Bölüm 5: Chengyu Sokağı’nın Dehşeti

Solgun ay ışığı, pencerenin mumlu kağıdından süzülerek odanın içindeki karanlığı derinleştirmek yerine yumuşatan ince bir parıltı oluşturuyor, zihni uykuya doğru çeken bir dinginlik yaratıyordu.

Ding Songyan bir süre sessizce düşüncelere daldı, sonra başını ekrana çevirdi ve alçak sesle konuştu.

“Küçük Kız Kardeş.”

Hiçbir yanıt yok. Sadece nefes alışverişinin hafif, düzenli ritmi duyuluyor; o kadar hafif ki, dinlemek için nefesinizi tutmadığınız sürece neredeyse duyulmuyor.

Uyuyor… Ding Songyan gözlerini kaçırdı.

Zhen ailesi hakkında, ne oldukları, Dingjiang vilayetinde ne gibi bir itibara sahip oldukları ve son zamanlarda herhangi bir belaya bulaşıp bulaşmadıkları hakkında hiç soru sormayı aklına getirmediğini yeni hatırlamıştı.

Herkesin anlattığına göre sıradan bir hikaye anlatıcısı olan selefinin başına gelenlerin gerçekten de Zhen ailesiyle bir ilgisi olabileceğini düşünmeye başlamıştı.

Boş ver, sabah sorarım… Gözlerini kapattı ve uyumaya çalıştı ama bir türlü uyuyamadı.

Mezuniyetinden sonra iki yıl çalışmış, ardından işini kurmak için uzun yıllar harcamış, her zaman evinden uzakta kalmış ve yılda en fazla iki kez eve dönmüştü. Daha önce de böyle geceler olmuştu, sabaha karşı uyanık yatıp eve dönme özleminin o boş acısını hissetmişti. Ama çoğu zaman böyle bir şey hissetmemiş ve bu yüzden kendini soğuk kalpli diye alaya almıştı. Ancak şimdi, bu anda, içinden bir türlü kurtulamadığı bir melankoli çökmüştü.

Eski şairler hâlâ şöyle diyebilirlerdi: İkimiz de uzun ömürlü olalım ve bu ay ışığını binlerce kilometre öteden paylaşalım. Ama onun için bu ay, o ay değildi ve bu gecenin ayı, tanıdığı hiçbir hayatın ayı değildi.

Ardından ekranın diğer tarafından Ding Qingyan bir mırıltı çıkardı.

“Dövüş sanatları öğrenmek istiyorum…”

Sözler, ardından hiçbir şey gelmeden sessizliğe karıştı.

Uykusunda konuşuyor… Ding Songyan gözlerini açtı ve içgüdüsel olarak basit ekrana baktı.

Birkaç saniye geçti. Kendi kendine, sessizce, “Kim istemez ki?” dedi.

Bakışlarını gölgeli kirişlere çevirdi.

Ardından Ding Qingyan yine mırıldandı, sözleri yarım yamalak kalmıştı.

“Anne, ikinci kardeşim… Artık kimsenin sana zorbalık yapmasına izin vermeyeceğim…”

Ding Songyan bunu duyunca donup kaldı. Uzun bir süre sonra ağzından sessiz, pişmanlık dolu bir kahkaha çıktı.

Odayı, uyuyan bir kız çocuğunun dönme sesleri doldurdu ve yavaş yavaş zihni sakinleşti. Sonunda uyku geldi.

…

Ertesi sabah, gece atığı taşıyan araba geldi ve karanlıkta uzaklaşarak sabahı birden uyandırdı.

Ding Songyan, tuvalet kovasını avluya taşıdı ve babası Ding Shengyi’nin ön kapıyı çoktan açmakta olduğunu gördü.

Karaağaç ağacının yanında dinlenen sivrisinekler birdenbire dağıldılar ve peşlerinden yakınlarda bir yerlerde saklanıyor gibi görünen bir grup güve de sürüklendi.

