Bölüm 4: Gece Sırları

Liu Yuzao ve diğer ikisinin Kuzey Su Caddesi’ndeki Zhen ailesinin evine ulaşması tam yarım saat sürdü.

Yol boyunca Ding Songyan sessizliğini korudu, sokakları dikkatle izledi ve kurumuş toprağın aniden yağan yağmuru içmesi gibi her yararlı ayrıntıyı özümsedi.

Dingjiang Prefektörlüğü’nün idari merkezi olan Linjiang İlçesi’nin sokaklarının tamamı gri-beyaz taş levhalarla döşenmişti. Yolun bir veya iki tarafında açık kanallar bulunuyor, altlarında ise kapalı drenajlar yer alıyordu. Havada hiçbir pislik kokusu yoktu.

Sokaklar kalabalıktı. İnci süs eşyaları ve taraklar, işlemeli ipekler, bıçaklar ve fırlatma taşları, resimler ve katlanır yelpazeler satan satıcılar vardı. Konserve meyveler ve soğuk içecekler her yerdeydi, ancak tahta korkuluklar bunların arabaların ve atların geçişine dökülmesini engelliyordu.

Gezgin kahramanlar ve dövüş sanatçıları kılığına girmiş figürler yaygındı; erkekler, kadınlar, yaşlılar ve gençler fark etmeksizin. Ancak Ding Songyan, kız kardeşinin tarif ettiği fiziksel anormalliklerden hiçbirini görmedi. Görünüşe göre bunlar o kadar yaygın değildi.

Kalabalığın arasında, ellerinde direklerle yük taşıyan birkaç erkek ve kadın vardı: önde kömür sobaları ve tencere takımları, arkada ise malzeme kutuları. Birileri ilgi gösterince durup, yerinde bir yemek pişiriyor ve havayı o yemeğin kokusuyla dolduruyorlardı.

Cadde boyunca sıralanan binaların ikinci ve üçüncü katlarında zaman zaman pencereler açılırdı. Kadınlar, bambu sepetler içinde paralarını taşıdıkları ipleri aşağıya indirerek yemek, konserve meyve veya soğuk içecek sipariş ederlerdi.

Ding Songyan başlangıçta bunu katı bir görgü kuralı olarak algılamıştı; evin hanımlarının dışarı çıkamayacak kadar terbiyeli olduklarını düşünmüştü. Sonra aşağıdaki sokakta dikkat çekmek için yarışan kadınlara ve sallanan sepetleriyle aynı şeyi yapan erkeklere tekrar baktı ve bir gerçeği fark etti.

Tembellikten kaynaklanıyordu!

Tamamen basit. Aşağı inmeye üşendim. Dışarı çıkmaya üşendim!

“Kapının dışında bekleyin.” Kapıcı onları içeri aldıktan sonra Liu Yuzao, Bull’a dışarıda beklemesini söyledi. Ding Songyan’ı yan girişten, iç paravan duvarın yanından ve üstü kapalı bir geçitten içeriye, avluya doğru, rahat ve tanıdık bir şekilde yönlendirdi.

Yol boyunca uzanan kaya bahçelerini, göletleri, süs taşlarını ve köşkleri seyrederken Ding Songyan’ın içini sessiz bir endişe kapladı.

Muhtemelen kısa süre sonra bir doktor onu görecekti. Doktor bir şeylerin ters gittiğini fark edecek miydi? Bir anlamda, hayata geri dönen ödünç alınmış bir ceset olduğunu anlayacak mıydı?

Bu, dikkatlice düşünülmeyi hak eden ciddi bir soruydu, ancak hâlâ onu öldürmek isteyen birinin tehdidi karşısında, iki tehlikeden daha az tehlikeli olanıydı. Bir keşişe veya Taoist rahibe değil de bir doktora danıştıkları için minnettar olabilirdi.

“Kuzeniniz Nuansheng, Zhen ailesinin ikinci efendisinin sadece bir cariyesidir,” dedi Liu Yuzao alçak sesle, Qin Nuansheng’in yaşadığı bağımsız avlu görünür hale geldiğinde. Hala siyah tül peçesini takıyordu, sırtı her zamanki gibi dikti. “Ama çok gözde biridir ve ikinci efendi en büyük meşru oğuldur, bu yüzden bu evde belli bir ağırlığı vardır.”

