Bölüm 1965
Bir gün sonra.

Grimm de uyanmıştı ama Boğulan Kule, Grimm’den çok prensesin sadık muhafızı gibiydi. Millie’nin yanından hiç ayrılmadı.

“Bu, Mdalmo’nun en tatlı meyvesidir. Genç Kirin olarak adlandırılır ve canlılık bakımından zengindir. Mdalmo Krallığı’ndaki en saygın soylular dışında hiç kimsenin bundan zevk alma hakkı yoktur.” Babam bunlardan birkaçını tesadüfen elde etti ve buz kristallerinde saklıyor. Şimdi, yalnızca sizin gibi soylu birinin bunlardan yararlanma hakkı var.

Parlak kırmızı meyve, alev topuna benziyordu. Büyücüler Dünyası’ndaki ejder meyvesine çok benziyordu, ancak daha güzel kokuyordu. Zorlu yaşam ortamı muhtemelen onu daha lezzetli ve güzel kokulu yapmıştı.

Zavallı Grimm. Uyandıktan sonra Boğulma Kulesi tarafından tamamen görmezden gelindi.

Sonuçta o sadece Millie’nin takipçisiydi. Kum solucanlarının hüküm sürdüğü bu dünyada, normal insanlar arasındaki güç farkı bireysel düzeyle sınırlıydı. Niteliksel bir değişim sağlamanın ve grubun üstüne çıkmanın hiçbir yolu yoktu.

Zarif hareketlerle, Boğulan Kule genç Kirin Meyvesini narin yapraklar şeklinde dilimledi ve buzla karıştırılmış kristal bir tabakta servis etti. Çölde kraliyet ailesinin üyeleri bile böyle bir muamele görmezdi. Ancak hepsi bu değildi. Boğulan Kule, değerli taş yüzük taktığı elini uzattı ve arkasındaki hizmetkârı işaret etti. Hizmetkâr aceleyle kırmızı şarap şişesinin mantarını gürültüyle açtı ve şarabı genç Kirin Meyvesinin buzunun üzerine döktü, böylece erimiş buz meyvenin kokusuyla tamamen karıştı.

Grimm, yaşayan bir varlığın içgüdülerini gözlemleyen bir bilge gibiydi. Her şey olup biterken sessizce izledi ve bir büyücünün çırağı olduğu günleri hatırladı.

“Çok naziksiniz efendim. Bana çok değerli bir hediye veriyorsunuz.”

Millie mahcup görünüyordu. Yıkılmış bir krallığın prensesi rolünü oynuyordu. Rolüne uyum sağlamak ve Grimm’lerle üçüncü hayatını deneyimlemek için elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

“Bana sadece Boğulma Kulesi diye seslenin. Umarım birbirimize samimi arkadaşlar gibi davranabiliriz. Ne dersiniz?”

Drowning Tower, Millie’ye ateşli bir bakışla baktı. Millie ise utangaçmış gibi yaptı.

Mantıksal olarak, bir büyücü bile, birinin karısını onun önünde baştan çıkarmaya kalkışması durumunda öfkelenirdi. Ancak, Grimm ve Millie suçluydu. Kendi dünyalarına dalmak için ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalışsalar da, üstün varlıklar olduklarını unutmadılar. Bunu bir oyun, bir deneyim olarak gördüler.

O anda.

Kapının dışındaki gürültü giderek kaotik bir hal aldı. Mutluluğa dalmış olan Boğulma Kulesi, arkasındaki hizmetkar tarafından “Genç Efendi, kum kurtları saldırıyor!” diye uyarıldı.

Hizmetçinin sesi dehşet doluydu. Ancak birçok sefere katılmış olan Boğulma Kulesi, bir anda ciddileşti. Millie’yi teselli etti: “Endişelenme, bu çölün en büyük gemisi. Yeterli su rezervi var.” Üstelik gemide bazı gizli silahlar da var. Hatta on metreden uzun büyük kum solucanlarıyla başa çıkma konusunda bile deneyimimiz var.

Rahatlatıcı bir gülümsemenin ardından, Boğulma Kulesi maiyetini güverteye götürdü. Tak tak tak. Grimm sessizce onları takip etti.

