Bölüm 110: Ödül

Çakır çakır! Birkaç safkan at ana yolda dörtnala koşarak Dingjiang vilayetinin doğu kapısına ulaştı.

Beş süvari atlarından indi, bellerindeki sembolleri gösterdi ve her biri kendi hareket tekniğini uyguladı. Yaya trafiğinin arasından sıyrılıp, arkalarında rüzgar esintileri veya titrek hayalet görüntüler bırakarak Dangkang Tapınağı’na doğru ilerlediler.

Figürlerinin hızla gözden kaybolduğunu gören nöbetçi Parlak Gece Tarikatı müritleri birbirlerine bakıştılar ve kendi aralarında mırıldanmaya başladılar.

“Zheng abla ve Ding abi ne yaptılar Allah aşkına? Çok aceleyle gelip gittiler.”

“Hiçbir fikrim yok. Mareşal Yi kimsenin sormasını yasakladı, sadece bunun büyük bir davayla ilgili olduğunu söyledi.”

“Önemli bir dava mı? Zheng Ablamın kılıç ustalığı gelişti ve dördüncü seviye Ölümlü Üstün savaşçıları öldürebiliyor, bu yüzden onun dahil olması mantıklı. Ama Ding Ablam daha üç aydır tarikatın müritlerinden biri.”

“Belki de olağanüstü bir yeteneği vardır?”

Onlar tartışırken, Ding Songyan ve diğerleri şehrin doğu kesimindeki Dangkang Tapınağı’na çoktan varmış ve Baş Rahip Zhu’yu kahverengi ritüel cübbesi içinde bulmuşlardı.

Bakıcı Zhu’nun yüzü sevinçle aydınlandı. Parlak gözlerle onlara baktı, hem heyecanlı hem de endişeliydi.

 

Ding Songyan, Xie Fengchao, Xing Chang ve Pan Yunzhou aynı anda Zheng Zhuxi’ye baktı. 

Zheng Zhuxi hiç tereddüt etmeden öne çıktı, Xing Chang’dan şeftali ağacından yapılmış kutuyu aldı ve içten bir gülümsemeyle, “Güveninizi boşa çıkarmadık!” dedi.

Bekçi Zhu’nun nefes alışverişi birden ağırlaştı, sanki bir ahır domuzu vahşi bir boğaya dönüşmüş gibiydi. Aceleyle şeftali ağacından yapılmış kutuyu alıp açtı ve içine baktı.

“İşte burada!” Bakıcı Zhu o kadar duygulandı ki, yaşlı gözlerinde yaşlar birikti.

Ne büyük bir mücadele olmuştu! Sonunda tekrar görebilmek!

Servetim boşa gitmedi!

Kapağı kapatan Bakıcı Zhu, Zheng Zhuxi, Ding Songyan ve diğerlerine biraz mahcup bir şekilde, “Ailemin serveti tükendi. Ödeme olarak sunabileceğim başka bir şeyim yok. Gençlik Geri Kazandırıcı Hapı ürettikten sonra, aynı fırından çıkan diğer ürünleri kabul eder misiniz?” dedi.

“Eşlik eden ürünler mi?” Ding Songyan bilgisizliğini gizlemeye çalışmadı.

Bakıcı Zhu hızla açıkladı: “Gençlik Geri Kazandırıcı Hap üretilirken, bunun yanında daha düşük etkili veya farklı etkilere sahip yedi veya sekiz yardımcı hap da oluşabilir. Örneğin, ömrü uzatanlar gibi.”

Bu çok değerli bir şey! Ding Songyan’ın gözleri parladı.

Böyle bir şeye çok ihtiyacı vardı. Başkaları için bu tür bir uğraş servet gerektirirken, onun için ömründen yıllar çalmak anlamına geliyordu.

Ayrıca, ömrü uzatan hapları doğru bağlantılar olmadan hiçbir fiyata satın almak mümkün değildi. Dünyadaki tüm gümüşle bile bir tane alamazdınız.

Zheng Zhuxi ve diğerlerinin doğal olarak reddetmek için hiçbir sebebi yoktu.

Bakıcı Zhu’nun ifadesi rahatladı. Boşta kalan sağ eliyle çıkıntılı karnını okşadı.

“Başka bir sorun çıkmadan hemen iyileştirmeye başlayacağım!”

“Ek malzemelerin hepsi hazır mı?” diye sordu Xie Fengchao şaşkınlıkla.

“Dün akşam geldiler.” Bekçi Zhu, Dangkang Tapınağı’nın yan avlusuna doğru grubu yönlendirirken yüzünde heyecan dolu bir ifade vardı.

Ding Songyan endişeyle sordu: “Bakıcı Zhu, Gençlik Geri Kazandırıcı Hap’ı başarıyla rafine etme şansı nedir?”

“Başka herhangi biri için bu şans sadece %20-30 olurdu.” Bakıcı Zhu, tam bir güvenle, “Ama benim şansım %80-90.” dedi.