Sadece bir cariye mi? Ve bu dünya meşru ve gayrimeşru soyları da mı önemsiyor? Ding Songyan, ayrıntıları sessizce eğlenerek not etti. Onları karşılamak için dışarı çıkan bir hizmetçinin ardından Liu Yuzao ile birlikte avluya girdi.

Su hızla içeri aktı ve göletin kenarındaki su çarkını döndürdü; çarkın hareketi, binanın içine uzanan bir dizi ahşap bağlantı çubuğuna iletildi ve bu çubuklar düzenli bir ritimle ileri geri hareket ederek suyu itti.

Hareket eden suyun etkisiyle göletten yükselen sis, canlı yeşil nilüfer yapraklarıyla avluya serinlik getirerek yazın bunaltıcı sıcağını dağıttı.

Havada hafif bir koku yayılıyordu. Ortada tek bir sivrisinek bile yoktu.

Odanın içinde Ding Songyan, hızla dönen ahşap kanatlardan oluşan yelpaze benzeri bir düzenek gördü. Bağlantı çubukları mekanizmayı hareket ettirerek sürekli bir serin hava akımı sağlıyordu.

Odanın köşelerine yerleştirilmiş dört buz dolu leğenle birlikte, oda yaz ortası havasını tamamen yitirmişti.

“Oldukça gelişmiş…” diye mırıldandı kendi kendine, şaşkınlıkla.

“Suyla çalışan pervane. Unuttun mu Songyan?” Katlanır paravanın arkasından hafif bir gülümseme ve rahat bir uyuşuklukla karışık bir ses geldi.

Ding Songyan döndü. Zarif bir figür, ekranın kenarından geçerek ilerledi.

Saçları sarkık bir topuz yapılmış, alnına çiçekli bir süs yerleştirilmişti. Parlak kırmızı ipek eteği göğüs hizasında yüksekçe toplanmış, üzerine ince bir tül kol örtülmüştü. Açık tenli ve dolgun vücutlu, canlı yüz hatlarına ve büyüleyici bir mizaca sahipti. Bir elinde cam yüzeyli bir ayna tutuyordu.

Liu soyundan gelen kadınlar gerçekten de her koşulda karşımıza çıkıyorlar; zengin ya da fakir, başarılı ya da başarısız, ama asla çirkin değiller… Bu yüzden bu kadar gözde olmaları şaşırtıcı değil… Ve bu dünyada zaten işlevsel cam eşyalar var. Görünüşüne bakılırsa lüks bir eşya… Ding Songyan, Qin Nuansheng’in sorusuna cevap vermedi. Buna ihtiyacı yoktu. Aile onun yerine açıklayacaktı.

Başındaki siyah tül peçeyi çoktan çıkarmış olan Liu Yuzao, ölçülü bir tonda konuştu.

“Nuansheng, Songyan’a saldırıldı. Artık geçmişi hatırlamıyor.”

“Saldırıya mı uğradınız?” Qin Nuansheng’in ifadesi düştü. Aynasını bir hizmetçiye verdi ve Ding Songyan’ın etrafında yarıya kadar dolandı. “Teyze, ne demek istiyorsunuz?”

Liu Yuzao, Qin Nuansheng’in yanında duran hizmetçiye baktı. Yeğeninin kızı kovmadığını görünce, hiçbir şeyi atlamadan, baştan sona tüm hikayeyi sakince anlattı.

Qin Nuansheng hafifçe kaşlarını çatarak dinledi, sonra Ding Songyan’a döndü.

“Songyan, gerçekten hiçbir şey hatırlamıyor musun?”

“Hiçbir şey.” Ding Songyan sözünü kısa tuttu.

Qin Nuansheng kaşları çatık bir halde bir iki adım ileri geri yürüdü ve hizmetçisiyle konuştu.

“Cuihe, git ve Doktor Shao’nun klinikte mi yoksa evde mi olduğunu öğren. Eğer buradaysa, onu buraya davet et. Usta Yu’yu da.”

