Bölüm 109: İyi Niyetli Bir Uyarı

Bir ejderha mı? Cennet Adamı Diyarı ejderhası mı? Az önce ondan kaçtığımız mı? Zar zor doğrulmuş olan Xie Fengchao’nun yüzünde saf bir şok ifadesi vardı.

Hafif bir korku hissetse de, genel olarak çok heyecanlıydı.

Alev Başkentine döndüğünde, bu tek hikaye bile ona ömrünün yarısı boyunca övünebileceği bir malzeme sağlayacaktı!

Xing Chang, Pan Yunzhou ve Zheng Zhuxi de aynı duyguları paylaşıyordu. Hepsi gençti ve tehlike geçtiğine göre, sanki bir efsanenin ya da bir jianghu öyküsünün kahramanları olmuş gibi, kanlarının kaynadığını hissetmemek imkansızdı.

Şeytanları Kovma ve Kötülüğü Savuşturma büyülerinin onu caydırmaması hiç de şaşırtıcı değil. Peşinden koşmaya cesaret etmesi ve o vahşi canavarları çılgına çevirebilmesi de hiç şaşırtıcı değil… Ding Songyan için her şey yerli yerine oturdu.

Ablasının ve diğerlerinin yüzlerine şöyle bir baktı ve içinden güldü.

O ejderha bize 10 kilometreden fazla bir avantaj sağladı. Hatta aynı başlangıç ​​çizgisinde bile değildik. Onu geçmemiz gayet doğal değil mi? Dört kanadımı bile kullanmadım…

Genç kahramanların yüz ifadelerindeki değişimi gören Alev Mızrağı Li Rui, onların düşüncelerini yanlış yorumlayarak nazikçe şöyle dedi: “Endişelenmenize gerek yok. Gece dağlara girmediğiniz sürece güvende olacaksınız. O ejderha kendini gösterdiğinden beri, hem Yu hem de Gan Krallıklarından Yüce Üstatlar ve hatta Ruh Platformu Alemindeki Bilgeler, onu yakalamak umuduyla bu bölgeden geçiyorlar. Onun eti ve kanı, yedi veya sekiz sıradan insanın gelişiminde büyük bir sıçrama yapmasını sağlayabilir ve içlerinden biri bile Cennet İnsanı Alemine ulaşırsa, çabaya değer.”

“Sel ejderhası, saklandığı yeri, hele ki dağları, nadiren terk etmeye cesaret eder.”

 

İşte bu yüzden… Zheng Zhuxi ve diğerleri, karanlık bulutun çekilmesinin nedenini yeni bir anlayışla kavradılar. 

Ding Songyan’ın aklına, Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği’nin bu konu hakkında ne söylediği geldi.

Tufan ejderhası, doğaüstü yaratıkların en güçlüleri arasında değildi; sadece üç özelliğe sahipti. Ancak gök-yer ayrımı herkesin gücünü benzer seviyelere indirdiğinden, bu eksiklik artık göze çarpmıyordu. Ayrıca gerçek bir ejderha olmak için dokuz dönüşüm geçirebiliyordu.

Jiao , Sel Ejderhası: Dokuz dönüşüm geçirerek ejderhaya dönüşür. Onu tüketmenin sonucu ne olur? Bulutları ve sisi çağırır, rüzgar ve yağmur getirir, nehirlerde seller oluşturur.

Ding Songyan kısa bir süre düşündükten sonra, “Gündüz vakti dağlara çıkmak mümkün mü?” diye sordu.

Başarılı olduklarını açığa çıkarmak istemediği için, Xiao Şehrinin Üç Şeytanı’nın peşinde oldukları yalanını sürdürdü.

Li Rui oldukça dürüst görünüyordu ve büyük bir tarikat mensubuydu, ancak Li Rui olduğunu söylemesi gerçekten Li Rui olduğu anlamına gelmiyordu. Ya Lizhu Tarikatı’nın yoldan çıkmış bir müritlerinden biri olsaydı?

Böyle bir durumda, Ding Songyan özellikle Liang Qian’ın Ayna Gölü İlahi Yansıması’nı özledi.

Li Rui kısaca şöyle özetledi: “Gündüzleri belirlenmiş yollardan girmek çoğunlukla güvenlidir. Geceleri ise en yakın sığınağı bulmalısınız. Asla zorla ilerlemeyin.”

Ding Songyan etrafına bakındı ve düşünceli bir şekilde sordu: “Bu köy ejderha felaketi yüzünden mi terk edildi?”

