Bölüm 17: Geri Dönenin Terfi Savaşı (3)
Geri Dönenin Terfi Savaşı (3) Çevirmen: Notalk
Yeniden yazan: MrScaryMuffin

Desir sözlerine şöyle devam etti: “Çeşitli yollarla manipüle edebilsek de, Gölge Dünyası’nın temel özelliklerini, örneğin tarihi olaylarını veya net amacını değiştiremeyiz. Bu yüzden tarihi incelememiz gerekiyor.” Bu nedenle bu dünyada tarih incelemesi anormal derecede gelişmişti; öyle ki, sadece Gölge Dünyaları’nı incelemeye adanmış uzman tarihçi ekipleri bile vardı.

“Yani demek istediğiniz şu ki…” dedi Romantica, “bu kitaplar terfi savaşının Gölge Dünyası için referans kaynakları mı?”

“Kesinlikle,” diye yanıtladı Desir.

Romantica, önündeki iğrenç derecede büyük kağıt yığınına öfkeyle baktı. Üç gece üst üste uykusuz kalsa bile hepsini bitirebileceğinden emin değildi. “Bunun terfi mücadelemizle ilgili olduğundan emin misin?” Romantica’nın sorusu açık ve netti.

Desir sakince yanıt verdi: “Hayır.”

“Bu yüzden…”

Desir sert bir şekilde konuştu: “Hiçbir itirazım yok, Romantica.”

“Ugh.” Romantica protesto amacıyla ellerini havaya kaldırdı, ama Desir’in fikrini değiştirmesinin imkanı yoktu.

“Bunlar, sınavda çıkma olasılığı en yüksek olduğunu düşündüğüm tarihi olaylar. Yöntemlerime katılmıyorsanız, bunun yerine kütüphanedeki tüm tarih kitaplarını okumayı deneyebilirsiniz.” Bu bir şakaydı, ama Romantica için bir tehditten farksızdı. Desir, Romantica’nın ürpermesini ve titremesini sempatiyle izledi.
‘Bu kadar sert olmak istemezdim ama…’ Desir iç çekti. Başka seçeneği yoktu. Sonuçta, onlara gelecekten geldiğini ve hangi Gölge Dünyası’nın ortaya çıkacağını tam olarak bildiğini söyleyemezdi. Desir onlara işe koyulmalarını emretti. “Seçtiğim tüm tarih kitaplarını okuyun ve olayları özetleyen kısa birer deneme yazın.”

“Aaaaargh!” Romantica sandalyesine yığıldı, dudaklarından bir acı çığlığı kaçmasına engel olamadı.

Romantica gözlerini kapattı ve inledi. Sonra odaklandı, hoş olmayan anıları bir araya topladı ve hepsini tek bir nefesle dışarı attı. Desir insanlara eziyet etmekte gerçekten olağanüstüydü. Bu da işkenceden farksızdı.

“Bu adam kesinlikle sadist,” diye mırıldandı.

Pram bir sayfa çevirdi. Yarısına kadar okuduğu kitabından başını kaldırdı. “Bunu bize yardım etmek için yapıyor.”

“Eee, tabii ki,” diye karşılık verdi Romantica. Onu rahatsız eden şey, Desir’in bunu onlar için yapıyor olmasıydı. Bu durum, ona karşı gelmek istememesine neden oluyordu. Onunla birlikteyken, Romantica soylu olduğunu unutuyordu, oysa ki başlangıçta takımda kalmaya karar vermesinin nedeni buydu.

Romantica bir kitaba göz gezdirdi ama okuduklarından hiçbir şey anlayamadı. Bu durumda ders çalışması imkansızdı. Kitabı kapattı ve etrafına bakındı. Desir ise kitabına yoğun bir şekilde odaklanmıştı.

Romantica eğildi ve Desir’in duymaması için alçak sesle fısıldadı: “Bebek arabası.”

“Evet?” diye fısıldadı.

