İki “hamal”, Zhen malikanesinin yerleşim planı hakkında oldukça bilgili görünüyordu. Güzergah boyunca konuşlanmış olan muhafızları, devriye memurlarını ve müritleri ustalıkla atlattılar. Sadece iki fincan çay içme süresinde Nehir Dalgaları Salonu’nun yakınlarına ulaşmışlardı.

Binanın yanındaki gölgelerde saklanarak durakladılar, içeri dalmak için acele etmiyorlardı.

“Hamallardan” biri, kılık değiştirmiş Küçük Tekne Çetesi lideri Ma Hanjiang’dı. Bakışlarını ortağına çevirdi.

Riverwaves Hall şu anda insanlarla dolup taşmıştı, bunların çoğu da oldukça etkili isimlerdi; bu durum, ortağının istismarları için mükemmel koşullar yaratıyordu.

Ma Hanjiang’ın tek umudu, kaos patlak verdiğinde işleri çabucak bitirip bir sonuç elde etmek ve Zhen malikanesinden olabildiğince hızlı bir şekilde çekilmekti.

Ona göre, bu operasyonun tek yapması gereken, Küçük Tekne Çetesi’nin her zaman intikamını aldığını göstermekti. Hiçbir koşulda ilçe veya valilik yetkilileri tarafından fark edilmemeleri gerekiyordu, aksi takdirde Çete’nin meşru girişimleri tamamen ortadan kaldırılacaktı. Sonuçta, yanındaki elçi, Yirmi Bir Sapkın Yolun Devrilmiş Gemi Tarikatı’na mensuptu ve evrensel olarak tanınan Dokuz Hapishane Sıralamasında Kötü Niyetli Tanrılardan biri olarak listelenmişti ve İnceliklere Uyumlu Büyük Üstat’tı.

Diğeri geniş şapkasını biraz daha yukarı kaldırdı ve beyaz boyaya batırılmış gibi görünen bir yüzü ve kuş gagası malzemesinden yapılmış gibi duran parlak kırmızı dudakları ortaya çıktı.

Kan dökme arzusuyla dolu gözleri etrafı taradı. Çevresindeki havada, beyaz başlı, kırmızı gagalı ve siyah işaretli büyük bir kartalı hafifçe belirginleştiren ışık noktaları belirdi. Kaplan pençesi şeklinde olan elleri, kollarından sıyrılıp çıktı.

Tarifsiz bir şiddet ve cinayet niyeti havası dalgalanarak, sessizce her yöne yayıldı ve Riverwaves Salonu’na sızdı.

Ma Hanjiang, bu etkiye karşı koymak için hızla dikkatini topladı.

Ama duygularını ne kadar bastırırsa, o kadar çok haksızlığa uğradığını hissetti.

Dört Su Kardeşliği’nin Küçük Tekne Çetesi için tuzaklar kurmasına neden izin verilmeli, çete ise karşılık veremezken?

Zhen ailesinin bu kadar çok sorun çıkarmasına neden izin verilirken, çete neden tam olarak karşılık veremiyor?

Neden? Neden?

Zhen ailesinin kanını sel gibi akıtacağım!

…

En yüksek gözetleme kulesinin tepesinde, bir ilçe zabıtası hiç durmadan eğilip selam vermeden hızla yukarı çıktı ve elindeki kağıdı Tao Wenshu’ya doğru uzattı.

“Tarikat Lideri Tao, Alev Başkenti’ndeki Dövüş Yasağı Bürosu yanıt verdi.”

“Ding ailesinin üç üyesinin kimliği tespit edildi!”

Zheng Zhuxi’nin önceki gece Ding Songyan’ın sorunlarını ve kendi şüphelerini valiliğe bildirmesinden bu yana, yetkililer Ding ailesinin her üyesini izlemek, portrelerini çizmek ve arananlar listeleriyle karşılaştırmak için ajanlar görevlendirmişti. Eş zamanlı olarak, Alev Başkenti’ndeki Askeri Yasaklama Bürosu’na gece boyunca üç farklı yöntemle rapor göndermişlerdi. Ning Eyaleti, Alev Başkenti’ne çok yakın, yani hiç de uzak değil, bu yüzden cevap bugün geldi.

Bu, yetkililerin Ding ailesinin sorunlu olduğundan emin oldukları anlamına gelmiyordu; Zhen ailesi çok daha fazla dikkat gerektiriyordu. Ancak Ding Songyan işin içinde olduğu için, ona yakın olan herkes istisnasız soruşturulmalıydı.

Tao Wenshu evrakları aldıktan sonra, Zheng Zhuxi merakla eğilerek portreleri inceledi ve altındaki metni okudu.

İlk sayfada Ding Shengyi’nin bir çizimini gördü, ancak alnından kan kırmızısı pullarla kaplı iki anten çıkıyordu ve teni kırmızımsı bir tondaydı.

