Bölüm 169: Sık Ormanda Savaş

Çın!

Ding Songyan ayağa kalktı ve kılıcını çekti. Ay ışığı, kristal berraklığındaki kılıcın üzerinde parıldadı; saf, parlak ve havayı donduracak kadar soğuktu.

Bir anda, elli metre içindeki orman karanlığa gömüldü. Çok yukarıda, sayısız yıldız, bir rüya kadar yoğun bir şekilde canlandı.

Bai Zhaolin için bu, Tao Wenshu’nun ortaya koyduğu Dharma Âlemi’nden ince bir şekilde farklıydı. Yıldızlar daha yüksekte, daha uzakta, karanlığın fonu gibi asılı duruyordu. O engin yıldızlı gökyüzünün altında, Ding Songyan’ın kendisi, geceye karşı yanan bir mum gibi sıcak, sarı bir ışık saçıyordu.

Mum Işığında Gece Müziği Sutrası’nı ana sanatı olarak mı uyguluyor? Hayır, o tek bir sıçrayışla başarıya ulaşmış bir Büyük Üstat değil mi? Parlak Gece Tarikatı’nın sanatlarıyla uyumlu, ya da onlara uyum sağlayabilecek ilahi bir hazine mi tüketti? Bana yetişmesine şaşmamalı. Gerçekten de Kuzey Ayı Takımyıldızı Yol Bulma yöntemini kullandı. Bai Zhaolin önce şaşırdı, sonra mantıklı bir açıklama buldu.

Ailesinin Dağlar ve Denizler Gizli Klasiği eksik olduğu için, hemen ilgili bir vaka bulamadı.

Bunun üzerine Bai Zhaolin’in aklına başka bir soru geldi.

Bu da doğru değil. Neden sadece çift gözbebeği gibi fiziksel bir anormalliği var? Bu çocuk, 20’li yaşlarının başında Büyük Usta olmuş bir dövüş sanatları dahisi olamaz, değil mi? Brightnight Tarikatı bunu çok iyi saklamış…

Ding Songyan yaklaşık 21 veya 22 yaşında görünüyordu. Duruşu, yaşıtlarına göre açıkça daha olgundu ve Bai Zhaolin, 23 veya 24 yaşında olmasının imkansız olmadığını düşündü. Eğer onu Dharma Alemine erken girmiş bir dövüş sanatları dehası olarak görürlerse, bu pek de kabul edilebilir bir durum değildi.

 

Şu anda Ding Songyan’ın ünü yalnızca tarikat içinde ve az sayıda insan arasında yayılmıştı. Dışarıdan hiç kimse kalın Orkide Rütbeleri’nin tamamını öylece incelemezdi. En fazla, ilgilerini çeken kısımları okurlardı. Alp Gölü Dağı’na gelmeden önce Bai Zhaolin, yalnızca Parlak Gece Tarikatı’nın diğer Büyük Üstatlarına verilen en son rütbeleri doğrulamıştı. Dharma Alemindeki dövüş sanatçılarını dikkate almaya değmez olarak gördüğü için, doğal olarak şu anki rakibinin kesin yaşını veya Orkide rütbesini bilmiyordu. 

Oh be… Bai Zhaolin derin bir nefes verdi, zihnindeki dağınık düşünceleri dağıttı ve ölümcül bir karşılaşma için gereken duruma girdi.

Rüzgar Kılıcı ve Yağmur Kılıcını tutarak yavaşça bir adım öne çıktı.

Vızıldamak!

Ormanda aniden rüzgar şiddetlendi.

Bai Zhaolin bir adım attı, sonra bir adım daha. Adımları hızlandı ve rüzgar da onunla birlikte yükseldi; önce huzursuz bir iç çekiş, sonra bir uluma. Yukarıdaki karanlık “yıldızlı gökyüzü”, kara bulutlar gelip yıldızları birer birer yutarken titremeye başladı.

Hava nemlendi. Dağdan bir fırtına geliyordu.

Ölümcül bir karşılaşmada, dövüş sanatçısının ivmesi son derece önemliydi. Bir kez morali bozulduğunda ve zihninde bir kusur belirdiğinde, en iyi ihtimalle tam gücünün %70 veya %80’ini sergileyebilirdi. En ufak bir farkla bile sonuçlanabilecek bir savaşta, bu telafi edilemez bir dezavantajdı.

Aralarında sadece kırk metre mesafe varken Ding Songyan ortadan kayboldu.

Yukarıdaki yıldızlar rüzgar ve yağmurun ardında titredi ve sönükleşti. Karanlık ormanı yuttu. O karanlığın bir yerinde, sayısız canavarın kıpırdandığı ve çok daha kötü bir şeyin beklediği hissediliyordu.