Kovalarını teker teker arabaya boşalttılar, sonra da durulama suyunu ağacı sulamak için kullandılar. İşleri bittiğinde, Ding Songyan, dört köşeli şapkasını çoktan takmış olan babasının, Liu Yuzao’ya açıkça hayranlıkla şöyle dediğini duydu: “Dışarıdaki gübre ustasının dış giysisi kaba kumaştan, ama içi ipekten. Günlük olarak, köydeki polis şefinden daha iyi yaşıyor . “

“Güvez ticareti gerçekten de karlı bir ticaret!”

Liu Yuzao, belli bir duygu belirtmeden, “Bu ticareti tekeline alabilecek kişiler sıradan insanlar değildir,” dedi.

“Bana sorarsanız, tüm hanelerin gerçek hayırseveri Dangkang Tapınağı’dır. Sadece gökleri uyumlu hale getirmek için dualar ve ayinler sunmakla kalmaz, müritleri köylere giderek tarım tekniklerini ve kompostlama sanatını da öğretir. Majesteleri tahta çıktığından beri hasatlar her yıl iyi oldu ve insan dışkısının fiyatı sürekli artıyor.” Ding Shengyi, elinde kıl fırçasıyla karaağaç ağacının önünde durmuş, konuşurken dişlerini fırçalıyordu.

Ve böylece sabah ışığı, aile sohbetlerinin sesi ve pirinç lapası ile küçük atıştırmalıklardan oluşan sade bir kahvaltının eşliğinde yavaşça kayboldu.

Liu Yuzao ve diğerleri kaseleri toplarken ve kare masayı silerken, Ding Shengyi, Ding Songyan’ı kenara çekti.

“Bugün yapacak işlerin var. Kendini kısıtlama. Al bu iki gümüş para.” Orta yaşlı bilgin, Liu Yuzao’nun sırtına baktı ve Ding Songyan’ın eline küçük bir kırık gümüş para tutuşturarak sessizce konuştu: “Bu aile parası değil. Bu benim kendi biriktirdiğim para. Sakla.”

Hiçbir şeye sahip olmayan Ding Songyan, teklifi reddetmedi.

Ding Shengyi iki nefes boyunca sessiz kaldı, sonra kendi kendine, “Bugün dikkatli ol. Zhen ailesinin hizmetkarları seni koruyor diye risk alma.” dedi.

Bunun üzerine Ding Songyan’ın dirseğine hafifçe vurdu, yelpazesini aldı ve avlu kapısından dışarı çıktı.

Ding Songyan, annesine ve kız kardeşine ortalığı toplamada yardım etmek için henüz arkasını dönmemişti ki, Bull utangaç bir ifadeyle başını kaşıyarak yanlarına geldi.

“Songyan, üzerimde fazla bir şey yok. Hepsini anneme verdim. Öğlen yiyecek bir şey bulamazsan, beni limanda bul. Elimde ne varsa paylaşırım.”

“Pekala.” dedi Ding Songyan.

Bull gittikten sonra Liu Yuzao ortalığı toparladı ve elinde siyah tül peçesiyle Ding Songyan’ın yanına geldi.

“Bugün Budist sutraları kopyalayacağım. İşte iki gümüş sikke .” Sesi son derece sakin ve duygusuzdu, sanki bunun ağırlığını hissetmesini istemiyordu. “Bugün sadece Dangkang Tapınağı’nda dolaşıyorsanız, bu şüpheli görünür. Canınız bir şey çekerse bir şeyler alın. Beğendiğiniz bir şey görürseniz satın alın.”

Elinde bir başka kırık gümüş parçasıyla daha karşılaşan Ding Songyan, söyleyecek söz bulamamıştı.

Annesinin avlu kapısından çıkıp arkasından kapıyı kapatmasını izledi. Ardından, saçları zaten iki spiral topuz şeklinde yapılmış olan Ding Qingyan, ana odanın kapısında belirdi ve gizemli bir el hareketiyle onu çağırdı.

