Bölüm 436: Sıradan Acraepoidler
“Peki… Sırada ne var?” diye sordu Claudia, Grimm’e yaslanarak kalabalığın yavaşça dağılmasını izlerken.

Grimm etrafını taradı ve gözlerini hasta Acraepoid çocuğa dikti. Derin bir sesle, “Öncelikle ortama uyum sağlamamız gerekiyor. Cehennem Kılıç Ustalığı hakkında bilgi toplarken, Abyssal Moss’un etkisine dair veri toplamam lazım. Bu arada, siz de burada büyücüler ve Bloodstone hakkında bilgi arayabilirsiniz.” dedi.

“Pekala,” diye yanıtladı Claudia ve uzakta bir kadına doğru yaklaşan Grimm’i takip etti.

Orta yaşlı kadının arkasında iki genç Acraepoid vardı. İnsan yaşına göre, yaşları yaklaşık on ve on yedi civarında olmalıydı.

Acraepoid çocuklarının ikisi de kızdı. Büyük olanı uçurum nefesinden etkilenmemiş gibiydi, çok sağlıklı görünüyordu ve yüzünde ateş kırmızısı bir peçe vardı.

Bu sırada, daha genç olan Acraepoid’in vücudunun her yerinde siyah lekeler vardı ve lekelerin üzerinde bazı tüyler bulunuyordu. Hasta ve korkunç görünüyordu.

Kadın, Grimm ve Claudia’nın kendisine doğru yaklaştığını görünce, onlara hafifçe reverans yaptı.

“Saygıdeğer Acraepoid Savaşçıları, size nasıl yardımcı olabilirim?”

Kadının arkasında duran iki kız da başlarını öne eğdiler.

Grimm, en nazik yüz ifadesini takınarak başını salladı. Arkasındaki Claudia’yı işaret ederek, “Bu benim kız kardeşim Tia. Büyücünün Gölgesi’nin saldırısından korunmak için Santalum Kalesi’ne sığındık. Eğer sizin için sakıncası yoksa, yaşayabileceğimiz uygun bir yer bulmamıza yardımcı olabilirsiniz.” dedi.
Grimm birkaç ateş kırmızısı meyve, küçük bir paket kükürt tozu ve iki Combustar çıkardı ve bunları kadının ellerine koydu.

“Şu anda Fort Santalum çok kalabalık, kız kardeşimin sokaklarda yaşamasını istemiyorum.”

Üç Acraepoid’in gözleri, Grimm’in onlara verdiği eşyaları görünce gerçek bir şaşkınlıkla parladı.

Kadın şüpheyle etraflarına bakındı ve istenmeyen ilgiden kaçınmak için eşyaları hızla yerine koydu.

“Sizin ve Tia gibi asil Acraepoidler nasıl olur da sokaklarda uyuyabilir? Bu akıl almaz bir şey! Bu benim en büyük kızım Nyo ve en küçük kızım Naya. Gelin benimle, değerli misafirlerim,” dedi kadın büyük bir sevinçle.

Açıkça görülüyordu ki, Abyssal Moss’un ileri derecede kirliliği nedeniyle, Fort Santalum kirliliği kontrol altında tutmaya devam etse ve kükürt tozu Abyssal Moss’un şehre yayılma olasılığını geçici olarak engellemeyi başarsa da, bu durum şehri çaresiz bir yalnız adaya dönüştürmüştü.

Şehir surlarının dışında kalan tek temiz plantasyon, liderler ve tapınak bekçileri tarafından kontrol ediliyordu. Yiyecekler, şehirdeki temel kanun ve düzeni sağlamak amacıyla yalnızca şehirdeki savaşçılara veriliyordu.

Açlıktan ölmek istemeyen diğer Acraepoidler ise, kirlenmemiş yiyecek bulmak için Fort Santalum’dan ekipler halinde ayrılıp, derin deniz yosunlarıyla kaplı arazide arama yapmak zorunda kaldılar. Eski ticaret yolları ağı, derin deniz yosunları tarafından kesilmişti.

Derin denizle kaplı bir arazinin ilk aşaması, güçlü Acraepoid liderleri için hiçbir şey ifade etmiyordu, ancak siviller için en küçük zehirli böcekler bile ölümcül olabiliyordu.

Şehirde yiyecek en kıymetli kaynak haline geldi.

