Bölüm 167: Başımızın Üzerindeki Gezgin Yıldız

Ding Songyan, ağaçların gölgelediği göl kıyısına çoktan ulaşmıştı. Alçak sesle Zheng Zhuxi’ye, “Abla, gölün ortasındaki adaya vardığım anda Bai Zhaolin’in İki Yüzlü ile işbirliği yaptığından şüphelenildiğini ilan et ve ölümcül dövüşü derhal durdur,” dedi.

Suçlamayı yapmak için bilerek beklemişti. Bai Zhaolin’in şimdi, çaresiz bir hayvan gibi köşeye sıkışmış halde bunu duyarsa, hepsini de beraberinde götürmek için tasarlanmış bir teknik veya alete başvurabileceğinden korkuyordu. Herkes hala kıyıda olduğu için müdahale etmek için zaman olmayacaktı.

“Pekala.” Zheng Zhuxi kararlı bir şekilde başını salladı.

Gölün ortasındaki adada, durmaksızın yağan yıldız ışığına ve üzerine çöken hızlı, şiddetli kılıç sanatına karşı Bai Zhaolin sadece çömelip dayanmadı. Fırsat buldukça karşı saldırıya geçti.

Zihninde birkaç yıl öncesinden bir sahne canlandı.

Dharma Alemine ilk girişinden kısa bir süre sonra biri onu bulmuş ve şöyle demişti: “Büyük Üstatlar arasında Tao Wenshu’yu yenebilecek çok az kişi var, onu öldürebilecek ise daha da az. Cennet Adamı Alemine ulaşmadıkça intikam almak imkansız. Ve bir kez Yüce Üstat olduktan sonra, onu açıkça ölümcül bir düelloya davet edemezsin. Bununla birlikte, dünyada hiçbir şey mutlak değildir. İtibarını zedelemeden Tao Wenshu’yu öldürmene yardım edebilirim.”

Bu sözler Bai Zhaolin’in elindeki iki kılıcı savurmasını engelledi.

Karşıdaki kişi konuşmaya devam ederken o sessizce dinlemişti.

“Göksel Yıldızlar Kılıç Sanatı’nda ‘Baş Üstü Gezgin Yıldız’ adı verilen bir hareket vardır. Bu hareket, hedefin zihnini alt üst edebilir ve gök ve yerin qi’sini harekete geçirerek rakibin üzerinde bir felaketin asılı olduğunu hissetmesine ve her adımda tökezlemesine neden olabilir.”

 

“Normal şartlar altında son derece yetenekli ve müthiş bir hamledir, hiçbir kusuru yoktur. Ancak Dharma Âlemi seviyesinde, kendisi de gerçek bir felaketi beraberinde getirebilecek bir sanata karşı kullanılırsa, felaket boyutunda bir zayıflık ortaya çıkar.” 

“Sizin Bai ailesinin Rüzgar-Yağmur Sekiz Vahşi Bölge Stratejisi, ‘dört ana yöne yağmur, altı yöne rüzgar, sekiz vahşi bölgeye sel getirmek’ten kaynaklanır. ‘Gökyüzüne ve yeryüzüne felaket’ anlamına gelmez. Dövüş becerisi olmayanlar ve eğitimlerini tamamlamamış acemi öğrenciler dışında herkes bunu bilir. Tao Wenshu da bunu biliyor.”

“Elimde Cennet ve Yeryüzü Felaketi adlı bir kitap var . Ailenizin Rüzgar-Yağmur Sekiz Vahşi Alan Stratejisi ile aynı kökene sahip, ancak ‘cennet ve yeryüzüne felaket’ temasına daha yakın. Bunu ikincil bir sanat olarak geliştirirseniz üç yıl yeterli olacaktır.”

“Tao Wenshu’ya ölümcül bir düelloya meydan okumadan önce, Felaket’te Cennet ve Yeryüzü’nü asla açığa çıkarmamalısınız. Bunu yaparsanız, onu yenme şansınız bir daha kalmayacak.”

