Bölüm 3: Tuhaflık
Glenn, kalabalığın içinde öne doğru itilirken, “Burası Zi Jue’s’den çok daha gösterişli,” diye mırıldandı.

Sabırsızlanıyordu. Heyecanla salona göz attı ve oturma odasının ortasında, bol giysili bir adamın oturduğunu gördü. Adamın yüzü, Glenn’e hayran olan kızın tarif ettiği gibiydi. İnce bir sis tabakasıyla ya da benzeri bir şeyle kaplıydı.

‘Bir büyücü böyle mi görünür?’ diye düşündü Glenn.

Büyücünün önündeki masada, yumuşak bir ışık yayan saydam bir kristal küre duruyordu ve bu ışık salonu gizemli bir aura ile sarmıştı. Gizemi artıran bir diğer unsur ise, kürenin yanında çömelmiş kırmızı gözlü bir kurbağanın sürekli çıkardığı vıraklama sesleriydi.

Bir büyücüyü ilk kez gören Glenn, büyük bir heyecan duydu ve gözlerini ondan ayırmadan bakmaya devam ettikçe kanı daha hızlı akmaya başladı.

“İşte oymuş! Zi Jue Konağı’ndaki küçük kız!” Glenn, büyücünün arkasında hareketsiz duran tombul, kahverengi saçlı bir kız çocuğu fark etti ve kızın dudakları, tüm bunlardan hiç memnun olmadığını gösterircesine büzülmüştü.

“Zi Jue Konutu’nda yere Köpek Koku Geliştirme maddesi atan kız o değil miydi?” dedi Glenn. Glenn onu en son gördüğünden beri, valinin tek kızı olarak çok büyük bir güce sahip olduğunu öğrenmişti!

‘Demek Lord Zi Jue’nun dalkavukluk ettiği o şişman adam onun babası, yani vali olmalı!’ diye düşündü Glenn içinden.

Büyücünün arkasında duran iki öğrenci daha vardı. Valinin kızı gibi, onlar da büyücülük öğrenmeye yetkin oldukları konusunda test edilmişlerdi, ancak Büyücünün önceki durağında seçilmişlerdi. İkisi birbirine çok benziyordu.

“Kesinlikle kardeş olmalılar, ya da başka bir şekilde akraba olabilirler,” diye mırıldandı Glenn.
Kardeşlerden erkek olanı, hademe kadar küçümseyiciydi. Sınav için uzun kuyruklarda bekleyen diğer adaylara aşağılayıcı bakışlar fırlatıyordu. Ama kız, bu kadar çok insan tarafından yakından izlendiği için biraz çekingen davranıyordu.

Glenn, “Binlerce aday arasından büyücülük eğitimi için öğrenci olarak seçilmek harika bir duygu olmalı, hele ki tüm zengin soyluların ve lordların onlara çok iyi davranacak olması düşünülürse. Sanki bir anda şöhrete kavuşmak gibi,” diye tahmin yürüttü.

Oğlanın adı Chris Hank, kızın adı ise Nina Hank’ti. Sıradan bir avcı ailesinden geliyorlardı. Büyücü adayı olarak seçildiklerinden beri, yerel lordlar onları bir meyhane kızının misafirlerine yaptığı gibi pohpohluyorlardı. Bütün bunlar Chris’in kendini seçilmiş kişi, kaderin belirleyicisi ve dünyanın merkezi gibi hissetmesine neden oldu.

“Büyücü öğrencisi olma potansiyeline sahip olmak çok zor olmalı. Eğer öyle olmasaydı, Büyücü Apollo neden sadece kardeşleri ve o aptal hademeyle birlikte dolaşırdı? Bu tombul kıza gelince, babası büyücüye rüşvet vermiş olabilir! Ve büyük olasılıkla Bi Seer şehrinde tek seçilecek kişi o olacak.”

Glenn bunu düşünürken, Büyücü Apollon konuştu:

“Zihinsel güç: altı puan. Başarısız! Sonraki.”

Daha önce titreyen eliyle kristal küreye dokunan kızın yüzünden renk solmuştu. Ardından diğer adayların ısrarıyla aceleyle oradan ayrıldı.

“Bir diğeri de başarısız oldu…”

“Görünüşe göre hiç şansımız yok.”

Kalabalık iç çekti. Neredeyse bir gün geçmişti ve valinin kızı dışında kimse sınavı geçememişti. Geriye kalan kalabalık, ödedikleri tek altın sikke olmasaydı çoktan gitmiş olacaktı.

“Zihinsel güç: 5 puan. Başarısız! Sonraki.”

Sıradaki sınava giren kişi dudaklarını bükerek sessizce kenara çekildi.