İlgili metin şu şekildeydi:

Qiu Chen. Feng Krallığı’ndaki Güve Tanrısı Tarikatı’nın bir müritidir. Dokuz Hapishane Sıralaması’nda Ölüm Niyeti Hapishanesi altında listelenmiştir . Şekil Değiştirmiş olarak değerlendirilmiştir. Kırk beş yaşındadır. Daha önce sadece Feng ve Yu Krallıklarında faaliyet göstermiştir. Kendi tarikat kardeşlerini güve adamlara dönüştürerek nihai güve tohumunu elde etmeye çalıştığı için Güve Tanrısı Tarikatı’ndan kovulmuştur. Bölge için bir bela olmuştur.

Ayrıca güve babalarını ve güve analarını da güve adamlarına dönüştürerek daha iyi, daha güçlü bir dönüşüm sağlayıp sağlamayacağını görmek istiyordu. Gerçekten de Dokuz Hapishane Sıralamasında yer almayı hak eden biri… Zheng Zhuxi dilini şıklattı, “Ding Shengyi”nin adanmışlığında neredeyse tek bir amaca odaklanmış olduğunu hissetti.

Dokuz Hapishane Sıralaması, önde gelen ortodoks mezhepler tarafından ortaklaşa oluşturulmuştur. Bu sıralama, sapkın yollar arasında kötü şöhretli kişileri kataloglayarak, jianghu üyelerinin onları takip etmelerine veya karşılaştıklarında güçlerini ölçmelerine olanak sağlamıştır.

Hapishane, her biri sapkın uygulayıcıların bir kademesine karşılık gelen dokuz hapishane seviyesine bölünmüştü. Ölüm Niyeti Hapishanesi, Büyük Çoğalma Alemindeki Şekil Değiştirmiş Varlıkları temsil eden altıncı hapishaneydi. Kötü Niyetli Tanrı Hapishanesi ise Dharma Alemindeki Büyük Üstatları temsil eden yedinci hapishaneydi.

“Ding ailesi gerçekten de tehlikede. Ding Songyan’ın önünde çakallar, arkasında kaplanlar var ve kendisi de bir iblis ininde oturuyor.” diye haykırmadan edemedi Zheng Zhuxi.

Tao Wenshu, “Ding Shengyi”nin sayfasından sonra ikinci sayfaya geçti. Bu sayfada, vücudu at kılıyla kaplı, yılan kuyruğu ve ayakları toynak olan Boğa Ding tasvir edilmişti.

Li Zhi. Yirmi iki ile yirmi beş yaşları arasında. Kökeni bilinmiyor. Göksel-İnsan On Güç Gizli Yazıtına sahip . Yeni Yu’nun büyük haydutlarından biri. Dokuz Hapishane Sıralamasında Ruh Nefesi Hapishanesi altında listeleniyor . Ölümlülerin Üstünde olarak değerlendiriliyor. Sık sık yol kenarlarında rastgele insanları öldürüyor, ne güzellik ne de zenginlik peşinde. Ancak, birçok kez genelevlerde görüldü ve her seferinde kıl payı kurtuldu.

Demek “Ding ailesinin” Dokuz Hapishane Sıralamasında iki üyesi var. Gerçekten de sıradan bir aile değiller… Zheng Zhuxi okurken başını salladı.

Dokuz Hapishane Sıralamasına girebilmek için ya müthiş bir güce, ya kötülükle dolu bir geçmişe ya da olağanüstü bir potansiyele sahip olmak gerekiyordu.

Tao Wenshu hızla üçüncü sayfaya geçti.

Bu resimde Liu Yuzao’nun yüzü güzel ve kusursuz olarak tasvir edilmişti.

Qi Xiaoxiang. Kırk ile kırk beş yaşları arasında. Kökeni bilinmiyor. Dövüş sanatları bilinmiyor. Kötülükle ilgili açık bir kaydı yok. Üç yıl önce, Shou Dağı’ndaki madenciler isyan edip birbirlerini katlettiler; bu olayın onun tarafından organize edildiğinden şüpheleniliyor. Üç yüzden fazla insan korkunç bir şekilde öldü ve Shou Dağı’ndaki bakır üretimi altı ay boyunca durdu. Sadece Yu ve Gan Krallıklarında aktif; diğer faaliyetleri bilinmiyor. Görünüşüne bakılırsa, muhtemelen bir gizleme sanatına sahip veya gerçek formunu düzenli olarak gizleyen biri var.

Tao Wenshu üç kağıdı Zheng Zhuxi’ye verdi ve onlara kuryelik yapmış olan polis memuruna döndü.

