Bölüm 198: “Elçi”

Muhasebeci Ma, Liu Cheng’in şaşkın ve şüpheci bakışları altında, olan biten her şeyi ayrıntılı bir şekilde anlattı.

Ona göre, Denizde Yola Çıkan Çete’nin hileli oyunlar, tefecilik kredileri, tehditler ve teşviklerle hedef aldığı kişiler, savaş yeteneği az olan hizmetkarlar, kuryeler, uşaklar, katipler ve benzerleriydi. Prens mülklerindeki, yamen’deki, Savaş Yasağı Bürosu’ndaki veya önde gelen saray görevlilerinin evlerindeki konumları olmasaydı, halkın saygısını korumakta veya çok fazla gümüş kazanmakta zorlanırlardı. İtibarlarını ve geçim kaynaklarını korumak için çeteye boyun eğmeye, gerektiğinde bilgi aktarmaya ve işleri kolaylaştırmaya razıydılar.

Denizde Yürüyen Çete’nin, etkisini Alev Başkenti’nin tamamına yayma veya saray işlerini kontrol etme gibi bir amacı yoktu. Bu düzenlemeden oldukça memnundu.

Ancak bundan yaklaşık beş ay önce, birileri Muhasebeci Ma’nın çocuğunu kaçırmış ve çocuğu kendi hizmetlerine zorla dahil etmişti.

Oğlan, hayatının son dönemlerinde dünyaya gelen tek çocuğuydu. Anne ona çok düşkündü ve ona herhangi bir zarar gelmesi düşüncesine bile katlanamıyordu. Kısa süre sonra pes etti ve kaçıranın taleplerini kabul etti.

Kaçırıcı daha sonra çocuğu eve geri götürdü, ancak önce ona yedi günde bir etkisini gösteren garip bir zehir verdi. Uygun haplar olmadan çocuk acı içinde ölecekti. Muhasebeci Ma itaat ettiği sürece, panzehir bir sonraki saldırıdan iki saat önce evine bırakılacaktı.

Muhasebeci Ma, o kişinin güvenini kazandıktan sonra, oğlunu gizlice başkentteki birkaç tanınmış doktora götürmüştü. Hiçbiri zehirlenme belirtisi bulamamıştı. Sadece çocuğun sağlığını iyileştirmek için hafif tonikler reçete etmişlerdi.

Ma’nın görevi, kırk yaşını geçmiş, en az beş yıl önce jianghu’dan ayrılmış ve gençliklerindeki pervasızlığı kaybetmiş, belli bir güce sahip dövüş sanatçılarını tespit etmekti. Bu kişiler prensliğin malikanelerinde, yamen’de ve Dövüş Yasağı Bürosu’nda yönetici ve kâhya pozisyonlarında bulunuyorlardı. Belli bir yetkiye sahiplerdi ve çok daha fazlasını yapabilirlerdi.

“Bunun içine kaç kişiyi çektin?” diye sordu Ding Songyan, gözleri yarı kapalı.

 

Muhasebeci Ma dürüstçe cevap verdi: “Otuz kadar. Üçü Prens Kang’ın mirasından. Hayır, dört. Diğerlerini hatırlamıyorum. Deftere bakmam gerekecek.” 

Düşünceleri sözleriyle örtüşüyor… Ding Songyan hafifçe başını salladı.

“Onlar sizin için ne yaptılar?”

Muhasebeci Ma, geçmişe dönüp baktığında, “Şimdiye kadar onlardan sadece birkaç önemsiz şey yapmaları istendi,” dedi. “Tek istisna, Askeri Yasaklama Bürosu’ndan bir müdürdü. Kumarhaneyi soruştururken, sorularını özellikle Yaşlı Qi’nin gücendirmiş olabileceği kişilere odakladı. Defterlere ve borç senetlerine sadece şöyle bir göz attı. Ama zaten büro genellikle hesapları denetlemez.”

Doğru. Askeri Yasaklama Bürosu jianghu (Macaristan’da yasadışı kumar) işleriyle ilgileniyor. Vakalarının çoğunda mali denetim gerekmiyor. Adalet Bakanlığı’nın uzman müfettişleri gelmiş olsaydı, kumarhanenin defterlerini çoktan alt üst etmiş olurlardı… Muhasebeci Ma’yı yöneten kişi metodik biri. Bu insanların gücü dahilinde küçük iyiliklerle başlıyor, onları iş birliğine ve itaate alıştırıyor ve üzerlerinde kontrol sahibi olmak için kanıt topluyor. Kritik an geldiğinde, daha akıl almaz talepleri reddedemeyecekler… Ding Songyan başka bir soru sormak üzereyken, yanındaki Liu Cheng soğuk bir şekilde konuştu.

