Bölüm 3: Ding Ailesi

Ding Qingyan kalabalık caddede ilerlemeye devam etmedi. Ding Songyan’ın kolundan tutarak onu bir ara sokağa çekti.

Karşıdan, dar kesim siyah giysiler içinde, sol kol manşetlerinde gümüş yıldız ışıkları, sağ kol manşetlerinde turuncu mum alevleri olan bir grup kadın ve erkek geliyordu. Hızla geçip gittiler ve arkalarında dalgalanan su yüzeyi gibi hafifçe sallanan bir hava bırakarak gözden kayboldular.

Ding Songyan’ın, gözden kaybolan manga üyelerinin arkalarını dönüp baktığını gören Ding Qingyan dudaklarını büzdü.

“Brightnight Tarikatı. Muhtemelen o dövüş sanatları ihlalinin yaşandığı yere doğru gidiyorlardır.”

“Tarikatlar da bu tür şeylerle mi ilgileniyor?” diye sordu Ding Songyan düşünceli bir şekilde.

Ding Qingyan hafifçe güldü.

“Evet. Youqiong Hanedanlığı’ndan beri böyle. Bu hanedanlığın kurucu imparatoru, tüm büyük mezheplerle bir Yeşim Parşömen Anlaşması yaptı; buna göre büyük Ortodoks mezhepler ve soylu klanlar ‘tahıl vergilerini azaltabilir, hapishaneleri denetleyebilir ve şehir devriyelerine yardımcı olabilir’. Dingjiang Vilayeti ve kuzeydeki üç ilçe Parlak Gece Mezhebi’nin yetki alanına giriyor. İkinci Kardeş, tüm bunları bana sen anlattın, hikaye anlatma derslerinden sonra…”

Konuşurken Ding Qingyan, kardeşinin o anki durumunu hatırlamış gibiydi. Sesi birden kesildi ve sustu.

“Hikaye anlatıcılığı mı? Hikaye anlatıcılığı derslerinden mi böyle şeyler öğreniyorsun?” Ding Songyan, şu anki mesleğinin hikaye anlatıcılığı olacağını hiç beklemiyordu.

Vay be. Tek bir mesleki becerimi bile hatırlamıyorum. İzleyicilere PowerPoint sunumu yapamam ki, değil mi?

Ding Qingyan hafifçe başını salladı ve yürümeye devam etti.

“Dört farklı öykü anlatma ekolü vardır. Tarihsel anlatılar, jianghu öyküleri , efsaneler ve destanlar ile ceza mahkemesi davaları. Tarihsel öykü anlatımı, eski tarihten bahsetmeyi içerir. Dingjiang Eyaletine gelmeden önce bu alanda eğitim alıyordunuz.”

“Anlıyorum…” Ding Songyan bunu zihninde tarttı.

Ding Qingyan ona yan gözle baktı.

“İkinci Kardeşim, oradaki dövüş sanatçılarını kışkırtmayı göze alamazdık. Bununla birlikte, gerçekten korkutucu türden değiller. Gerçekten korkutucu olanları bir bakışta tanıyabilirsiniz.”

“Bir bakışta tanıyabiliyorlar mı? Yüzlerinde ‘Ben bir ustayım’ yazısı mı var?” Ding Songyan, ses tonunu hafif tutarak ondan bilgiyi almaya çalıştı.

Ding Qingyan dudaklarını büktü.

“Kesinlikle hayır. Bir ara Dangkang Tapınağı’nın dışındaki hikaye anlatıcılarını dinleyin ve kendiniz görün.”

“Şey, çoğu dövüş sanatı, İmparator Zhuanxu’nun gök ve yer arasındaki bağlantıyı koparmasından önceki ilahi varlıklara ve garip yaratıklara dayanır. Onları yeterince geliştirirseniz, vücut değişmeye başlar. Bazılarının kulakları kaplan gibi olur. Bazılarının birkaç altın tüyü çıkar. Bazılarının teni tamamen maviye döner. Bazılarının iki çift öküz boynuzu çıkar. Bazılarının tilki kuyruğu çıkar. İkinci Kardeş, eğer böyle birini görürsen, ya farklı bir ırktandır ya da bir ustadır!”

İmparator Zhuanxu… Bu dünyada da İmparator Zhuanxu mu var? Ding Songyan bu soruyu şimdilik bir kenara bıraktı.

“Parlak Gece Tarikatı’nın sanatlarını derinlemesine geliştirmekten ne gibi anormal değişiklikler doğar?”