Hizmetçi Cuihe bunu onayladı ve kapıya doğru yöneldi.

“Bekle.” Qin Nuansheng onu geri çağırdı ve bir an düşündü. “Önce Doktor Shao’yu davet et. Çeyrek saat sonra da Üstat Yu’yu çağır.”

“Evet.” Cuihe hiç soru sormadı.

Şao soyadlı doktor, bir fincan çay içmekten daha kısa bir sürede avluya vardı.

Elli yaşına yakın, uzun, beş telli sakalı, sıradan bir yüzü ve ince, uzun boylu bir yapısı vardı. Qin Nuansheng’in anlattıklarını dinledikten sonra, hiç vakit kaybetmeden Ding Songyan’ın nabzını ölçtü.

Ding Songyan, Doktor Shao’nun yüz ifadesini gözünün ucuyla izledi ve adamın ne tür bir sonuca varacağından endişelendi.

Bir süre sonra doktor elini çekti ve Ding Songyan’ı hasır bir soğutma sedyesine yatırdı. Vücudunda ilerleyerek, şuraya bastırdı, buraya çimdikledi, başka yerlere hafifçe vurdu.

Ding Songyan, yarı bilinçli bir şekilde, sanki eski dünyasına geri dönmüş gibi hissetti; sağlık kontrolü için muayene masasında yatıyordu.

Sadece dört teşhis yöntemi yeterli olmaz mıydı? Dövüş sanatlarının bu kadar geliştiği bir dünyada, yaralanmalar yaygın olmalı, bu yüzden tıp da muhtemelen buna göre gelişmiştir. O hâlâ bu düşünceyi kafasında evirip çevirirken, Doktor Shao muayenesini bitirdi.

Ellerini Qin Nuansheng’in ellerine koydu.

“Yaralanma yok. Hastalık yok.”

“Öyleyse neden daha önce olan her şeyi unuttu?” Qin Nuansheng’in ifadesi ciddileşti.

Katlanır paravanın arkasına çekilmiş olan Liu Yuzao, istemsizce iki adım ileri attı.

Ding Songyan da aynı derecede şaşkındı.

Vücudun hiçbir yerinde tek bir yara izi bile yok.

Peki asıl Ding Songyan nasıl öldü?

Yoksa bu bedende yaşama eylemi yaraları mı iyileştirdi? Ya da bu dünyanın, bedene zarar vermeden ruha saldıran dövüş teknikleri mi var?

Orijinal Ding Songyan’ın ruhu paramparça mı oldu?

Doktor Shao buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Onlarca yıllık pratiğimde ve Tıp Kralı Tarikatı’ndaki eğitimim sırasında karşılaştığım her şeyde, hiçbir dış belirti göstermeyen Ruh Ayrılma Hastalığı vakasına hiç rastlamadım.”

Sözlerini tarttı.

“Songyan’ın durumunun bedensel değil, zihinsel kaynaklı olması mümkün. Aşırı korku bunu tetikleyebilir. Zamanla yavaş yavaş iyileşebilir.”

Ardından doğrudan Ding Songyan’a döndü.

“Önümüzdeki günlerde kendinizi iyi hissetmezseniz veya bir şey hatırlamaya başlarsanız, Longxing Caddesi’ndeki Yaşam Uzatma Kliniği’nde beni bulmaya gelin.”

Ding Songyan’ın yüzündeki tereddüdü görünce gülümsedi.

“Hiçbir ücret talep etmeyeceğim. Benim ilgim, bu kadar sıra dışı bir Ruh Ayrılma Hastalığı vakasının nasıl ortaya çıktığını anlamak. Eğer bir şeyler öğrenirsem, bir sonraki ziyaretimde tarikatımdaki arkadaşlarımı ve meslektaşlarımı paylaşırken değerli bir bilgim olacak.”

Tıp Kralı Tarikatınız oldukça akademik bir ruha sahip… Ding Songyan, hekimin niyetini gayet iyi anladı ve kabul etti.