“Sizi bu kadar farklı kılan nedir, efendim?” diye sordu Zheng Zhuxi, hâlâ biraz güçsüz ama meraklı bir şekilde.

Bakıcı Zhu, büyük bir özgüvenle, “Kalan servetimin son kuruşuna kadar bunu harcayacağım!” diye yanıtladı.

Tüm bu zaman, tek bir eylem anı için yapılan hazırlıklara harcanıyor!

Bu sözler Ding Songyan’ı ve diğerlerini ne diyecekleri konusunda şaşkına çevirdi.

Yan avluya çıktıktan sonra, Bakıcı Zhu hizmetkarlarına güzel kokulu çay getirmelerini emretti, ardından ilaç yapım işleriyle ilgilenen yardımcısını da yanına alarak simya odasına çekildi.

Onun gidişini izleyen Ding Songyan, Zheng Zhuxi ve diğerleri yavaş yavaş daha sakin bir ruh haline girdiler.

Taşıdıkları gerilim ve teyakkuz hali bu anda büyük ölçüde dağıldı.

Nehri geçmek, kaçakları takip etmek, Üç Şeytanı öldürmek, tehlikeli dağlardan kaçmak ve büyük nehrin iki yakasından da tek bir günde geri dönmek—tüm bunlar sonunda gerçek ve somut bir şeye dönüşmüştü.

Kısa bir sessizliğin ardından, Başsız Xing Chang göbeğini açtı ve kahkahalarla gülmeye başladı.

“Ne büyük bir heyecan!”

Gençlik yıllarında böylesine coşkulu ve sınırsız bir macerayı kim istemez ki?

“Ne yazık ki şarap yok!” Xie Fengchao da aynı derecede sevinçle tahta masaya hafifçe vurdu.

Zheng Zhuxi sessizce oturmuş, geçen günün ve gecenin ayrıntılarını dikkatle inceliyor, gözlerinde bir gülümseme beliriyordu.

Ding Songyan, ejderhanın takibi dışında her şeyin kendi imkanları dahilinde olduğunu düşünüyordu; yine de kendinden biraz memnundu.

Ödül veya övgüden çok daha fazlası, böyle bir görevi üstlenip başarıyla tamamlamanın verdiği tatmin ve sevinç çok daha yoğun ve sarhoş ediciydi.

Pan Yunzhou her zaman ihtiyatlı yaşamış, ailesinin yetiştirme sanatlarını tamamlama umudunu gütmüştü. Daha önce bu sınır ötesi insan avı kadar dizginsiz bir şey yapmamıştı ve kalbinde coşkunun kabardığını hissetmeden edemedi.

Gökyüzü ile yeryüzü arasında doğan Jianghu’nun erkekleri ve kadınları , efsanevi bir şeye imza atmalı!

Bir süre bu duygunun tadını çıkardıktan sonra, Ding Songyan, Zheng Zhuxi ile kısa bir sohbetin ardından ayağa kalkarak Xie Fengchao ve Xing Chang’a hitap etti.

“Genç Efendi Xie, Komutan Xing, rahatsız edici bir ricam var.”

“Bunların hiçbiri önemli değil, Genç Efendi Xie. Ben ailemin beşinci çocuğuyum, bana Beşinci Xie deyin yeter.” Xie Fengchao, Zheng Zhuxi ve Ding Songyan’a bakarak, nasıl yardımcı olabileceğini anlamakta güçlük çekiyordu.

Ding Songyan’ın yüz ifadesi ciddileşti.

“Xiao şehrinin Üç Şeytanının bu takibi ve yakalanmasıyla ilgili olarak, ikinizden de ablamın, Pan Kardeşimin veya benim bu işe karışmamla ilgili hiçbir şey yaymamanızı rica ediyorum.”

“Brightnight Tarikatı’nın Şeytan Hükümdarı ile eski husumetleri var. Eğer Şeytan Hükümdarı burada önemli bir rol oynadığımızı öğrenir ve öfkeye kapılırsa, bu durum tarikatımızın büyükleri ve dünyadaki müritleri için kötü sonuçlar doğurur.”

Brightnight Tarikatı, sonuçta, kaleyi koruyacak bir Yüce Üstadı olmayan, en üst düzey güçlerden biri değildi.

“Sadece ikimiz Üç Şeytan’la başa çıkamazdık; zaten kimse inanmazdı.” Xie Fengchao bunu düşündü ve eğer bir övgü ölçülecekse, Kahraman Zheng’in tek başına bunun yedide onunu hak ettiğine karar verdi.

“Bu, senin gizli silahının ne kadar müthiş olduğunu göstermiyor mu, Beşinci Kardeş Xie?” Ding Songyan, bu fırsatı değerlendirerek ona iltifat etti.

Xie Fengchao’nun kendi ifadesine göre, o zamanlar yirmi bir yaşındaydı, Ding Songyan ve Zheng Zhuxi’den yaklaşık bir yaş büyüktü.

