Bölüm 2: Bir Büyücü
Ne yazık ki, Yaşlı Ham, Glenn’in evlendiğini görmeden vefat etti. İlkbaharın başlarıydı ve kışın şiddetli rüzgarları dinmeye başlamıştı. Zi Jue Evi’nde bir gün boyunca köle gibi çalıştıktan sonra eve dönen Yaşlı Ham ve Glenn, Glenn’in evliliği için evin tadilatına başlamadan önce bir tür ritüel olarak kendilerine biraz sığır eti ve malt likörüyle güzel bir yemek hazırlamışlardı.

Ertesi sabah Yaşlı Ham uyanmadı ve bir daha da uyanmadı. Yüzünde bir gülümsemeyle ölmüştü ve Glenn ile yakındaki bazı köylüler tarafından gömüldüğünde de o gülümseme hâlâ yüzündeydi. Belki de bu gülümsemenin sebebi, Glenn hakkındaki dileklerinin rüyasında gerçekleşmiş olması ya da ölümünden önceki yemekten memnun kalmış olmasıydı. Glenn, Yaşlı Ham’ın piposunu da onunla birlikte gömdü.

Sonraki aylarda Glenn büyük bir hayal kırıklığı yaşadı, ancak hayat devam etti. Çatısı sazdan yapılmış evin, yaşlı atın, iki altın ve on yedi gümüş paranın sahibi oldu. Bunlar Yaşlı Ham’ın mirasıydı ve Glenn’in sahip olduğu her şeydi.

Glenn’in aslında başka bir özelliği daha vardı: Köpekler İçin Koku Alma Geliştirme ve Koku Haritalama Kitabı. Onu da paralarını sakladığı yere saklardı. Günün işi bittiğinde, loş lamba ışığında kitabı incelerdi. Ona göre bu kitap, büyücülük dünyasına bir göz atmak için bir fırsattı.

Yaz gelmişti. Oldukça kasvetli bir günde, Glenn her zamanki gibi çöp yığınını bitirmiş ve Zi Jue Konağı’ndaki soylunun ziyafeti için şehir dışındaki bir pazardan alışveriş yapıyordu. Satıcılara ödeme yaptıktan sonra, Glenn arabada oturmuş, hareket eden bulutlarla süslenmiş masmavi gökyüzüne bakıyordu.

Satıcılar ve onların yardımcıları, Glenn’in sipariş ettiği malları yüklemekle görevliydi. Aralarında sarışın, çilli yüzlü bir köy kızı, yaşıtları arasında olabildiğince verimli bir şekilde malları arabasına yüklüyordu. Glenn’e birkaç kez gizlice baktı ve kalbi hızla çarpıyordu. Bir yıl önce Glenn’e aşık olmuştu ve o zamandan beri ona olan sevgisi her geçen gün artıyordu. Aslında, Yaşlı Ham’ın Glenn’in evlenmesini istediği kızdı. Glenn bu düzenlemeye karşı olmasa da, kalbinde en fazla küçük kız kardeşi gibi olan, çekingen ve çalışkan kıza karşı hiçbir duygusu yoktu.

Old Ham gittikten sonra Glenn, kıza bir kez bile görüşme teklifinde bulunmamıştı. Görüşmeleri, Glenn’in kızın çalıştığı pazardan lüks eşyalar satın aldığı kısa zaman dilimlerinden ibaretti.

O sırada Glenn’in, malların yüklenmesi neredeyse bittiği için ayrılmak üzere olduğunu biliyordu. Onunla birkaç kelime konuşmak için can atıyordu ve artık kendini tutamadı:

“Glenn, bu sabah bir büyücü gördüm. İnanabiliyor musun? Buradan geçti ve Bi Seer Şehrine giden yolu sordu. Buradaki kalabalık, bir büyücüyü bizzat görünce çok şaşırdı ve heyecanlandı, ben de ilk defa bir büyücü gördüm!” Kız sahte bir gülümseme takındı ve yakışıklı Glenn’i çekingen bir şekilde izledi.

“Bir büyücü mü?” “Büyücü” kelimesi, sıkılmış Glenn’i şaşırtarak uyandırdı. “Emin misin?”
“Kesinlikle. Bir sürü insan onu gördü.” Kız, bir kuş gibi neşeyle başını salladı.

Glenn, “Nasıl görünüyor?” diye sordu ve ona bir soru daha yöneltti.

