Bölüm 168: Üç Gün

Keçi boynuzlu Bai Zhaolin, Ding Songyan’ın böyle bir soru soracağını beklemiyordu. Hafifçe kaşlarını çattı.

“Neden soruyorsun?”

Ding Songyan sakince cevap verdi: ” Jianghu kurallarına göre , meşru ve gayrimeşru çocuklar ile kişisel müritler, haksız yere öldürülen büyükler adına ölümüne dövüşme hakkı kazanabilirler. Ben Ding Songyan, Üstat Tao’nun son müritiyim. Üstat Bai ile ölümüne dövüşmek istiyorum. Ancak, Parlak Gece Tarikatı asla başkasının talihsizliğinden faydalanmaz. Doğal olarak, yaralarınızdan iyileşene kadar bekleyeceğiz.”

Kuzey Ayı Takımyıldızı Yol Bulma Tekniği’ni kullanarak beni bulabildi. Parlak Gece Tarikatı’nın mevcut Büyük Üstatlarından bile daha güçlü, ancak daha önce tanınmıyordu… Yaşına bakılırsa, belki de tek bir sıçramayla başarıya ulaşmış, ancak henüz kendi alanını tam olarak istikrara kavuşturamamış ve eğitimini tamamlamamış olabilir… Hayır. Böyle biri Kuzey Ayı Takımyıldızı Yol Bulma Tekniği’ni nasıl bilebilir? Bu başka bir gizli sanat mı? Bai Zhaolin, Ding Songyan’a bakarak derin bir sesle, “Ya meydan okumanı reddedersem? Bu daha çok bir pusu ve suikast gibi görünüyor.” dedi.

Ding Songyan’ın ifadesi değişmedi ve sesi de aynı tonda kaldı.

“Kıdemli Bai, size bilgi veriyordum, fikrinizi sormuyordum.”

Bai Zhaolin’in ifadesinin hafifçe karardığını görünce duraksadı, sonra ekledi: “Eğer ölümcül dövüş teklifimi reddedersen ve ne zaman iyileşeceğini söylemezsen, şimdi harekete geçeceğim.”

Bai Zhaolin öfkeyle güldü.

“Bunun ne gibi sonuçlar doğuracağını biliyor musunuz?”

 

Ding Songyan hafifçe gülümsedi. 

“En kötü ihtimalle, kaçmak zorunda kalacağım.”

Karşısındaki adamın öldürme niyetini kaya gibi sağlam hisseden Bai Zhaolin, gözlerini kısarak karşısındaki Parlak Gece Tarikatı öğrencisini bir kez daha süzdü.

“Ölümcül bir düello ciddi bir meseledir. Neden Xiang Eyaletine dönmemi beklemeyip, başka bir gün kapıma gelip şahitler önünde bana meydan okumuyorsunuz?”

Ding Songyan hafifçe iç çekti.

“Xiang Eyaletine gidiş dönüş yolculuğu çok uzun sürerdi. Üstat Tao, en fazla on beş gün boyunca tarikatta kalabilir. Saygılarımı sunmak için geri dönmeliyim.”

Kaşları beyazlamış ve yüz hatları sertleşmiş Bai Zhaolin, Ding Songyan’ın gözlerine baktı. Onun bakışlarında hiçbir kıpırtı bulamadı, sadece apaçık bir öfke ve soğuk bir öldürme niyeti vardı.

Bunun üzerine Bai Zhaolin, bu dövüşün artık kaçınılmaz olduğuna karar verdi. Doğal olarak, en iyi formunda bu dövüşe girecekti. Derin bir sesle, “Yaralarım ciddi değil. Hap aldım ve merhem sürdüm. Üç gün içinde tamamen iyileşeceğim,” dedi.

“Güzel. Sizi üç gün bekleyeceğim, Üstat.” Ding Songyan iki adım geri çekildi ve bir ağacın altına bağdaş kurarak oturdu, kılıfıyla birlikte Frostshade’i dizlerinin üzerine koydu.

Ardından, “Efendim, bu ormanı terk etmeseniz iyi olur. Yoksa hemen harekete geçerim.” dedi.

“İkimiz de Büyük Üstatız. Üç gün boyunca yiyecek, su veya uyku olmadan yaşamak gücümüzü etkilemez ve nefesimizi düzenlemek için meditasyon yapabiliriz. İhtiyacınız olursa, ormanda başka bir yer bulmanız yeterli.”

“Şahitlere ihtiyacımız yok mu?” Bai Zhaolin de büyük bir ağacın dibine oturdu. Rüzgar Kılıcı ve Yağmur Kılıcı’nı kılıflarından çıkarıp önüne dikti.