“Heh. Tao Wenshu, Baş Üstü Gezgin Yıldız’ın gerçek bir felaketi aşağı çeken bir sanatla etkisiz hale getirilebileceğini biliyor, bu yüzden onu asla böyle rakiplere karşı kullanmıyor. Ancak Parlak Gece Tarikatı’nın soyu bir noktada koptu ve bu zayıflığın ne kadar büyük ve ölümcül olduğunu bilmiyor. Sizin böyle bir dövüş sanatını bildiğinizi ve yıllarca bunu göstermekten kaçındığınızı beklemiyor.”

“Karşılığında sizden hiçbir şey istemiyorum. Tek istediğim, meydan okumayı ne zaman yapacağınıza karar verecek kişinin ben olmam.”

Anılar çok canlıydı. Bai Zhaolin sol elindeki yağmur kılıcını kaldırdı ve Tao Wenshu’nun Yıldız Dalga Kılıcı’nı savuşturdu.

O anda, karanlık simüle edilmiş gece gökyüzünde kıpkırmızı bir yıldız parlayarak, ateşle karışmış kan gibi hayaletimsi ışıklar saçtı.

Kılıç onun üzerine düşerken, Bai Zhaolin’in zihni dağıldı. Etrafındaki gök ve yer enerjisi anında düşmanca bir hal aldı; onu engellemek, itmek, dolamak istercesine, sanki kaçmasını önlemeye, kızıl yıldız ışığından çıkan o parlak kılıç ucuna doğru yürümesini sağlamaya çalışıyordu.

Başımızın üzerinde dolaşan yıldız.

İşte sonunda! Zihni hâlâ dağılmış halde olan Bai Zhaolin, keskin acıyı bir nebze olsun berraklaşmak için kullanarak dilinin ucunu ısırdı.

Hayat ya da ölüm, bu tek hamleyle belirlenecekti.

Ya o ölür, ya ben!

Bai Zhaolin’in içinde şiddetli, vahşi bir kararlılık yükseldi. Dizlerini büktü ve her iki ayağını da yere sertçe bastırdı.

Göldeki ada aniden sarsıldı, sanki bir toprak ejderhası devrilmek üzereymiş gibi belirgin bir titreme adanın her yerinden geçti.

Bu felaket habercisinin eşliğinde Bai Zhaolin iki kılıcını da kaldırdı ve dönmeye başlayarak bir kasırgaya dönüştü.

Etrafındaki tüm rüzgar ve yağmur kılıçlarının gücüne çekildi ve bununla birlikte gök ve yerin düşmanca enerjisi de birer birer felaketin yakıtı haline geldi.

Gök ve yer enerjisinin bu izleri , Gezgin Yıldız tekniğinin kendisinin bir parçasıydı ve bu nedenle dağılan kızıl yıldız ışığı ve parlak kılıç ucu da karşı konulamaz ve geri döndürülemez bir şekilde kılıçların yoluna çekildi.

Felaket İçinde Cennet ve Yeryüzü!

Ding Songyan, Alp Gölü kıyısından adanın sarsıldığını gördüğü anda yüz ifadesi donup kaldı.

Gizlenme çabasından tamamen vazgeçti. Figürü bir anda belirdi ve bir anda gölün yüzeyini geçerek düello alanına doğru uçmaya başladı.

Onun bu tepkisi Zheng Zhuxi’nin kalbini sıkıştırdı ve yavaş yavaş içine kapanmasına neden oldu.

Rüzgarın ve yağmurun dindiği karanlık “yıldızlı gökyüzünün” altında, kılıç ışığı ve kılıç gücü çarpıştı.

Aniden bir ışık patlaması yaşandı ve rüzgarla yağmur her yöne savruldu.