“Üzerinde pelerin gibi bol bir elbise vardı, sadece kapüşonu yoktu. Yüzünü zar zor görebiliyordum çünkü bir şey yüzünden buğulanmıştı. Elinde de kırmızı gözlü bir kurbağa tutuyordu. Ha, evet, Yi Ma ile konuşuyordu,” diyerek Glenn’in dikkatini çekti ve daha fazla ayrıntı öğrenme isteğini uyandırdı; kız bildiği her şeyi anlattı.

“Teşekkürler. Bunu paylaştığınız için çok naziksiniz!” Glenn haberi duyunca çok heyecanlandı. Kitabı altı aydır elinde tutuyordu ve bu, bir büyücü hakkında edindiği ilk bilgiydi.

Glenn daha sonra arabayı Yi Ma’nın evine sürdü. Yi Ma sıradan biriydi ve büyücünün konuştuğu tek kişiydi. 20’li yaşlarında, iki çocuk annesiydi. Kalın beline bağladığı bir önlük giyiyordu. Kocası Picasso bir avcıydı. Kaslı bir vücudu vardı ve yüzünde yaban domuzunun tırmalamasından kalma bir yara izi vardı. Glenn’in kapıda olduğunu gören Picasso kapıyı açmaya gitti ve iki küçük oğulları Glenn’e merakla bakıyordu.

“Bi Seer Şehri. Bi Seer Şehrine gitti.” Glenn söylentiyi doğruladı.

Glenn daha sonra atı olabildiğince hızlı bir şekilde Bi Seer Şehrine doğru sürdü ve atın tökezlemesinden endişe etti.

Zi Jue Konağı’na vardığında, giriş kapısında arkasında duran kaba saba uşağı ve dört güçlü şövalyeyi fark etti. Bir kalabalıkla karşı karşıyaydılar.

Yaşlı uşak, on iki köy sakinine bağırıyordu:

“Tarım arazileriniz Lord Zi Jue tarafından bağışlandı. Vergi koyarsa ödersiniz. Vergiyi artırırsa da ödersiniz. Lord’a isyan etmek mi istiyorsunuz?”

Glenn bekletildi ve girişteki karmaşa vagonun içindeki eşyaları boşaltmasını engellediği için endişelendi; köy halkı da ayrılmaya niyetli görünmüyordu.

“Siz aşağılık herifler!” diye devam etti uşak. “Onları buradan kovun!”

Uşak, dört şövalyeye kovulma emrini bağırdı. Protestocu kalabalık, şövalyelerden iyi bir dayak ve tekme yedikten sonra dağıtıldı.

Vergi sorunu nedeniyle her yıl protestolar düzenlenirdi, ancak bunlar her zaman şiddete başvurulmadan bastırılırdı.

Uşak daha sonra arkasını dönüp avluya doğru yürüdü.

Her şeyin kontrol altında olduğunu bilen Glenn, atı mahmuzladı ve girişten geçti.

“Durun!” diye bağırdı uşak, “Neden bu kadar geç kalıyorsunuz? Eşyalarınızı toplayıp gitmek mi istiyorsunuz?”

Glenn surat astı. Ağzının seğirmesinden bu anlaşılıyordu. İçinden yaşlı uşağı lanetledi:

‘Bu ay benden sadece iki gümüş para çaldınız. O kadar parayı kazanmak için burada yarım ay çalışmak zorunda kaldım. Ve siz hala daha fazlasını mı istiyorsunuz?’

Glenn, Yaşlı Ham’e benzemiyordu. Gençti ve öfkesini kontrol edemiyordu.

“Girişteki karmaşa yüzünden geciktim. Ama yine de zamanında geldim.”

“Seni küçük piç kurusu! Benimle böyle konuşmaya nasıl cüret edersin? Efendinin himayesine layık bir hiçsin. Şimdi defol git ve bir daha asla geri gelme!” Uşak öfkeyle köpürdü ve yüzü kıpkırmızı oldu.

Glenn konuttan ayrıldı ve uşağı cehennemde yanmaya lanetledi.

Uşak Glenn’in peşinden dışarı çıktı ve şövalyelere bağırdı:

“O velet geri dönerse onu döverek öldürün, yoksa bir daha asla geri dönmenize izin vermeyeceğiz!”

Glenn birdenbire asıl işini hatırladı. Öfkesini bir kenara bırakıp arabasını yakındaki bir karaağaca bağladı ve bir demirci dükkanına doğru koştu. Dükkanın kapısında, cam pencereden içerideki bir çırağa seslendi: “Altıncı Kardeş.”

Glenn’in ne erkek kardeşi ne de başka akrabası vardı. Glenn, on dilenciden oluşan küçük bir grubun üyesiydi. Bi Seer şehrinde dilencilik yaparak geçimlerini sağlıyorlardı. Kardeş Altı da grubun bir üyesiydi ve Altı, gruptaki sıralamayı kıdem esasına göre belirliyordu. Glenn, Yaşlı Ham ile birlikte gitmeyi tercih edince grup dağıldı.