Glenn bekleme sırasının ön sıralarına doğru ilerlerken, sınavda başarısız olanlar da birikmeye devam ediyordu. Endişelenmeye başladı.

“Seçilmek kolay değil!”

Sıra Glenn’in önündeki çocuğa gelmişti. Adı Wade’di. Bi Seer şehrinin en gösterişli mekanı olan Moon Restaurant’ın sahibinin oğluydu. Bu yüzden Glenn, onun sayısız altın paraya sahip olduğunu tahmin etti.

Wade kristal kürenin önünde durdu. Ardından sol elini kürenin üzerine koydu. Küre yumuşak bir ışık yaymaya başlayınca gözlerini kapattı.

“Zihinsel güç: 9 puan. F…” “Başarısız” kelimesi tamamlanmadı.

Dikkatli Glenn, Wade’in büyücünün pelerinine bir taş torbası sakladığını fark etmişti. Ve Glenn’in aklına gelen ilk şey, Wade’in büyücüye rüşvet vermiş olmasıydı.

Büyücü Apollo taşları inceledikten sonra şöyle dedi:

“Arkamda kal.”

Wade çok heyecanlandı ve “Teşekkür ederim, efendim!” dedi. Ardından büyücünün arkasına geçti.

Glenn’in yüzü karardı. Büyücüye sunabileceği değerli hiçbir şeyi yoktu ve büyücünün evindeki tek altın paraya da ilgi duymayacağını biliyordu.

Glenn’in zihni karışmıştı. Ne yapacağını bilemeden kristal küreye ulaştı.

“Elini kristal kürenin üzerine koy ve sonra gözlerini kapat.” diye emretti Büyücü Apollo.

Büyücünün emrini duyan Glenn, içgüdüsel olarak söylenenleri yaptı.

Glenn topa dokunduğu anda salonun birdenbire çok sessizleştiğini hissetti. Sanki devasa, şeffaf bir kazanla örtülmüş gibiydi.

“Eee? Ne oldu?”

Glenn gözlerini açtığında salondaki herkesin olduğu yerde mıhlanmış olduğunu ve yaptıkları her hareketin çok yavaş olduğunu gördü; valinin kızı hâlâ büzülmüş, ağlıyordu ve gözlerinden birkaç damla yaş havada uçuşuyordu; Chris şeytani bir şekilde sırıtıyor, uzun dişlerini gösteriyordu; hademe tarafından toplanan altın bir sikke, arkasındaki tahta kutuya çok yavaş bir şekilde atılıyordu.

Glenn kendi kendine, “Herkes hareket etmeyi bıraktı mı?” diye sordu. “Hayır!”

O sırada Glenn, köşedeki bir masanın üzerinde birkaç kase fark etti. Kaselerin gövdeleri, sıradan ailelerin karşılayamayacağı kadar pahalı olan, sofistike kıvrımlarla işlenmişti. Kaselerde adaylar için sunulan kekler ve meyveler vardı. Ancak kimse gelip bunların tadını çıkarmamıştı. Bu yüzden daha çok dekoratif amaçlı duruyorlardı.

Ve kaselerin içindeki meyve tabağının üzerinde iki denizanası benzeri yaratık yüzüyordu. Vücutlarından çeşitli renklerde birçok dokunaç çıkıyordu ve vücutlarının her yerinde gözleri vardı.

“Bu inanılmaz! Bunlar ne?”

Glenn vücudunun titrediğini hissedebiliyordu. Büyücüler dünyasına özlem duyuyordu, ama şimdi o büyük buzdağının sadece küçük bir kısmını tanımıştı ve yine de korkuya kapılmıştı. Anladığı dünyadan çok farklıydı.

Kendini toparladı, cesaretini topladı ve iki tuhaf yaratığa daha yakından bakmak için birkaç adım ileri attı, ancak yaratıklar korkmuş gibiydiler ve dokunaçlarını iterek yakındaki duvara doğru yüzdüler.

Glenn gözlerini dikmiş etrafa bakıyordu, ancak masaya yaklaştığında, diğer dört sıradan şamdan arasında sıra dışı bir şamdan keşfetti. Üzerinde bir mum yanıyor olmasına rağmen, şamdan aslında kızarmış bir domuz kafasıydı.

“Bu sıradan bir mum. Gördüm. Üzerindeki enfes desenlere hayran kaldım.” diye düşündü Glenn.

Domuz kafası gözlerini yavaşça Glenn’e doğru çevirdi ve ona baktı.

Göz teması kuruldu. Ortamda tuhaf bir hava hakimdi.