Qin Nuansheng, doktorun hiçbir ücret talep etmeyeceğine dair sözüne inanmadı. Cuihe’ye birkaç gümüş külçe getirtip doktora verdi. Doktor Shao iki kez reddetti, sonra kabul etti.

Doktor odadan çıktıktan kısa bir süre sonra, sessizce bir kişi odaya girdi.

Siyah, vücuda oturan kısa bir elbise ve küçük bir şapka giymiş, yüzünde asık suratlı, orta yaşlı bir adamdı. Kolları ve bacakları biraz uzundu ve kulaklarının dış kenarlarında hafif bir beyaz çizgi görünüyordu.

Bu fiziksel bir anormallik sayılır mı? Ding Songyan gözlerini kaçırdı ve bakmadı.

Qin Nuansheng, olan biteni kısaca anlattıktan sonra ciddi bir tonla konuşmaya başladı.

“Usta Yu, Songyan benim kuzenim. Dingjiang Bölgesi’nde bir yıldan az süredir bulunuyor. Lonca başkanının onayıyla Dangkang Tapınağı’nın dışında hikaye anlatıcılığı yaparak yerini kazandı ve her zaman kurallara uydu. Kimseyi gücendirmedi. Bu meselenin Zhen ailesini hedef aldığından şüpheleniyorum.”

“Birileri onun benimle olan bağlantısını kullanarak bize karşı harekete geçmeye çalışmış olabilir. İş birliği yapmayı reddedince onu öldürmeye kalkıştılar. Atalarımızın lütfu sayesinde hayatta kaldı. Ama bu çözüme kavuşmazsa, sorunların sonu gelmeyecek.”

O çok zeki. Durumumu Zhen ailesine bağlamak, ailenin hizmetkarının cariyenin genç kuzeni adına hareket etmesinin tek yolu. Ben de aynısını söylerdim. Bir dava açmak için olayı mümkün olan en yüksek risklerle çerçevelemelisiniz… Ding Songyan sessizce onayladı.

Usta Yu sessizce dinledi, sonra Qin Nuansheng’e baktı.

“Patrik’i bilgilendireceğim.”

Ding Songyan’a döndü.

“Ding Songyan, Zhen ailesinin evinden ayrıldıktan sonra her zamanki gibi işlerine devam et. Hiçbir şeyin değiştiğine dair bir işaret verme. Yarın her zamanki gibi Dangkang Tapınağı’na git. Ben gölgelerden seni izleyeceğim.”

Yemi sallayıp ne çıkacağına bakmak… Kendine özgü bir tür balık avı… Ding Songyan hemen kabul etti.

Her şeye rağmen, gölgelerden izleyen yetenekli bir savaşçının olması, hiç olmamasından çok daha iyiydi. Zaten saklanacak bir yer de yoktu.

Usta Yu ayrıldıktan sonra, Qin Nuansheng birkaç gümüş külçe daha çıkardı, bir para kesesine koydu ve paravanın arkasından çıkan Liu Yuzao’ya verdi.

“Teyze, bunu al. Songyan ve Qingyan’ı beslemek için kullan.”

“Bu ikisi içindir. Onlar adına reddetmeyin.”

Liu Yuzao reddedemedi ve aldı.

Kuzen Nuansheng gerçekten de becerikli bir kadın… Gerçi para benim ve küçük kız kardeşim için olduğu için, annemden tutmasını istemek yerine doğrudan bana verebilirdi… Ding Songyan, zar zor gizlediği bir özlemle kenardan izliyordu.

Bundan sonra ihtiyaç duyacağı her şey için başlangıç ​​sermayesine ihtiyacı olacaktı!

……

Chengyu Sokağı’ndaki eve döndüklerinde gökyüzü kararmıştı.

Mesele çözüme kavuşmamıştı ve duvarların kulakları olabileceği korkusuyla bunu tartışmak akıllıca değildi. Beş kişilik aile yas tutamaz, bunun ağırlığını hissedemez veya öfkeye kapılamazdı. Sessizce akşam yemeği yediler, anlamsız birkaç kelime alışverişinde bulundular, sonra her biri su fıçısından ellerini, ayaklarını ve yüzlerini yıkadı ve domuz kılından yapılmış fırçalarla dişlerini fırçaladı.

