Bölüm 136: Az Kalsın Ölümcül Bir An

Çevirmen: Editör:

Öğlen saatlerinde yola çıktılar ve gün batımından hemen önce 10 kilometreden kısa olan mesafeyi tamamladılar.

Salvey’nin güçsüzlüğü nedeniyle yolda birkaç kez dinlenmek zorunda kaldılar. Zhang Tie’nin taşıması gereken eşyalar olmasaydı, Salvey’i sırtına alırdı. Bunu birkaç kez daha düşündü.

Salvey’in yanı sıra Zhang Tie de tereddüt etmeden o ayı kapanını almıştı. Onu sırtındaki zaten oldukça ağır olan yüküne 5 kg’dan fazla ağırlık ekleyen paketine koymuştu. Metal aleti gören Salvey dişlerini sıkmaya devam etti.

Zhang Tie, Salvey’e ayı kapanını kendisinin alıp alamayacağını sordu. Doğal olarak Salvey alamayacağı için kapan Zhang Tie’ye kaldı. Öncünün şüpheci bakışları karşısında, kapanı Kara Ateş Şehrinde satarak yaklaşık 20 gümüş sikke elde edebileceğini açıkladı. Sözlerini duyan Salvey ona şüphe duymadı, aksine nutku tutuldu.

Doğrusu Zhang Tie bunu sadece kendi kendine itiraf ediyordu ama aslında Glaze ve adamlarını bu ayı kapanıyla tuzağa düşürmeyi düşünüyordu. Salvey’in zavallı hali aklına kötü bir sahne getirmişti: Glaze veya adamlarından biri, Salvey gibi o metal çenelerle yakalanmış ve yerde yuvarlanıyordu. Eğer bu gerçekleşirse, Zhang Tie kendini çok daha iyi hissedecekti. Bu yüzden onu sırtında taşımaya karar verdi.

Kat etmeleri gereken mesafe, Zhang Tie’nin fiziksel gücünden çok dayanıklılığını sınadı.

Dağın eteğine ulaştıklarında, bir kaplumbağadan biraz daha yavaş hareket ediyorlardı. Neyse ki Salvey, arkadaşlarının yakında buralarda buluşmasını bekliyordu, bu yüzden gerekli kısa molalar dışında başka bir şey yapma havasında değildi. Ayrıca, yolda herhangi bir vahşi hayvanla karşılaşma şansları da olmadı, bu sayede Salvey’in arkadaşlarının kaldığı dağın eteğine gün batımından önce ulaşabildiler.

Üs, Vahşi Kurt Vadisi’nden uzanan sıradağların diğer tarafındaydı. Onlarca kilometre uzunluğundaki bu sıradağlar acı kabak olarak düşünülseydi, bu acı kabağın tepesinde Vahşi Kurt Vadisi ile Hilal Çayırı arasındaki sınır olurdu. Zhang Tie bu acı kabağın sol tarafındaki tepede kalırken, Salvey’in arkadaşları bu acı kabağın sağ tarafındaki tepede kaldılar. Acı kabağın tepesinden geçtikten sonra, iki yer birbirine çok uzak değildi.

……

“Önümüzdeki huş ağacı ormanında buluşmalıyız…”

Salvey, ilerideki yamaçtaki huş ağacı ormanını işaret ederek, bir kolunu Zhang Tie’nin boynuna dolayarak adımlarını hızlandırdı. Hedefi gören Zhang Tie de, gün batmadan kendi üssüne dönebilmeyi düşünerek içini çekti.

Zhang Tie, Salvey ile birlikte huş ağacı ormanına girdikten 50 metreden az bir mesafe sonra aniden tüm boynunda tüylerinin diken diken olduğunu hissetti. Hiç tereddüt etmeden hemen yana doğru yuvarlandı.

Zhang Tie yuvarlanarak uzaklaştığı anda, bir bıçak havada parlayarak az önce durduğu yerden geçti. Bir huş ağacından aşağı doğru kayan bir gölge vardı. Zhang Tie’ye isabet ettiremediğini fark eden adam, onu tekrar saldırmak amacıyla peşinden koştu.

“Dur, Miller..!” diye bağırdı Salvey yüksek sesle.

Sırtındaki bagaj nedeniyle Zhang Tie’nin hareket kabiliyeti kısıtlıydı. O gölge ondan daha hızlı hareket ediyordu.