Altıncı kardeş bir demirci dükkanında çırak olarak çalışmaya başladı, İkinci kardeş ise kırsal kesimde emek verdi. Diğerlerine gelince, yıllar boyunca onlardan hiç haber alınamadı.

Çırak kapıyı açarken şaşkınlıkla, “Glenn, seni buraya ne getirdi? İyi misin?” dedi. Demir dövmeciliğiyle uğraşan, uzun boylu Kardeş Altı, iri bir adama dönüşmüştü ve Glenn’e doğru yürürken, terden kaynaklanan kötü bir koku da beraberinde getiriyordu.

“Altıncı Kardeş. Sen bazı şeyleri biliyorsun ve şehirde bir büyücünün olduğu söylentisi var. Bu konuda bir şey duydun mu?”

“Bunu nereden biliyorsun? Doğru, doğru. Bir büyücü, büyücülük öğrenme potansiyeli olan adayları aramak için burada. Ama sınava girmek bir altın paraya mal oluyor.” Altıncı Kardeş omuz silkti, “Bu dükkanın sahibi oğlunu sınava getirmişti ve tabii ki başarısız oldular, o da kaybettiği altın paraya sonsuza dek hayıflanıyor.”

“Büyücü nerede?” diye sordu Glenn.

“Onunla görüşmeye mi gitmek istiyorsun? Bir altın sikke çok para demektir.” Altıncı Kardeşin yüzü düştü.

Glenn bir an için bu fikre karşı çıktı. Sadece iki altın sikkesi olduğu için, bir altın sikkenin tüketimi onun için büyük bir etki yaratacaktı.

Ama Glenn bunun daha iyi bir yaşam için en iyi şans olabileceğini biliyordu, bu yüzden Altıncı Kardeşe kararlı bir şekilde başını salladı.

Altıncı Kardeş bu şok edici cevaba hayretler içinde kaldı. Şoktan kurtulduktan sonra cevap verdi: “Büyücü valinin evinde ve bilginiz olsun, şu ana kadar sadece valinin kızı bu işe girmeye hak kazandı.”

“Teşekkürler!”

Büyük bir sevinçle Glenn, yeterlilik sınavı için biraz para almak üzere sazdan çatılı evine koştu. Eve girdikten sonra doğruca odasının köşesine gitti ve yatağının altından bir kutu çıkardı. Kutunun içinde biriktirdiği tüm paralar vardı. Bir altın paraya eşit olan 100 gümüş parayı saydı ve bunları ipli bir keten torbaya koydu. Bir an duraksadı ve Köpek Koku Geliştirme ve Koku Haritalama sınavına girmeye karar verdi.

‘Büyücü olacağım,’ diye düşündü.

Para dolu sandığı kilitledi ve valinin evine doğru yola koyuldu. Vali, rütbe olarak bir markizdi ve markiz, şehirdeki en yüksek unvandı. Dolayısıyla, şehirdeki en güçlü kişiydi. Yaz olduğu için gündüz geceden daha uzundu, bu yüzden Glenn sonunda valinin evine vardığında henüz hava kararmamıştı.

Konut sıkı güvenlik altındaydı. Ana girişte en az sekiz şövalye nöbet tutuyordu. Büyük bir kalabalık içeri girip çıkıyordu ve orada bulunanların çoğu, oğullarını ve kızlarını oraya getirmiş zengin iş adamları veya yüksek soylu ailelerden gelen kişilerdi.

Dışarı çıkanların hepsi oldukça hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Glenn, sınavda başarısız olduklarını tahmin etti. Daha fazla düşünmeye vakti olmayan Glenn, dirsekleriyle yolunu açarak ilerledi ve girişten geçmeye çalışırken kaba bir ses tarafından durduruldu.

“Bekle! Sınav ücreti için bir altın sikke!” Yaşıtlarında bir çocuk ona bağırıyordu.

Glenn, bozuk paralarla dolu keseyi çıkarıp çocuğa uzattı. Çocuk keseyi kapıp arkasındaki büyük tahta kutuya fırlattı. Ama paraları saymadı.

“Konuşma tarzından ve giyiminden anlaşıldığı kadarıyla, köylü bir aileden geliyor olmalı. Tanrı bilir neden böyle iyi bir işi var ve bu gururu nereden edinmiş.”

Glenn küçümseyerek homurdandı ve diğerlerinin peşinden eve girdi.