Bai Zhaolin’in kalbi kıpırdandı. Bedeni hafifçe sallandı, sonra uğultulu rüzgarın ortasında koşmaya başladı.

Şiddetli rüzgar onu bir an sola, bir an sağa savuruyordu. Bütün vücudu düşmüş bir yaprak gibiydi, ilerleyişinin yönünü anlamak imkansızdı.

Bu durum, rakibinin de karar vermesini imkansız hale getirdi.

Ding Songyan’ın yaklaşan saldırısına karşı kendini koruyordu. Parlak Gece Tarikatı’nın sanatlarına dair anlayışına dayanarak, onu bekleyen şeyin Mum Işığı Gecesi’nin Yedi Kılıcı’ndan gelecek öldürücü hamle olması gerektiğini biliyordu.

Bir an sonra, Bai Zhaolin’in önünde sıcak, loş bir mum ışığı parladı.

Ve sonra, o korkunç karanlığın içinden sıcak bir mum alevi belirdi. Nedense, Bai Zhaolin’in sinirleri gevşedi. Küçük alev, bir sığınak gibiydi; rüzgardan ve yağmurdan korunabileceği, artık tetikte olması gerekmeyen bir yer.

Kılıçlarının hızı yarım saniye kadar yavaşladı.

Mum ışığı gözlerine girer girmez, Ding Songyan’ın kılıcı çoktan oradaydı.

Mum ışığı kalbi aydınlatır !

Bu, Kuzey Ayı Takımyıldızı’nın Ölümcül Kılıcı’na rakip olabilecek, Mum Işığı Gecesi’nin Yedi Kılıcı’ndan gelen öldürücü bir hamleydi. Mum Işığı Kılıç Niyeti ile birlikte kullanıldığında, düşmanın savaşma iradesini zayıflatabilir ve tetikte olma halini azaltarak, son derece hızlı olan bu kılıçtan kaçmalarını zorlaştırabilirdi.

Bu hamle ancak Dharma Alemine ulaşıldığında tamamlanabiliyordu. “Gece”nin onu gizlemesi ve “mum ışığı”nın yaklaşımını maskelemesi sayesinde Ding Songyan sessizce hedefine yaklaşabiliyor ve düşmanının mum alevini görür görmez kılıcıyla vurulmasına neden oluyordu.

Alevi gör, kılıç zaten içinde.

Ancak “alevleri gör, kılıç zaten içindedir” sözünün ön koşulu, uygun sahnenin önceden yaratılmış ve bir fırsatın sağlanmış olmasıydı. Bu, Kuzey Ayı Öldürücü Kılıcı’nın “bir vuruş mutlaka öldürür” sözüne benziyordu. Bu, hareket rastgele kullanıldığında düşmanın öleceği anlamına gelmiyordu. Aksine, bir Parlak Gece Tarikatı müritinin Kuzey Ayı Öldürücü Kılıcı’nı kullandığı zaman, hedef genellikle zaten ondan kaçamayacak veya onu engelleyemeyecek durumdaydı.

Aynı durum Candlelight Illuminates the Heart için de geçerliydi.

Bu nedenle Bai Zhaolin, Ding Songyan’ın “Mum Işığı Kalbi Aydınlatır” ile başlamasına oldukça şaşırdı. Bu durumda, bundan kaçınmak için çok fazla yolu vardı.

İntikam arzusu çok yoğundu… Bu düşünce Bai Zhaolin’in aklından geçerken, rüzgarın yön değiştirmesiyle birlikte sağa doğru ani bir hareketle Ding Songyan’ın Buz Gölgesi saldırısından kıl payı kurtuldu.

Çın! Yağmur Kılıcını hızla kaldırdı ve kristal gibi parlayan kılıcı bir kenara savurdu. Hemen ardından Rüzgar Kılıcı indi; bir, iki, üç kesik, her biri Ding Songyan’ın vücudunun farklı noktalarına doğru inerken tiz bir rüzgar çığlığı bıraktı.

Sekiz Yönden Esen Rüzgarlar !

Ding Songyan dengesini değiştirdi. Vücudu sallanıyor gibiydi ve bir şekilde sekiz yöne yayılan kılıç ışığı fırtınasının arasından sıyrılıp geçti.

Kenara savrulan Frostshade, zarif bir dönüşle geriye doğru kıvrıldı. Karanlık Gecede Mum Işığı’nın en basit “bağlama” prensibinden yararlanarak, Yağmur Kılıcı’nı bir yay şeklinde taşıdı ve sonra geri döndü.

