Bölüm 9: Blöf Üzerine Blöf

Lekeli burunlu adamın meydan okumasını duyan Ding Songyan, uymayan bir şey yakaladı.

Neden kızgınsın?

Öfkeye yer yok…

Daha önceki mantığına göre, bu adam ölmüş olması gereken birinin yeniden hayatta dolaştığını görmüştü. Bu durum şoku, korkuyu veya huzursuzluğu açıklayabilirdi. Ama öfkeyi değil.

Bir insanı öldürdükten sonra, hayaleti geri dönüp sizi rahatsız ettiğinde öfkelenmezsiniz herhalde, değil mi?

Tahminim yanlış mıydı?

Bu şüpheyle Ding Songyan hemen cevap vermedi. Sadece adamı sessizce izledi.

İyi bir cevap bulamıyorsanız, hiçbir şey söylemeyin.

Burun lekeli adam, sessizlik karşısında daha da huzursuzlandı.

“Salon Ustası Chen size fazlasıyla gümüş teklif etti. Neden geri döndünüz?”

“Ortam sakinleşene kadar bekleyip, sonra da sessizce ailenizi çağırabilirdiniz!”

Salon Müdürü Chen. Kim? Sanki asıl Ding Songyan’a ortadan kaybolması için para ödemiş biri gibi geliyor. Bu bedenin önceki sahibi gerçekten de bir şeylere bulaşmış… Ding Songyan bir an düşündü, sonra blöf yapmaya karar verdi.

Soğuk bir kahkaha attı.

“Geri dönmeseydim, çoktan ölmüş olurdum ve beni gömecek kimse olmazdı.”

Lekeli burunlu adam birden, “Salon Ustası Chen seni asla öldürmez, seni susturmazdı—” diye patladı.

Sesi giderek kısıldı, her kelimeyle daha da alçaldı, özgüveni gözle görülür şekilde azaldı.

Sonunda düşüncesini tamamlayamadı. Zoraki bir tantanayla konuyu değiştirdi ve soruyu Ding Songyan’a yöneltti. “Eğer Salon Müdürü Chen’in sana zarar vermeye çalıştığını söylüyorsan, neden yetkililere bildirmiyorsun?”

Olaydan habersiz olan Ding Songyan, alışılmış bir rahatlıkla hiçbir cevap vermedi. Sadece gülümsedi ve karşılık olarak, “Öyle mi? Neden henüz ihbar etmedim?” diye sordu.

Lekeli burunlu adamın dudakları kıpırdadı. Tekrar konuşması uzun zaman aldı.

“Zaten hayatta kaldın. Neden ortadan kaybolma, adını değiştirme, uzak bir yerde yeni bir hayata başlama şansını değerlendirmiyorsun? Neden ölümü aramak için geri dönüyorsun?”

Ha, yani yetkililere ihbar etmenin de pek olası olmadığını düşünüyorsunuz. Demek ki asıl Ding Songyan’ın karıştığı her neyse, ortaya çıkarılamaz, hükümet veya yerel Ortodoks mezhepleri tarafından bilinemez. Ve Salon Ustası Chen, bunu gizli tutmak için gerçekten de öldürebilir… Yetkililere gitmemeyi seçmemin tek nedeni, bu dünya hakkında hiçbir şey bilmemem ve sadece ailemin tavsiyesi üzerine Zhen ailesinden yardım istemekti. Şans eseri bir kaza… Ding Songyan sözlerini tarttı ve soğuk bir kahkaha daha attı.

“Cebimde beş kuruş param olmadığı için geri döndüm. Başka nereye gidebilirdim ki?”

Burun lekeli adam neredeyse konuşamaz hale gelmişti.

“Sağlıklısın ve hikaye anlatabiliyorsun. Her yerde yemek bulabilirsin. Neden ısrarla geri dönüp herkesi de beraberinde aşağı çekiyorsun?”

“Gerçekten de Hallmaster Chen’in bir daha harekete geçmeyeceğini mi düşünüyorsunuz? Tüm hayatınızı gözetleme kulelerinin altında geçirmeyi mi planlıyorsunuz?”

“Bak Ding Songyan, şöyle yapalım: Senin için biraz daha gümüş toplayayım. Sen de Dingjiang Bölgesi’nden ayrıl.”

Ding Songyan, sanki aklına yeni bir fikir gelmiş gibi konuyu değiştirdi.

“Az önce Salon Müdürü Chen’i gördünüz. Ne dedi?”

Bu kadar ciddi bir meselede, karşısındaki adam asla kendi başına hareket etmeye cesaret edemezdi. Bildirmesi gereken bir şey olduğunda, anında Salon Müdürü Chen’e giderdi.

Burnu lekeli adamın sesi tehditkar bir tona büründü.