“İkinci Kardeş, buraya gel. Buraya gel.”

Ding Songyan yanına gidip hafifçe güldü.

“Tasarruflarınızı almıyorum.”

Kız dudaklarını büzdü.

“Yani beni küçümsüyor musun? Beni kız kardeşin gibi görmüyorsun, değil mi?”

Yüzüne titreyen, yakında ağlayacakmış gibi bir ifade takındı.

Ding Songyan’ın hiç etkilenmediğini görünce, içini çekti.

“Size sadece birkaç bakır para vermek istiyorum. Bugün Dangkang Tapınağı’na gidiyorsunuz. Hikaye anlatıcılarını dinlemek, eski tarih hakkında bilgi edinmek ve jianghu’lar hakkında bilgi almak isteyeceksiniz . Onlara gerçekten gümüşle bahşiş mi vereceksiniz?”

Mükemmel bir okuma… Ding Songyan, bu dünyanın nasıl işlediğine dair bir tablo oluşturmaya başlamak için günü hikaye anlatma tezgahlarında geçirme fikrini zaten uzun zamandır düşünüyordu.

Düşündü ve “Pekala. Bana biraz ver.” dedi.

Ding Qingyan’ın yüzü birden aydınlandı. Hızla batı kanadına geri döndü ve hafif tatlı bir koku yayan işlemeli bir para kesesiyle geldi.

İçerisinde birkaç küçük gümüş külçe ve çok sayıda bakır sikke vardı.

“Bunlar Nuansheng Ablamdan, bunlar da bana hikaye anlattıktan sonra getirdiğin ve bana verdiğin şeylerdi; babama ve anneme güvenmek yerine kendime de bir şeyler biriktirmemi söylemiştin. Kutuda hâlâ epey bir şey kalmış…” Ding Qingyan konuşurken bakır paraları saydı, sesi uzayıp gidiyordu.

Sonra yavaş yavaş sessizliğe büründü.

Ding Songyan paraları ondan aldığında, Ding Qingyan’ın gülümsemesi geri geldi. Küçük yumruğunu kaldırdı.

“İkinci Kardeşim, sen her şeyi unutmuş olsan bile, ben unutmadım. Ve unutmayacağım!”

Ding Songyan sessizce nefes verdi ve sadece küçümseyici bir tonda şunları söyleyebildi:

“Belki bir gün her şey aklıma geri gelir.”

Elindeki paraları çevirdi. İki çeşit para vardı: Biri “Xingping Ağır Hazinesi” damgalı ve “beş wen değerinde” yazılı, diğeri “Jianwu Dolaşımdaki Hazinesi” damgalıydı. Toplamda yaklaşık elli wen ediyorlardı.

Karakterler düzenli yazı tipinde, geleneksel biçimde. Onları yeterince iyi okuyabiliyorum… Yazmak ise başka bir mesele… Kırık gümüşün iki parçasını soluk, düz cübbesinin dirseğine dikilmiş iç kol cebine soktu ve bakır paraları belindeki kemer kesesine koydu.

Yukarı baktı.

“Annem Budizme inanıyor mu?”

“Hayır.” Ding Qingyan başını salladı. “Bu annemin işi. Birçok varlıklı aile, bağlılıklarını göstermek için, bazen aile üyeleri, bazen de ücretli çalışanlar tarafından çok sayıda Budist sutra veya Taoist metin kopyalatırlar. Bu tür işleri genellikle evin kadınları tercih ettiğinden, okuma yazma bilen, saygın ailelerden kadınlar bulmayı severler. Ben de reşit olduğumda gidebilirim.”

“Yani annem sutra ve kutsal metinleri kopyalayarak para kazanıyor?” Ding Songyan şimdi anladı ve bu dünyada hem Budizmin hem de Taoizmin var olduğunu doğruladı.