Li Rui yavaşça başını salladı.

“Bu köyün büyük çoğunluğu, geçimini dağlarda avlanarak sağlayan avcılardan oluşuyordu. Ejderha geldikten sonra, vahşi yaratıklar çoğaldı. Avcılar av ararken kendilerini sabit yollarla sınırlayamazlar, bu yüzden kayıplar gün geçtikçe arttı. Köyün geçimini sağlamak imkansız hale geldi ve tüm yerleşim yeri taşınmak zorunda kaldı.”

Dağ tanrısı tapınağının terk edilmiş olmasına şaşmamalı… Ding Songyan daha fazla bir şey söylemek üzereyken, onları incelemeyi bitirmiş olan Li Rui ciddi bir şekilde, “Xinfu şehrini hafife almayın. Peşinde olduğunuz suçlular oraya kaçtıysa, vazgeçin gitsin.” dedi.

Kendi Li Ateş Altın Gözlerini kullanarak , yaklaşık yirmi yaşlarındaki bu gençlerin kılık değiştirmemiş olduklarını zaten doğrulamıştı. En güçlüleri, başsız olan ve kılıç kullanan kişiydi; her ikisinde de belirgin fiziksel anormallikler vardı.

Geriye kalan üçü ise en iyi ihtimalle erken Büyük Yayılma Âlemi’nde, altıncı seviye Anomali Tezahürü seviyesindeydi.

Elbette aralarında fiziksel anormalliklerini bastırabilecek bir Büyük Üstat ya da Cennet ve Yeryüzü Dönüşümü İlahi Sanatının Dharma Âlemi seviyelerini kullanarak görünümlerini tahrif etmiş biri olamazdı, değil mi?

Jianghu’nun deneyimli bir emektarı olan Li Rui, Bilge Ayırma Yolu’nun müritleriyle “uğraşma” konusunda azımsanmayacak bir tecrübeye sahipti.

“Bunu neden söylüyorsun?” diye sordu Ding Songyan bilerek.

Li Rui onun sözlerini düşündü.

“Burası hem kaotik hem de düzenli bir yer. Güçlüler saygı görüyor, ancak zayıflar da hafife alınmamalı. Orada hayatta kalan herkesin kendine özgü bir hayatta kalma yöntemi var ve hiçbiri kışkırtmak isteyeceğiniz türden insanlar değil. Cennet Adamı Diyarı’ndan gelen sapkınlar da düzenli olarak orada ortaya çıkıyor.”

Alışılmadıkların çoğu hiçbir şey üretmedi. Soygun ve yağma yoluyla biriktirdikleri servet, yiyecek, silah, erzak, gizli kılavuzlar, haplar veya mekanizmalarla takas edilemiyorsa değersizdi. Yirmi Bir Sapkın Yol’un aksine, malzeme temin edebilecekleri kasaba ve köylere bağlanan yerleşik kanalları yoktu. Seçenekleri ya güçlülerin yanına bağlanıp kırıntılarla yaşamak ya da kendi aralarında ticaret yapabilecekleri yerler yaratmaktı.

Üç krallığın kesişme noktasında, dağların derin ormanlarının içine kurulmuş olan Xinfu şehri, tam da bu nedenle ortaya çıkmıştı.

Zamanla, kaçaklar, düşmanlarından saklananlar ve kolay yoldan zengin olmak isteyenler birer birer şehre akın etti ve Xinfu şehri yavaş yavaş refah kazandı.

Aynı zamanda Büyük Vahşi Doğa’da şehir surları veya gözetleme kuleleri olmayan nadir yerlerden biriydi.

Li Rui bunları söylerken, hâlâ hasta olan Zheng Zhuxi’ye ve bitkin düşmüş Xie Fengchao’ya baktı, sonra da ciddi bir endişeyle, “Onları bunca yolu takip ettiniz, arkadaşlarınız da yaralı. Herkesin durumu kötü. Kendinizi zorlamanıza gerek yok.” dedi.

Ding Songyan, ablasına ve diğerlerine baktı, yüzünde çelişkili ve tereddütlü bir ifade belirdi, sonra bir an düşündükten sonra, “Zaten geri dönmeyi düşünüyorduk,” dedi.

Li Rui’ye saygıyla eğildi.

“Kahraman Li, bize tavsiyelerde bulunmak için zahmete girdiğiniz için teşekkür ederiz. Şövalye ruhunuzu her zaman yanımızda taşıyacağız.”

