Bölüm 197: Kılıç Oyunu

Bunu yetkililere bildireyim mi? Liu Cheng’in ifadesi donup kaldı.

Eğer Prens Kang’ın maiyeti Gümüş Kanca Kumarhanesi’nin hesaplarının denetlenmesinde ısrar ederse, Chengtian Valiliği ve Askeri Yasaklama Bürosu kesinlikle onları durdurmazdı. Hatta yardım bile edebilirlerdi.

Siz yetkililer birbirinizi koruyorsunuz, bir de bana sizi şikayet etmemi mi söylüyorsunuz?

Muhafız Fan’ın Muhafız Ding’in yanında sergilediği bariz tereddüdü fark eden Liu Cheng, tekrar sevecen gülümsemesini takındı.

“Beyler, anlaşmazlıkları çözmek düşman edinmekten daha iyidir, değil mi? Hepimiz geçinmeye çalışıyoruz. Neden işlerin bu kadar gerginleşmesine izin verelim?”

“Kumarhanenin defterlerini incelemenize izin vermeyi reddetmiyorum, ancak bu kararı bu kadar kısa sürede veremem. Şöyle yapalım mı? Muhafız Fan muhasebeciler için malikaneye dönebilir ve ben de çete liderimizi bilgilendirmesi için birini göndereceğim.”

“Biriniz Parlak Gece Tarikatı müritlerinden, diğeri Gölge Öldürme Okulu’nun haleflerinden. Prens Kang’ın malikanesinde ne kadar kalacaksınız? Er ya da geç ayrılacaksınız ve yollarımız mutlaka jianghu’da tekrar kesişecek . Ne de olsa, uyum zenginlik getirir.”

Sözleri dostluk ve tavizler sunuyordu, ancak aynı zamanda gizli bir tehdit de içeriyordu. Gerçekte demek istediği şuydu: Siz Prens Kang’ın ailesinin gerçek bir parçası değilsiniz. Size verdikleri cılız kaynaklar ve gümüş için neden hayatınızı riske atıyorsunuz?

Prens Kang’ın malikanesindeyken sana dokunamam ama bir gün buradan ayrılacaksın. Peki ya o zaman bir “kaza” geçirirsen, malikanedekiler senin için gerçekten bu kadar ileri gider mi?

 

“En geç iki yıl içinde malikaneden ayrılacağım.” Ding Songyan, Liu Cheng’e bakarken gülümsemesi soldu. “Ama iki yıl içinde, Genç Patron, siz artık burada olmayabilirsiniz. Denizde Yürüyen Çete de olmayabilir.” 

Liu Cheng’in yüzü karardı. Artık o sevecen gülümsemesini sürdüremez hale gelmişti.

Diğer muhafızın nerede durduğunu görmek için Fan Chunlin’e karanlık bakışlar çevirdi.

Fan Chunlin içgüdüsel olarak gözlerini kaçırdı ve Ding Songyan’a döndü.

Ding Songyan başını hafifçe eğdi ve son derece rahat bir şekilde çayından küçük bir yudum aldı.

Ding Kardeş, bir Büyük Üstat onu tehdit ederken bile çok sakin. Ben onunla boy ölçüşemem… Acaba güvenebileceği bir dayanağı mı var, yoksa gerçekten de Parlak Gece Tarikatı’nın öğrettiği gibi, doğruluğun galip geleceğine mi inanıyor? Fan Chunlin ikilemde kalmıştı. Liu Cheng ve Denizde Yürüyen Çete’den korkuyordu, ama aynı zamanda Ding Songyan’ın talimatlarını izlemesi ve bu işi malikanenin kurallarına göre halletmesi gerektiğini hissediyordu.

Belki de Ding Songyan’ın sarsılmaz soğukkanlılığı Fan Chunlin’e cesaret vermişti. Dişlerini sıktı ve ayağa kalktı.

“Malikaneye döneceğim, kahyaya rapor vereceğim ve birkaç muhasebeci de getireceğim.”

O an Fan Chunlin’in mantığı basitti: Eğer Denizde Yürüyen Çete’yi ve Genç Patron Liu Cheng’i kızdırırsam, peşine düşecekleri tek kişi ben olurum. Eğer Prens Kang’ın mülkünü hayal kırıklığına uğratırsam, tüm Gölge Katili Okulu bunun bedelini öder.