“Bu tür işler her zaman bulunmuyor. Genellikle Budist bayramlarında veya büyük bir ailenin reisi olan bir kadının doğum gününde ortaya çıkıyor.” Ding Qingyan, oldukça ağır olan para kesesini havaya kaldırdı. “Annem çoğu gün kuaför olarak çalışıyor. Evlerin iç kısımlarına gidip hanımların özenli saç modellerine yardımcı oluyor. Ayrıca yüz kıllarını alıyor, kulak temizliği yapıyor ve benzeri işler de yapıyor. İş yoksa evde kalıp benimle birlikte çamaşır yıkıyor ve yemeklerle ilgileniyor.”

Ding Songyan başını salladı, ardından endişeli bir ifadeyle Ding Qingyan’a baktı.

“Yani zamanınızın çoğunu evde yalnız mı geçiriyorsunuz?”

Ding Qingyan kahkahalarla gülmeye başladı.

“İkinci Kardeşim, endişelenme. Burada beş gözetleme kulesi var. Parlak Gece Tarikatı ve Yi Klanı’nın sanatları uzak görüş konusunda çok güçlü. Kimse bana bulaşmaya cesaret edemez.”

“Ayrıca, ben oldukça güçlü biriyim. Chengyu Sokağı’ndaki her erkek ve kız çocuğu dediğimi yapar.”

Kadın tekrar yumruğunu kaldırdı.

“Ben Chengyu Sokağı’nın korkulu rüyasıyım!”

Ding Songyan cevap vermeden önce kız göz kırptı ve gülümsemesi açılan bir çiçek gibi belirdi.

“Ama benim için endişelenmiş olmanız beni mutlu ediyor.”

“Bu, her şeyi unutmuş olsan bile, İkinci Kardeşim, aramızdaki bağın hâlâ devam ettiği anlamına geliyor!”

Tak tak tak. Birisi avlu kapısına vurdu.

“Ding abi, gitme vakti geldi!” Dışarıdan, ergenlik çağındaki birinin çatlayan sesine benzer bir ses geldi.

Ding Songyan, Ding Qingyan’a baktı. Kız kardeşi hafifçe başını salladı. Kapıya doğru yürüdü ve kapıyı açtı.

Dışarıda, dar kollu yeşil bir cübbe giymiş, saçları siyah bir bezle bağlanmış genç bir adam duruyordu. Ding Songyan’ın tahminine göre boyu 1.70’in altındaydı. Yüz hatları yeterince düzgündü, ancak tavrı sinsiydi, gözleri etrafta sürekli dolaşıyor, bu da ona kurnaz, gelincik benzeri bir görünüm veriyordu.

“Ah, Qingyan’ın evi de orasıymış.” Genç adamın bakışları Ding Songyan’ı geçip avludaki Ding Qingyan’a takıldı.

Başka nerede olabilirdi ki? Ding Songyan genç adama baktı ve kaşını kaldırdı.

Genç adam omuzlarını çattı ve garip bir şekilde güldü.

“Ding kardeş, artık gitmeliyiz. Dün biraz sorun yaşadığını duydum?”

Bu sırada Ding Qingyan birkaç adım geriden seslendi.

“Xu Chang’an, bir dakika bekle. İkinci ağabeyime söyleyecek birkaç sözüm var.”

“Elbette, Qingyan Ablam.” Xu Chang’an hızla başını salladı ve ona el salladı.

Ding Songyan içeri geri döndü ve ona kendi bölümünü anlatması için işaret verdi.

Ding Qingyan onu ana odaya doğru çekti ve sesini alçalttı.

“Bu Xu Chang’an. O da Chengyu Sokağı’nda, kuyunun yanında oturuyor. Eskiden onunla Dangkang Tapınağı’na gitmeyi severdin.”

“O bir hırsız.”

“Hırsız mı?” Ding Songyan’ın eli içgüdüsel olarak kolunun dirseğine doğru gitti.

Ding Qingyan güldü.

