Bölüm 435: İdam Kazığı
Eğer gerçekten bir Şeytan Avcısı olsaydı, Grimm ve Claudia, şehirde birkaç Seviye 2 Acraepoid’in saklanmış olma ihtimaline rağmen onu kurtarmak için kesinlikle ellerinden gelenin en iyisini yaparlardı.
Bir iblis avcısını kurtarmanın ödülü oldukça cazipti!
Uçurumun kirlenmesiyle ilgili gelişmeleri ve bilgileri araştırmak için her zaman başka bir küçük şehre gizlice gidebilirlerdi.
Ancak ikisi de kazığa bağlı olan Acraepoid’den herhangi bir büyücü nefesi hissedemedi. Elleri bağlıydı, keşfedilme riskini göze alamıyorlardı.
Claudia, Grimm’den bir fikir almak için ona baktı, ancak Grimm sadece sessizce başını salladı ve karar vermeden önce durumu gözlemlemesini işaret etti.
“Ben büyücü değilim! Benim adım Solanie, bu şehirdeki tüm Acraepoidler beni tanıyor!” diye bağırdı tahta kazığa bağlı çıplak dişi Acraepoid. Gözleri özgüven ve akılla parlıyordu, sesi sert ve tavizsizdi. Bu, tıpkı gerçeği ve gizemi arayan bir büyücü gibi, Bilgeliğin Işığıydı!
Kadın tahta bir kazığa bağlı olmasına, insana benzememesine ve üzerinde herhangi bir büyücü nefesi olmamasına rağmen, Grimm sanki bir büyücüyle karşı karşıya olduğunu hissetti.
Bütün bunlar, gözlerindeki sarsılmaz ve saygıdeğer Bilgelik Işığı sayesinde oldu.
“Büyücü değil misin?” diye alay etti Karanlık Yok Edici Tapınağı başrahibi. Elini sallamasıyla birkaç çizim, bir büyücü asasının yarısı, bir iblis avlama kıyafetinin kalıntıları ve birkaç sihirli büyü aleti fırlattı.
Grimm, kısa bir bakışta çizimlerin, etrafını saran büyük bir daireyle birlikte temel altıgen sihirli dizilim olduğunu gördü; bu, her büyücü çırağının temel bilgisiydi. Sihirli rünler sadece karalamalardı ve onları yönlendiren zihinsel bir güç yoktu.
Kırık büyücü asası, sihirli yüzük ve sihirli bağlantı ise, savaş hasarı izleri taşıyan ve tamamen işe yaramaz eşyalardı.
Bu eşyalar, sanki en korkunç kötülük lanetiyle lanetlenmiş gibi yere serilmişti!
Eşyalar yere fırlatılınca etraftakiler dehşet içinde çığlık attılar, hepsi geriye doğru sendeledi ve kimse eşyalara dokunmaya cesaret edemedi.
“Peki, evinizde bulunan bu kötü şeyleri nasıl açıklarsınız, Solanie? Ha! Hayatlarını Santalum Kalesi’ni korumaya adamış General Darrell ve saygıdeğer eşi Solanie, bu kirli ve kötü şeylerle ilişki kurmazlar! Bunlar sizin şeytani işleriniz olmalı! Solanie’yi öldürdünüz, derisini giydiniz ve onun gibi davranarak bu şehre girdiniz! Siz kötü ve hilebaz bir büyücüsünüz!” diye öfkeyle kükredi tapınak başrahibi, kan çanaklı gözleri, kazığa zincirlenmiş dişi Arcaepoid’e dünyanın en büyük kötülüğüymüş gibi bakıyordu.
Tapınağın ve ona tapanların kutsal ihtişamı, Karanlık Yok Edici Enerji’nin desteğini kaybettiklerinden beri solmuş olsa da, bu durum Acraepoidlerin Karanlık Yok Edici Cehennem Tanrısı’na olan ibadetini şimdilik sarsmayacaktı.
Bu kargaşanın ortasında Acraepoidler de kükremeye başlamıştı.
“Saygıdeğer Bayan Solanie bu şeytani büyücülük aletleri ve eşyalarıyla ilgilenmeyecek! O, mükemmel ateş kırmızısı Bilgelik Işığına sahip, saflığı her şeyin en safı, kötü büyücü, Bayan Solanie’nin itibarını lekelediğin için seni kınıyorum!” diye öfkeyle bağırdı genç bir Acraepoid, kazığa bağlı dişi Acraepoid’e bir avuç çamur fırlatarak.
Sıçrama!
