Bölüm 199: Hadi Arkadaş Olalım

Birisi ona ihbar mı etti? Wang Yue’nin içini bir alarm kapladı. Olası herhangi bir ihmali bulmak için olan biten her şeyi dikkatlice gözden geçirdi.

Wang Yue biraz düşündükten sonra, “Ya elçinin kumarhanede sakladığı ve benim gelip bu kadar çabuk ayrılmamdan şüphelenen biri var, ya da malikanedeki biri raporumuzdan olanları öğrenip ona haber verdi,” dedi.

Bu da, malikanenin içinde henüz keşfedilmemiş bir hainin gizlendiği anlamına gelir.

Ding Songyan’ın Wang Yue’nin göz önünde bulundurmasını istediği olasılık tam olarak buydu, böylece malikanenin güvenliği daha da artacaktı.

Ancak o zaman Wang Yue’ye döndü.

“Aslında, bir olasılık daha var.”

“Bir tane daha mı?” Wang Yue şaşırdı.

Ding Songyan ciddi bir şekilde, “Muhasebeci Ma’nın çocuğunun içine kötü bir varlık mühürlenmişti. Mührü kırıp onu yok ettiğimde, onu kontrol eden kişi uzaktan olanları hissedip burada bir tehlike olduğunu anlamış olma ihtimali az da olsa var,” dedi.

“Şeytan Yutma ve Kötülüğü Yeme Tekniği” veya benzeri herhangi bir sanat eserini hiç okumadım, bu yüzden bunun mümkün olup olmadığını söyleyemem. Bu sadece bir tahmindir.”

 

Ancak varlığı kontrol eden kadın, onun durumunu ve mühürdeki değişiklikleri uzaktan algılayabiliyorsa, onu uzaktan da patlatarak ev sahibini anında öldürebilir. 

Bu durumda, Ding Songyan ve Wang Yue elçiyi hızla öldürseler bile, onun Muhasebeci Ma’nın çocuğunu da yanında götürmesini engelleyemezlerdi.

Bu yüzden Ding Songyan, elçinin dikkatini çekme riskine rağmen önce çocuğu kurtarmayı seçmişti.

Wang Yue duraksadı, Ding Songyan’a karışık duygularla baktı. Parlak Gece Tarikatı öğrencisi sakin bir şekilde bakışlarını karşıladı, cezayı kabul etmeye hazır görünüyordu.

Bir süre sonra Wang Yue içini çekti.

“Birikmiş Kötülük Yolu’ndan hiç kimseyle savaşmadım, ancak Langhuan Bürosu, uygulayıcılarının kötü varlıkları uzaktan kontrol etmelerini sağlayan Şeytan Yutma ve Kötülüğü Yutma Tekniği’nden hiç bahsetmedi. Bu tekniği uygulayan sapkınlar, dövüş sanatlarını güçlendirmek ve bu varlıkların bazı özelliklerini edinmek için şeytanları ve kötü varlıkları yutarlar.”

Peki ya Elçinin yuttuğu varlık ona kötü varlıkları kontrol etme ve hayaletleri uzaktan yok etme yeteneği verseydi? Ding Songyan bu konuyu geçiştirdi ve bunun yerine, “General Wang, Elçiyi beklemeye devam edelim mi?” diye sordu.

Wang Yue saklandığı yerden çıktı ve başını salladı.

“Hayır. Bunu artık Askeri Yasaklama Bürosuna bırakacağız. Başka bir sapkın grupla birlikte, bu işin sonu olabilir. Ama Birikmiş Kötülük Yolu farklı. Sadece kendilerine ihanet ettiği için Muhasebeci Ma’dan intikam almak için geri dönebilirler. Onlar her zaman bu tür kötülüklere heveslidirler.”

Ding Songyan sessiz kalınca, Wang Yue içinden bir iç çekti ve şöyle devam etti: “Savaş Yasağı Bürosu, en az bir müdür yardımcısı ve bir bölüm müdürünü onları beklemek üzere görevlendirecek. Yi soyadlı bir Büyük Üstat da yakındaki gözetleme kulesini sessizce ele geçirecek. Eğer Yedi Gün Sonra Biriken Kötülük Yolu intikam almaya gelmezse, Muhasebeci Ma’nın karısını ve çocuğunu güvenli bir yerde yaşayabilecekleri bir yere gizlice taşıyacağız. Ma’nın kendisi de elbette yargılanmayı beklemek üzere hapse atılacak.”

Ancak o zaman Ding Songyan’ın yüzünde hafif bir tebessüm belirdi.

“Birikmiş Kötülük Yolunun tüm üyeleri, sırf kötülük yapmak için korkunç riskler almaya razı mı?”