Fırsat doğarsa, onlarla karşılaşmadan önce yerel güçleri tanımak her zaman akıllıca olurdu.

Ding Qingyan dikkatlice düşündü.

“Bence özellikle dikkat çekici bir anormallik yok… Sanatlarının İmparator Shun’un kızları olan Parlak Gece ve Mum Işığı adlı iki tanrıçadan geldiğini söylüyorlar. Yani sıradan insanlardan farklı görünmüyorlar. Ah, çift gözbebekleri! Babam bir keresinde çift gözbebeği olan bir Parlak Gece Tarikatı ustasıyla tanıştığını söylemişti. Bunun ötesinde, emin değilim.”

İmparator Shun mu? Ding Songyan yine sessizliğe büründü.

Çok geçmeden kardeşler, yemek pişirme dumanlarının havaya yükseldiği bir sokağa girdiler.

“Ding Songyan, geri döndün mü?”

“Dünyanın neresindeydin sen? Annenle baban her yerde aradılar seni.”

“Bir kızla gizlice evlendin mi?”

…

Sokağın girişindeki kuyunun yanında toplanan komşular onlara seslendiler; kimisi gerçekten endişeliydi, kimisi ise iyi niyetli bir şekilde takılıyordu.

Ding Qingyan belirsiz bir şekilde cevap verdi, Ding Songyan’ı da peşinden sürükledi ve kalabalığın arasından hızla geçerek sokağın sonundaki bir eve ulaştı.

Belinden bronz renkli bir anahtar çıkardı, asma kilidi açtı ve iki tahta kapıyı içeri doğru itti.

Kardeşi içeri girdikten sonra, kapıları arkasından neredeyse tamamen kapattı, göğsüne vurdu ve derin bir nefes aldı.

Ding Songyan bu fırsatı değerlendirerek etrafına bakındı.

Mütevazı bir avluydu. Solda, su fıçısının yanındaki tahta direkle arasına birkaç ip gerilmiş bir karaağaç duruyordu; çamaşırlar kurumaya asılmıştı. Sağda ise, benekli taş basamakların arkasında, kaba bir tahta kulübe kömür ve odun yığınını koruyordu.

Tam karşımızda ana bina vardı, her iki yanında da birer yan oda bulunuyordu. Ana odada çeşitli ev eşyaları vardı. Kare masanın üzerinde dört tabak ve kaba yeşil kareli bir gazlı bezle örtülmüş tahta bir pirinç kovası duruyordu.

Ding Songyan ana odanın kapısına doğru ilerledi ve bakışlarını, bir saklama kutusunun üzerinde duran, pırıl pırıl parlatılmış bronz bir aynaya dikti.

Sonunda kendini gördü.

Ay beyazı bir bilgin cübbesi. Resmi bir şapka yok, başörtüsü yok, sadece saçlarını geriye bağlayan mavi bir kumaş parçası var. Çarpıcı bir yakışıklılığı yok, özellikle zarif bir duruşu da yok, ama yine de düzgün, güzel yüzlü bir bilgin.

Bunu biliyordum. Ding Qingyan gibi bir kız kardeşim varken, sanırım bu vücut asla çirkin olmayacaktı… Ding Songyan sessizce içini çekti.

Madem reenkarnasyon yapacaksın, en azından düzgün bir yüze sahip olmak istersin, değil mi?

Ding Qingyan peçesini çıkarıp kare masanın yanındaki yuvarlak tabureye oturdu, çenesini eline dayadı ve koyu renk gözlerini sessiz bir dikkatle Ding Songyan’a dikti.

O bakışın ağırlığını hisseden Ding Songyan hafifçe kıpırdandı ve söyleyecek bir şey aradı.

“Babamın adı Ding Shengyi.” Ding Qingyan ilk konuşan oldu. “Annemin adı Liu Yuzao. En büyük abimin adı ise Bull Ding. Onları unutmayın. Çok üzülürler.”

“Bull Ding mi? Bu isimlendirme tarzı diğer dördüne pek uymuyor… ” Ding Songyan şaşkınlıkla sordu, “Küçük kız kardeşim, ne demek istiyorsun?”

Ding Qingyan yavaşça nefes verdi.

“Yani, her şeyi unutmuş olsanız bile, onların isimlerini hala hatırlıyorsunuz. Bu onlara bir nebze olsun teselli olurdu.”

Ding Songyan sessizleşti.

Eski dünyamdaki insanlar benim için yas tutar mıydı?