“Yaşlı Qi bir şey keşfettiği için mi öldürüldü?”

Qi Lingyi daha önce Gümüş Kanca Kumarhanesi’nin sorumlusuydu. Bu, çetenin en kirli işlerinden biriydi.

“Genç Patron, bunu bilmemin imkanı yok. Ama yaklaşık on gün önce, Yaşlı Qi hesaplardaki bazı kayıtlardan şüphelendi ve ben de durumu o kişiye bildirdim,” dedi Muhasebeci Ma acı bir şekilde.

Ding Songyan hâlâ gözleri kapalı bir şekilde dinleniyor gibi görünüyordu.

“Bu kişiyle tanıştınız mı?”

Muhasebeci Ma titreyerek, “Her karşılaştığımızda yüzünü kapatıyor, tül şapka takıyor ve kendini gizliyor. Tek bildiğim bir kadın olduğu, hem de genç bir kadın olmadığı,” dedi. “Adını bile bilmiyorum. Ona sadece ‘Elçi’ diyorum.”

Ding Songyan gözlerini kapalı tuttu.

“O otuz küsur kişiden kalan gerçek hesap defteri ve borç senetleri nerede?”

Muhasebeci Ma açıkça şunları söyledi: “Elçi, üzerlerinde el izleri bulunan borç senetlerini aldı. Birinden bir şey yapmasını istediğinde, o kişinin senedini bana veriyor. Defter ise evimdeki çalışma odamda, kitapların arasında saklı.”

Hâlâ Muhasebeci Ma’yı emir vermek için kullanıyor. Görünüşe göre Elçi henüz onları tam olarak kontrol altına alamamış. Sapkın bağlılığını ifşa etmenin direnişe yol açacağından ve bazılarının savaşarak ölmeyi seçebileceğinden korkuyor… Ding Songyan, Liu Cheng’den odadaki yazı malzemelerini getirmesini istedi.

Liu Cheng bu istekte bir sakınca görmedi. Fırça, mürekkep, kağıt ve mürekkep taşı alıp çay masasına koydu.

Ancak o zaman Ding Songyan, Muhasebeci Ma’ya, “Hatırlayabildiğin herkesle başla. İsimlerini, nerede çalıştıklarını ve sorumluluklarını yaz.” dedi.

Bu, bu süreçte herhangi bir aksiliğin yaşanması ihtimaline karşı alınmış bir önlemdi: defterin imha edilmesi veya Muhasebeci Ma’nın susturulması için öldürülmesi gibi.

Muhasebeci Ma, fırçayı sıkıca kavrayarak cesaretini topladı.

“Bekçi Ding, çocuğumu kurtarabilir misin?”

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım.” Ding Songyan hiçbir söz vermedi.

Brightnight Tarikatı’nın sözünü tutma konusundaki itibarını zedelemek istemiyordu.

Eğer bir gün verdiği sözü tutmaması gerekirse, bunu sahte bir kimlik altında yapardı.

Aslında, eğer gerçekten sıra dışı bir zehir olsaydı, onun Varlık-Yokluk Çok Çeşitli Formlar Qi’si bu iş için ideal olurdu. Onun endişesi, sorunun başka bir yerde olabileceğiydi.

Muhasebeci Ma bir anlığına boş boş baktı, sanki on yıl yaşlanmış gibiydi.

İçini çekerek fırçasını indirdi ve on sekiz ya da on dokuz isim yazdı.

Ding Songyan gözlerini açtı. Çift gözbebekleri karanlık derinliklerinde mum alevleri gibi parlıyordu.

Kağıdı alıp okudu. Prens Kang’ın malikanesi yakınlarda olduğu için, Muhasebeci Ma oradaki insanları oldukça iyi hatırlıyordu: genel hizmetlileri denetleyen iki kahya, bir mutfak kahyası ve bir muhafız komutanı.

Çok geçmeden Fan Chunlin, dört malikane muhasebecisi ve dört heybetli muhafızla birlikte geldi. Onlara, 2,1 metre boyunda, horoza benzeyen yüz hatlarına sahip orta yaşlı bir adam da eşlik ediyordu.

Adam askeri üniforma giymişti. Adı Wang Yue idi ve malikanenin Büyük Üstatlarından biriydi. Su Biriktirme İlahi Sanatı’nı uyguluyordu ve malikanenin muhafızlarını ve askerlerini eğitmekle görevliydi.

