kazanının tamamı da ısıtılmıştı. Demir eritme atölyesindeki sosyal hayattan uzak çalışanlar da meşgul olmaya başlamıştı. Peter’ın grubuna ağır bir görev verilmişti. Yardımcı kazanların normal çalışmasını denetlemekle görevlendirilmişlerdi. Kazan dairesine birçok hayvan da getirilmişti.

Beklenmedik bir şekilde, Tanrıların Mutluluğu Derneği’nin o adamları, kazan dairesindeki en kirli ve yorucu kömür kürekleme işlerini yapmayı üstlendiler ve bu sayede Geçici Denetim Komitesi’nin büyük övgüsünü kazandılar.

Alt kazanlar ısıtıldıktan yarım saat sonra, ilk buhar balista platformu çalışmaya başladı. Kaptan Kerlin daha sonra ilk deneme atışını gerçekleştirdi. Balistanın ağzından doğrudan fırlatılan 2 metreden uzun metal bir cıvata, 300 metre uzaktaki bir kızın bel kalınlığındaki büyük bir ağaca isabet etti. Ağaç çarpma anında kırılıp devrildi.

Kaptan Kerlin buharlı balistayı denerken, tüm erkek çocuklar dış kalenin duvarlarında, tüm kız çocuklar ise iç kalenin yüksek pencerelerinin yanındaki yükseltilmiş platformlarda duruyordu. Hepsi boyunlarını uzatmış, bu çağda insan zekasının en üst düzeyini temsil eden ağır buharla çalışan şehir savunma silahının etkisinin tadını çıkarmayı amaçlıyorlardı.

O kocaman cıvatanın yüzlerce metre uçup, doğrudan büyük ağaca isabet edip onu kırdığını gören herkes neşelendi ve bir nebze de olsa rahatladı.

Zhang Tie de bu şehir savunma silahlarının gücünü ilk kez görüyordu. Diğerleri gibi o da sahip olduğu inanılmaz güce ikna olmuştu.

Kaptan Kerlin buhar balistası testini bitirdiğinde güneş neredeyse batmıştı. Sayım o zaman başladı. Vahşi Kurt Kalesi’nden yükselen kırmızı dumanı gören tüm öğrenciler geri döndüler, aralarında nerede olduğu bilinmeyen Blues da vardı.

Ancak Glaze henüz geri dönmemişti.

Zhang Tie sabah geri döndüğünde, Kardeşlik üyeleri ve Tanrıların Mutluluğu Birliği’nin adamlarının yanı sıra, Glaze’in üç uşağı Sharon, Zuhair ve Garner da onun gelişini fark etmişti. Bu manzara üç kişiyi biraz şaşırttı ve telaşlandırdı.

Zhang Tie o anda onların yüz ifadelerini fark etti. Onlara kısaca göz attıktan sonra, Glaze’in planlarından haberdar olduklarını anladı. Bu kadar uzun süre bekledikten sonra liderleri yerine Zhang Tie’nin geri döndüğünü görünce, her ihtimali düşünüyor olmalılardı.

Sayım tamamlandığında ve Glaze hâlâ ortaya çıkmadığında, Zhang Tie’yi tekrar gördüklerinde üç kişinin yüzü korkuyla doldu. Ancak Zhang Tie, önceki gibi sakin görünüyordu ve onlara tek bir bakış bile atmadı.

Zhang Tie, Vahşi Kurt Kalesi’ne döndüğünden beri, kalenin içinden dışarı çıkan hiçbir kız görmemişti. Kırmızı duman yükseldikten sonra hepsinin kalenin içinden çıkmasının yasaklandığını duymuştu. Birkaç ulusal kız ortaokulundan öğretmenler içeride onları teselli ediyor ve savaş sırasında dikkat edilmesi gereken bazı gerekli bilgileri ve konuları anlatıyorlardı.

Zhang Tie, dış kalenin duvarında dururken, iç kalenin platformunda Pandora, Alice ve Beverly’nin gölgelerini gördüğünü sandı. Bu da Zhang Tie’nin onları saniye saniye daha çok özlemesine yol açtı; tıpkı son birkaç gündür Hilal Çayırı’ndaki erkek kurtların dişi kurtları özlemesi gibi.

Hayati tehlikelerle ilgili hiçbir deneyiminiz olmasaydı, hayatın ne kadar değerli olduğunu asla bilemezdiniz!

Deneme atışını gördükten sonra, kızlar hâlâ yüksek platformlarda veya pencerelerin yanında dururken, Zhang Tie aniden dürtüsel bir şey yapmaya karar verdi. Duvar boyunca olabildiğince hızlı bir şekilde koştu, dış kale ile iç kale arasındaki boşluğu geçti ve sonunda kızların yaşadığı kulelerin altına ulaştı.