Sessizliğin içinde, yarı açık avlu kapısı itilerek açıldı. İçeriye bir kadın ve bir adam art arda girdi.

Kadın, evli bir ev hanımı gibi giyinmişti, yüz hatları zarifti. Utangaç tavrının altında sessiz bir soğukluk yayılıyordu. Otuz dört ya da otuz beş yaşından büyük görünmüyordu. Yeşil, yuvarlak yakalı, çapraz önlü, ince desenli bir ceket, altında gri-mavi pileli bir etek giymişti ve elinde siyah tül bir peçe şapka taşıyordu.

Adam kırklı yaşlarındaydı, dört köşeli bir şapka ve gri, düz kesimli bir cübbe giyiyordu. Düzgün yüz hatlarına sahipti, ancak mizacı biraz yumuşak ve içine kapanıktı.

“Anne, baba, ikinci ağabeyi her şeyi unutmuş!” Ding Qingyan ayağa fırladı ve avluya koştu.

Küçük kız kardeşim, az önce ne diyordun? “Teselli” ile ilgili o kısmı tekrar duymak isterdim. Ding Songyan ister istemez düşündü.

“Ama o hâlâ isimlerinizi hatırlıyor!” diye ekledi Ding Qingyan.

Liu Yuzao’nun ifadesi donup kaldı. Birkaç adımda Ding Songyan’ın yanına gitti ve sağ kulağının arkasındaki koyu renkli doğum lekesini kontrol etti.

Ancak o zaman elini uzatıp başını okşadı.

“Acıyor mu?”

“Hayır,” diye dürüstçe yanıtladı Ding Songyan.

Cesedin yaklaşık yaşı ve bir ağabeyi olduğu gerçeğinden yola çıkarak, Liu Yuzao’nun kırklı yaşlarının başlarında olması gerektiğini düşündü. Ancak, güzel bir görünüme sahipti ve olduğundan dört beş yaş daha genç görünüyordu.

Liu Yuzao hafifçe kaşlarını çattı.

“Öyleyse her şeyi nasıl unutmuş olabilir?”

“Acaba Ruh Ayrılma Hastalığı olabilir mi?” Ding Shengyi kendi incelemesine başlamıştı.

Ding Songyan dikkatlice düşündü.

“Baba, anne, bundan önce bana ne oldu?”

Ding Shengyi, Ding Songyan’ın etrafında yavaşça bir daire çizerek, o konuşurken onu gözlemledi.

“Yarım yıldan fazla bir süre önce, anne tarafınızdaki teyzenizin ailesinin himayesine girmek için Dingjiang Bölgesi’ne geldik ve kuzeniniz Nuansheng, Zhen ailesinin bağlantılarını kullanarak bana ilçe ofisinde bir memurluk pozisyonu bulmamda yardımcı oldu. Ayrıca, Dangkang Tapınağı’nın dışında hikaye anlatabilmeniz için yerel hikaye anlatıcıları derneğinin başkanıyla da görüştü.”

“Bugün öğleden sonra evde olmanız gerekiyordu. Çok bekledik ama gelmediniz. Dangkang Tapınağı’na gittiğimizde, çok önce kendi isteğinizle ayrıldığınızı söylediler. Kimse nereye gittiğinizi bilmiyordu.”

Ding Shengyi bitirdiğinde Liu Yuzao, Ding Qingyan’a döndü.

“Onu nerede buldunuz?”

“Mezarlığa giden yoldaki yıkık tapınakta…” Ding Qingyan her şeyi ayrıntılı olarak anlattı.

Tek başına bırakılmış… Bu intihar girişimi gibi görünmüyor. Ölmek isteseydi, nehir kıyısı çok daha yakın ve daha uygun olurdu… Ve uyandığımda kirişlerden sarkan bir ip yoktu, yakınlarda bir ilaç şişesi de yoktu… Yani hangi sebeple o harabe tapınağa kadar şehirden uzaklaştı? Durun bir dakika— hikaye anlatma yerinden direkt oraya mı gitti? O zaman neden üzerinde tek bir kuruş bile yoktu? Bütün gün hiçbir şey kazanmamış olamazdı. Yolda bir yerde mi durdu, yoksa biri parayı mı aldı? Ding Songyan ne kadar çok düşünürse, o kadar garip geliyordu.

Kelimelerini özenle seçti.

“Baba, anne, birileri bana zarar vermek istemiş olabilir mi?”