“Hakim Lin’e Zhen ailesini bizzat ziyaret edebileceğini bildirin. Olacak her ne olursa olsun, bunu ertelemesi gerekiyor.”

“Qiu Chen, Li Zhi ve Qi Xiaoxiang’ı izleyen ajanlar derhal değiştirilmelidir. En azından Ölümlüleri Aşma seviyesindeki ajanlar.”

Polis memuru aşağı inmek için dönmedi. Gözetleme kulesinde hazırda bekletilen kağıt ve fırçayı kullanarak bu iki talimatı yazdı, ardından kağıdı gözetleme görevinde bulunan Yi klanı üyelerinden birine verdi.

Yi kabilesinden olan adam önce kağıdı ok sapının etrafına sardı ve sabitledi. Ardından kuzeydeki gözetleme kulesini hedef aldı, yayını gerdi ve beyaz tüylü oku fırlattı.

Ok, ıslık sesi çıkararak ileri fırladı. Bin metre yol kat ettikten sonra bile yavaşlamadı, alev de almadı.

Şehrin neredeyse yarısını katetti, yavaş yavaş hızını düşürdü, aşağı doğru kavis çizdi, ancak şaşmaz bir şekilde kuzeydeki gözetleme kulesine girdi ve orada koyu mavi-siyah pullarla kaplı bir el tarafından yakalandı.

Polis memuru gözetleme kulesinden indikten sonra, Zheng Zhuxi gözetleme işlerine odaklanmış iki Yi ailesi üyesine baktı ve annesine fısıldadı: “Anne, Ding Songyan’ı Zhen malikanesine girmesine izin vermek yerine neden doğrudan koruma altına almadın?”

“Zhen ailesini ve Ding ailesini izleyen kişiler zaten vardı belli ki.”

Tao Wenshu başını hafifçe yana eğerek kızına baktı.

“Olayın tüm detaylarını öğrendiğimde, Ding Songyan çoktan Zhen malikanesine girmişti bile.”

“Yargıç Lin ve diğerleri için sizce hangisi daha önemli: Kunlun’un muhtemel yeri mi, yoksa Ding Songyan mı?”

Ne… Zheng Zhuxi dondu.

Tao Wenshu, yumuşak ama açıkça öğüt verici bir ses tonuyla konuştu.

“Eğer gerçekten Ding Songyan’ı kurtarmak isteseydiniz, dün gece yetkililere onun sorunlarını tüm ayrıntılarıyla anlatmak yerine, farklı bir bahaneyle ihbar etmeliydiniz. Onların dikkatini çekmeniz gerekiyordu, ama çok fazla dikkat çekmenize gerek yoktu. Herkesin sizin gibi düşündüğünü, her hayatın değerli olduğunu varsaymayın.”

“Annen olarak, samimiyetinle, doğruluktan kaynaklanan yardım etme isteğinle ve zayıflara olan şefkatinle gurur duyuyorum. Ancak işleri iyi yapmak strateji gerektirir. Niyetlerin iyi diye her şeyin yolunda gideceğini varsayamazsın. Henüz çok gençsin, jianghu (Japon dövüş sanatları) deneyimin yok. Gelecekte büyük sıkıntılar çekmemek için şimdi daha fazla ders al.”

Zheng Zhuxi’nin zihni karmakarışıktı. Başkalarının bu şekilde davranmasına hem öfkeleniyor hem de derin bir hayal kırıklığı ve suçluluk duygusu hissediyordu.

Tao Wenshu, hem teselli edici hem de öğretici sözlerle şöyle devam etti: “Sence Yargıç Lin ve diğerleri yanılıyor mu? Ding Songyan’ın içinde bulunduğu tehlikeyi umursamazca görmezden geliyorlar mı?”

“Ama şunu düşündünüz mü? Eğer bu gerçekten Kunlun’un yerini içeriyorsa ve sapkınlar onu ele geçirip Göksel Başmelek’in sarayına girerlerse, dünya kaosa sürüklenmez mi? Sayısız hayat kaybedilir.”

“Kesin bir bilgiye sahip olana kadar, Yargıç Lin ve diğerleri hedeflerini uyarmak istemiyorlar. Zhen ailesini ve o sapkınları çaresiz bir eyleme sürüklemek istemiyorlar. Bu, yalnızca Kunlun hakkında bilgi sızdırma riskini değil, aynı zamanda bu şehirdeki masum insanları da tehlikeye atma riskini de beraberinde getirecektir.”

Zheng Zhuxi tartışmak istedi ama kelimeleri bulamadı.

Kendisi de annesinin söylediklerinde bir doğruluk payı olduğunu düşünüyordu.

Ama… masum bir insanın tehlikeye doğru yürümesini öylece izlemek gerçekten doğru mu?