“Tan Guanchan tek istisna. O kadar sakin ve mantıklı ki, onun Birikmiş Kötülük Yolu’nu yönettiğini asla düşünmezsiniz.” Wang Yue, Langhuan Bürosu’nun bu konudaki açıklamasını hatırladı.

İşleri Askeri Yasaklama Bürosuna devrettikten sonra Ding Songyan ve Wang Yue, Gümüş Kanca Kumarhanesine geri döndüler.

Muhasebeciler hâlâ defterleri eldeki varlıklarla, borç senetleriyle ve diğer kayıtlarla karşılaştırmakla meşguldü. Fan Chunlin görevinden alınmış ve dinlenmesi için geri gönderilmişti.

Wang Yue bir süre izledikten sonra, rapor vermek üzere malikaneye dönmeye karar verdi. Ding Songyan ise muhasebeci Ma’nın tutulduğu bitişik odaya geçti.

Yorgun ve kasvetli düşüncelere dalmış olan Muhasebeci Ma, Ding Songyan içeri girer girmez ayağa fırladı. Dudakları titriyordu.

“Bekçi Ding, benim… benim çocuğum. Nasıl?”

Ding Songyan sakin bir tempoyla cevap verdi: “Şimdi güvende ve iyi durumda. Zehirlenmedi. Birisi içine kötü bir varlık mühürlemişti. Parlak Gece Tarikatı’nın Mum Işığı Kılıç Niyeti bu tür şeylere karşı özellikle etkilidir.”

Saçları grileşmiş, dağınık muhasebeci Ma bir an boş boş baktı. Sonra gözleri yaşlarla doldu.

Yere sert bir şekilde çöktü ve alnı yere çarparak üç kez saygıyla secde etti.

Ding Songyan olduğu yerde kaldı ve bu derin minnettarlık jestini itiraz etmeden kabul etti.

“İşlediğim suçlar yüzünden sana borcumu ödeyeceğime söz veremem.” Muhasebeci Ma, gözlerinden yaşlar süzülerek yukarı baktı. “Yapabileceğim tek şey, her gün senin için dua etmek, Genç Kahraman Ding, ve insanlara senin iyiliğini ve cesaretini anlatmak.”

Ayağa kalktıktan sonra hafızasını yoklayarak, “Genç Kahraman Ding, Elçinin gerçek yüzünü hiç görmedim ama onunla sık sık karşılaştım. Ondan gelen bir kokuyu belirsizce hatırlıyorum. Sanırım yasemin ve sandal ağacının karışımıydı.” dedi.

Ding Songyan kokuyu hemen hatırlayamadı. Daha sonra benzer kokulu bir pudra bulup kendisi koklamaya karar verdi.

Odayı terk ederken, güler yüzü yeniden belirmiş olan Liu Cheng’e baktı ve alaycı bir şekilde, “Hâlâ keyfiniz yerinde mi, Genç Patron?” diye sordu.

Liu Cheng dostça bir gülümsemeyle cevap verdi: “Bu belki de hayırlı bir gelişme. Eğer Muhasebeci Ma, tehdit ve teşviklerle o evlerden hizmetçileri bilgi sızdırmaya çalıştığımızı kimse keşfetmeden önce gerçek bir felakete yol açmış olsaydı, Denizde Yürüyen Çete kısa sürede yok olurdu. Şu anki durumda, felaket henüz yaşanmadı ve hâlâ pazarlık payı var. Ağır bedel ödeyeceğiz, ama tamamen yok olmayacağız.”

“Evlat edinen babama sürekli uyumun zenginlik getirdiğini söylüyorum ama hiç dinlemiyor. Şiddet ve entrika üzerine kurulu bir şey nasıl ayakta kalabilir ki?”

Evlat edinen baban seni dinlemiyor mu? O zaman neden hayatını başkasının emri altında sıkıntı çekerek geçiriyorsun…? Ding Songyan bu düşünceyle eğlenirken, Genç Patron ona dalgalanan denizler ve coşkun nehirler sahnesiyle oyulmuş yeşil bir yeşim kolye uzattı.

“Bu benim kişisel nişanem. Bununla birlikte, Denizde Yürüyen Çete’nin onur konuğu olacaksınız. Saygı göstergesi olarak küçük bir hediye.” Liu Cheng sıcak bir şekilde gülümsedi. “Muhafız Fan bana jianghu’nun eşsiz güzelliklerine oldukça ilgi duyduğunuzu söyledi . O eşsiz kadınlardan hiçbirini tanımıyorum, ancak çetemizin Hengbo Nehri boyunca bir miktar etkisi var. Eğer önde gelen bir fahişe dikkatinizi çekerse, söylemeniz yeterli. Görünüşleri o güzelliklerin gerisinde kalabilir, ancak daha ilgili ve yardımseverdirler ve birçok sanatta yeteneklidirler.”