Kale girişinde duran yaşlı bir bakire, Zhang Tie’nin neşeyle içeri koştuğunu görünce ona buz gibi baktı. Ama Zhang Tie’yi azarlamak için ağzını açmadan önce, beklenmedik bir şekilde Zhang Tie yanına geldi ve başını yukarıdaki kulelere doğru kaldırdı.

“Pandora, Alice ve Beverly, geri döndüm…”

Zhang Tie’nin sesi normal bir insanınkinden çok daha yüksekti. Gök gürültüsüne benzemese de, haykırışı en az bir kurt sürüsünün uluması kadar yüksek ve tüm Vahşi Kurt Kalesi’ni şok etmişti.

Çağrıyı duyduktan sonra, iç kaledeki tüm kızlar telaşlandı, pencerelerden ve yüksek platformlardan başlarını uzatarak aşağıda bu kadar yüksek sesle bağıranın kim olduğunu görmek için hareketlendiler. Sadece kızlar değil, erkekler de Zhang Tie’ye şaşkınlıkla baktılar; daha önce hiç bu kadar küstah bir adam görmemişlerdi.

“Pandora, Alice, Beverly, sizi her gün özlüyorum, hepinizi her gün özlüyorum…”

Zhang Tie, kalenin iç kısmındaki yüksek platformlardan üç kızın başlarını gösterdiğini görünce daha da heyecanlandı.

Üç kız, Zhang Tie’nin iç kalenin altındaki bunca insanın önünde onlara olan özlemini dile getirebileceğini hiç hayal etmemişlerdi. Sonra ona el salladılar, karşılık olarak bir şeyler söyleyebilmeyi dilediler. Ancak çok yüksekte oldukları için Zhang Tie onları asla duyamadı, bu yüzden tek bir ses bile çıkarmadılar.

Yüzü buz gibi yaşlı kadın ayağa kalkıp Zhang Tie’yi azarlamaya hazırlanırken, adamın söyledikleri karşısında anında şaşkına döndü…

“Hilal Çayırı’nda biraz yabani dut çekirdeği buldum…” diye haykırdı Zhang Tie, yüksek sesle bağırmaya devam ederek. “Annem yabani dut çekirdeklerinin kızların saçlarını daha güzel yaptığını söyledi. Bu yüzden onları sizin için buraya getirdim. Şimdi size doğru fırlatacağım…”

Bunu söyledikten sonra Zhang Tie birkaç adım geri çekildi. Ardından küçük bir bez torba çıkardı ve gözlerini kızların bulunduğu yere dikerek torbayı onlara doğru fırlatmaya çalıştı.

Zhang Tie’nin böylesine yüksek bir yere çanta fırlatabileceğini kimse tahmin edemezdi. Sayısız kız ve erkek çocuğun bakışları altında, çantayı eline aldı ve ardından büyük bir hassasiyetle Pandora, Alice ve Beverly’nin aşağıya baktığı 40 metre yüksekliğindeki pencere pervazına fırlattı.

Bu çok isabetliydi!

Zhang Tie çantayı onlara fırlattıktan sonra el salladı ve adımlarındaki sevinç açıkça belli olarak hızla uzaklaştı…

O anda, Zhang Tie’nin mutlu yüzünü gören kapının girişindeki buz gibi ifadeli kadın da dahil olmak üzere tüm kızlar sessizliğe büründü. Hepsi aynı sahneyi düşünüyordu: Yalnızlık eğitimi alan bir genç, bir tutam yabani dut çekirdeği görüyor ve bu çekirdekler ona onların saçlarını hatırlatıyor. Bu yüzden genç, o siyah dut çekirdeklerini bir torbaya koyup ceketinin göğsüne yakın bir yere saklıyor. Onları gördüğünde onlara verecek. Onları göremese bile, bulundukları yüksek kulenin önünde durup binlerce gözün bakışları altında onlara olan özlemini yüksek sesle dile getirmekten korkmayacak…

Kale içindeki yüksek bir kulenin pencere pervazından, Bayan Qili Zhang Tie’yi görünce birden bir şeyi hatırladı ve yavaşça içini çekti.

Yüksek kulede, Pandora, Alice ve Beverly derinden etkilenmişlerdi; gözleri, özensizce dikilmiş kumaş torbaya ve içindeki ağır siyah dut tohumlarına dikilmişti.

Bez çanta Zhang Tie’nin gömleğinden yapılmıştı. Üç kız çantayı görür görmez bunu hemen fark ettiler. Beyaz keten kumaşın ipliklerinde bile belirgin kan lekeleri vardı. Bunu görünce, Zhang Tie’nin bez çantayı dikerken nasıl sakarca parmaklarını yaraladığını hayal ettiler.