Her şey bir anda yok oldu ve nefeslerini tutmuş bir sessizlik içinde izleyen Parlak Gece Tarikatı müritlerinin gözlerinin önüne iki figür belirdi.

Yağmur Kılıcı, Tao Wenshu’nun Yıldız Dalgası Kılıcını hafifçe saptırdı ve kılıç, Bai Zhaolin’in sol omzunun göğsüyle birleştiği noktaya saplandı. Parlak kırmızı kan fışkırdı ve kılıcın üzerine kazınmış desenler boyunca yayıldı. Bai Zhaolin’in ince Rüzgar Kılıcı, Tao Wenshu’nun boynuna saplandı, ardından kalbine doğru inerek organlarını paramparça etti.

Ding Songyan’ı karşılayan manzara buydu.

Diğerlerinin farkına bile varmadan, adaya adımını atmıştı.

…

Alev Başkenti.

Şansölyelik salonunda Zheng Ziming imparatorluk fermanlarını incelerken fırçasına uzandı. Aniden bileği titredi ve yanındaki mürekkep hokkasını masadan düşürdü.

Yere düşüp paramparça oldu.

Yerdeki paramparça mürekkep taşına bakarken, Zheng Ziming’in kalbi aniden bir acıyla sarsıldı ve keder onu boğdu.

Olayın ne olacağını zaten biliyordu, yine de çok uzaktaydı ve onu durduracak gücü yoktu.

…

Brightnight Bölgesi, Alp Gölü Dağı.

Ding Songyan, elinde Frostshade ile Bai Zhaolin ve Tao Wenshu’ya doğru yürüdü. Arkasında ise Zheng Zhuxi, bulabildiği her şeyi ve dalları telaşla fırlatarak, onları basamak olarak kullanıp uçarak adaya ulaşmaya çalışıyordu. Büyük Yaşlı Wang Zhou, En Büyük Kıdemli Kardeş Xu Julong ve diğerleri de çeşitli yollarla adaya doğru ilerliyorlardı.

Ding Songyan’ın yaklaştığını gören, yüzü zaten solgun olan Tao Wenshu, öğrencisine nazik bir ifadeyle baktı.

“Bırakın gitsin. Bu benim öngörüsüzlüğümden kaynaklandı. Basitçe söylemek gerekirse, ona karşı üstün değildim.”

Yıldız Dalga Kılıcını geri çekti ve Bai Zhaolin’in kan damlaları birer birer kılıcın üzerinden döküldü.

Bai Zhaolin de Rüzgar Kılıcını geri çekti ve Tao Wenshu’nun yarasından anında parlak kırmızı kan fışkırdı; ancak vücudundaki dolaşan gerçek enerji ve kaslarının kasılmasıyla bu kan durduruldu.

Tao Wenshu’ya bir göz attı ve kahkaha attı.

“Demek ki Göksel Yıldızlar Kılıç Sanatı’nın anlamı buymuş!”

Bunun üzerine arkasını dönüp gülerek adanın kenarına doğru yürüdü.

“Baba, senin intikamını aldım.”

“Brightnight Tarikatı’nın anlamı işte bu!”

Bai Zhaolin, şiddetli bir rüzgarın etkisiyle göl kıyısına savruldu ve Parlak Gece Tarikatı müritlerinin öfkeli bakışları altında cezasız bir şekilde uzaklaştı. Ding Songyan sessizce izledi ve onu durdurmak için hiçbir hamle yapmadı. Ustası Tao Wenshu’ya doğru ilerlemeye devam etti ve Yıldız Dalga Kılıcı’nın yanındaki birkaç damla kana bastı.

Tao Wenshu bağdaş kurarak yere çökmüş, kılıcını dizlerinin üzerine koymuştu.

“Anne!” Zheng Zhuxi hızla yanına koştu ve çömelerek, aceleyle kıyafetlerinin arasında ilaç aramaya başladı.

Farkında olmadan görüşü bulanıklaşmıştı. Hiçbir şeyi net göremiyordu.