* Kükreme… *

Ahşap kapıyı açınca, güverte üstü ve güverte altı tamamen farklı iki dünyaydı.

Bir gürültüyle, bir adam Boğulma ve Grimm Kulesi’nin önüne düştü. Geriye doğru sürünürken yüzü panik doluydu. Ancak kendine gelemeden, iki metre uzunluğunda bir kum kurdu üzerine atıldı. Kum sarısı kabuğu metal kadar sertti ve dikenleri hizmetkarın vücudunda sayısız kanlı delik açarak onu ağır şekilde yaraladı.

“Kurtarın beni, kurtarın beni!”

Hizmetçi, kendisini saran şeyi itmek için tüm gücüyle mücadele etti. Vücuduna saplanan dikenler ona büyük acı veriyordu. Elleri, altı yapraklı çenelerini açmış olan kum kurdunun başına sıkıca bastırılmıştı. Gözleri korku ve umutsuzlukla dolu, gözyaşlarıyla kapalıydı.

Grimm de durumu gayet net bir şekilde görmüştü.

Çöl gemilerinden oluşan dört ticaret filosu, bir kum kurdu yuvasının saldırısına uğrayacak kadar şanssızdı. Kum tepelerinden fırlayan iki metre ve üç metre uzunluğundaki kum kurtlarına kıyasla, yüksek basınçlı su toplarıyla saldırıya uğrayan on metre uzunluğundaki yetişkin dişi kum kurdu gerçek bir tehlikeydi.

Büyük bir gürültüyle, dişi kum kurdu yüksek basınçlı su toplarının hedefi oldu ve teknenin pruvasına çarptı. Teknenin tamamı birkaç metre uzağa uçtu ve birkaç şanssız adam tekneden düştü. Kum tepelerinde çırpınamadan, avuç içi büyüklüğündeki yüzlerce genç kum kurdu tarafından bir anda parçalandılar. Kemikleri bile kalmadı. Görülebilen tek şey, kaynayan suya benzeyen çalkalanan kumdu.

Genel olarak, bu, çöl gemilerinden oluşan ticaret filolarının başa çıkabileceği en büyük kum kurdu sürüsüydü. Daha üst düzey bir kum kurdu veya daha da büyük bir kum kurdu sürüsü ortaya çıkarsa, ticaret filoları kesinlikle yok olurdu.

Güvertede duran şişman tüccar sırılsıklam terliyordu ve yanındaki su torbalarına tutunan hizmetkarlar sağa sola sallanıyordu. Güvertenin kenarları paramparça olmuştu ve yönetmen hâlâ şoktaydı. Dişi kum kurdu tarafından neredeyse parçalara ayrılmıştı. O anda, yüksek basınçlı su toplarını tutan elleri titremeyi durduramıyordu. En iyi zihinsel dayanıklılığa sahip olan yönetmen bile böyle bir durumdaydı, diğerlerini hiç saymıyorum bile.

Çöl solucanlarının yanında, hayatta kalma mücadelesi veren bu insanlar son derece önemsizdi.

“Çabuk, biraz su getirin!”

Boğulan Kule yanındaki hizmetçiye bağırdı. Aynı anda yanındaki direği alıp kum kurdunun altında kalan hizmetçinin başına biraz su damlattı ve kum kurdunun korkunç ağzının düşmesini engelledi. Pis kokulu, yapışkan tükürüğü bir iplik gibi aktı.

Her yerden dehşet dolu kükremeler ve feryatlar duyuluyordu. Kum kurdu çırpınmaya devam ederken, kum kurdunun altında kalan hizmetkar, dikenlerin sapladığı yaralardan dolayı çoktan delik deşik olmuştu. Onu kurtarmazlarsa kesinlikle ölecekti. O kritik anda Grimm, yan taraftan yuvarlanan ters bıçağı alıp kum kurdunun başına doğru savurdu.

Çınlama sesi, sanki kalın bir zırh tabakasını kesmiş gibiydi. Birkaç dikenini kestikten sonra, Grimm’in kılıcı kum kurdunun sert kabuğuna saplandı.

“Boşuna. Zaten larva evresini geçtiler ve kabuklarını geliştirdiler!”