Tao Wenshu usulca, “Xi Xi, birçok mesele ve ilgili seçimler siyah beyaz değildir, sadece doğru ya da yanlış değildir. Çoğu zaman gri tonlardadır; aynı anda hem doğru hem de yanlıştır.” dedi.

“Dövüş sanatlarınıza odaklanın. Ancak yeterince güçlü olduklarında kalbinizde taşıdığınız yola girebilirsiniz. Ancak o zaman, dünyanın ne kadar karmaşık olduğunu anladıktan sonra bile, uzun geceyi aydınlatan bir mum olmaya istekli olacaksınız.”

Konuşurken Tao Wenshu, şehrin güney tarafına doğru bakışlarını çevirdi.

“İki saat içinde Yi klanının reisi uçan bir gemiyle gelecek. Aynı şekilde Kendine Saygılı Tarikatın Altın ve Gümüş İkiz Kılıçları da gelecek.”

“Yaklaşık yarım gün içinde, İlahi Göksel Tarikat’tan Kıdemli Tian da gelebilir.”

“Olaylar biraz daha geciktirilebildiği sürece, o sapkınlar gerçek bir sorun çıkaramayacaklar. Gecikme ne kadar uzun sürerse, Ding Songyan o kadar güvende olur. O noktada, onu kurtarmak zahmetsiz olacaktır.”

İlahi Göksel Tarikat, Ning Eyaletinin batısında, Xiao Eyaletinde bulunuyordu. Tarikatın Büyük Üstadı Tian Shuyu, Büyük Zhao’nun üç Bilgesinden biriydi.

Önceki geceden bugüne kadar Dingjiang vilayeti yetkilileri hiçbir şey yapmamış gibi görünse de, sessizce kaçılması imkansız bir ağ örüyorlardı.

Zheng Zhuxi’nin gözleri, şaşkınlık dolu düşüncelere dalarken seğirdi.

…

Zhen malikanesi. Riverwaves Salonu’nun içi.

Patriark Zhen Qianfan, huai meyvesini içeren tahta kutunun üzerine sağ elini bastırdı. Önce Göksel Bakire Tarikatı’ndan Su Chongxiao’ya, sonra da Gerçek Ruh Tarikatı’ndan Ren Youyang’a baktı ve derin bir sesle konuştu.

“Bu vaat karmaşık değil, başka bir şey de içermiyor.”

“Üç gün içinde Zhen ailesi tehlikeye düşerse, kendi hayatınızı tehlikeye atmamak şartıyla, bir kez yardım etmenizi rica ediyorum. Üç gün boyunca herhangi bir olay yaşanmazsa, sözümün yerine getirildiğini kabul edin.”

“Bu sözü kimin kabul edebileceğini öğrenebilir miyim?”

Bunu duyan Ren Youyang’ın yüzü karardı. Köpek kulakları dikleşti.

Arkasında duran Meng Qingze adlı muhafız, açıklanamayan bir öfke ve kızgınlık dalgası hissetti.

Yüzünün kenarlarında garip desenler taşıyan Meng Qingze, Gerçek Ruh Tarikatı’nın iki temel sanatından biri olan Gerçek Ruh Karmik Konumu Kutsal Kitabı’nı uyguluyordu.

Bu sanat, üç farklı yola karşılık gelen üç seçenek sunuyordu: birincisi Yararsız İlahi Sanat , ikincisi İlahi Varlık Çağırma ve üçüncüsü Et Hayalet Bağlama idi . Meng Qingze sonuncusunu seçmişti.

Kötü ruhların etkisi altında kalan adam, sürekli olarak yin enerjisine batmış haldeydi ve şiddet dürtülerini zorlukla kontrol altında tutuyordu. Dengeyi sağlamak için her gün sutra okumak ve dua etmek, arzularını dizginlemek zorundaydı.

Tam o anda, kalbinin derinliklerinden buz gibi bir ürperti yükseldi. Kötü ruhlar durmadan kulaklarına fısıldayarak, kendisini memnun etmeyen herkesi öldürmesi ve sıcak kanından doyasıya içmesi için onu teşvik ediyordu.

Neden bu azabı tek başıma çekmek zorundayım?

İlahi Varlık Çağırmayı seçenler veya Doğayı Takip Etme Yolunu izleyenler neden asla bu acıyı çekmek zorunda kalmazlar?

Neden?

Cinayet niyeti netleşti. Meng Qingze aniden döndü ve yanındaki tarikat üyesi, İlahi Çağırma Sanatı uygulayıcısı Qin Li’ye doğru avucuyla bir darbe indirdi.

Avucunun içi hayaletimsi bir yeşil renkle kaplıydı. Garip bir şekilde darbenin ortasında kayboldu, sonra aynı ürkütücülükle Qin Li’nin göğsünün önünde yeniden belirdi ve dümdüz aşağı indi.