Acraepoid kadının arkasından giden Grimm ve Claudia, yüz metre yüksekliğindeki bir Alev Yuvası’na girdiler. Mekan Acraepoidlerle dolup taşmıştı, ayakta duracak yer bile zor vardı.

Bu koşullar altında, Şeytan Avcılarının Yaşam ve Ölüm Büyüsü tarafından yetiştirilen Acraepoidlerin vebası burada serbest bırakıldığında, kaçınılmaz olarak çok yüksek bir hızda geniş bir alanı kirletecektir.

Beş kişilik grup, Alev Yuvası’nın ortadaki oyuk bölümünden yukarı doğru uçtu.

Sıradan Acraepoidler kanatlara sahip olup uçabiliyor olsalar da, hızları çok yavaştı. Birkaç on metre yukarı uçmaları epey zaman alabiliyordu.

Orta yaşlı Acraepoid kadın, Grimm ve Claudia’yı bir odaya götürdü.

Oda, sıcak ve ateş kırmızısı bir ton veren bir tür kaya tozu boyasıyla boyanmıştı. Acraepoid kültürüne göre, bu boyanın seçimi bitki dalları ve yaprakları kullanmaktan çok daha üstün bir tercihti. Bu ailenin geçmişte oldukça müreffeh olduğu sonucuna varılabilir.

Odayı, pupa benzeri bir hamak ve çeşitli saksılarda süs bitkileri gibi birkaç basit mobilya parçası dekore etmişti.

Oda ne kadar sade olsa da, Büyücüler Dünyası’na kıyasla son derece uyumlu bir atmosfere sahipti.

“Burası Nyo’nun odası, burada kalabilirsiniz. Eşim yiyecek almaya gitti, dönmesi birkaç gün sürecek, o benimle kalabilir. Bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen bana bildirin.”

Küçük kızları Naya, Büyücünün Gölgesi hastalığına yakalandığı için yalnız yaşamak zorunda kaldı.

Grimm hafif bir gülümsemeyle, “Teşekkür ederim,” dedi.

Gün kararmıştı.

İki odalı bir ev olmasına rağmen, Alev Yuvası’nın içindeki odalar aslında birbirine bağlıydı. Sadece küçük bir ışık yakmaları yeterliydi ve bu ışık, iç mekandaki alev kırılması sayesinde tüm Alev Yuvası’nı aydınlatırdı.

Güm, güm…

Açlıktan kıvranan kadın ve iki çocuğundan, çok az yemek yemiş olmalarının verdiği yüksek sesli uğultular yankılanıyordu. Çaresiz açlıklarına rağmen, Karanlık Yok Edici Cehennem Tanrısı’na hâlâ tapınıyor ve ona hayranlık duyuyorlardı. Heykelinin önünde diz çökmüş, övgüler söylüyor ve saygıyla dua ediyorlardı.

Karanlık İblis Avcıları olarak, bu, Grimm ve Claudia için gizli operasyonlarında kolay bir görev olarak kabul edilirdi. Acraepoidlerin ibadet ritüellerine katıldılar, şarkı söylediler ve dua ettiler. Hatta Cehennem Tanrısı’na en büyük saygılarını göstermek ve kendilerini onun için feda etmeye hazır olduklarını belirtmek için en samimi yüz ifadelerini bile takındılar.

Karanlık Yok Edici Cehennem Tanrısı bu manzarayı görürse öfkeyle mezarından fırlayıp fırlamayacağını merak ettiler. Onu Yeraltı Dünyası’na çeken ve oraya hapseden Grimm’di ve şimdi bu adam kendi halkıyla birlikte ona dualar ediyordu!

Beş Acraepoid’in dualarını bitirmesi tam bir kum saati sürdü. Bu, Acraepoid’ler için gece hayatı eğlencesi gibi görünüyordu.

Yol boyunca, aç midelerin yüksek sesli gurultuları odanın her yerinde yankılanmaya devam etti.

Tak tak tak.

Aniden kapıdan bir tıkırtı geldi. Üç Acraepoid, misafiri bekliyor olmalıydılar çünkü tıkırtıya çok sevindiler ve kadın heyecanla, “Fred geldi!” diye bağırdı.

Nyo sevinçle ayağa fırladı ve kapıya doğru koştu. Kapıyı açtıktan sonra, mutluluktan genç bir erkek Acraepoid’in kollarına atıldı.

“Sonunda geldiniz.”