Konuk danışmanlar, saygın hizmetliler ve malikanenin hizmetine sonradan giren yabancılar onun emri altında değildi.

Ding Songyan, Muhasebeci Ma’nın itirafını özetlemeyi bitirdiğinde, Wang Yue’nin ifadesi değişmişti.

Fan Chunlin, Ding Songyan’a tam bir şaşkınlıkla baktı.

Bu yüzden Ding Kardeş, bir Büyük Üstadın önünde taviz vermeyi reddetti çünkü burada gerçekten de çok yanlış bir şeyler olduğunu hissetmişti!

Zekâ, bilgi, cesaret, özgüven… Her alanda mükemmel. Üç ila beş yıl içinde Büyük Üstat olabilir ve Orchid Fresh Listesi’nde en üst sıralara yaklaşabilir!

Wang Yue, ciddi bir ifadeyle Muhasebeci Ma’ya sordu: “Nerede yaşıyorsunuz?”

“Kumarhaneye bu kadar çok muhasebecinin gelmesi gözden kaçmayacak. Elçi bunu yakında duyacak. Büyük olasılıkla defteri geri almak için gelecek ve tüm hane halkınızı katledecek.”

Korkuya kapılan Muhasebeci Ma, aceleyle adresini verdi ve Wang Yue’den yaşlı karısını ve küçük oğlunu kurtarmasını yalvardı.

“General Wang, tıp konusunda biraz bilgim var. Muhasebeci Ma’nın çocuğunu muayene edebilirim,” diye gönüllü oldu Ding Songyan.

Resmi olarak Wang Yue, hiyerarşinin dışında bir general unvanına sahipti ve malikanenin birliklerine komuta ediyordu.

Wang Yue hafifçe başını salladı. Yanında bulunan muhafızlardan birine derhal malikaneye geri dönmesini emretti, ardından Ding Songyan da hemen arkasından gelerek dışarı çıktı.

Liu Cheng onları kapıya kadar uğurladı ve meraklı ama şüpheci bir ses tonuyla, sesini alçaltarak konuştu.

“Muhafız Ding, gerçekten ruhlarla iletişim kurma yeteneğine sahip misin?”

Ding Songyan güldü.

“Bir Brightnight Tarikatı müritinin böyle boş bir iddiada bulunması mümkün mü?”

Liu Cheng onun gidişini izledi, bir an düşüncelere daldı.

Odaya geri döndüğünde, malikanenin muhasebecilerinin çoktan çalışmaya başlamış olduğunu gördü. Artık müdahale etmek istemeyen adam, bir sandalyeye oturdu.

Yakındaki Fan Chunlin’e bir göz attı, samimi bir gülümseme takındı ve usulca sordu: “Muhafız Fan, Muhafız Ding’in geçmişi nedir?”

“Parlak Gece Tarikatı’nın eski tarikat liderinin kişisel öğrencisi. Henüz yirmi iki yaşında ve şimdiden mükemmel Büyük Yayılma Alemine ulaşmış. Ning Eyaleti’nin önde gelen dövüş sanatları dehalarından biri…” Fan Chunlin, Ding Songyan’ı överek, Denizde Yürüyen Çete’nin Genç Patronunun daha sonra Ding Kardeş’e sorun çıkarmasını engellemeyi umuyordu.

Liu Cheng donakaldı. Birkaç nefes aldıktan sonra, “Mükemmelleştirilmiş Büyük Yayılma Âlemi…” diye mırıldandı.

Buna mı mükemmelleştirilmiş Büyük Yayılma Alanı diyorsunuz?

Eğer gerçekten de yetiştirdiği şey sadece buysa, kılıç ustalığı ve dövüş yeteneği yüzyılda bir görülen türden olmalı…

……

Şehrin güney kesiminde, Sweetwater Lane üzerinde, birbirini takip eden iki avlusu olan bir ev bulunuyordu.

Wang Yue ve Ding Songyan kimseye haber vermeden çalışma odasına girdiler ve defteri buldular.

“Gerçek.” Ding Songyan defteri şöyle bir karıştırdı ve içeriğini, Muhasebeci Ma’nın el yazısıyla yazdığı listeyle kısaca karşılaştırdı.

Wang Yue rahat bir nefes aldı, defteri aldı ve yerine koydu.

Çalışma odasından dışarı baktı ve sessizce, “Saklanıp onun bize gelmesini bekleyelim,” dedi.

