Bölüm 434: Sızma
Acraepoid çifti kılığına girmiş Grimm ve Claudia, sırtlarındaki süslü kanatlarını çırparak gökyüzünde süzülüyordu.

Vızıldama, vızıldama…

Şırıl şırıl akan suyun sesi atmosferde yankılandı. Bu manzara hem Grimm’i hem de Claudia’yı hazırlıksız yakaladı. Aniden havada donakaldılar, gözleri faltaşı gibi açılmış, ağızları şoktan hafifçe aralanmıştı. Bakışları, yüzeyi kalın bir kara uçurum nefesi tabakasıyla kaplı nehre kilitlenmişti.

“Grimm, anlaşılan Abyssal Moss kirliliğinin en büyük zararı bitkilere değil, bu dünyanın tatlı su bölgesine oluyor!” diye derin bir sesle itiraf etti Claudia.

Nehir yaklaşık yirmi küsur metre genişliğindeydi, koyu renkli suları nehir kıyılarını sarıyordu. Eskiden nefes kesen bir manzaraydı; arka planda yeşil çimenler ve gölgeli ağaçlar, berrak ve pırıl pırıl sular akıyordu. Ancak şimdi nehir kıyıları yoğun Abyssal Yosun ile kaplıydı. Hayvan leşleri ve ölü balık kemikleri nehrin her yerinde yüzüyordu.

Grimm ve Claudia, nehir kıyılarının her iki tarafında da çok sayıda yaratık cesedi topladılar.

“Buradaki uçurum nefesinin yoğunluğu, önceki köy kalıntılarına göre çok daha fazla; dayanıklılık seviyesi ikiden düşük olan yaratıklara bile ölümcül saldırılar düzenleyebiliyor.”

Sıçrama!

Grimm’in dediği gibi, nehirde aniden tuhaf görünümlü, şekil bozukluğu olan bir balık belirdi. Yaklaşık bir metre uzunluğundaydı ve vücudu kan kırmızısı yağlı tümörlerle kaplıydı.

Şekli bozuk balık, uzun dilindeki vantuzla ağzını sonuna kadar açıp, kendisinden çok daha büyük olan Grimm’e doğru hızla atılırken son derece vahşi görünüyordu.
Vız vız!

Tuhaf bir şekilde, şekil bozukluğuna uğramış balığın vücudunda, uçurum nefesiyle dolu siyah bir ark deşarjı belirdi. Cinayet pozisyonuna hazırlanmakta olan Grimm, bu garip manzarayı görünce şaşkınlıkla sıçradı.

Yüksek bir gürültüyle, şekil bozukluğu olan balığın uzun dilindeki vantuz, Grimm’in büyücüsünün bariyerine yapıştı.

Grimm hızla ve yüksek sesle, “Onu öldürmeyin!” diye bağırdı.

Claudia’yı durdurduktan sonra Grimm, büyücü bariyerine yapışmış balığın dilini bir eliyle yakaladı ve dondurucu bir buz kütlesi etrafa yayıldı.

Balık, Grimm’in gücünün farkında gibiydi ama kendini ondan ayırmak için çok geçti. Buz kristalleri yıldırım hızıyla yayılıyordu ve kısa süre içinde balığın vücudunu donduracaktı.

Vız vız!

Balığın vücudundan fışkıran siyah ark, kısıtlamaya direnmeye devam etti.

Bu enerjinin ne kadar ilgi çekici olmasına rağmen, gücü çok düşüktü. Sonuçta, bu şekil bozukluğuna sahip balık, derinlik değişimi sonrasında daha üst düzey bir yaratığa dönüşme şansı olmayan sıradan bir canlıydı.

Grimm, Yıkıcı Güç üzerine yaptığı deneyin ikinci aşaması için büyük miktarda temel enerjiye ve uyum enerjisine, ayrıca son derece pahalı simya malzemelerine ihtiyaç duyuyordu. Bu kadar büyük bir kaynak tükenmesi karşısında Stigmata Büyücülerinin bile temkinli davranacağını varsayıyordu.

Grimm daha önce bu tür bir kara arkla hiç karşılaşmamıştı, deneysel değeri kesinlikle çok büyük ve kıymetli olmalı.

Fakat…

Grimm’in Donmuş Fok Enerjisi balığı amansız bir hızla yavaşça dondururken, aniden balığın vücudundaki bol miktarda kan kırmızısı yağlı tümörler yüksek bir patlama sesiyle infilak etti ve uçurum nefesiyle kirlenmiş nehre kaçmayı amaçlayan kurbağa yavrusu benzeri yaratıklar fırlattı.

“Ha?” Grimm onları fark ettiğinden beri, asla ellerinden kaçmalarına izin vermeyecekti.

Bir kez daha büyük buz kristalleri ortaya çıktı ve kurbağa yavrularını dondurdu.