Çekingen ve utangaç Acraepoid, aniden yüzünde memnuniyet ifadesi olan mutlu görünümlü bir kıza dönüştü. Başlarının üzerindeki siyah alevler yavaş yavaş birleşti.

Belki de insanların öpüşmesine benziyordu?

Grimm ve Claudia’nın şüpheci bakışlarını gören orta yaşlı Acraepoid hızla açıkladı: “Bu Nyo’nun çocukluk arkadaşı, onun büyüdüğünü izledim. Neyse ki Fred beklentileri karşıladı. İki yıl önce Büyücünün Gölgesi’nin gelişinden önce Cehennem Enerjisi’nden ilham aldı. Henüz bir Acraepoid Savaşçısı olmasa da şu anda şehirde çalışıyor.”

“Ah.” Grimm başını salladı.

Kenarda sessizce oturan Naya, uçuruma sürüklenme yüzünden gün boyu kasvetli ve kırılgan görünüyordu. Durumunun kötüleşmesinin onu ölüme yaklaştıracağını anlıyor gibiydi, ancak Karanlık Yok Edici Cehennem Tanrısı’na dua etmekten başka yapabileceği bir şey yoktu.

Bu yaştaki çocukların en masum ve neşeli olmaları beklenirdi, ancak küçük kız hastalığına yenik düşmek üzereydi.

Fred, Nyo’ya biraz yemek uzattı ve odaya girdi; ancak Claudia’yı şöyle bir gördüğünde gözleri ona takıldı ve dikkatle bakmaya devam etti.

“O…”

Nyo, hafif bir kıskançlıkla dudak büzdü ve mırıldandı, “Bu Tia, Savaşçı Grimm’in kız kardeşi.”

Savaşçı!?

Şaşkına dönen Fred, hızla Grimm’e baktı ve onun Cehennem Kılıcını fark etti. Hafifçe titreyen bir sesle hızla selam verdi, “İyi günler, Savaşçı Grimm.”

Grimm olabildiğince zarif bir şekilde başını salladı, ancak aklına bir fikir gelince gözleri seğirdi. Belki de bu Fred denen adam aracılığıyla Cehennem Kılıç Ustalığı’na başlayabilirdi.

Cehennem Kılıç Ustalığı’nın daha yüksek seviyelerine gelince, Karanlık Yiyici Cehennem Ruh Devi’nin daha yüksek evrimini teşvik etmek için Vulkshy Cehennem Laneti’ndeki yönergeleri izleyebilirdi. Ek olarak, element aktivasyon büyüsünün zihinsel güç çerçevesini yeniden düzenlemek için şişedeki Karanlık Yok Edici Cehennem Ruhu’nu uyarıcı olarak kullanabilirdi.

“Hehe, odaya girdiğinden beri bana bakıyorsun. Yüzümde çiçekler mi var?” diye sordu Claudia, Fred’e baştan çıkarıcı bir şekilde bakarken.

“Haha, Bayan Tia, hayatımda gördüğüm en güzel kadınsınız, sizinle tanışmak benim için bir zevk.”

Claudia, Fred’in iltifatlarına kıkırdadı. Grimm de onun tepkisine güldü. Konuşmadan önce boğazını temizledi, “Yarın iş bulmak için şehre gidiyorum, sakın burada sorun çıkarmaya kalkma. Burası Bi Seer değil, senin için kefil olamam, beni duyuyor musun?”

Grimm, tıpkı bir ağabeyin kız kardeşine emirler vermesi gibi komuta ediyordu.

Bi Seer’e gelince, Grimm gençliğinin geçtiği Büyücüler Dünyası’ndaki bir yerin adını zikretti.

“Tamam, tamam, anladım, çok sinir bozucusun…” diye yanıtladı Claudia, sinirli bir şekilde. Ancak gözleri Fred’den hiç ayrılmamıştı. Ona, Fred’in aklını karıştıran en baştan çıkarıcı ve cilveli şekilde bakıyordu. Kendini toparlamaya ve onu görmezden gelmeye çalıştı.

Fred gece yarısı civarında ayrıldı.

Claudia hamakta uzandı ve keyiflice sallandı. Arkasını döndü ve fısıldadı, “Lord Grimm, bana katılmak ister misiniz? Gerçekten sakıncası yok, hehe.”

Grimm odanın köşesine yaslanmış, meditasyon yapıyordu. Gözlerini kapalı tutuyordu.