“Artık çok geç.” Tao Wenshu, kızının elini nazikçe tutarak onu durdurdu, ardından yeni gelen Büyük Yaşlı Wang Zhou’ya döndü. “Usta Wang Amca, Büyük Kardeş Sun yöntemlerinde esnektir ancak kendisini katı bir ahlaki standarda bağlı tutar. Tarikat lideri olabilir. O dönene kadar, bir süreliğine yükün daha fazlasını sizin ve Küçük Kız Kardeş Yan’ın taşımanız gerekecek.”

Kıdemli Kardeş Sun, şu anda Parlak Gece Tarikatı’nın dış işlerinden sorumlu olan Yaşlı Sun Tie’yi kastediyordu. Kendisi, başlıca sanatı olarak Mum Işığı Gecesi Sutrası’nı uyguluyordu, ikinci derece İncelik Uyumlu seviyesindeydi ve Tao Wenshu ile aynı kuşaktan bir öğrenciydi.

“Pekâlâ.” Wang Zhou, Tao Wenshu’yu kurtarmak için gerçek qi’yi yönlendirmeye çalıştı , ancak ne ilaçların ne de çabaların işe yaramadığını gördü.

Ding Songyan ve Zheng Zhuxi daha önce de bunu denemişlerdi.

Tao Wenshu, yanında çömelmiş, yüzü lekeli ve çizgili kızına baktı ve gülümsedi.

“Hayatım boyunca yaptıklarım için utanacak bir nedenim hiç olmadı. Tek başarısız olduğum kişi babanız. Bunca yıl, birlikte geçirdiğimiz zamandan daha çok ayrı zaman geçirdik. Hep, siz büyüdükten sonra babanızla birlikte geçireceğimiz daha çok yılımız olacağını düşünmüştüm. Daha sonrasının olmayacağını kim hayal edebilirdi ki?”

“Tabutumu Changhua’ya götürün ve beni Zheng ailesinin ata topraklarına gömün. Artık ona eşlik edebilmemin tek yolu bu.”

“Brightnight Tarikatı’nda tek bir anıt levhası yeterli. Ne babam ne de annem vardı; beni büyük üstadınız büyüttü. Brightnight Tarikatı için yeterince şey yaptığıma inanıyorum. Tek bir pişmanlığım var: Tarikatımızın bir Yüce Üstat yetiştirdiğini görmeye ömrüm yetmedi.”

Her zaman özgür ruhlu ve dürüst bir kadın olan bu kişi, şimdi pişmanlık ve isteksizlik dolu bir ifade takınmıştı.

Zheng Zhuxi bir şey söylemek istedi ama boğazı gözyaşlarından düğümlenmişti ve hiçbir ses çıkmıyordu.

Önündeki her şey sis bulutu gibiydi; yanaklarından aşağıya doğru durmadan kayan ıslak bir şeyi hissetmekten başka bir şey hissedemiyordu.

Tao Wenshu, kızının yanında çömelmiş olan Ding Songyan’a baktı ve içini çekti.

“Bunu söylememeliydim ama Zhuxi benden bile daha inatçı ve önünde zor günler var. Songyan, onunla ilgilenir misin?”

Ding Songyan, yetişkinliğe eriştiğinden beri “İnsan kolay kolay gözyaşı dökmez” sözüyle yaşamıştı. Buna rağmen, gözlerinin kızarmasını engelleyemedi.

Ciddi bir ifadeyle başını salladı.

“Tamam aşkım.”

Tao Wenshu rahatlamış bir gülümsemeyle sağ elini zorlukla kaldırarak kızının koyu renk saçlarını okşadı.

“Sadece babana değil, sana da haksızlık ettim. Neyse ki, sen hayatıma girip bana sevginle karşılık veren bir çocuktun.”