Küçük siyah kurbağa yavruları tümörlerden kurtulduktan sonra, şekil bozukluğuna uğramış balık, vücudundan yavaş yavaş canlılık çekilirken siyah yay enerjisini kaybetmiş gibi görünüyordu; sadece henüz donmamış olan kuyruğu, son bir kaçış girişimi olarak çırpınıyordu.

“Ha? Bu kara ark enerjileriyle mi ilgileniyorsun? Ama yanılmıyorsam, elektrik büyüsünde pek iyi değilsin,” diye sordu Claudia, parıldayan gözlerini kırpıştırarak Grimm’e.

Yani, dişi Acraepoid kılığında.

Prensip İradesinin yabancı dünyalarda bile gösterdiği ilgi nedeniyle Grimm, tespit edilmekten kaçınmak için Şeytan Avcısı Kalesi’nin Dünya Parçalarını çok hızlı bir şekilde açtı ve örnekleri sakladı. Daha fazla açıklama yapmadan, “Bunlar başka amaçlar için kullanılacak,” diye yanıtladı.

Grimm, farkında olmadan nehirde yüzen bir Acraepoid bebek cesedine rastlayınca şaşkına döndü.

Claudia, Grimm’in baktığı yöne doğru baktı ve sırıttı. “Şey… Sanırım yukarıdaki Acraepoid kolonisi kirlenmiş ve daha zayıf Acraepoid yavrularını öldürmeye başlamış. Haha, ve bu sadece uçurumlaşmanın başlangıcı! Uçurum Felaketi tamamlandığında, bu dünyadaki Acraepoidleri yok edecek kadar güçlü olacak, Acraepoidlerin yok oluşuna selam olsun!”

Claudia’nın canlandırdığı Büyücünün İradesi, yıkım arzusunu temsil ediyordu. Bu nedenle, Acraepoidlerin başarısızlık belirtileri göstermeye başladığını görünce, içten bir heyecan ve sevinç duymaktan kendini alamadı.

Sıçrama!

Aniden, nehrin dibinden kadifemsi siyah bir dokunaç çıktı ve Acraepoid yavrusunun cesedini koyu renkli suya sürükledi.

Grimm, kara uçurum nefesiyle dolu kirlenmiş nehre baktı ve bakışlarını nehrin yukarısına, akıntı yönüne çevirdi. Sakin bir ses tonuyla, “Hadi, yukarıdaki Acraepoid kasabasına gidip orayı inceleyelim,” demeye başladı.

“Tamam aşkım.”

Grimm ve Claudia, resmi büyücüler olarak, bu uçurum nefeslerinin aşındırıcı etkisine karşı dirençliydiler. Süslü kanatlarını çırptılar ve hızlı bir hareketle nehrin yukarısına doğru uçtular.

Yarım kum saati süresi sonra ikisi de durdu.

“Sülfür?”

Yere bol miktarda kükürt tozu serpilmişti. Kükürtün, Abyssal Moss’un yayılmasını engelleme etkisi olduğu anlaşılıyordu, çünkü kükürt tozunun diğer tarafında Abyssal Moss çok daha azdı. Bu dünyada bilge Acraepoidlerin varlığını beklemiyordu.

Büyücüler Dünyası’nın yeraltı uçurumunda da aynı teknik kullanıldı; neredeyse tüm binalara, uçurum yosunu erozyonunu önlemek için kükürt tozu karıştırıldı; bu aynı zamanda sorunu çözmenin en ucuz yoluydu.

Elbette bu sadece geçici bir önlemdi, kalıcı bir çözüm değildi.

Olgunlaşmış Abyssal Moss dünyada ortaya çıktığında, bu kirlenmiş yaratıklar üzerinde herhangi bir arındırma ve yok etme işlemi yapılmazsa, Dünya Yasası’ndaki değişime uyum sağlamak için kendi kendine bir Abyssalizasyon gerçekleşmesi gerekir.

Yaratıkların seviyesi ne kadar düşükse, uçurumlaşmadan etkilenme olasılıkları o kadar yüksekti. Öte yandan, daha yüksek seviyedeki yaratıkların etkilenme riski daha düşüktü.

Hükümdarın, dipsiz felaket sırasında dipsiz tahribatın hızla uyarlanması arzusuna gelince, bunu başarmak neredeyse imkansızdı.

Bu, belki de sonsuz dünyadaki yaratık yenilenmesinin dengeli yasalarından biriydi.

Bir süre uçtuktan sonra, uzaktan Grimm ve Claudia’ya yaklaşık yüz metre yüksekliğinde, sıra sıra alev tünelleriyle dolu küçük bir şehir göründü.

Küçük şehrin etrafında çok sayıda Acraepoid Savaşçısı nöbet tutuyor ve devriye geziyordu; bu durum, şehir dışındaki birçok Acraepoid’in şehre girişini engelliyordu.

Grimm ve Claudia hedeflerini belirlediler ve şehir kapısının dışında mahsur kalan birçok Acraepoid’den biri olan yaşlı bir Acraepoid’e doğru uçtular.

“Amca, neler oluyor? Bu Acraepoid Savaşçıları neden seni içeri almıyor?”