Oldukça yüksek standartlar geliştirdim… Ding Songyan güldü.

“Bu hediyeyi kabul edemem ve Denizde Yol Alanlar Çetesi’nin onur konuğu olmak da istemiyorum.”

Ünlü Brightnight Tarikatı’nın bir müritinin nasıl olup da adı kötüye çıkmış bir çetenin onur konuğu haline gelebileceği sorusu akla geliyor.

Liu Cheng’in ifadesi hafifçe sertleşirken, Ding Songyan ona baktı ve gülümsedi.

“Sadece arkadaşın olmak istiyorum, Genç Patron.”

Liu Cheng duraksadı, sonra gülümsemesi daha da genişledi.

“Harika! Çok iyi bir adamsın, Ding Kardeş. Seni arkadaşım olarak görmekten memnuniyet duyarım!”

“Bilgi almak veya birkaç küçük konuda yardım istemek için size gelebilirim,” dedi Ding Songyan, yüz ifadesi son derece sakin bir şekilde.

“Sorun yok,” diye tereddüt etmeden onayladı Liu Cheng.

Kumarhaneye doğru inerlerken Ding Songyan, görünürde kayıtsız bir şekilde sordu: “Kulaklarınızın etrafındaki siyan yılanlar dışında, fiziksel anormallikleriniz neredeyse hiç fark edilmiyor. Mirasınız Güney Denizi’nin kadim tanrısı Buting Huyu’dan mı geliyor olmalı?”

“Çok keskin bir gözünüz var, Ding Kardeş.” Liu Cheng, tahminini zımnen doğruladı.

Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği şöyle kaydeder: “Güney Denizi’ndeki bir adacıkta, insan yüzlü, kulaklarından iki açık mavi yılan ve ayaklarının altında iki kırmızı yılan sarkan bir tanrı yaşar. Adı Buting Huyu’dur. Güney Denizi’ne hükmeder, azgın rüzgarları yönetir, kavurucu sıcağı kontrol eder ve Cennetin emirlerini yerine getirir”… Liu Cheng’in sanatı azgın rüzgarları ve Cennetin emirlerini yerine getirmeyi mi destekliyor? Daha fazlasını görme fırsatı bulmalıyım… Kısa konuşmalarını hatırlayan Ding Songyan, geçici bir sonuca vardı.

Gümüş Kanca Kumarhanesi’nden ayrılan Ding Songyan, malikanenin arkasındaki sokağa doğru yürüdü. Kaplan Kuyruğu Sokağı’ndan geçerken bir an düşündü, yan sokağa saptı ve On İkinci Madam Luo’nun arka avlusunun yan kapısına vurdu.

“İçeri gelin.” On ikinci Madam Luo’nun alçak, uyuşuk sesi duyuldu.

Ding Songyan kapıyı iterek açtı. Berrak ay ışığı ve yağ lambasının parıltısı altında, altın sarısı ve soluk sarı krizantemler taş masanın üzerinde yığılı duruyordu. Saçlarını gevşek, yana doğru eğik bir topuz yapmış olan Luo Mingyin, çiçekleri bileklik, saç tokası ve diğer aksesuarlara dönüştürmekle meşguldü.

“Bunların hepsi de ne?” diye sordu Ding Songyan merakla.

On ikinci Bayan Luo başını kaldırmadı.

“Sonbahar manzarasının tadını çıkarırken topladım onları. Pazarda satmak için süs eşyaları yapıyorum.”

Krizantem süsleri mi? Müşteriler kim, ölüler mi? Hayır, durun bir dakika. Önceki hayatımda bile, onların yasla ilişkilendirilmesi ancak son on yıllarda ortaya çıktı. Eski zamanlarda krizantemler uzun ömür, iyi şans ve asil karakteri simgeliyordu… Bu düşünceler aklından geçerken Ding Songyan gülümsedi ve sordu: “Ne kadar ücret alacaksınız?”

“Küçükler için bir bakır para, büyükler için iki.” On ikinci Bayan Luo, son derece rahat bir şekilde çelenklerini örmeye devam etti.

“Tezgah kiralamak için para ödemeniz gerekmiyor mu? Bu fiyatlarla zarar edeceğinizden endişelenmiyor musunuz?” Ding Songyan içgüdüsel olarak masrafları, getirileri ve harcanacak emeği tarttı.

On ikinci Bayan Luo ona şöyle bir baktı ve kayıtsızca, “Benim zevk aldığım şeyi yapmanın bir fiyatı yok,” dedi.

Ding Songyan cevap vermeden önce, dükkan sahibi nihayet aklına esip sordu: “Bir şeye mi ihtiyacınız vardı?”

“Sadece biraz kağıt ve fırça ödünç almaya geldim. Gereksiz bir yolculuk yapmak istemedim,” dedi Ding Songyan dürüstçe.