“Son zamanlarda Desir’e biraz daha fazla bağlandığını fark etmeden edemiyorum.” Sesi biraz suçlayıcıydı.

“Ha? Neyden bahsediyorsun?” Pram ona şaşkınlıkla baktı.

Romantica gözlerini kısarak, “Garip, hepsi bu. İkiniz şimdi çok arkadaş canlısı görünüyorsunuz. Bensiz gidip takıldınız mı?” dedi.

Pram konudan kaçınmaya çalıştı. “Ah, kim bilir? Aslında pek de öyle takılmıyordu…”

“Bensiz nereye gittin? Dur, farklı kıyafetler mi giymişsin? İkiniz randevuya mı çıktınız yoksa?” diye takıldı Romantica.

Pram irkildi ve dikkatini kitabına çevirdi. “Hmm, demek bu olay 1417’de olmuş. Bunu hatırlamalıyım.”

“Hey, beni görmezden gelme. Seni anladım.” Romantica, neşeli bir ses tonuyla uzanıp Pram’ı gıdıkladı.

Pram, ağzını eliyle kapatarak ve bir yandan da kenara çekilmeye çalışarak ses çıkarmamaya çaresizce gayret etti. Şakalaşırlarken, Pram’ın dirseği yanlışlıkla masaya çarptı ve tehlikeli bir şekilde yerleştirilmiş bir kitap gürültüyle yere düştü.

“Oyalanmayı bırakın ve çalışmaya başlayın.” Desir, parti üyelerine sert bir şekilde seslendi.

“Özür dilerim, Bay Desir.”

“Özür dilerim~”

Romantica eğilip kitabı almak istedi, ama zarif görünümlü bir el ondan önce kitabı kaptı. Gözlerini yukarı kaldırıp elin sahibini takip etti. Kim olduğunu görünce şok içinde nefesi kesildi. Karşısında, buzları kıracak kadar soğuk gözlere sahip, güzellik tanrıçası gibi bir kadın duruyordu. Platin sarısı saçları beline kadar zarifçe dalgalanıyordu.

“Ajest… Kingscrown.” Romantica’nın gözleri hemen Ajest’in göğsündeki Mavi Ay armasına takıldı. Mavi Ay partisi. Düşmanları.

Ajest odayı şöyle bir gözden geçirirken, Romantica soğuk bir sesle konuştu: “Burada ne işin var?”

Ajest ona hiç tepki vermedi. Sanki ‘Seninle ilgilenmiyorum’ dercesine, sert bir şekilde Romantica’nın yanından geçip Desir’in karşısına oturdu. Sanki ilgilendiği tek şey Desir Arman’dı.

“Uzun zaman oldu,” dedi her zamanki gibi duygusuz bir şekilde.

Desir her zamanki kayıtsız tavrıyla cevap verdi: “Öyle oldu.”

Bu doğruydu; ikisi giriş sınavından beri tekrar görüşmedikleri için bu, iki ay içindeki ilk karşılaşmalarıydı. İki ay. Kimileri için bu uzun bir süreydi, kimileri içinse kısa. Ne olursa olsun, kişinin kime bağlı kalacağına karar vermesi için yeterince uzun bir süreydi.

“Mavi Ay partisi. Çok doğru bir seçim yapmışsınız. Size çok yakışıyor.” diye iltifat etti Desir.

“Uygun olan ne?” diye sordu Ajest şüpheyle.

“Hem sizin hem de partinizin zirvede olması harika.” Desir, Ajest hakkında övgü dolu sözler söyledi.

“Ne yazık ki artık değil.” Ajest bir an durakladıktan sonra sözlerine devam etti: “Sonuçta, buradasın Desir Arman.” Desir kitabını yere koydu ve çenesini eline yasladı. Ajest’in ima ettiği şey açıktı: Beni sen düşürdün.

“Turnuvayı geçtiğini duydum.” Sesinde Ajest için alışılmadık bir heyecan vardı.