Boğulma Kulesi kükredi. Elindeki direk artık dayanamıyordu ve her an kırılacakmış gibi gıcırdıyordu. Kum kurdunun altında kalan hizmetkar yaralarından kanlar fışkırıyordu. Vücudu yavaş yavaş gevşedi ve bilinci giderek bulanıklaştı.

Grimm hiçbir şey söylemedi. Bu dünyada Grimm, Millie’nin en sadık koruması ve sıradan insanlar arasında en güçlü savaşçılardan biriydi. Başka bir şey söylemesine gerek yoktu.

Bu dünyadaki ters kılıç çok ilginçti. Hilal şeklinde, tersten açılan bir kılıçtı. Grimm, ters kılıcı geri çektikten sonra tek kelime etmeden tekrar aşağı doğru savurdu.

Bir mucize gerçekleşmişti!

Grimm’in ikinci bıçağı, kum kurdunun aynı noktasına isabet etti. Bu sefer bir “puf” sesi duyuldu. Grimm’in bıçağı, önceki bıçağıyla oluşturduğu boşluktan kum kurdunun gövdesine tamamen saplandı.

“Kükreme…”

Kum kurdu bir an şiddetli bir şekilde çırpındı ve bol miktarda yeşil sıvı aktı. Vücudu yavaş yavaş gevşedi ve bir et yığını gibi baygın hizmetçinin üzerine düştü. O sırada, daha önce su aramaya giden hizmetçi aceleyle bir su torbası getirdi. Panik içinde çok miktarda suyu israf etti ve kum kurdunun cesedinin üzerine döktü. Garip bir şekilde, kum kurdu ölmüş olmasına rağmen, su yine de kum kurduyla şiddetli bir şekilde reaksiyona girdi. Sanki en güçlü erimiş asitmiş gibi, kum kurdunun cesedinin geniş bir alanını aşındırdı.

“Su israf etmeyin!”

Drowning Tower, tamamen paniğe kapılmış hizmetkâra bağırdı. Onu su israfından alıkoyduktan sonra, nefes nefese Grimm’e baktı ve “Majesteleri, çok yeteneklisiniz. Bir kum solucanını henüz büyüme aşamasındayken çıplak ellerinizle öldürebileceğinizi düşünün. Majestelerinin kişisel korumasından beklendiği gibi.” dedi.

Grimm kayıtsızca, “Majestelerinden duyduğuma göre, gerçek bir savaşçının karşısında parçalanamayacak hiçbir şey yoktur. Tek bir darbe yetmezse, iki darbe yeterli olur,” dedi.

O sırada, çöl gemisinin güvertesinde, kum solucanları zaman zaman kum tepelerinden fırlayarak gemideki mürettebat üyelerini avlıyorlardı. Bu arada, mürettebat üyeleri sürekli olarak en ölümcül silah olan suyu karşı saldırı için kullanıyorlardı. Grimm ile konuşmakta olan Boğulan Kule, babasının içinde bulunduğu tehlikeyi aniden fark etti. Yüksek bir çığlıkla, burada olanlara aldırmadan şişman tüccara doğru koştu.

Grimm de oradaki durumu fark etti.

Üç metreden bile daha büyük bir kum kurdu, bir hizmetçiyi öldürdükten sonra cesedi çöl teknesinden denize attı. Bir anda, kumun altında gizlenmiş, bir metreden kısa sayısız larva tarafından parçalara ayrıldı. Larvaları büyüttükten sonra tüccara doğru hücum etti.

O sırada Grimm, tüccarın telaşla kolundan bir kağıt torba çıkardığını gördü. Yüzünde endişeli bir ifadeyle, koşarken kağıt torbayı kum kurduna fırlattı.

Havayı kırmızı toz kaplamıştı.

“Uh!” “Acı biber tozu mu?”

Tuhaf bir şekilde, acı biber tozuyla kaplı kum kurdu aklını kaçırmış gibiydi. Sadece tüccarı kovalamayı bırakmakla kalmadı, güvertede bir süre çırpındıktan sonra çöl teknesinden yuvarlanıp kum tepelerine gömüldü ve ortadan kayboldu.