“Senden bir şey çalmaya asla cesaret edemez. Eğer Chengyu Sokağı’nın dehşetine hesap vermek istiyorsa, asla!”

“Dinle, bugün dışarıdayken Qu Zhongheng için bir hediye seçmeme yardım eder misin? Dün bizim için onca zahmete girdi, ona minnettarlığımızı göstermeliyiz. Karşılığını beklemeden çok fazla iyilik biriktirmemeliyiz. Unutma, mekanik oyuncakları ve aletleri sever. Parayı bu akşam sana vereceğim.”

Doğru olan bu… Ding Songyan onayladı.

Kız kardeşi birkaç hatırlatma daha yaptı ve Zhen ailesinin durumuna dair kısa bir bilgi verdikten sonra Ding Songyan’ın Xu Chang’an ile birlikte Chengyu Sokağı’ndan ayrılmasına izin verdi.

“Ding ağabey, dün sana ne oldu?” diye sordu Xu Chang’an, merakına engel olamadan yolda.

Elbette gerçekten endişeliydi. Kendi zihninde bu, gelecekteki kayınbiraderiydi.

Ding Songyan acele etmedi. Cevap vermek yerine, soruyu tersine çevirdi.

“Dün Dangkang Tapınağı’ndan saat kaçta ayrıldınız?”

“Akşamki toplantıdan sonra seni aramaya geldim ama çoktan gitmişsin.” diye yanıtladı Xu Chang’an şüphe duymadan.

Ding Songyan’ın önceki hareketleri gerçekten de garipti… Ding Songyan hiçbir şey açıklamadı. Sadece sorular sormaya, bilgi toplamaya ve olaylar hakkındaki kendi resmini oluşturmaya devam etti.

İkisi birlikte sohbet edip şakalaşarak, ilçe merkezinin doğu tarafındaki Dangkang Tapınağı’na doğru yürüdüler.

Tapınağın dışındaki pazar çok büyüktü, kalabalık yoğundu ve omuz omuza itişip kakışıyordu. Meyveler, sebzeler, konserve etler, inci süs eşyaları ve yeşim kolyeler, bıçaklar ve silahlar, yelpazeler, şekerden figürler ve şekerlenmiş balıklar, hepsi sergileniyordu. Ateş üfleyenler ve Taoist büyücüler, top oynayanlar ve akrobatlar, şarkıcılar ve dansçılarla birlikte gösteri yapıyordu. Kumar tezgahları ve pota oyunları yoldan geçenleri cezbetmeye çalışırken, seyyar ilaç satıcıları şüpheli ilaçlar ve bildiğimiz meyan kökü satıyordu. Her yer aynı anda doluydu.

Satıcıların gürültüsü ve bağırışları arasında Ding Songyan ve Xu Chang’an, bir hikaye anlatıcısının tezgahının yanında durdular.

“Geçen bölümde, Gan Krallığı’nın Ebedi Tarikatı’nın gerçek soyundan gelen bir öğrencisi olan Jin Shaochong’un, kılıcıyla jianghu’ya meydan okumak için yola çıktığını anlatmıştık . Ancak Yeni Yu’ya veya Büyük Zhao’ya ulaşmadan önce, Gan Krallığı’nın Beş Tepeli Dağları’nda, Göksel Bakire Tarikatı’nın dördüncü kuşak öğrencisi Su Yunzhang ile karşılaştı. Su Yunzhang, Jin’in Yedi Öldürücü Kılıç Sanatı’nı Büyük Boşluğun On İki Yolu ile bozdu ve ona açıkça, zayıf noktasının yeterince sağlam bir öldürme niyeti olmadığını söyledi.”

“Su Yunzhang’ın adı o gün dünyayı sarstı. Bu tür şeylerden hoşlananlar onu Jianghu’nun Yeşim Ağacı Sıralamaları’na şu yorumla yerleştirdiler: ‘berrak ve zarif, parlak ve özgür.’”