Kirli çamur, dişi Acraepoid’in pürüzsüz, çıplak, yeşil tenine sıçradı.
Görünüşü ne kadar kırılgan olsa da, içgüdüsel olarak başını yana çevirdi ve gözlerinden sel gibi yaşlar aktı.
Gözlerini tekrar açtı. Gözleri hâlâ güven ve sağduyu dolu olsa da, ifadesinde bir nebze hüzün ve umutsuzluk vardı.
“Yalan söylemiyorum! Ben Solanie’yim! Darrell, o kötü büyücüleri yenmek için Fort Santalum uğruna kendini feda ettikten sonra, geride bıraktıkları şeyleri inceledim ve umudum şu ki…”
Sıçrama!
Yüzüne bir avuç daha çamur atıldı ve sözleri yarıda kesildi.
Aşırı kilolu, Akraba ırkından bir kadın bağırdı: “Oğlum senin yüzünden öldü! Başrahibin seni yakarak öldürmesini istiyorum, son zerren küle dönene kadar alevler içinde yas tutmanı izlemek istiyorum!”
Kazığa saplanmış dişi Acraepoid, kadına bakarak gözyaşı döktü.
“Oğlunuz büyücülük bilgisi yüzünden değil, kötü büyücüler yüzünden öldü. Onların sırlarını çözebildiğimiz sürece, daha fazla masumun ölümünü önleyebilir ve bu büyücüleri bu dünyadan kovabiliriz… Ahh!”
Aniden dişi Acraepoid acıyla uludu, çılgınca çırpındı ama nafile.
Tapınak başrahibi elindeki bıçakla dişi Acraepoid’in yüzünü kesti, yaradan kan fışkırdı.
“Bunu görebiliyor musunuz?” diye bağırdı başrahip, kanlı bıçağı yukarı kaldırırken.
“Gördünüz mü? Büyücü, bizimkilerden biri gibi mükemmel bir şekilde kılık değiştirebiliyor! Bu Solanie derisinin altında bizimle aynı kanı taşıyorlar! Ama bu, onun kötü büyücülüğünün doğasını değiştirmiyor! Bundan böyle, Santalum Kalesi’ndeki büyücülerle ilgili her şeyi yok edeceğiz!”
“Evet! Yakın onu!”
“Kötü büyücüyü yakın!”
“Oğlum…”
Büyücülerin tehdidi altında korku içinde yaşayan Acraepoidler, tapınak başrahibinin etkisi altında, birbiri ardına tiz seslerle bağırdılar ve çığlıkları meydanda yankılandı.
Bu çok çılgın bir manzaraydı, sanki tüm Acraepoidler akıllarını kaybetmiş gibiydi.
“Anne, korkuyorum!”
Zayıf bir Acraepoid kızın bedeni uçurumun nefesiyle ciddi şekilde aşınmıştı, yeşil teninde bazı kırmızı lekeler vardı ve son derece solgun ve güçsüz görünüyordu.
Küçük Acraepoid annesine sıkıca sarıldı ve olup bitenleri izlemeyi reddetti.
Acraepoid anne, uçurum nefesiyle zehirlenmiş kızına bakarak yumuşak bir sesle, “Korkma, başrahip kötü büyücüyü yaktıktan sonra, vücudundaki Büyücünün Gölgesi, her şeye gücü yeten Karanlık Yok Edici Cehennem Tanrısı tarafından kovulacak. O, bu dünyadaki en kötü ve en iğrenç şeydir, büyük Cehennem Tanrısı’nın düşmanıdır. İnancımızı sağlam ve güçlü tuttuğumuz sürece, dünya bir gün daha iyi bir yer olacak.” dedi.
“Pekala.” Küçük Acraepoid başını salladı ve çekingen bir şekilde bakışlarını tekrar kazığa çevirdi.
Acraepoid anne, şefkatli bir gülümseme sergilemeyi başardı ve yavaşça başını kaldırdı. Zamanla, annelik gülümsemesi nefrete dönüştü. “Yakın onu!” diye bağıran, yerden çamur alıp acımasızca kazığa fırlatan on binlerce Acraepoid’den biri oldu.
Uyarı! Uyarı! Uyarı! Uyarı! Uyarı!
Güzel ve dengeli vücudu kirli çamurla kaplıydı. Dişi Acraepoid, etrafındaki öfkeli kalabalığa üzgün gözlerle baktı.
Bir zamanlar onu çok seven ve ona tapan Acraepoidler bugün iblislere dönüşmüş, pençelerini ona uzatarak onu yakmak istiyorlardı.