“Salon Müdürü Chen senin geri döndüğünü zaten biliyor. Hala kaçmayacak mısın?”

“Davranışlarınızı garip bulduğu için sizi görmeye gönderdi. Kaçmadınız ama ona da gitmediniz. Ne yaptığınızı anlayamıyor.”

Anlıyorum… Ding Songyan içinden başını salladı.

Bu kadarını anlattıktan sonra, artık kartlarını gösterme zamanının geldiğine karar verdi.

“Elbette davranışlarım garip. Birisi kafama vurdu. Hiçbir şey hatırlamıyorum.”

Konuşurken başının yan tarafına dokundu.

“Hiçbir şey hatırlamıyorum…” Lekeli burunlu adam donakaldı. “Öyleyse sen…”

Ding Songyan ona son derece sakin bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Birinin beni öldürmeye çalıştığını biliyordum. Kim olduğunu hatırlayamıyordum. Bu yüzden Dangkang Tapınağı’na gelip etrafa bakındım ve kimlerin tedirgin olabileceğini görmeye çalıştım.”

“Sen— sen!” Adam, şok ve öfke arasında kalmış, konuşamaz halde, ona doğru işaret etti.

Kandırılmıştı. Korkak ve omurgasız Ding Songyan, blöf yaparak ondan gerçeği öğrenmişti.

Yine de bu durum, onu şaşırtan şeyi de mükemmel bir şekilde açıklıyordu. Eğer Ding Songyan’ın güçlü bir desteği olsaydı, doğrudan Baş Usta Chen’e giderdi. Eğer hiç desteği olmasaydı, kaçardı. Bunun yerine, Dangkang Tapınağı’nın dışında öylece dolaşıyor, ne birini ne de diğerini yapıyordu. Çelişkiler insanı çıldırtmıştı.

Hafıza kaybı. Olanları bir araya getirmeye, gizli tehlikeyi belirlemeye çalışmak. Bu, mantıklı gelen tek açıklamaydı.

Ding Songyan onu “ikna etme” fırsatını değerlendirdi.

“Bana gerçekte ne olduğunu anlatın.”

“Eğer gerçekten tehlikeliyse, hemen ortadan kaybolmaktan çekinmem. Ama bana söylemezseniz, yetkililere giderim. Sizi ve Salon Ustası Chen’i de benimle birlikte aşağı çekmek için gerekirse kendimi yakarım!”

Burnunda lekeler olan adam, Ding Songyan’ın yüzünü uzun süre inceledikten sonra, biraz isteksizce konuştu.

“Pekala. Burada neden kalamayacağını sana anlatacağım.”

“Beni kandırmak için uydurma hikayeler anlatma. Doğrulama yöntemlerim var.” Ding Songyan, adamın hafızasının gerçekten tamamen boş olduğuna inanmayacağı umuduyla son bir blöf daha yaptı.

Burun lekeli adam öfkesini bastırdı.

“Yalan söylemenin ne anlamı olurdu ki? Sen yabancı biri değilsin. Bunların hepsini zaten biliyordun. Ve hatırladığın anda da kimseye söylemeyeceksin, çünkü bu sadece ölümüne sebep olur.”

“Birkaç gün önce, bana gelip ‘ Dağların ve Denizlerin Gizli Klasiği’nin bir kopyasını satacağınızı söylemiştiniz. Salon Ustası Chen çok ilgilenmişti. Size büyük bir miktar gümüş ödedi ve Dingjiang Bölgesi’nden ayrılmanızı ve bunu asla kimseye söylememenizi tembih etti…”

“Dağların ve Denizlerin Gizli Klasiği mi?” diye araya girdi Ding Songyan.

Dağlar ve Denizler Klasiği’ni biliyorum. Peki Dağlar ve Denizler Klasiği’nin Gizli Eseri nedir?

Lekeli burunlu adam ona baktı.

“Bunu bile hatırlamıyor musun?”

Ding Songyan, samimi bir şaşkınlık ifadesiyle başını salladı.

Burun lekeli adam derin bir nefes aldı, sokağı iki yöne doğru kontrol etti ve sesini alçalttı.

“Bu dünyadaki her dövüş sanatı iki kaynaktan birinden gelir. Ya çeşitli Göksel Tanrıların veya bazı küçük tanrıların geride bıraktığı miraslardan gelir ya da Dağlar ve Denizler Klasiği’nde anlatılan ilahi canavarlardan ve garip yaratıklardan türemiştir. Sıradan Dağlar ve Denizler Klasiği bile şunu yersen şu hastalığı iyileştirir, bunu yersen ateşe karşı koyabilirsin veya kötülüğü uzaklaştırabilirsin gibi şeylerden bahseder.”