“Arkadaşlarımızdan ikisi yaralandı ve rahatça hareket edemiyorlar, bu yüzden onların adına bu selamlamayı yapacağız.”

Bunu duyan Xing Chang ve Pan Yunzhou da saygıyla eğilerek, Alev Mızrağı Li Rui’ye uyarısı için teşekkür ettiler.

Li Rui, saygıyla eğilerek selam verdi ve gülümseyerek, “O zaman dinlenmek için başka bir yer bulacağım. Ben burada olduğum sürece siz rahat edemezsiniz, açıkçası ben de edemem.” dedi.

Yolda tesadüfen, birbirlerini hiç tanımayan iki yabancı olarak karşılaşmışlardı. Her iki taraf da ne kadar samimi ve açık görünürse görünsün, temkinli olmak kaçınılmazdı.

Ding Songyan ve Pan Yunzhou bunu anladılar ve ikisi de Li Rui’ye kurutulmuş et mi yoksa su mu istediğini sormadı.

Siz ikram etmeye cesaret edebilirsiniz, ama karşıdaki kişi yemeye cesaret edemeyebilir!

Li Rui gözden kaybolduktan sonra, Ding Songyan Zheng Zhuxi’nin yanına tekrar oturdu, dokunulmamış su torbasını aldı ve ablasına uzattı.

Zheng Zhuxi poşetin yarısından azını içti ve birkaç parça kurutulmuş et yedi; kendini belirgin şekilde daha uyanık hissediyordu. Küçük kardeşinin koluna yaslanarak dışarı çıktı ve ihtiyacını gidermek için tenha bir köşe buldu.

Bu süreç boyunca, şımarık ya da aşırı hassas biri gibi davranmamıştı.

Ding Songyan, Xing Chang ve Pan Yunzhou sırayla dinlenip nöbet tutarken, karanlık yavaş yavaş çekildi ve ufukta hafif bir ışık belirmeye başladı.

“Gitme vakti geldi.” Başsız Xing Chang ayağa kalktı.

Gün ışığının tamamen çıkmasını bekleyemeyeceklerini, aksi takdirde Gan Krallığı’nın dövüş sanatları ustalarının onları fark edebileceğini düşündü.

Ding Songyan itiraz etmedi, Zheng Zhuxi’nin önüne geçti ve çömeldi.

Zheng Zhuxi sırtüstü yaslanmış, bir eliyle Sonbahar Suyu’nu tutarken diğer eliyle omzuna yaslanmış bir şekilde sessizce, “Oldukça iyileştim. Hala biraz güçsüzüm ama kendi başıma seyahat edebiliyorum,” dedi.

Ding Songyan gülümsedi.

“Nehrin güneyine geçtiğimizde seni indireceğim. Yolda düşmanlarla karşılaşırsak, seni bir yük olarak görüp hedef alacaklar. Tam da onların düşmesini istediğimiz türden bir tuzak bu.”

“…” Zheng Zhuxi iki nefes boyunca şaşkın kaldı, sonra içten bir duyguyla, “Küçük Kardeşim, gerçekten de çok kötüsün…” dedi.

Başka hiçbir şey söylemedi ve Ding Songyan’ın onu sırtında taşımasına izin verdi.

İyi bir gece uykusunun ardından Xie Fengchao artık yorgun değildi ve kendi başına seyahat edebilirdi.

Gökyüzü henüz loş bir şekilde aydınlanmışken, grup hareket tekniklerini kullanarak hızla nehir kıyısına geri döndü ve sazlıkların arasında saklanmış küçük tekneyi buldu.

Tekne nehre doğru kürek çekmeye başladığında, grup, yolculuğa başlarkenki coşkulu neşeleri ve gençlik heyecanlarıyla kıyaslandığında, dikkat çekici bir sessizlik içindeydi.

O zamanlar kovalayan taraf onlardı ve endişelenecek başka bir şeyleri yoktu. Şimdi ise luan ağacı çiçeğini geri almışlardı ve sahibine iade edilene kadar gardlarını indirme lüksleri yoktu. Hala Gan Krallığı topraklarındaydılar ve nehrin kendisi gizli tehlikeler saklıyor olabilirdi. Tetikte kalmaları gerekiyordu.

Rüzgar ve dalgaların arasında kimse konuşmadı. Her biri sessizce kendi yönünü gözetliyordu.

Xing Chang ve Pan Yunzhou sırayla kürekleri çekerek küçük tekneyi suyun üzerinde açılı bir şekilde ileri doğru sürdüler.