Kulaklarının etrafına dolanmış iki hayaletimsi camgöbeği yılanıyla Liu Cheng gözlerini hafifçe kıstı. Fan Chunlin’in odadan çıkıp tahta merdivenlerden aşağı inmesini sessizce izledi.

Birkaç nefes sonra, muhasebeci Ma’ya döndü.

“Bay Ma, lütfen gidip diğer işlerinize bakın.”

Muhasebeci Ma yutkundu ve gitmek için döndü.

Aniden kınında duran uzun bir kılıç yolunu kesti.

Korkuyla arkasına döndü. Ding Songyan sanki dinleniyormuş gibi gözlerini kapatmıştı, ancak elindeki kılıç Ma’nın yolunu kesiyordu.

“Malikanenin muhasebecileri gelene kadar ikiniz de dışarı çıkamazsınız veya dışarıya haber gönderemezsiniz,” dedi Ding Songyan, gözlerini kapatıp sandalyesine yaslanarak sakin bir şekilde.

Liu Cheng öfkeli bir kahkaha attı.

“Kendini prensin ta kendisi mi sanıyorsun?”

“Bakalım beni durdurabilecek misin?”

O, uyumun zenginlik getireceğinden bahsetmeyi çoktan bırakmıştı.

Gözleri hâlâ kapalı olan Ding Songyan, acele etmeden konuştu.

“Bu Silver Hook Kumarhane olayında ‘Birikmiş Kötülük Yolu’nun parmağı olabilir. Genç Patron, bugün izinsiz bu odadan çıkarsanız, delilleri yok etmeyi amaçladığınızı varsayacağım.”

“Yirmi Bir Sapkın Yol ile işbirliği yapmak… Siz ve Denizde Yürüyen Çete bu suçlamayı göze alabilir misiniz?”

“Kanıt olmadan sana kim inanır ki?” diye alay etti Liu Cheng. Hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermeden ev sahibinin koltuğundan kalktı ve kapıya yöneldi.

Aniden, Ding Songyan’ın kınındaki uzun kılıcının yarım santim yükseldiğini ve ucunun vücudundaki bir noktaya doğru yöneldiğini gördü.

Liu Cheng’in bakışları keskinleşti. Sol ayağıyla çapraz bir adım atarak yön değiştirdi.

Ding Songyan hareket ederken, kınındaki kılıcı kapı girişine doğru bir adım kaydı, sanki boşluğa doğrultulmuş gibiydi.

Liu Cheng sol ayağını yere sağlamca bastı ve kapıya doğru eğildi. Ancak hareketi tamamladığı anda kendini Ding Songyan’ın kılıcının tam ortasında buldu.

Kavurucu bir fırtına koptu. Liu Cheng tam zamanında durdu, sanki görünmez bir el onu yakalamış gibiydi.

Aniden iki elini de kaldırdı ve kapı aralığına doğru uzattı.

Aniden, hava iki yana açıldı, Ding Songyan’ın kılıcı da dahil olmak üzere tüm engelleri süpürdü ve kapıya giden yolu açtı.

Ding Songyan kılıcını geriye çekti, bir yay çizerek savurdu ve ucunu yere doğru açılı bir şekilde tekrar sapladı.

Güm!

Kılıç kını döşeme tahtasına çarptı ve açık alana doğru fırladı.

Tıpkı değişmeyen tek bir büyük dönüşüm sayısı gibi, her türlü rahatsızlığa direndi ve Liu Cheng’in yolunu kapattı.

Hayalet bir deniz havada kabardı, dalgaları tahtayı vahşice yana savurdu. Ama Liu Cheng ilerleyemedi. Ding Songyan’ın kınındaki kılıcı yine yolunu kapatmıştı.

Liu Cheng’in göz bebekleri irileşti. Arkasını dönüp, gözleri kapalı bir şekilde sandalyesine yaslanmış, kendisine hiç bakmayan Muhafız Ding’e baktı. Sanki sadece kılıcıyla gelişigüzel oynuyordu.

Genç patronun yüzünde şaşkınlık belirdi. Adamın gerçek gücünü ölçemediğini fark etti.