“Gerek yok.” Ding Songyan ağaca yaslandı ve gözlerini kapattı.

Başka bir şey söylemedi, uyuyakalmış gibi görünüyordu.

Bai Zhaolin de nefes alışverişini düzenlemeye başladı.

……

Brightnight Tarikatı, Sayısız Yıldız Salonu.

Zheng Zhuxi yavaş yavaş kendine geldi, etrafındaki her şeyin uzak ve gerçek dışı göründüğü o rüya benzeri halden çıktı.

Hafif hıçkırmalar, aceleci adımlar ve her türlü ses aynı anda kulaklarına ulaştı. Gözlerini kırpıştırdı, neredeyse görüşü tekrar bulanıklaşacaktı, sonra aceleyle kendini zorlayarak Usta Yan Jingxian’a doğru yürümeye başladı.

Yan Jingxian ve Tao Wenshu aynı ustanın öğrencisi olmuşlardı. Tao Wenshu sık sık ona dövüş sanatlarında rehberlik etmiş ve birlikte jianghu’da seyahat etmişlerdi . Çok yakın arkadaşlardı. Şimdi ise kederi herkesten daha derindi. Henüz inşa edilmemiş olan yas salonunun önünde durmuş, geçmişin anıları zihninde sel gibi akarken, keder ve nefret kalbinde birbirine karışarak boşluğa bakıyordu.

Aniden bir şey sezdi, döndü ve Zheng Zhuxi’nin yavaşça yaklaştığını gördü. Kız, yeşil kenarlı kısa beyaz bir gömlek ve açık yeşil bir tül etek giymişti. Yüzü solgundu ve gözyaşlarıyla ıslanmıştı, ama artık hıçkırarak ağlamıyordu.

“Yan Teyze Usta.” Zheng Zhuxi, Bin Yıldızlı Salon’un dışına doğru bakarak nazikçe, “İki Büyük Üstat da burada olduğuna göre, tarikat müritleri huzursuz olabilir. Lütfen dışarı çıkıp onları sakinleştirin. Onlara, Jianghu’daki işlerin her zaman böyle olduğunu ve gelecekte dışarıya çıktıklarında acımasız kılıç ve bıçaklara karşı dikkatli olmaları gerektiğini söyleyin.” dedi.

Yan Jingxian, Zheng Zhuxi’ye hafif bir şaşkınlıkla baktı, ardından hem şefkatle hem de iç çekerek, “Bunu gözden kaçırmışım. Şimdi gidip kontrolleri yapacağım” dedi.

Yan yana gelirlerken, kadın genç kadının koluna hafifçe dokundu.

“Brightnight Tarikatı bu hesabı mutlaka kapatacak!”

Zheng Zhuxi bir an sessiz kaldı.

“Yan Teyze, Ding Kardeşi gördünüz mü?”

Yan Jingxian bir an durup düşündü.

“Bende yok.

“O çocuk, bunu yapamazdı…”

Yan Jingxian’ın yüzündeki keder ve ağırlık anında yerini ciddiyete bıraktı. Bir an düşündükten sonra, “Tarikat müritlerini rahatlattıktan sonra, Wang Amca Üstat ile görüşeceğim,” dedi.

Yan Jingxian’ın Yıldızlar Salonu’ndan ayrılışını izledikten sonra, Zheng Zhuxi dudaklarını büzdü. Adım adım Xu Julong’a doğru yürüdü ve sesi hafifçe titrese de nazik bir şekilde, “Büyük Abi, Annem her zaman sade bir hayat yaşadı. Onun için gösterişli bir yas salonu düzenlemeye gerek yok.” dedi.

“Pekala.” Xu Julong’un gözleri kızardı. Hiçbir itirazda bulunmadı, içgüdüsel olarak ablasının sözlerini izledi.

Zheng Zhuxi, hâlâ ağlayan Lin Shuyue’ye döndü. Burnu yanıyordu ve neredeyse tekrar ağlamaya başlayacaktı.

Derin bir nefes aldı ve hafif bir buruklukla, “Üçüncü Ablam, lütfen Hongxin Ticaret Şirketi’nden İkinci Ağabeyimin nereye gittiğini sorun. Ona annemin ölüm haberini iletin. Eğer on beş gün içinde tarikata dönebilirse, taziyelerini sunmak için geri gelsin. Eğer zamanında gelemezse, sorun değil. Bulunduğu yerde bir buhurdanlık kurabilir.” dedi.