Yaşlı olan, genç bir Acraepoid taşıyordu. Zayıf ve hastalıklı bir şekilde solgun olması, derisinin bazı yerlerinin kızarık ve şişmiş olması, uçurumun kirlenmesinden etkilenmiş gibi göründüğünü gösteriyordu.

Yaşlı Acraepoid, Grimm ve Claudia’ya döndüğünde, Grimm’in Cehennem Kılıçlarını ve Claudia’nın gösterişli kıyafetlerini görünce aceleyle onlara selam verdi.

“Affedersiniz, sevgili soylu Acraepoid Savaşçıları, bu lanetli kötü büyücüler yüzünden. Şehirde taze kutsal meyveler var, toprak Büyücü Gölgesi tarafından kirlenmemiş, şehir ayrıca vahşi, sakat yaratıklardan da arınmış. Herkes içeri girmek istiyor, ancak bu kötü büyücüler görünüşlerini değiştirebiliyor ve kendilerini Acraepoid olarak gizleyerek şehre girip şeytani büyüleri ve Büyücü Gölgesi ile şehri kirletebiliyorlar. Şimdi, Cehennem Enerjisi uygulayıp Acraepoid kimliklerini doğrulamadıkça hiçbir yabancı şehre giremiyor.”

Grimm, Vahşi Alev Devi’nden Karanlık Yiyici Cehennem Ruhu’na evrimleşen Cehennem Kılıçlarını kimliğini gizlemek için bir araç olarak kullandı ve yaşlı Acraepoid tarafından bir Acraepoid Savaşçısı olarak tanındı.

Başının üzerindeki siyah alev hafifçe titriyordu; yaşlı Acraepoid’in sözleri umutsuzluk ve çaresizliğin yanı sıra büyücülere karşı nefret ve korkuyla doluydu.

“Öyle mi?”

Grimm başını salladı ve büyük bir dehşetle şöyle devam etti: “Bu iğrenç büyücüler! Er ya da geç, yüce Cehennem Tanrısı hepsini bu dünyadan kovacak!”

Grimm’in öfkeli sözleri çevresindeki bazı Acraepoidleri etkilemiş gibiydi. Daha iyi bir yarın özlemiyle başlarını üzüntüyle salladılar.

Uçurumun korkunç etkisiyle kirlenen, daha önce tanıdık olan bu topraklara karşı çok korkak ve yabancılaşmışlardı.

Çoğu zaman, bazı aşağılık yaratıklar, bu uçurum nefeslerini soluyup dışarı vererek ölümcül hasar verme yeteneğine sahipti; bu da daha zayıf Acraepoidlere zarar veriyor ve biyolojik hücrelerinde aşındırıcı hasara yol açıyordu.

Grimm, Claudia ile birlikte şehre girmeye çalıştı ancak dört Acraepoid tarafından engellendi.

Claudia çekingen bir şekilde Grimm’e yaslandı. Grimm’in yapması gereken tek şey belindeki bıçağı biraz geri çekmek ve Karanlık Yiyici Cehennem Ruhu’ndan Cehennem Enerjisi nefesini serbest bırakmaktı. Dört Acraepoid bu korkunç manzara karşısında irkildi.

Bu Cehennemî Ruh Gücü görünüşe göre olağanüstü yüksek bir seviyeye ulaşmıştı; sanki kara alevin üzerine düşen ışık yutulacaktı.

“Efendim, bu taraftan,” diye saygıyla selam verdiler dört Acraepoid, onlara yol açarken.

On binlerce Acraepoid’in kıskanç bakışları altında, Grimm ve Claudia hızla şehre uçtular.

Bu küçük şehre Fort Santalum adı verilmişti. Alev Yuvası’nın yüksekliği ve ihtişamı Karanlık Yok Edici Krallığı’ndakinden çok daha düşük olsa da, önceki köyde gördükleri on metre yüksekliğindeki sıradan Alev Yuvası’ndan çok daha iyiydi.

“Ha? Şurada…”

O anda, neredeyse on binlerce Acraepoid’den oluşan devasa bir kalabalık, Fort Santalum’daki Karanlık Yok Edici Tapınağı meydanında toplandı.

Meydanın ortasında, dişi bir Acraepoid çıplak soyulmuş ve kalın bir tahta kazığa bağlanmıştı; tahta kazığın altına odun ve dallar serilmişti.

“Sen, kötü büyücü! Bu şehre izinsiz girmek için kendini büyük bir Acraepoid kılığına sokmaya cüret ediyorsun. Şimdi, daha ne diyeceksin?” Karanlık Yok Edici Tapınağı’nın başrahibi meşalesini kaldırıp öfkeyle bağırdı.

Büyücü?

Grimm ve Claudia birbirlerine baktılar. Bu dişi Acraepoid’den herhangi bir Büyücü Nefesi hissetmediler.

Acaba onun kamuflaj büyüsü o kadar üstün, hatta onlarınkini bile aşmış olabilir miydi?