O kadar ağır yük altındaydı ki, Zhang Tie bir kaplumbağa gibi hareket ediyordu. Yerde iki kez yuvarlandıktan sonra mızrağını çıkardı, ama o adamın bıçağı çoktan boynuna yaklaşmıştı. Salvey “Dur..!” diye bağırmasaydı, Zhang Tie kesinlikle boynunun kesileceğine inanıyordu. Mızrağına baktığında, en fazla rakibinin karnını delebileceğini gördü. Sonuç olarak, gölge adam ağır yaralanacak, kendisi ise ölecekti.

Miller denen adam, Zhang Tie’nin bu kadar hızlı tepki verebileceğini hiç hayal etmemişti. Zhang Tie’nin, bıçağını boynuna yaklaştırdığı anda mızrağını çekip karnını delmeye hazırlanabileceğini düşünmemişti.

Salvey’in bağırmasıyla birlikte iki kişi aynı anda durdu. Gergin atmosfer biraz yatıştı. Ancak Zhang Tie ve Miller, silahlarını yere bırakmadan birbirlerine dik dik bakmaya devam ettiler.

Sadece birkaç saniye sonra Zhang Tie’nin sırtı sırılsıklam ter içinde kaldı. Huck ve Snade’den sonra, ölüme bu kadar yaklaştığı ikinci seferdi bu.

“Velet, üçe kadar sayacağım. Silahını bırakmazsan, yayım kesinlikle boynunda büyük bir delik açacak ve seni serinletecek…”

20 metre ötede, gri pelerinli başka bir kişi çalılıkların arasından elinde yay ve okla ayağa kalktı. Sivri üçgen ok ucu, 20 metre mesafeden Zhang Tie’nin boynuna doğrultuldu.

Zhang Tie’nin boynunda bir kez daha tüyler diken diken oldu.𝙛𝒓𝒆𝙚𝒘𝒆𝓫𝙣𝓸𝙫𝓮𝒍.𝒄𝒐𝓶

“Harley, yayını indir. Beni kurtardı, bu yüzden onunla birlikte geri döndüm. O olmasaydı, belki de geri dönemezdim bile…” Bunu söyledikten sonra Salvey, Miller’a tekrar bağırdı: “Miller, seni şerefsiz, insanları doğramadan önce bana haber ver!”

Miller ve Harley, birbirlerine baktıktan sonra Salvey’nin bacağındaki yaraları ve daldan yapılmış koltuk değneğini fark ettiler. Ardından silahlarını kenara çektiler.

“Hey, yaramaz çocuk, ne kadar hızlı hareket ettiğine gerçekten şaşırdım!”

Miller, Zhang Tie’ye az önce neredeyse ne yaptığını umursamadan kahkaha attı. Uzun palayı kılıfına geri koyduktan sonra, hâlâ yerde yatan Zhang Tie’ye doğru ellerini uzattı. Zhang Tie ellerini çekmedi, hiçbir şey söylemeden yerden kalktı. Bunu gören Miller sadece omuz silkti.

Kısa süren çatışma sırasında, huş ağacı ormanından ellerinde silahlarla ondan fazla kişi fırladı. Salvey, pençesiyle destek alarak hemen öne çıktı ve Zhang Tie’yi işaret ederek gruptakilerden birine bir şeyler mırıldandı. Açıklamasını duyanlar, silahlarını geri bırakıp sakin bir şekilde Zhang Tie’ye doğru yürüdüler.

Grup huş ağacı ormanından aceleyle çıktığından beri Zhang Tie’nin gözleri faltaşı gibi açıldı. Öncü gibi görünseler de, bunun doğru olmadığını hissetti. Nasıl olduğunu bilmiyordu ama tetikte ve meraklı bakışları onu rahatsız ettiği için bu insanların tehlikeli olduğunu hissetti.

“Salvey’i sen mi kurtardın?”

Zhang Tie, silahını kılıfına koyarken, otuzlu yaşlarında bir adam ona doğru yürüdü. Yeni gelen adam zayıf, bakımsız bir sakala sahipti. Keskin, kartal gibi gözleri vardı. Bu gözler Zhang Tie’ye, Kara Ateş şehrinin tren istasyonunun yakınındaki surların köşelerinde çömelmiş, gözlerini sadece belindeki keselere odaklanmış yetimlere dikmiş yargıçları hatırlattı.

Bu durum Zhang Tie’yi de rahatsız etti.

“Evet, Salvey’i kurtardım.” Bunu söyledikten sonra mızrağını kılıfına koydu.