“Hemen gideceğim.” Lin Shuyue ancak o zaman keder ve üzüntüye kapılarak birçok işi yarım bıraktığını fark etti.

Üçüncü Kıdemli Kız Kardeş, Binlerce Yıldız Salonu’ndan aceleyle çıkarken, Zheng Zhuxi, Xue Xian’ı buldu. Bir anlık sessizliğin ardından, “Birkaç gün içinde Mavi Ejderha iç organlarını yerleştireceğim. Lütfen bana göz kulak olun, Kıdemli Kız Kardeş,” dedi.

“Pekala…” Xue Xian ne diyeceğini bilemedi. Gözleri de ağlamaktan şeftali gibi şişmişti.

Burnunu çekti ve etrafına bakındı.

“Küçük kardeş Ding nereye gitti?”

“Belki de çok önemli bir şeyi almaya gitmiştir.” Zheng Zhuxi hafifçe dişlerini sıktı ve endişesini belli etmedi.

Xue Xian’a, “Büyük Amca Wang ile görüşmem gereken birkaç konu var, sonra yas kıyafetlerimi giyeceğim. Lütfen yas salonuna göz kulak olmana yardım et, Ablam.” dedi.

“Mm.” Xue Xian yine gözyaşlarına boğulmak üzereydi.

Zheng Zhuxi, kendisinin de duygularını kontrol edememe korkusuyla aceleyle arkasını döndü.

Tarikatın işlerini düzenleyen Büyük Yaşlı Wang Zhou’ya yaklaştı ve alçak sesle, “Büyük Amca, Ding Kardeşi gördünüz mü?” diye sordu.

Yıllar içinde çok sayıda büyüğünü, öğretmenini ve akranını uğurlamış olan Wang Zhou, oldukça sakin kalmıştı. Soruyu duyunca donakaldı, sonra bir an düşündükten sonra ifadesi biraz değişti.

“O çocuk Bai Zhaolin’in peşinden gitmiş olamaz, değil mi?”

“Belki.” Zheng Zhuxi gözlerini açık tuttu ve kırpmaya cesaret edemedi, çünkü bunu yaparsa gözyaşlarının döküleceğinden korkuyordu.

Wang Zhou dişlerini sıktı.

“Onun peşine hemen düşeceğim.”

“Buna gerek yok.” Zheng Zhuxi düşünmeden önce şöyle dedi: “Tarikatın şu anda sadece iki Dharma Aleminde güçlü lideri var ve ikisi de öylece ayrılamaz. Ding Kardeş’in mizacı ve yeteneği göz önüne alındığında, kazanamasa bile kaçması sorun olmamalı. Eğer siz orada olursanız, Büyük Üstat, belki de geri çekilir ve özgürce savaşamaz.”

“Lütfen içiniz rahat olsun, Büyük Amca. Küçük Kardeş sınırlarını biliyor ve Brightnight Tarikatı’nın itibarını zedelemeyecektir.”

Wang Zhou tekrar konuşamadan, Zheng Zhuxi yavaşça devam etti, “Lütfen önce annemin ölümünü ilçe ve vilayet yetkililerine bildirin. Ayrıca Bai Zhaolin’in İki Yüzlü veya Birikmiş Kötülük Yolu ile işbirliği yaptığından şüphelenildiğini de onlara bildirin. Xiang Eyaletine dönmesine veya Büyük Zhao’dan kaçmasına izin verilemez.”

“Henüz somut bir kanıt yok. Konu hala imparatorluk mahkemesi tarafından soruşturulmayı ve sorgulanmayı bekliyor. Şimdilik, Küçük Kardeş Ding, İlçe Mareşali Yi ve ben sadece Bai Zhaolin’den şüpheleniyoruz; henüz suçluluğunu tespit edemedik. Onu sırf kişisel duygularımız yüzünden mahkum edemeyiz. Bu ölümcül karşılaşmada ne olursa olsun, bu durumdan ayrıdır. Eğer bundan sağ çıkarsa, bir gün yine de ona meydan okuyacağım.”

“Bai Zhaolin’in İki Yüzlü veya Birikmiş Kötülük Yolu ile işbirliği yaptığından mı şüpheleniliyor?” diye tekrarladı Wang Zhou, şaşkınlığını gizleyemeyerek.

Zheng Zhuxi yavaşça başını salladı.

“Yas kıyafetlerimi giydikten sonra ayrıntıları açıklayacağım. İlçe Şerifi Yi bu durumdan haberdar, bu yüzden lütfen çekinmeden bildirin.”