“Gizli Klasik’e göre, bu ilahi yaratıkların birçoğu, onları yediğinizde size güçlerini ve yeteneklerini bahşeder. Tanrı veya ölümsüz olabilirsiniz. Elbette, İmparator Zhuanxu’nun cennet ve yeryüzü arasındaki bağlantıyı koparmasından sonra, bu yaratıklar çağlar geçtikçe zayıfladı ve sayıları azaldı. Ancak birine rastlayıp onu yerseniz, yine de tek bir adımda Büyük Üstat rütbesine yükselebilirsiniz.”

“Beş Aziz Tarikatı’ndan Feng Yining bir anka kuşu yumurtası yuttu ve jianghu’ya girdiği gün Büyük Üstat oldu . Tarikatları zaten anka kuşu soyunu takip ediyordu, bu yüzden mükemmel bir eşleşmeydi.”

“Ama konudan sapıyorum. Asıl mesele şu: İmparator Zhuanxu bağlantıyı kestikten sonra, ilahi canavarlar yavaş yavaş ortadan kayboldu. Ancak onları tüketen eski insanlar, bedenlerindeki değişiklikleri ve kazandıkları güçleri kullanarak, yetiştirme yöntemleri ve dövüş teknikleri yarattılar. Bunlar, günümüzdeki çoğu tarikatın, hatta geleneksel olmayanların bile temellerini oluşturdu.”

“Gizli Klasik, iddiaya göre bir Göksel Başmelek tarafından geride bırakılan Dağlar ve Denizler İmparatoru Notlu Klasik’inden türetilmiş bir kopyadır . Orijinal eser, efsanevi Kunlun’un kendisiyle birlikte çok uzun zaman önce ortadan kaybolmuştur. Ancak Gizli Klasik de benzer şekilde her ilahi yaratığın özel özelliklerini kaydeder ve hatta Göksel Başmeleklerin ve tanrıların miraslarına dair notlar içerir. Bunun ne anlama geldiğini düşünün. Her büyük mezhebin en derin sırlarını ortaya çıkarır.”

“Eğer herkesin bir kopyası olsaydı, onların en yüce sanatlarının temel sırları herkesçe bilinen bir bilgi olurdu. Bizim gibi sıradan insanlar için işe yaramaz. Ama hırslı birinin elinde, önceden hedefli karşı önlemler alma olasılığı anlamına gelir.”

“Savaş rekabetlerini tamamen bir kenara bırakırsak bile, Gizli Klasik’e sahip olmak, eğer bir ilahi yaratıkla karşılaşırsanız, hangilerinin tüketilebileceğini ve etkilerini bileceğiniz anlamına gelir. Büyük tarikatlar her şeyi ele geçirirken çaresizce izlemek zorunda kalmayacaksınız.”

“Youqiong hanedanlığı Xia hanedanlığının yerini aldığından beri, Gizli Klasik her mezhep tarafından sistematik olarak yok edildi. Her mezhep yalnızca kendi çıkarlarına uygun kısımları özel olarak saklıyor. Büyük bir mezhep dışında bir kopyaya sahip olan herkes istisnasız olarak avlanacak ve ölecek. Peki , Ding Songyan, neden kaçmadın?”

Demek dövüş sanatları bu dünyada böyle evrimleşmiş. Çoğu ilahi canavarları yemekle başlıyor. Qingyan’ın daha yüksek seviyelerdeki gelişimde vücudun fiziksel anormallikler göstermeye başlayıp, karşılık gelen yaratığın şekline yaklaştığını söylemesine şaşmamalı… Dağlar ve Denizler Klasiği’nde bahsedilen dokuz kuyruklu tilkiyi hatırlıyorum. Qingyan’ın tarif ettiği tilki kuyruğu mutlaka oradan kaynaklanmış olmalı… Ding Songyan’ın zihnini aniden bir aydınlanma hissi kapladı.

Şaşkınlıkla sordu: “Dağların ve Denizlerin Gizli Klasiği’nin bir kopyasını nereden buldum?”

Xia’nın yerini alan Youqiong’un gelişi binlerce yıl önce olmalıydı. O süre boyunca Gizli Klasik, yalnızca büyük mezheplerin ve imparatorluk kasalarının elinde bulunan parçalar halinde mevcuttu. Peki, sıradan bir hikaye anlatıcısının eline birdenbire nasıl geçmişti?

Elbette asıl Ding Songyan eski bir mezarı kazıp ortaya çıkarmamıştır, değil mi?

Yani bir “ortak” mı?

Ve asıl Ding Songyan’ı öldüren kişi Salon Ustası Chen değil, “ortağı” mıydı?

Burun lekeli adam ona dik dik baktı.

“Nereden bileyim ki?”

“Kim sorarsa sorsun ağzını hiç kapatmadın. Nereden geldiğini asla söylemedin. Bu durumun duyulmasını engellemek için, Salon Müdürü Chen’in seni Dingjiang Bölgesi’nden uzaklaştırmaktan başka çaresi kalmadı.”