“Evet, başardık. Şanslıydık,” dedi Desir.

Ajest, aldığı cevaptan memnun kalmadı. “Analiz konusunda uzmanlaşmışken şanslı olduğunu söyleyemezsin. Neyse, önemli değil.”

Turnuvayı geçerek Desir’in takımı Hebrion Akademisi’nin ilk 30’una girdi ve bu da terfi mücadelesine katılma hakkını kazandıkları anlamına geliyordu.

“Yani bir dahaki karşılaşmamızda…” Desir’in sorusu Ajest tarafından aniden kesildi. “Savaş alanında olacak. Gölge Dünyasında.”

Desir, Ajest’in düşüncelerini takip etti. Bundan sonra ne olacağından emindi. Ajest’in onları ziyaret etmesinin tek bir nedeni vardı. “Savaş ilan etmeye mi geldiniz?”

Ajest, niyetinin açıkça anlaşılmasının ardından sanki söyleyecek söz bulamamış gibi sessiz kaldı. “Bu senin kişiliğin değil mi? Rakibine saygı göstermek ve savaştan önce savaş ilan etmek?”

Ajest, Desir’in gözleriyle buluştu. İkisi de birbirlerinin düşüncelerini anlamaya çalışarak, yoğun bir şekilde birbirlerine baktılar.

“Beni rakibiniz olarak tanıdınız,” dedi Desir. Bunun doğru olduğundan emindi.

Desir onu elde etti, ama Ajest Desir’in gözlerinden hiçbir şey okuyamadı. Başından beri böyleydi. Gülümseyen yüzü, en ufak bir belirsizlik belirtisi olmadan, garip bir şekilde sakin görünüyordu. Düşüncelerini okumak imkansızdı. Tecrübeli bir politikacının ifadesiydi bu.

“Beni çok iyi tanıyorsun, Desir Arman,” diye yumuşadı Ajest. “Dediğin gibi. Seni rakibim olarak görüyorum.”

“Bu bir onur.”

“Sizi daha önce görmezden gelmem benim hatamdı. Bir yanlış değerlendirme. Bunun için özür dilerim,” Ajest başını eğdi, sesi kararlılıkla doluydu. Tekrar yukarı baktığında, parlak platin sarısı saçları dalgalandı. Gerçekten de insanı suskun bırakacak kadar güzeldi. Zarif, narin görünümü, savaş yorgunu bir şövalyeden çok, büyüleyici bir prensese yakışır nitelikteydi.

Ama o gerçekten bir şövalyeydi, hem de kusursuz bir şövalye. Sürekli ölçülü tavrından ve konuşmasından, olağanüstü yeteneğine kadar her şeyiyle mükemmeldi.

“Yine de sana yenilmeye niyetim yok. Seni yenmek için tüm gücümü kullanacağım. Hepsi bu.” Sesindeki hafif titreme, rekabetçi ruhunu ele veriyordu. Başkalarına karşı kazanma, düşmanlarını paramparça ederken yükselme arzusu. İşte bu, onun gelişiminin, gücünün itici gücüydü.

Duygularını kabul eden Desir, içten içe mutlu oldu. ‘İşler planlandığı gibi gidiyor.’

Başından beri bunu planlamıştı. Giriş sınavında, gerekenden çok daha fazla gücünü ortaya koymuştu. Açık ara favori olan Ajest Kingscrown’u ezici bir şekilde yenmişti. Bunu Alfa Sınıfına girmek için yaptığını söyleyebilirdi, ancak Desir, sıradan bir vatandaş olarak Beta Sınıfına atanacağını zaten biliyordu.

Hayır, asıl sebep Ajest Kingscrown’du. Onu yenerek, kendisini onun hedefi haline getirmeyi planlıyordu. Kudretli büyü kılıcı. Gölge Labirentinin tepesinde duran kadın. Desir, eğer bu onun daha güçlü olması anlamına geliyorsa, seve seve onun rakibi olurdu. Hayır, kesinlikle olmak zorundaydı. ‘Çünkü Gölge Labirentini temizlemenin anahtarı sensin.’