“Bunu hallettikten ve tarikatın savunmasını düzenledikten sonra, lütfen Ateş Salonu’na gidin, Büyük Üstat. Şimdilik dinlenmek için sessiz bir oda bulun ve dağda değilmişsiniz gibi davranın.”

“Neden?” Wang Zhou bir an şaşırdı.

Zheng Zhuxi bakışlarını aşağı indirdi ve hafifçe iç çekti.

“Eğer Ding Kardeş, Bai Zhaolin’i bizzat öldürüp sapkınlarla işbirliği yaptığını doğrulayabilirse, lütfen bunu sizin yaptığınızı söyleyin.”

Wang Zhou, Zheng Zhuxi’nin bunu bile düşüneceğini beklemiyordu. Hafifçe başını salladı.

“Tamam aşkım.”

Ardından, “Bunu Flame Capital’e de bildirmeli ve Kıdemli Meclis Üyesi Zheng’i bilgilendirmeli miyiz?” diye sordu.

“Babam çoktan buraya gelmiş olmalı.” Zheng Zhuxi buruk bir gülümseme vermek istedi ama bunu bile başaramadı.

Wang Zhou, yeğeninin yas salonuna doğru adım adım yürümesini, getirilen yas kıyafetlerini almasını ve Mor Yasak Odaya doğru yönelmesini izledi. Sırtı dimdik duruyordu.

Yeşil kenarlı kısa beyaz gömleğinin ve açık yeşil tül eteğinin sırtından açıkça keder yansıyordu, yine de adımları son derece istikrarlıydı.

Zheng Zhuxi’nin her şeyi ne kadar sakin ve metodik bir şekilde hallettiğini düşünen Wang Zhou, ister istemez iç geçirdi.

Akşam vakti Zheng Ziming, Alp Gölü Dağı’na varmıştı.

Zheng Zhuxi, sade beyaz yas kıyafetleri, kenevir giysiler ve beyaz bir başörtüsüyle ayağa kalkıp onu karşıladı. Babasının tanıdık suretini görünce, bastırmaya çalıştığı duygularını daha fazla gizleyemedi. Dayanılmaz bir haksızlığa uğramış küçük bir kız gibi yeniden ağladı.

Kızını bir süre teselli ettikten sonra, Zheng Ziming etrafına bakındı ve sırayla Yan Jingxian, Xu Julong, Lin Shuyue ve Xue Xian ile konuştu. Son derece sakin görünüyordu ve hiçbir üzüntü belirtisi göstermiyordu.

Ancak Zheng Zhuxi, babasının yanlarında gevşekçe sallanan ellerinin zaman zaman titrediğini fark etti.

Babasının ona her zaman soğukkanlılığını korumayı öğrettiğini hatırlayarak başını öne eğdi ve öncekinden daha şiddetli bir şekilde tekrar hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

“Songyan nerede?” diye sordu Zheng Ziming kalın bir sesle.

Zheng Zhuxi gözyaşlarını sildi ve başını kaldırdı.

“Anma töreni için bir şey almak üzere dağın ötesine gitti. Bugün geri dönemeyebilir.”

Zheng Ziming bunu sadece bir alışkanlık gereği sormuştu. Cevabı aldıktan sonra sessizce yas salonunun arka tarafına girdi ve tabuta baktı.

Eğildi, titreyen sağ elini uzattı ve nazikçe onu okşadı.

Uzun bir süre sonra tabuta baktı ve boğuk bir sesle mırıldandı: “Henüz birlikte yaşlanmamıştık… Seni kaybetmeye nasıl dayanabilirdim ki…”

……

Üç gün sonra.

Yüzü solgun ve cansız olan Zheng Zhuxi, yas salonunda diz çökmüş, sessizce kağıt paraları yakıyordu.

Yanında duran Xue Xian, ona yaklaşıp sordu: “Küçük kız kardeşim, Mavi Ejderha iç organlarını ne zaman yerleştireceksin?”

Zheng Zhuxi kağıt paraları yakarken eli durdu. Sesi alçaktı.

“Küçük Kardeş geri döndüğünde.”

……

Ormanın derinliklerinde, Ding Songyan’ın karşısında seksen metreden fazla bir mesafede oturan Bai Zhaolin gözlerini açtı.

Bir anda Rüzgar Kılıcı ve Yağmur Kılıcı’nı çekti, ayağa kalktı ve Ding Songyan’a derin bir sesle, “Yaralarım tamamen iyileşti,” dedi.

Ding Songyan’ın gözleri birden açıldı ve sanki gözlerinin içinde mum ışığı parıldamaya başladı.