“Dağların ve Denizlerin Gizli Klasiği’nin gerçek olduğundan emin misin?” diye sordu Ding Songyan, iyice düşünerek.

Burun lekeli adamın gözleri ifadesizdi.

“Salon müdürü Chen bunun gerçek ve eksiksiz olduğunu söyledi.”

“Onu kandırmaya cesaret edemezdin, değil mi? Ve kim böyle bir şeyi uydurmaya kalkışır ki?”

Dolandırıcıları hafife alıyorsunuz… Ama görünüşe göre Salon Ustası Chen, belgenin orijinalliğini doğrulamanın bir yolunu bulmuş. Ve büyük bir tarikatın müritlerinden biri gibi de görünmüyor; aksi takdirde, onu saklamasına, asıl Ding Songyan’ı endişeyle uzaklaştırmasına gerek kalmazdı… Ding Songyan taktik değiştirdi.

“Salon Müdürü Chen tam olarak kim?”

Burnunda lekeler olan adam, birinin ara sokağın ağzından geçtiğini görünce sözlerini hızlandırdı.

“Adı Chen Yuliang. Dingjiang Bölgesi’ndeki Küçük Tekne Çetesi’nin salon sorumlusu. Resmi rütbesi ‘ Derin Bilgili’ olup , halk arasında dokuz, sekiz, yedi… yani beşinci rütbedir.”

“Küçük Tekne Çetemiz, Ningzhou Eyaletinde oldukça tanınmış bir örgüttür. Şu anda Dört Su Kardeşliği ile bazı nehir güzergahlarında çekişme halindeyiz.”

Dört Su Kardeşliği mi? Zhen ailesinin reisi Zhen, Dört Su Kardeşliği’nin büyük bir büyüğü, ünlü bir Büyük Üstat… Demek ki bu gerçekten de Zhen ailesiyle bağlantılı… Ding Songyan meselenin ana hatlarını görmeye başladığını hissetti, ancak aynı zamanda altında çok daha karmaşık bir şeyin kokusunu da aldı.

Orijinal Ding Songyan’ın Gizli Klasik’e sahip olması, baştan beri daha büyük bir planın parçası olabilir miydi?

“Anlıyorum…” Ding Songyan kararlı bir ifadeyle baktı. “Öyleyse gerçekten Dingjiang Bölgesi’nde kalmamalıyım. Salon Ustası Chen’e gidip biraz daha gümüş istemeliyim. Kendi başıma ayrılmak için bir fırsat bulacağım. O zamana kadar açıkta kalacağım. Gözetleme kulelerinin altında hareket etmeye cesaret edemez.”

Burun lekeli adam gözle görülür şekilde rahatlamıştı.

“Güzel, güzel. Her zaman bir çözüm yolu bulabiliriz!”

Birkaç ikaz daha söyledikten sonra arkasını dönüp sokağın girişine doğru yürümeye başladı.

Ding Songyan, hızla çalışan zihniyle, uzaklaşan sırtını izledi.

Usta Yu bu adamı takip edip Chen Yuliang’ı bulabilmeli…

Ama Chen Yuliang’ın hiçbir önlem almamış olması mümkün mü? Davranışım çok sıra dışıydı…

Onun yerinde olsaydım, şu an bildiklerim ışığında ne yapardım?

Elbette evde oturup astımın rapor vermesini beklemezdim. Onun kapıdan içeri girmesiyle birlikte sorunların da gelme ihtimali çok yüksek.

Ya bir yere saklanıp adamımın dönüşünü uzaktan izleyecektim, sonra da olay yerinde öne çıkıp duruma müdahale edip etmeyeceğime ya da Dingjiang Bölgesi’ndeki Küçük Tekne Çetesi’nin faaliyetlerini tamamen bırakıp ortadan kaybolacağıma karar verecektim.

Ya da kendi adamımın arkasından gizlice dinler, durumu anladığım anda harekete geçmeye hazır olurdum.

Bu durumda, eğer Usta Yu bu adamı Küçük Tekne Çetesi’nin üssüne kadar takip ederse, ben burada yalnız kalacağım. Bu beni şu anda çok savunmasız bırakmaz mı?

Gün ışığında birini öldürmek zordur. Ama başka bir şey yapmak hâlâ mümkün olabilir.

Bu düşünce onu bir anda şok etti. Hemen konuştu: “Bekle.”

“Hı?” Lekeli burunlu adam yarı döndü, şaşkınlıkla geriye baktı.

Ding Songyan hafifçe gülümsedi, ses tonu rahat ve sohbet havasındaydı.

“Söyle bana. Sence Salon Müdürü Chen şu anda nerede?”