On ikinci Bayan Luo, bunların ne için gerekli olduğunu sormadı. Üç odayı işaret etti.

“Ana salonda biraz var. Buyurun, alın.”

Ding Songyan hiç çekinmeden ana odaya girdi. Odada alışılmış kare yemek masası ve diğer resepsiyon mobilyaları yoktu. Bunun yerine, bir çalışma odası gibi düzenlenmişti; bir masa, alçak masalar, sandalyeler, yün paspaslar, kitaplıklar ve bir vitrin dolabı vardı.

Odayı hafif, kalıcı bir koku sarmıştı. Ding Songyan masaya yaklaştı ve bir fırça, mürekkep, kağıt ve mürekkep taşı buldu.

Yağ lambasını yaktı, biraz mürekkep öğüttü ve yazmaya başladı.

“Usta Xiaozhang, lütfen Hayalet Yu Yolu’nun ustalarının olası saklanma yerlerini ve ayrıca Biriken Kötülük Yolu’ndan kim olurlarsa olsunlar, bu kişilerin nerede olduklarını araştırmaya devam edin.”

Mürekkebin kurumasını beklerken Ding Songyan masadaki kitaplara ve kağıtlara göz attı. Yazıların hepsi zarif, ölçülü ve şıktı. En alttaki kitabın bir köşesi hafifçe dışarı çıkmış, “isim” ve “gerçeklik” karakterleri görünüyordu.

Ding Songyan’ın kaşları seğirdi. Gözlerini açmadan başka yöne baktı.

Lambanın alevini kullanarak Üstat Xiaozhang’ın daha önce yazdığı notu yaktı, ardından lambayı söndürdü, kendi mesajını katladı ve dışarıdaki taş masaya geri döndü.

“On İkinci Hanımefendi, isim ve gerçeklik üzerine bir kitabı masanızın üzerinde öylece bıraktığınızda gizlice bakacağımdan endişelenmiyor musunuz?” diye sordu Ding Songyan gülümseyerek.

Kadının kendisini sınadığından şüpheleniyordu.

On ikinci Bayan Luo biraz şaşkın bir şekilde yukarı baktı.

“Bu, isim ve gerçeklik üzerine kendi yazdığım tezim. Okumak isterseniz, buyurun alın.”

Anlayışı yakalayınca gözleri hafifçe kaydı ve istemsizce güldü.

“Fazla temkinli davranmıyor musun?”

“Karşılaştığınız herkesin size göz diktiği anlamına gelmez.”

“O halde, mükemmel Dharma Alem gücüne sahip olduğumu bildiğin halde neden Wu Mo’nun başına taş attın? Bana kimliğini gizleyen bir usta olduğunu anlamam için bir şans vermiyor muydun?” Ding Songyan, bir süredir kafasını kurcalayan bir soruyu dile getirdi.

On ikinci Bayan Luo gülümsedi.

“Öfkemi dışa vurmak istedim, bu yüzden fark edip etmediğiniz umurumda değildi. Fark etmediyseniz, daha iyi. Fark ettiyseniz, elimden geldiğince açıklardım. Açıklayamazsam, Alev Başkenti’nden ayrılırdım. Ciddi bir mesele değildi, bu yüzden istediğimi yaptım.”

“Bunun ben olduğumu bu kadar çabuk anlamanı beklemiyordum.”

“Anlıyorum…” diye mırıldandı Ding Songyan.

On ikinci Bayan Luo başını hafifçe yana eğerek ona baktı.

“Sürekli entrika çeviren insanlarla sık sık karşılaşıyor musunuz?”

“Evet, ama sık sık değil,” diye dürüstçe yanıtladı Ding Songyan.

“İşte bu her şeyi açıklıyor.” On ikinci Bayan Luo’nun dudakları hafifçe kıvrıldı, tahmininin yeterince doğru çıkmasından memnuniyet duyuyordu.

Sonra duraksadı ve biraz utanarak, “Hâlâ adınızı sormadım mı?” dedi.

“Parlak Gece Tarikatı’ndan Ding Songyan.” Kendini tanıttıktan sonra, ondan yakınlarda kiraya verilebilecek avlular olup olmadığını gözlemlemesini istedi.

Katlanmış notu Şef Shi’ye uzattıktan sonra, yavaşça malikaneye doğru geri yürüdü.

Daha yaşadığı yan avluya girmeden önce bile içeriden Fan Chunlin’in konuştuğunu duydu.

“İnanmalısın! Liu Cheng havayı kavurucu bir sıcaklığa getirdiğinde ve her taraftan dalgaların çarpacakmış gibi hissettiğimde, bacaklarım korkudan titriyordu. Ama Ding Kardeş hiç kıpırdamadı. Olabildiğince sakindi!”