Ding Songyan’ın bir şeylere bulaştığından, şehrin dışındaki harabe tapınağa yaptığı yolculuğun bunun bir parçası olduğundan ve kim ilgiliyse onu öldürüp parasını da aldığından şüpheleniyordu.

“Dingjiang’a daha yeni vardık. Nasıl düşman edinmiş olabiliriz ki…” Orta yaşlı bir bilgin görünümündeki Ding Shengyi, düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı.

Liu Yuzao’nun sakin ifadesi aniden değişti.

“Songyan, kuzenin Nuansheng’i bulmak için Zhen ailesinin evine gidiyoruz.”

“Eğer birisi gerçekten size zarar vermek istediyse ve sizin hayatta kaldığınızı görürse, bunu kolay kolay unutmayacaktır!”

Haklıydı. Hâlâ önemli bir tehlike gizleniyor olabilirdi… Bu bir ölüm kalım meselesiydi ve Ding Songyan bunu hafife almaya cesaret edemezdi. Hemen kabul etti.

“Bir dakika.” Ding Shengyi hızla ana odaya girdi ve doğu tarafındaki odaya doğru döndü.

Kısa bir süre sonra elinde yıpranmış, işlemeli bir para kesesiyle geri çıktı. Keseyi Liu Yuzao’ya uzattı ve ciddi bir ifadeyle başının yanına dokundu.

“Zhen ailesi sadece dövüş sanatları ustalarını değil, aynı zamanda ünlü bir hekimi de bünyesinde bulunduruyor. Eğer Songyan’ın Ruh Ayrılma Hastalığı tedavi edilebilirse, paradan kaçınmayın.”

“Baba, ben de biraz biriktirdim!” Ding Qingyan arkasını dönüp odasına doğru koşmaya hazırlandı.

“Önce doktorun ne diyeceğini bekleyin.” Liu Yuzao onu durdurdu.

Pat! Avlu kapısı itilerek açıldı. Ardından gök gürültüsü gibi bir ses geldi.

“Anne, Songyan iyi mi?”

Avluya dalan figür, dokuz fitten uzun boylu, gri kaba kumaştan kısa bir ceket giymiş, saçları Ding Songyan’ınki gibi koyu mavi bir bezle sarılıydı. Gözleri bronz çanlar kadar büyüktü ve yüzü sakal tıraşı izleriyle kaplıydı. Çıkıntılı çenesi onu çirkin ve vahşi gösteriyordu.

Anne? Bu kudretli savaşçı benim en büyük ağabeyim mi? Ding Songyan’ın bakışları Bull, Liu Yuzao, Ding Shengyi ve Ding Qingyan arasında gidip geldi.

Kendini babasının ve annesinin özelliklerinin bir karışımı olarak görebiliyordu, hem düzgün hem de karışık. Ding Qingyan, her ikisinden de en iyisini almıştı, üstelik Tanrı da biraz daha lütuf göstermişti. Ama yine de dört vakada da bir aile benzerliği vardı. Buna karşılık, Boğa’nın bu aileyle hiçbir görünür bağlantısı yoktu, tıpkı bir koyun sürüsünün içine girmiş siyah bir boğa gibi, ilk bakışta yabancıydı.

Diğer isimlerine hiç uymayan bu isimle birlikte, Ding Songyan bebekken nehirden çıkarılıp getirilmediğini merak etmekten kendini alamadı.

Liu Yuzao, Bull’a baktı ve soğuk bir şekilde, “O kadar geç döndün ki, Songyan’a bir şey olsa bile yardım etmek için orada olamazdın,” dedi.

Boğa aniden doğruldu ve kollarını yanlarına düşürerek kendi içine kapandı.

“Adımlarım uzun, bu yüzden çok uzaklara kadar aradım…”

Liu Yuzao bakışlarını kaçırdı, yüzü hala soğuktu.

“Kendinizi savunmak için bir şeyler alın ve Songyan ile beni Zhen ailesinin evine götürün.”

“Evet, Anne!” Bull’un yüzü hemen aydınlandı. Odun yığınının arasında arama yaptı ve bir adamın kolu kadar kalın bir demir çubuk çıkardı.

Yüzeyi pürüzlü ve düzensizdi, çukurlu ve çıkıntılıydı, sanki hurda metalden dökülmüş gibiydi ve son derece ağır görünüyordu. Bull’un elinde adeta bir çocuk oyuncağı gibiydi.

Doğuştan ilahi bir güce mi sahipti? Ding Songyan kendini çok daha rahat hissetti. Liu Yuzao’nun peşinden avlu kapısından dışarı çıktı.