Bull, ana odadaki saklama kutularını yerinden oynattı ve kendine basit bir uyku yüzeyi hazırladı, yatağını serdi ve uzandı.

Ding Songyan’ın bakışlarını yakalayan adam, başının arkasını kaşıdı ve aptalca bir sırıtış sergiledi.

“Yarın erken kalkmamız gerekiyor. Sen de biraz dinlenmelisin Songyan.”

Gerçekten de en kötü çöpü çektin… Ding Songyan bunu dile getirmeden içinden böyle düşündü ve batı kanadına döndü.

Oda, tahta şeritler ve kenevir kumaştan yapılmış bir paravanla ikiye bölünmüştü. Ding Qingyan iç tarafta uyuyordu.

Mumu söndürdü, biraz sert olan tahta yatağa uzandı ve karanlıkta tavana baktı.

Üzerinde gölgeler süzülüyordu, dışarıdan gelen ay ışığıyla birlikte hareket ediyorlardı.

Bir süre geçti. Ardından, iç odadan Ding Qingyan alçak sesle, “İkinci Kardeş. Yarın dikkatli ol,” dedi.

“Yapacağım.” Ding Songyan’ın göğsünde hafif bir sıcaklık hissetti.

Bu hak etmediği kız kardeşi iyi bir insandı.

Düşünceyi bir tarttıktan sonra, sessizce konuştu.

“Küçük kız kardeşim, neden en büyük abinin diğerlerimize hiç benzemediğini hissediyorum?”

Ekranın arkasında, Ding Qingyan cevap vermeden önce uzun süre sessiz kaldı.

“Sizin hikaye anlatıcılarının anlatacağı şekilde: Annem Yuejiang vilayetinde çok güzel bir kadın olarak tanınıyordu. Bir avcı onu fark etti. Fırsatını kolladı ve onu kaçırdı.”

“Birkaç yıl sonra, adam Jianghu’nun dürüst kahramanları tarafından öldürüldü ve anne kurtarıldı. Ama o zamana kadar zaten… bir çocuk olmuştu.”

“…” Ding Songyan ne diyeceğini bilemedi.

Ding Qingyan’ın sesi ekrandan alçakgönüllü ve mütevazı bir tonda geldi.

“Bazen ancak olayın iyi tarafını bulmaya çalışabilirsiniz. Eğer bunlar yaşanmasaydı, babam gibi beş parasız bir akademisyen annem gibi biriyle nasıl evlenirdi? Hiçbirimiz burada olmazdık.”

“İşte bu yüzden anne, dışarı çıktığın her seferinde sana peçe taktırıyor.” Ding Songyan her şeyi bir anda anladı.

“Evet.” Ding Qingyan derin bir nefes verdi. “Söyle bakalım, Yuejiang vilayetinde de gözetleme kuleleri var. Ünlü tarikatları ve büyük klanları var. Öyleyse böyle bir şey nasıl oldu da hala yaşanabiliyor?”

Ding Songyan dudaklarını birbirine bastırdı.

“Herhangi bir önlem çoğu sorunu çözebilir. Ancak hiçbir önlem tüm sorunları çözemez.”

Kardeşler hep birlikte sessizliğe büründüler.

Tavanda süzülen gölgeleri izleyen Ding Songyan, bu dünyanın ne kadar tehlikeli olduğunun ağırlığını ilk kez hissetti.

Buradaki pervasız manyaklar muhtemelen daha önce tanıdığı her şeyden daha kalabalık ve daha tehlikeliydi. Ölümcül silah taşıyan insanların, buna uygun ölümcül dürtüleri vardı. Ve bunun da ötesinde, dövüş sanatları da vardı.

Kendini savunmanın bir yolunu bulmalıydı. Bir daha hiçbir uyarı olmadan bir manyağın elinde ölmeyi göze alamazdı. En kritik anda çaresiz yakalanmayı göze alamazdı.

Bu düşüncelerin karmaşası içinde Ding Songyan’ın zihni yavaş yavaş sakinleşti ve berraklaştı.