Hayalet gibi şeyler Glenn’i ürpertiyordu. O sırada, uluma sesi Glenn’i şaşırttı. Glenn döndü ve sesin kaynağını takip ederek bir kitaptan çıkan kağıttan bir adam gördü.

“Haha, en yüksek seviyeye ulaştım! Artık ne gökler, ne yer, ne de vahşi ejderhalar beni durdurabilir.”

Bu korkunç sessiz dünyada kendinden emin, yüksek bir ses duyuldu. Glenn şaşırdı ama korkmadı, belki de sinirleri uyuşmuştu. Sesin kaynağını bulmak için arkasına döndü ve bir kitap buldu.

“Bu, ‘Uygulama Yoluyla Hristiyan Olmak’ adlı bir kitap!”

Kitap, bir adamın soylu bir kıza nasıl aşık olduğunu, kahramanın kendini nasıl geliştirdiğini, sonunda ejderhaları nasıl yendiğini ve aşklarına karşı çıkan kızın ailesine kendini nasıl kanıtladığını anlatıyordu. Kitapta özel bir şey yoktu; sadece zaman geçirmek için yazılmış sıradan bir kitaptı. Ancak kitapta, kahramanın ejderhalarla savaştığı sahneleri betimleyen bazı resimler vardı.

“Bu da neyin nesi?” diye kekeledi Glenn.

Bir adam kitabın bir sayfasını yırtmış ve kitaptan çıkıyordu. Ardından yavaşça üst bedenini doğrulttu ve şaşkınlıkla etrafına bakındı.

O, kitabın kahramanıydı. Fiziksel görünümü ve yüz hatları, kitabın kahramanına tıpatıp benziyordu. Yine de ince bir kağıt parçasıydı.

Kağıttan adam, Glenn’i görür görmez birden ciddileşti. Bir sonraki saniyede, kağıttan bir kılıç çıkardı ve Glenn’e doğrulttu.

“Sen kimsin? Sen de bir Xian[1] mısın?” diye sordu kağıtçı sabırsızca.

Şu anda, yerdeki tahta levhalar arasındaki çizgiler, sanki bir ağzın dudakları gibi açılıp kapanan, gazete adamının söylediklerini tekrarlayan uzun bir yarık oluşturmuştu.

Ama Glenn ve salondaki diğerleri düşmedi. Sanki bir fantezi vardı ve yarık, papağan gibi kağıt adamın sözlerini tekrar tekrar söylüyordu.

Sonra, bir şimşek çakması gibi, derin yarıktan devasa, kızıl bir dil fırladı ve kağıt adamın etrafına birkaç halka şeklinde dolanarak onu bağladı. Glenn, devasa dilin birbirine dolanmış sayısız yılandan oluştuğunu ve her bir yılanın kağıt adamı açgözlülükle ısırdığını fark etti.

Ardından dil, sanki sıkışmış bir yay orijinal haline geri dönüyormuş gibi, hâlâ ona yapışık olan kağıt adamla birlikte aradaki karanlığın içine geri çekildi.

“Bu gerçek olamaz!” Glenn şok olmuştu, olduğu yerde titriyordu.

Aniden kristal küre ışıldamaya başladı. Glenn, elinin kristal küreden çekildiğini hissetti. Birdenbire salondaki insanlar tekrar hareket etmeye başladı ve gürültüler yükseldi.

“Zihinsel güç: 12 puan, fena değil. Beni destekleyin.”

Glenn’in yüzü bembeyaz olmuştu. Ayağa kalktı ve büyücünün arkasına geçti.

Glenn gözlerini etrafta gezdirdi ama her şey normale dönmüştü. Kazan yok olmuştu, aradaki boşluk kapanmıştı ve insanlar normal hızlarında hareket ediyordu.

“Kahretsin! Nasıl olur da bu kadar şanslı olup da seçilmiş olabilir?!”

“Aman Tanrım. Benim çocuğum bir zamanlar ona zorbalık yapmıştı, acaba intikam alacak mı?”

Salondaki herkes mırıldanıyordu, ancak büyücü soğuk bir şekilde homurdanınca sustular. Yanında bulunan valinin kızı ve Wade ona tuhaf bir bakış attılar. Glenn’in hizmetçi kıyafetleri giydiğini fark edince, sohbet başlatma isteğinden vazgeçtiler.

_____________________________________

DİPNOTLAR

1: Xianlar (Taoist tanrılar olarak da bilinirler), MÖ 2000 yılından günümüze kadar Çin ve diğer Doğu Asya kültürleri tarafından tapılan, insanüstü güçlere sahip insansı varlıklar ırkıdır. Esasen küçük tanrılardır ve diğer romanlarda genellikle Ölümsüzler olarak anılırlar.