Bir sonraki anda, gökyüzünde bir yıldız parladı, geceyi delip uzaklara doğru yükseldi.

Bunun verdiği güçle Ding Songyan, Frostshade’i şiddetle ileri doğru savurdu. Bıçak, Yağmur Kılıcı’nın yanından sıyrılıp doğrudan Bai Zhaolin’in boğazına saplandı. Ucundan yıldız ışığı fışkırdı.

Uçan Yıldız Şafağı Deliyor… Bu kadar yakın mesafede, savunmayı bırakıp saldırıyı mı seçiyor? Bai Zhaolin’in kalbi yerinden fırladı. Rüzgar Kılıcı geriye doğru savruldu, tiz bir hışırtıyla havayı yararak Frostshade’in yan tarafına çarptı ve onu engelledi. Seken darbeyi ve çevredeki rüzgarı kullanarak Bai Zhaolin hızla geri çekildi ve mesafeyi açtı.

Ding Songyan’ın gözlerinde ateş yanıyordu ve öldürme niyeti sarsılmazdı. Bir anda gözden kayboldu ve tekrar yaklaştı.

Frostshade, şiddetli bir güçle saldırırken defalarca parladı.

Bai Zhaolin’in zihni sakinliğini korudu. Acele etmeden ve telaşa kapılmadan, ikiz kılıçlarını birbirine kenetledi ve öyle sıkı bir şekilde savundu ki, ne rüzgar ne de yağmur içeri girebildi.

Sol elle kullanılan Yağmur Kılıcı ağır ve yavaştı; sağ elle kullanılan Rüzgar Kılıcı ise hafif ve hızlıydı. Yağmur ve rüzgar—tamamen farklı iki stil, yine de Bai Zhaolin’in ellerinde tek bir vücut gibi hareket ediyorlardı. Rüzgar yağmuru hızlandırıyor, yağmur rüzgarı besliyordu. Her biri diğerini güçlendiriyor, her hamlede ivmeleri artıyordu.

Rüzgar-Yağmur Sekiz Vahşi Alan Stratejisinin özü buydu.

Uğultulu rüzgarda çelik sesleri yankılanıyordu. Yıldızlar tepede titriyor, bazen kopup düşüyordu. Havada yağmur gibi bir nem birikiyordu. Yapraklar ve otlar ormanda savruluyor, ayaklarının altında çamur kaynıyordu.

Gece, rüzgar, yağmur—tüm dünya sanki onların bıçaklarıyla hareket ediyordu. Ama o yalnız, sıcak mum alevi hâlâ yanıyordu.

Ding Songyan durmaksızın saldırıya devam etti, ancak Bai Zhaolin direndi. Kılıçlar birbirine sürtünerek, gövdeler parçalanarak ve dallar etraflarına saçılarak defalarca birbirlerinin yanından geçtiler.

Çarpışan silahlarından çıkan kıvılcımların bazıları fırtına tarafından söndürüldü ve iz bırakmadan kayboldu. Bazıları yukarı doğru yükseldi, parıltıya karışırken sallandı. Diğerleri ise inatla sönmeyi reddederek yükselip alçaldı.

Tecrübeli Bai Zhaolin, rakibinin saldırı dalgasının sona ereceği anı, bir fırsatı çoktan bekliyordu.

Hiçbir şey sonsuza kadar tam güçle yanmaya devam edemez!

20-30 nefeslik bir aradan sonra, Ding Songyan’ın kaotik saldırısı nihayet hafif bir yavaşlama belirtisi gösterdi. Bir süredir ivme kazanan Bai Zhaolin, sol elindeki Yağmur Kılıcı ile savurdu.

Çevredeki nemi keskin kılıç enerjisiyle birleştirerek , metal delebilen ve taşı parçalayabilen damlacıklara dönüştürdü. Muz yapraklarına aniden yağan sağanak yağmur gibi, Ding Songyan’ın bedenine yağdılar.

Sonra, bir anda, yavaş ve ağır Yağmur Kılıcı hızlandı ve hafifledi.

Yağmurun sesi, kaderin kapı çalması gibiydi; keder getiriyor, yaşlanmayı hızlandırıyor, her damlasıyla ölümü daha da yaklaştırıyordu.

Aniden yağmur yağmaya başladı!

Bai Zhaolin’in sağ elindeki Rüzgar Kılıcı, sanki bir kasırgayı zorlukla çekiyormuş gibi, arkasında sürüklenerek, yavaş yavaş ilerliyordu.

Eğer Ding Songyan Ani Yağmur Yağışlarını engellerse, bunun sonucunda o yağmacıların saldırısına uğrayacaktır.