Bu kılıç hareketleri, bir Dharma Alemindeki Büyük Üstat gerektirmiyordu. Büyük Yayılma Alemindeki erken dönem bir dövüş sanatçısı bile bunları yapabilirdi. Yine de Muhafız Ding, her birini mükemmel bir şekilde yerleştirmiş, her zaman bir zayıflık noktası oluşturmuş veya Liu Cheng’in yolunu tıkamıştı.

“Tam adınızı öğrenebilir miyim, efendim?” Liu Cheng ellerini birleştirmiş, yüzünde ciddi bir ifadeyle sordu.

Ding Songyan rahat bir sesle, “Bunu malikanenin muhasebecileri geldiğinde öğreneceksiniz, Genç Patron,” diye yanıtladı.

“Lütfen o zamana kadar burada bekleyin.”

Liu Cheng’in yüzünde çeşitli ifadeler belirdi, ancak her şeyi riske atıp kapıya doğru umutsuzca koşmaktan vazgeçti.

Muhafız Ding’in hâlâ gözlerini açmadığını görünce, öfkesi yeniden yükselmeye başladı.

Ne kadar kibirli olabilir? Beni bu kadar mı küçümsüyor?

Ding Songyan memnuniyetle gözlerini açar ve kibar bir beyefendi gibi davranırdı. Çift gözbebeklerinin kaybolmasını gizlemek için gözlerini kapalı tutuyordu.

Liu Cheng, Fan Chunlin’in ayrılışını izlerken, Ding Songyan başını eğerek çayını içti, Ayna Gölü İlahi Yansıması’nı elde etti ve dıştaki anormalliklerini bastırdı.

O zamandan beri Liu Cheng’in ve Muhasebeci Ma’nın düşüncelerini sessizce dinliyordu.

Bu yüzden Liu Cheng’i sürekli kışkırtıyordu. Öfke, insanların düşüncelerini daha aktif ve daha az temkinli hale getiriyordu.

Şimdi Liu Cheng’in şöyle düşündüğünü duydu:

Bir şekilde birini bulup gerçek defterleri yaktırmalıyım…

Prens Kang’ın maiyetinin, yamenin, Askeri Yasaklama Bürosu’nun ve önde gelen saray yetkililerinin bazı astlarını mahvetmek için oyunlar düzenledik. Sonra da tehdit ve teşviklerle onları bilgi ve iyilikler sağlamaya zorlayarak fahiş faizlerle borç verdik. Eğer Prens Kang’ın maiyeti bunu keşfederse, tüm Denizde Yürüyen Çete bunun bedelini ağır ödeyecek…

Bu Ding kim peki? Brightnight Tarikatı ne zamandan beri onun gibi birine sahip oldu?

Kılıç kullanma tarzı tuhaf. Sınırlarını değerlendiremiyorum. Zorla bir yol bulmaya çalışırsam, durumu daha da kötüleştirebilirim…

Umarım muhasebe bölümündeki diğerleri de bir şeylerin ters gittiğini zamanında fark eder…

Görünüşe göre Genç Patron, Birikmiş Kötülük Yolu veya başka herhangi bir sapkın grupla iş birliği yapmamış… Beklediğim şeyleri yapmış, ancak endişeleri tamamen farklı bir yönde… Ding Songyan, gözlerini dinlendirme numarası yaparken hafif bir şaşkınlıkla böyle düşündü.

Sonra ellili yaşlarında bir adam olan Muhasebeci Ma’nın kendi kendine mırıldandığını duydu: ” Bu kötü. Bitti. Her şey bitti.”

Genç Patronun kendini tutmayı bırakmasını sağlamalıyım. Bu Ding’in onun yoluna çıkmasına izin veremez. O bir Dharma Aleminde Büyük Üstat! Sıradan bir malikanenin bekçisinden neden korksun ki?

Prens Kang’ın malikanesinden gelecek misillemeden korkuyor olmalı. Bunun sandığından daha ciddi bir durum olduğuna onu inandırmam gerekiyor. Ancak o zaman, önüne çıkan her şeye rağmen, yolunu açmayı başaracaktır.