Yavaş yavaş, ileride balıkçı tekneleri belirdi. Gökyüzü iyice aydınlandı ve uçsuz bucaksız bir mavilik ortaya çıktı.

Büyük Zhao’nun nehir savunmaları görünür hale gelince, Zheng Zhuxi ve diğerleri nihayet biraz daha rahat nefes alabildiler.

Büyük güneş, bir önceki gün terk ettikleri geçidin üzerine altın rengi ışıklarını saçıyordu.

…

Şehirde biraz dinlendikten sonra Li Rui, mızrağını iki parçaya ayırarak omzuna aldı ve dağ yolunun başladığı yere doğru ilerledi.

Bu dağ sırasını geçip Yu Krallığı’na geri dönmesi gerekiyordu.

Dağ yolundan biraz aşağıya inmişti ki kaşları hafifçe çatıldı.

Derin vadinin duvarlarının yüksek kısımlarında belirgin su izleri vardı.

“Dün gece ani bir sel mi oldu?” diye kendi kendine mırıldandı Li Rui, şaşkınlıkla.

Eğer gerçekten ani bir sel olmuşsa, bunu nasıl fark etmemiş olabilir?

Biraz ileride, derede karaya vurmuş, ikiye bölünmüş, gözleri sonuna kadar açık ve boş boş gökyüzüne bakan büyük bir balık gördü.

Li Rui düşünmeden adımlarını yavaşlattı.

İçgüdüleri ona dün gece bu dağlarda önemli bir şeyin yaşandığını söylüyordu.

Yoluna devam ederken, yol boyunca her türlü vahşi hayvanın ölü yattığını gördü; çevik beyaz maymunlar, iri pitonlar… neredeyse hepsi kılıç yaralarıyla öldürülmüştü.

Ölüm yolunu açacak kadar acımasız kim olabilirdi… Li Rui, kendisinin bile bunu başarabileceğinden şüphe duyuyordu.

Bu canavarları öldürememesi söz konusu değildi. Sorun, her birinin tek bir vuruşla yere serilmiş olmasıydı. Kılıç ustalığı temiz ve kararlıydı, acımasızca hassastı, gereksiz hiçbir hareket yoktu.

Li Rui sahneyi zihninde canlandırmaya çalıştı ve düşündükçe huzursuzluğu daha da arttı.

Şiddetli yağmurun bıraktığı izlere bakarken aklına yeni bir soru geldi.

Dün gece dağın eteğinde yağmur yağmadı…

Uzun bir süre daha yürüdükten sonra, ilerideki manzara birdenbire açıldı.

Yoğun bir ormanlık alan, devasa bir yaratık tarafından düzleştirilmiş ve yarı yıkılmış bir tapınak kalıntıları gözler önüne serilmişti.

Ne… Li Rui dikkatlice yaklaştı. Yerde bir gölet gibi su birikmişti. Uzakta ölü bir dövüş sanatçısı ve korkunç bir Xiaoyang yatıyordu .

Bölgeyi aradı ve yarı yıkılmış tapınağın içinde göz yuvası delinmiş ve çok sayıda et ve kan parçası bulunan bir ceset buldu.

O ejderha dün gece mi ortaya çıktı? Li Rui’nin kalbi hızla çarpmaya başladı, vücudunda bir titreme hissetti.

Orman, sel ejderhasının ardında bıraktığı korkunç varlığın izlerini hâlâ taşıyor gibiydi.

Huzursuzluğunu bastırmaya çalışan Li Rui, cesetleri dikkatlice inceledi. İkisi, yoldaki canavarlar gibi kılıç yaralarından ölmüştü. Xiaoyang’ın boynunun neredeyse yarısı kılıçla kesilmişti. Geride hiçbir kalıntı bırakmayan kişinin ölüm nedeni bilinmiyordu.

Li Rui bir dart oku aldı ve kendi kendine mırıldandı, “Parçalanmış Yıldız?”

Birdenbire, bir önceki gece tanıştığı genç kahramanları düşündü.

Başsız olanın yanı sıra, birinin elinde kılıç, ikisinin kılıcı vardı, birinin ise eli boştu.

Bu düşünce Li Rui’yi dondurdu.

Bunu onlar mı yaptı?

Hepsi de Büyük Yayılma Dönemi’nin başlarında değil miydi?

Peki onlar Cennet Adamı Diyarı’ndan bir ejderhanın takibinden kurtuldular mı?