Rüzgar Geç Gelir!

Ding Songyan’ın bileği döndü. Buz gölgesi kusursuz bir yay çizerek yayıldı. Güç ve mum ışığı niyeti birlikte içe doğru çöktü ve etrafındaki her şeyi yutacak gibi görünen bir girdap oluşturdu.

Kılıç enerjisinin yağmur damlacıkları bükülmeye başladı. Birbiri ardına girdaba doğru sürüklenerek merkezine doğru hızla ilerlediler. Bai Zhaolin’in Yağmur Kılıcı da onları takip etti.

Mum Işığı Her Şeyi Aydınlatır girdabı içinde, Ding Songyan, Yıldızlar Dönüyor, Takımyıldızlar Değişiyor’u çoktan gizlemişti; Bai Zhaolin’in Yağmur Kılıcı’nı geri püskürtmek, Rüzgar Kılıcı’nı engellemek ve Buz Gölgesi ile açılan fırsatı değerlendirmek için bekliyordu.

Bai Zhaolin, Parlak Gece Tarikatı’nın sanatlarını ve hareketlerini yıllarca titizlikle incelemişti. Mum Işığı Her Şeyi Aydınlatır tekniğinin alabileceği varyasyonları ve gizleyebileceği tuzakları uzun zamandır anlamıştı.

Bir şeyler ters gidiyordu.

Bai Zhaolin’in Rüzgar Kılıcı—bir ağustos böceğinin kanadı kadar ince—bir anda yavaş hareket ederken kör edici bir güce dönüştü. Etrafında bir kasırga koptu.

Kendi Yağmur Kılıcı’na yetişti.

Ve vurdu.

Bir anda fırtına dindi ve ani yağmur durdu. İki kılıç havada donakaldı, etraflarındaki hava akımı ise yüksek hızda dönerek rüzgar duvarları ve bulut surları oluşturdu.

Gürültünün derinliklerinde, rüzgar durgun!

Ding Songyan’ın Candlelight Illuminates All adlı eseri anında hiçbir şeyi özümsemez hale geldi ve gizli Stars Turn, Teamlations Shift adlı eser de ödünç alacak hiçbir şeyi kalmadı.

Etraflarını saran garip rüzgar duvarlarını ve bulut surlarını, yıkılmak üzere olan ve ölümcül bir hamle oluşturacak şekilde görünce, gözlerinde yıldız ışığı parladı. Kılıcının momentumunu değiştirdi ve daha önce emdiği ve ödünç aldığı gücü dışarıya doğru salıverdi.

Bir yıldız parladı. Sonra bir diğeri. Sonra bir diğeri daha. Işık noktaları tek bir muazzam parlaklık kılıcına dönüştü. Yukarıda, karanlık gökyüzü karşılık verdi: Aniden bir yıldız nehri belirdi, gecenin üzerinde başka bir dünyanın yansıması gibi asılı kaldı.

Parlak Samanyolu , güç mü yoksa incelik mi!

Bir süreliğine yıldızların ışıltısı karanlığı aydınlattı. Kılıç ışığı, çöken rüzgar ve bulut duvarlarını ve kılıç enerjisinin kesişen bıçaklarını yırtarak fırtınanın içinden bir yol açtı.

Kılıç ışığı ve kılıç parıltısı kaybolduktan sonra, Ding Songyan’ın silueti Bai Zhaolin’in arkasında ve yanında belirdi. Giysileri birçok yerinden yırtılmıştı ve vücudunda birçok ince kılıç izi vardı. Ancak kasları kasılıp gerçek enerji dolaşımı sayesinde kan sızmıyordu.

Ding Songyan, ayağının ucunu hafifçe yere vurarak geri çekilmek yerine ileri atıldı ve Bai Zhaolin’e tekrar saldırdı.

Daha da endişeli… Az önce yaşadığı yaralanma tehlikesi onu daha da sinirlendirmişti… Bai Zhaolin’in zihni sakinliğini koruyarak kararını verdi.

Büyük Usta olma yolunda sayısız dövüş sanatçısıyla karşılaşmıştı. Bu açıdan, tecrübesi eğitimsiz genç bir adamınkinden çok daha üstündü.

Karanlık “yıldızlı gökyüzünün” kenarında, aniden kıpkırmızı bir yıldız parladı ve ormanı kan kırmızısı bir ışıkla kapladı.

Işık Bai Zhaolin’in üzerine düştü. Zihni burkuldu.

Başımızın üzerinde dolaşan bir yıldız mı var?

Hâlâ bunu kullanmaya cesaret ediyor mu?

Efendisinin nasıl öldüğünü görmedi mi?