Kederli bakışlarını bir zamanlar sevdiği ve uğruna hayatını riske atmaya hazır olduğu saygıdeğer tapınak başrahibine çevirdi; o da bir canavara dönüşmüş, ona alaycı bir şekilde bakıyor, onu pis bir domuzmuş gibi süzüyordu.
Nefret?
Hayır, Solanie nefret duymuyordu. Bunun yerine, bu Acraepoidlerin cehaleti onu derinden üzmüştü, ama onlara gerçeği göstermeyi, fikirlerini değiştirmeyi başaramamıştı.
Solanie, tapınak başrahibine doğrudan bakarak güçsüzce mırıldandı: “Yanılıyorsunuz! Cehennem Tanrısı yanılıyor! Acraepoidler büyücülerin elinde değil, kendi cehaletimiz yüzünden öldüler! Keşke biz…”
Tokat!
Tapınak başrahibi acımasızca Solanie’nin yüzüne bir tokat attı, neredeyse tüm gücünü tüketti.
Solanie kısık bir inilti çıkardı, ağzından bir kan birikintisi fışkırdı ve sustu.
“Sen! Yüce Cehennem Tanrısını kirletmeye nasıl cüret edersin! Değersiz çöp!”
Şap! Şap! Şap! Şap!
Tapınak başrahibi, Solanie’yi defalarca ve acımasızca kırbaçladı, ta ki Solanie bitkin düşüp nefes nefese kalana kadar. Solanie nefes alışverişini düzeltti, kendine geldi ve kıyafetlerini düzeltti.
Yaralı Solanie’ye öfkeyle bakan başrahip, “Konuş bakalım, sen kötü büyücü! Santalum Kalesi’ne gizlice girme planların neler?” diye tısladı.
Solanie başını kaldırdı. Ağzı kanla dolu olduğu için tek kelime bile söyleyemedi.
Ancak Grimm, onun yılmaz ve bilge ifadesinin yanı sıra gözlerinde bir isteksizlik ve hayal kırıklığı da olduğunu görebiliyordu.
“Hıh! Sırrınızı açığa vurmak istemezsiniz, değil mi? O Acraepoid derinizle bizi nasıl kandırmaya cüret edersiniz?”
Şap! Şap! Şap! Şap!
Büyücülere duydukları nefrete rağmen, Acraepoidler başrahibin dayaklarının acısını ve zulmünü hissetmeye başladılar. Vücutları istemsizce kasılıp titremeye başladı, elleri genç Acraepoidlerin gözlerini bu vahşi manzaradan korumak için uzandı.
Başrahip, Solanie’yi kanlar içinde kalana kadar, ardı ardına kırbaç darbeleriyle dövdü. Çamur ve kan vücudundan damlıyordu; şahit olmak barbarca bir manzaraydı.
Sonunda Solanie’nin başını kaldırmaya veya gözlerini açmaya bile gücü kalmamıştı, sadece nefes almaya çalışabiliyordu; başının üzerindeki siyah alev artık neredeyse görünmez olmuştu.
“Hah! Kötü büyücünün sonu geldi! Yüce Cehennem Tanrısının ihtişamı, Cehennem Ruhları Kıtası üzerinde daima parlayacak!”
Başrahip çılgınca bağırarak meşaleyi kazığın altındaki odunlara fırlattı. Göz açıp kapayıncaya kadar, alevler Solanie’yi büyük, ateşli bir ağız gibi sardı.
“Ah…”
Solanie çırpındı ve çığlık attı, acı dolu çığlıkları kavurucu ateşin yüksek çıtırtıları arasında kayboldu. Acraepoidlerden hiçbiri müdahale etmedi, korkunç sahneyi sessizce izlediler.
Çığlıklar yavaş yavaş dindi.
Yangın hâlâ devam ediyordu. Tapınak başrahibi kalabalığa dağılmaları için işaret verdi. Geriye kalan tek şey, meydanın ortasında yavaş yavaş sönen alevlerin külleriydi.
Grimm ve Claudia, talihsiz olayın sessizce gelişmesini izlediler. Kalplerinde karmakarışık ve dile getirilemeyen duygular birikti.
“Bu dünyada hakikat ve gizem arayışının böyle karşılanacağını beklemiyordum…” dedi Grimm, pişmanlıkla içini çekerek.
Claudia yüzündeki ciddi ifadeyi gizleyerek sinsi bir sırıtışla, “Bırakın yansınlar, bırakın delirsinler, bırakın Büyücünün İradesine karşı çıkan tüm seçkinleri öldürsünler,” dedi.