“Zhuxi, bana bir şey söz ver. Sakinleştikten sonra Mavi Ejderha iç organlarını yerleştir. Vücudun iyileşene kadar bekle, sonra tabutumu Changhua’ya götür. O zamana kadar baban da gelmiş olur. Kabul eder misin?”

Zheng Zhuxi evet demeye çalıştı, ancak kelime dudaklarından dökülür dökülmez hıçkırıklara dönüştü. Sadece irade gücüyle başını sallayarak cevap verebildi.

Tao Wenshu’nun eli kızının başını okşadı, sesi gittikçe kısıldı.

“Kılıcını Orkide Taze Listesi’ne götürüp tüm diyarda adını duyurmanı görecek kadar yaşayamayacağım için çok üzgünüm.”

“Ama dürüst olmak gerekirse, her şeyden çok istediğim şey sizin huzurlu ve mutlu bir hayat yaşamanız.”

“İç çekerek…”

Aniden Zheng Zhuxi, başını okşayan elin çekildiğini hissetti. Giderken yüzüne değdi ve buz gibi soğuk gözyaşlarından bazılarını da beraberinde götürdü.

Bütün varlığı donup kaldı. Sonunda boğazından küçük bir ses zorla çıktı.

“Anne!”

Çığlık yüksek sesli değildi, sadece genç bir hayvanın iniltisine benzeyen alçak bir yankıydı.

Zheng Zhuxi hıçkırarak ağladı, sanki dünyanın tüm renkleri solmuştu. Bir rüya görüyordu. Biri onu sürükleyerek götürmüştü. Kıdemli Ablam Xue onu kollarına almıştı. Bir şekilde diğerleriyle birlikte Binlerce Yıldız Salonu’na götürülüyordu. Tanıdık öğrenciler etrafında koşuşturuyorlardı—tabut arıyorlar, yas salonunu hazırlıyorlar, bir işten diğerine koşturuyorlardı—ama bunların hiçbirini anlamlandıramıyordu.

Şaşkınlık içinde, birdenbire aklına bir fikir geldi.

Küçük kardeş nerede?

Nereye gitti?

Onu neden göremiyorum?

Elbette bunu yapmayacak…

Zheng Zhuxi, kederin derinliklerinden nihayet bir düşünce kırıntısı koparmayı başardı.

…

Alpine Gölü Dağı’ndan onlarca kilometre uzakta, ormanın derinliklerinde.

Bai Zhaolin, Parlak Gece Tarikatı’nın tarzının onları anında misillemeye sevk etmeyeceğine güveniyordu, ancak yine de yeterince temkinli davranarak, arkasında iyi bir mesafe bırakana kadar tüm çabasını hareket tekniğine verdi, ardından yavaşlayıp ilaçlarını aldı ve yarasını tedavi etti.

Aniden yana döndü ve ormanın bir tarafına doğru baktı.

Anında önünde bir figür belirdi. Parlak Gece Tarikatı’nın siyah, dar giysilerini giymişti. Saçları sade bir şekilde toplanmış, yüz hatları dikti. Kaşları seyrekti ve elinde kınında bir kılıç tutuyordu.

Tao Wenshu’nun o öğrencisi mi? Bai Zhaolin, bunun adaya ulaşan ilk Parlak Gece Tarikatı üyesi olduğunu hatırladı.

Alçak sesle, “Buraya kadar beni takip etmenizin amacı nedir?” diye sordu.

Bai Zhaolin, geride bıraktığı kanın Kuzey Ayısı Yol Bulma gizli sanatında kullanılabileceğini biliyordu, ancak rüzgar üzerindeki ustalığına güveniyordu. Parlak Gece Tarikatı’ndaki hiçbir Büyük Üstat ona yetişemezdi—en azından o öyle düşünüyordu.

Ding Songyan’ın ifadesi ciddiydi. Cevap vermek yerine, “Yaranızın iyileşmesi ne kadar sürecek, Üstat?” diye sordu.