“Pandora, Beverly, yalvarıyorum, lütfen onu bana verin!”

Alice sulanmış gözlerini kaldırdı ve Pandora ile Beverly’ye ciddi bir şekilde baktı.

“Sana söyledim, o benim. Kaç kadınla birlikte olursa olsun, o benim…”

Pandora başını salladı.

“Hâlâ genciz, neden biraz absürt olup onu bu zamanda paylaşmayalım? Belki yaşlandığımızda, şimdiki davranışlarımız ömür boyu hatırlanır!” Siyah dut çekirdekleriyle dolu bez torbayı burnuna yaklaştırarak derin bir nefes alan Beverly, “İşte onun kokusu!” dedi.

Bu sırada, Norman İmparatorluğu ordusunun ezici bir şekilde ve sayıca çok fazla sayıda gelmesiyle Blackhot şehri büyük bir korku içindeydi. Blackhot şehrindeki insanlar ne olduğunu anlamadan önce, şehrin dört duvarı da Norman İmparatorluğu ordusu tarafından sıkı bir şekilde kuşatılmıştı.

Kısa süre sonra Blackhot Şehri izole bir ada haline geldi. Kömür, Çelik ve Demir Federasyonu’nu yöneten birkaç temsilci, komutanla görüşmek için hemen Norman İmparatorluğu’nun komuta kışlasına geldi. Ancak onları karşılayan kişi Norman İmparatorluğu ordusunun komutanı değil, genç bir teğmendi.

O temsilciler, Norman İmparatorluğu ordusunun komuta aracına yaklaşma fırsatı bile bulamadılar. Bunun yerine, vahşi doğada inşa edilmiş o demir duvarın dışında tutuldular. Gökyüzünün altında yerde dururken, düşman ordusunun ciddi bir subayıyla karşılaştılar.

“Komutan Schneider bana size üç şey söylememi emretti: Birincisi, hâlâ teslim olma şansınız var. Eğer şu andan Blackhot Şehrine ilk güneş ışınları vurana kadar olan süre içinde teslim olursanız, Kömür, Çelik ve Demir Federasyonuna hükmeden yedi klanın tüm üyeleri hayatta kalacak. Ayrıca kendi mülklerinizi de koruyacaksınız; ikincisi, bu süre içinde teslim olmazsanız, yarın güneş doğduktan sonra Blackhot Şehrine baskın düzenleyeceğiz.”

“Şehir surları yıkıldığında, yedi klanınızdan 1139 kişinin tamamı öldürülecek, tek bir kişi bile sağ kalmayacak. Ve üçüncüsü, Norman İmparatorluğu ordusunun gelişini karşılamak için şehir kapılarını ilk açan klan bizim dostumuz olarak görülecektir.”

“Diğer tüm klanları devirdikten sonra, bu klan şehirdeki diğer klanlardan herhangi birinin mülklerini miras almayı seçebilir.” Bunu söylerken, ciddi tavırlı teğmen Kara Ateş Şehri temsilcilerine baktı. “Komutan Schneider her zaman şiddetli bir şekilde savaşmayı tercih etse de, hepimiz insan olduğumuz için size birkaç saat önce Güneş Hanedanlığı’nın Parlak Tüyler Ordusu’nun Andaman İttifakı ile arasındaki sınır çizgisini çoktan geçtiğini söyleyebilirim…”

Üç talebi ve özellikle de son haberleri duyan Blackhot şehrinin iki temsilcisi hemen bembeyaz kesildi ve araçlarına geri dönerek şehre doğru aceleyle yola koyuldular.

Sonunda, Vahşi Kurt Kalesi hâlâ Kara Ateş Şehri’ndeki durumdan endişe duyarken, Kömür, Çelik ve Demir Federasyonu kendi eylemleriyle herkese, Kara Ateş Şehri gibi izole bir şehrin Norman İmparatorluğu ordusunun yıldırım hızındaki saldırısına ancak dört saat dayanabileceğini, bir gece bile direnemeyeceğini göstermişti.

Kara Ateş Şehri kuşatıldıktan dört saat sonra teslim oldu. Aynı zamanda, Andaman İttifakı’nın bir diğer şehri olan Mızrak Şehri’nin de Parlak Tüyler tarafından ele geçirildiği haberi yayıldı.

Bir günde, büyük Andaman İttifakı, güneyde ve kuzeyde olmak üzere iki parçaya bölünmüştü; bu bölünme, artık ortada bulunan Norman İmparatorluğu ve Güneş Hanedanlığı tarafından gerçekleştirilmişti…