“Çok az öğrenci hayatta kalma eğitimi için Hilal Çayırı’na gelmeye cesaret eder!” diye belirtti adam, Zhang Tie’nin gerçekte kim olduğunu anlamaya çalışarak.

Zhang Tie biraz gururla, “Vahşi Kurt Kalesi’nden yalnızların hayatta kalma eğitimine katılmaya cesaret eden üç öğrenci var ve ben de onlardan biriyim!” diye yanıtladı.

Aynı anda, kendisine doğru yürüyen adamın Miller ile bakıştığını ve Miller’ın hafifçe başını sallayarak Zhang Tie’nin gücünü kabul eder gibi göründüğünü fark etti.

“Ne olursa olsun, Salvey’i kurtardığınız için size teşekkür etmeliyiz!” Adam tavrını biraz değiştirdi. “Neye ihtiyacınız var? Herhangi bir dileğiniz varsa, bize söyleyin, sizi memnun etmek için elimizden gelenin en iyisini yapacağız!”

Adam çok açık sözlüydü.

“Gerek yok. Salvey senin yanına döndü, o yüzden ben gideyim o zaman!” Zhang Tie teklifini reddetti ve tekrar Salvey’e baktı. “Görüşürüz!”

Zhang Tie’nin gideceğini bilen Salvey ağzını açtı ama tek bir ses bile çıkarmadı.

Zhang Tie ellerini sallayarak huş ağacı ormanından çıktı. Diğerlerinin bakışları altında, geldiği yoldan geri koşmaya başladı. O kişiler sessizce onu izleyip gözden kaybolduktan sonra bakışlarını başka yöne çevirdiler.

“İnan bana, Blackhot şehrinde olduğu sürece ona teşekkür etme şansın olacak…” Yakında duran okçu Harley, omzuna hafifçe vurarak Salvey’i teselli etti.

Gözlerini geriye doğru çevirdikten sonra Salvey gülümsedi.

“Müdürüm, bu velet fena değil; çok hızlı yanıt verdi. Ama dar görüşlü…”

Miller’ın yargısını duyan Salvey, ona bir kez daha öfkeyle baktı. “Eğer hızlı tepki vermeseydi, çoktan senin tarafından öldürülmüş olurdu!”

Kartal gibi keskin bakışlara sahip o adam, Zhang Tie gözden kaybolana kadar onu izlemeye devam etti. Sonra arkasına dönüp sordu: “Salvey, şimdi nasıl?”

Salvey, adamın yaralarıyla ilgili endişelenmediğini biliyordu. Adamın sözlerini duyunca başka bir şey söylemedi, sadece ceketinden metal bir silindir çıkarıp ona uzattı.

“Vahşi Kurt Vadisi’nin arazisini haritalandırdım ve oradaki durumu çözdüm. Vahşi Kurt Kalesi’nde bulunan asker birliği bir ay önce ayrıldı. Bu nedenle, Vahşi Kurt Kalesi bir grup izcinin üssü. Kalede 6. seviyenin üzerinde ondan az kişi var. En yüksek savaş gücü 9. seviyenin altında. Savaşçıların hepsi Kara Ateş Şehri’ndeki okullardan öğretmenler ve eğitmenler.”

Ayrıca, kaledeki şehir savunma teçhizatı, öğrencilerin müdahalesi altında azami gücünün yalnızca %40’ı kadar çalışabiliyor. Kaledeki ana kazan ise hiç kullanılmamış durumda…

Salvey’in verdiği bilgileri duyan adam, metal silindiri açıp içindeki haritayı çıkardı. Hafifçe başını salladı, sonra haritayı yerine koydu ve göz açıp kapayıncaya kadar birkaç emir verdi.

“Hazırlanmak için beş dakikanız var, hemen harekete geçeceğiz…”

Emri duyan herkes aceleyle hareket etti.

“Doge, karargâhla bağlantı kurmak için haberci şahini hazırla. Zola, atları kontrol et…” Bunu söyledikten sonra adam Salvey’in yaralarını hatırladı. Dallardan yapılmış atellerle kabaca sarılmış yaralı bacağına baktı ve Salvey’e sordu: “Hâlâ ata binebilir misin?”

“Evet…” diye yanıtladı Salvey dişlerini sıkarak.

Adam başını salladı.

Zhang Tie huş ağacı ormanından ayrıldıktan beş dakika sonra, ondan fazla at oradan dörtnala koşarak çıktı. Kısa bir süre sonra, Hilal Çayırı sınırının kuzeydoğusundaki ufukta gözden kayboldular bile…