Sen sadece bir muhasebecisin. Bu kadar endişelenmen için sana ne kadar para ödeyebilirler ki? Burası muhasebecinin günah keçisi ilan edilebileceği bir şirket değil. Gerçek defterler ortaya çıktığında, yamen, prens mülkleri, Askeri Yasaklama Bürosu ve önde gelen saray yetkilileri Denizde Yürüyen Çete’nin liderlerinin peşine düşecekler. Savunmasız bir muhasebecinin, tüm o evlerin hizmetkarları ve muhafızları üzerinde kontrol kurmayı kendi başına üstlendiğine inanmayacaklar… Ding Songyan bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Muhasebeci Ma birkaç adım ileri geri yürüdü, Liu Cheng’e ve kulaklarını süsleyen iki açık mavi yılana baktı. Konuşmak istiyordu ama inandırıcı bir hikaye uyduramıyordu. Tek yapabildiği, Liu Cheng’in huzursuzluğunu fark etmesini umarak kendini daha da endişeli göstermekti.

Bir süre sonra aklına bir şey geldi ve Liu Cheng’e alçak sesle, “Genç Patron, saraydan sık sık gelen bir hadım vardı. Neden ondan bize adil davranılmasını sağlamasını istemiyoruz?” dedi.

Saraydan biri mi? Saraydan birini işe almanızı ne zaman söyledim ki? Denizde Yürüyen Çete’nin her bir üyesini öldürmeye mi çalışıyorsunuz? Liu Cheng, Muhasebeci Ma’nın ne ima ettiğini anladı ve şok içinde sendeledi.

“Deniz Çetesi’nin bu kadar ileri gitmeye cesaret edeceğinden şüpheliyim. Muhasebeci Ma, kendi başınıza hareket ettiniz, değil mi?” dedi Ding Songyan sakin bir şekilde, gözleri hala kapalıyken.

O… sonunda düzgün bir şey söyledi… Parlak Gece Tarikatı gerçekten de ününe yakışır şekilde onurlu ve adil mi, tek bir kişiye bile haksızlık etmeyi reddediyor mu? Liu Cheng’in gözleri hafifçe büyüdü. Az önce paramparça etmek istediği Ding Songyan’a inanmazlıkla baktı.

Aslında bu fırsatı bizim için işleri daha da kötüleştirmek yerine, Denizde Yürüyenler Çetesi’ni savunuyor!

Muhasebeci Ma’nın kalbi ise boğazına kadar fırladı.

Nasıl tahmin etti?

Neden benden şüpheleniyor?

Bitti. Bu sefer gerçekten bitti…

Çocuğumu kurtarmanın tek umudu kendi hayatımı feda etmek. Bu, o kişilerin dikkatini çekecek ve kanıtları zamanında yok etmelerini sağlayacak…

Neyse ki bana zehir verdiler ve onu dişlerimin arkasına saklamama yardım ettiler…

Kendi hayatına son vermek kolay bir karar değildi. Muhasebeci Ma, kararlılık ile hâlâ kurtulabileceğine dair umutsuz bir beklenti arasında gidip geliyordu.

Tam o sırada Ding Songyan’ın gülümseyerek konuştuğunu duydu.

“Genç Patron, Muhasebeci Hanım, ben ruhlarla iletişim kurma yeteneğiyle doğdum. Birisi intihar etse bile, bu benim soruşturmamı engelleyemez.”

Dingjiang Valiliği, onun ruhlarla iletişim kurma yeteneğini çoktan Askeri Yasaklama Bürosuna bildirmiş olmalı. Saklamaya gerek yoktu.

Liu Cheng ve Muhasebeci Ma, ikisi de Muhafız Ding’e döndü. Ma’nın düşünceleri karmakarışıktı.

Bu doğru mu?

Peki o zaman ne yapmam gerekiyor…?

Birkaç nefes içinde, Muhasebeci Ma’nın alnı soğuk terle kaplandı. Liu Cheng bile artık bir şeylerin çok yanlış gittiğini görebiliyordu.

Uzun sakalı beş tel halinde sarkan, ellili yaşlarında bir muhasebeci, aniden yere yığıldı ve gürültüyle dizlerinin üzerine çöktü.

Defalarca diz çöktü, alnı yere sertçe vururken yalvardı: “Muhafız Ding, lütfen çocuğumu kurtarın! Her şeyi itiraf edeceğim!”