Desir’in gözleri her zamanki gibi uzak geleceğe, büyük resme bakıyordu. Bu kadın, Desir’in planlarındaki umut ışığıydı. “Şerefli bir düello için sabırsızlanıyorum, Ajest Kingscrown.”

Alkışlar o kadar yüksekti ki, Hebrion Akademisi’nin ana binasını yerle bir edebilirdi. Tavanı kaplayan devasa bir paneli destekleyen, sihirle güçlendirilmiş metal bir çerçeve vardı. Panel, ana binaya, 10.000’den fazla seyirciye, yaklaşık 200 profesör ve danışmana ve terfi savaşının 30 katılımcısına doğru ışık saçıyordu.

Seyirci koltukları, bir kolezyum gibi Gölge Kapısı’nın etrafını sarmıştı. Binanın içi de bir arenadan farksızdı. Bu kasıtlıydı, çünkü iç mekan bu özel gün için yakın zamanda bir arenaya benzeyecek şekilde yeniden düzenlenmişti.

Seyirciler arasında çok çeşitli insanlar toplandı. Beklenen öğrenciler ve profesörlerin yanı sıra, dünyanın dört bir yanından birçok ziyaretçi de vardı. Bilet fiyatları pahalıydı, ancak Hebrion Akademisi’nin tanıtım müsabakasının adı bile koltukların tükenmesi için yeterliydi.

Sonuçta oldukça eğlenceli bir gösteriydi. Değiştirilmiş Gölge Dünyası’nın güvenli ortamında, kız ve erkek öğrenciler rütbe atlamak için öldürüyor ve öldürülüyorlardı. Ayrıca, bunlar Hebrion Akademisi’nin en iyi öğrencileriydi. Şüphesiz ki, dünyanın en büyük okuluna yakışır beceriler sergileyeceklerdi. İzleyiciler üst düzey bir savaşı dört gözle bekliyorlardı. Terfi savaşı, Hebrion Akademisi için en büyük gelir kaynaklarından biriydi.

“Rollerimizi gözden geçirelim,” dedi Desir önce Romantica’ya dönerek, “Romantica, sen bizim keskin nişancımızsın. Uzun menzilden tespit büyüsü kullan ve düşmanları teker teker etkisiz hale getir.”

“…Alfa Sınıfı öğrencilerine karşı keskin nişancılık yapmanın işe yarayıp yaramayacağından emin değilim,” diye yanıtladı endişeyle.

“Endişelenme. Zaten bunun için pratik yaptık, değil mi?” Desir ona net talimatlar verdi ve sakinleşmesine yardımcı oldu. “Tespit büyüsünü kullanırken ne kadar zamana ihtiyacın varsa o kadar zaman ayır, ancak bir düşmanı tespit ettiğin anda hemen nişan alma büyüsünü kullan. Alfa Sınıfı olsalar bile, yeterince hızlı tepki veremezlerse yere serilirler.”

“Pekala, ama hâlâ bir sorunum var,” dedi Romantica. “Uzun menzilli keskin nişancı büyüsünü ilk kez kullanıyorum. Ne kadar güç kullanmam gerektiğini bilmiyorum.”

Desir gülümsedi, zaten onun vazgeçeceğini tahmin ediyordu. “Antrenmanlarda kullandığın topu hatırlıyor musun? İnsan kafası kadar sertti.”

Romantica’nın gözleri faltaşı gibi açıldı. Menzilli saldırılarıyla o topları yok etmek için gereken güç seviyesine alışmak için sayısız saat harcamıştı. “Ah, demek bu yüzdenmiş…”

Desir bunu zaten kafasında tasarlamıştı. Başından beri onun rolüne karar vermişti.