“Eğer elçi delilleri almak ve tanıkları susturmak için gelmeye cüret ederse, gözetleme kulesinin desteğiyle onu yakalayabilirim.”

Henüz mükemmel Dharma Alemine ulaşmaktan çok uzaktı, ancak Biriken Sular İlahi Sanatı’ndan gelen Dipsiz Derinlikler sayesinde, birinci sınıf bir Ruh Yankılı Büyük Üstat’a karşı bile onlarca karşılaşmaya dayanabileceğinden emindi. Bu, gözetleme kulesinin karışıklığı fark etmesi ve destek vermesi için zaman kazandıracaktı. Ardından, Chengtian Bölgesi ve Savaş Yasağı Bürosu’ndan üstatlar da gelecekti.

Ding Songyan durumu düşündükten sonra, “General Wang, öncelikle Muhasebeci Ma’nın çocuğunu gizlice inceleyip zehri tespit etmek istiyorum. Eğer Elçi çaresizliğe düşerse, onu da beraberinde götürebilir.” dedi.

“Hayat söz konusu olduğunda her an önemlidir.”

Wang Yue, Ding Songyan’a baktı. Bir anlık sessizliğin ardından, “Öyleyse git. Görülmemeye dikkat et,” dedi.

Başını salladı ve sessizce iç çekerek ekledi: “Siz Brightnight Tarikatı mensupları hep böylesiniz…”

Bazen can sıkıcı olabiliyor ama kim yanında bir Brightnight Tarikatı müritinin olmasını istemez ki?

Ding Songyan hemen Dolunay Hayalet Formu hareket tekniğini kullanarak ana eve doğru süzüldü.

Birden duraksadı, ancak tepkisi endişeden ziyade sevinçti.

Ana eve ulaşan Ding Songyan, içeriye baktığında altı yedi yaşlarında bir çocuğun hat sanatı çalıştığını gördü. Çocuk zayıf ve narin, yüzü solgun, kanındaki canlılık açıkça yetersizdi.

Tam o sırada, görünürde hiçbir sebep yokken, çocuk baştan aşağı titremeye başladı.

Ding Songyan, Mum Yıldız Gözlerini çoktan aktive etmişti. Çocuğun bedeninin içinde top gibi kıvrılmış siyah bir gölge gördü.

Gölge büyük bir acı içindeydi. Çaresizce kaçmaya çalıştı ama çocuğun bedeninden kurtulamadı.

Demek ki kötü bir varlık onun içine mühürlenmişti. Doktorların zehirlenme belirtisi bulamamasına şaşmamalı. Bu hiç de zehir değil… Bu sözde haplar, mührü korumak ve kanı beslemek için bir karışım mı acaba? Ding Songyan yavaş yavaş anlayarak başını salladı.

Bu keşif, onun Birikmiş Kötülük Yolu’nun bu olayda rol oynadığına dair inancını güçlendirdi.

İki parmağını kılıç gibi birleştirerek yirmi otuz metre uzaktan çocuğa doğru işaret etti.

Sıcak, sarımsı bir mum alevi parladı ve kayboldu.

Çocuk gözlerinin önünde bir ışık parlaması görmüş gibiydi. Vücudunu hızla bir sıcaklık kapladı ve neredeyse görünmez siyah buhar bulutları ondan yükseldi.

Siyah buhar, çarpık yüzlü korkunç bir bebeğe dönüşmeye çalıştı, ancak Mum Işığı Kılıcı Niyeti, Şeytanları Kovma ve Kötülüğü Savuşturma büyülerine dayanamadı. İki nefes içinde tamamen yok oldu.

Ohh… Çocuk derin bir nefes verdi. Vücudu ter içindeydi ama yanaklarına biraz renk gelmişti.

Ding Songyan geri çekildi ve olanları Wang Yue’ye anlatmak için çalışma odasına geri döndü. Sadece Mum Işığı Kılıç Niyeti’nden bahsetti, Şeytan Kovma ve Kötülüğü Savuşturma’dan söz etmedi.

İkisi güneş batıda batıncaya ve kızıl bulutlar kararıncaya kadar nöbet tuttular, ama Elçi hiç gelmedi.

Wang Yue kendi kendine mırıldandı: “Elçi denetimden haberdar oldu mu, planlarının suya düştüğünü anladı ve kendini kurtarmak için tüm hazırlıklarını mı bıraktı? Yoksa yakına gelip bir şekilde pusu kurduğumuzu mu fark etti?”

Ding Songyan başını kaldırmadan, “Başka bir olasılık daha var. Birisi ona haber vermiş olabilir,” diye yanıtladı.