Bu ifade garip bir şekilde tanıdık geliyor… Zheng Zhuxi’nin bakışları Ding Songyan’a kaydı.

Pan Yunzhou’nun da Birikmiş Kötü Yol’un dikkatini çekmek gibi bir niyeti yoktu ve şöyle ekledi:

“Beşinci Genç Efendi Xie ve Komutan Xing’in, birkaç gezgin kahramanın yardımıyla Üç Şeytanı takip edip yakaladığını söyleyin yeter. İsimlerimizi belirtmenize gerek yok.”

“Pekala,” diye hemen kabul etti Xing Chang.

Başsız olan, birikmiş kötü yoldan korkmuyordu.

Xie Fengchao, arkasındaki Fang klanının desteğiyle aynı şeyi hissediyordu.

Bu mesele çözüldükten sonra, grup rahat bir sohbete daldı.

Ding Songyan, Xing Chang’a büyük bir ilgiyle döndü.

“Kardeş Chang, başsızların açıklık oluşturmaya, meridyen yoğunlaşmasına veya iç organ yerleştirmeye ihtiyaç duymadıkları doğru mu?”

Başlangıçta “Kardeş Xing” demek istemişti, ancak bu kelime dilde “şiddet uygulamak” anlamına gelen bir eşsesli kelimeydi ve bu ona doğru gelmemişti.

“Doğru.” Xing Chang sandalyesinde otururken, göbeği açılıp kapanır gibi gürleyen bir sesle, “Açıklıklarımızı sırayla inceltiyoruz, bunun avantajları ve dezavantajları var. Dezavantajı, Göksel Başmelek ve Taotie soyları hariç, atalarımızın teknikleri dışında hiçbir dövüş sanatını eğitemememizdir. Ayrıca boşluk açıklığı rezonansının eşiğini geçmemiz gerekiyor ve herhangi bir engel olmadan Dharma Alemine giremiyoruz.” dedi.

Dingjiang vilayetinde komutan olarak, birkaç ay önce Parlak Gece Tarikatı’na katılan eski bir hikaye anlatıcısı olan Ding Songyan’ın dövüş sanatlarının temellerine henüz aşina olmadığını biliyordu, bu yüzden ona bazı ayrıntıları açıkladı.

Ding Songyan’ın diyafram inceltmesi konusunda bu kadar hızlı bir şekilde daha büyük bir ustalığa ulaşmasının nedenine gelince, Xing Chang bu konuda spekülasyon yapmaya tenezzül etmedi. Herkesin kendi sırları vardı.

Başsız her zaman cesur ve açık sözlüydü, bu tür önemsiz şeylerle ilgilenmezdi.

“Sizin de boşluk açıklıklarınız mı var?” Ding Songyan biraz şaşırdı.

Xing Chang’ın göğsündeki iki göz ona baktı.

“Birçok doğaüstü yaratık da öyle yapar.”

Demek olay buymuş. Boşluk açıklıkları sadece insan vücuduna orantılı olarak aktarılamayan doğaüstü yaratık özelliklerine karşılık gelenler değil. Ayrıca, başlangıçta boşluğun kendisinde var olanlar da var… Elbette, doğaüstü bir yaratığın cenneti ve yeryüzünü etkilemesi için ilk adımın da boşluk açıklıklarıyla başlaması gerekir… Ding Songyan için her şey yerine oturdu.

Xing Chang’a şöyle bir baktı, konuşmaya başladı, sonra kendini durdurdu.

“Başka ne sormak istiyorsunuz?” diye sordu açık sözlü ve doğrudan Xing Chang.

“Sadece gerçekten merak ediyorum, Chang Kardeş, sizin türünüzde dişiler var mı?” Ding Songyan, kimseyi gücendirmek istemediğini açıkça belirtti.

Xing Chang’a bu soru sayısız kez sorulmuştu. Alışılmış bir rahatlıkla cevap verdi: “Evet. Koltuk altlarından süt emiyorlar.”

Büyleyici… Ding Songyan’ın merakı tamamen uyanmıştı.

“Eğer bir kadınla evlenseydin, çocuk sahibi olabilir miydin?”

“Evet, belki başsız bir çocuk, ya da belki de başsızın iradesine ve sağlam yapısına sahip bir insan,” diye yanıtladı Xing Chang samimiyetle.

Xie Fengchao kıkırdadı.

“İkinci Ding, Yao bile insanlarla çiftleşip çocuk sahibi olabilir. Zaten baştan beri insanlardan türeyen Başsızlar da bir istisna sayılmaz.”

Grup öğle vaktine kadar sohbet edip güldü, ta ki aniden taze çimen kokusu gibi hafif bir koku burunlarına gelene kadar.

“İşlem bitti mi?” Xie Fengchao doğruldu ve resepsiyon salonunun girişine doğru baktı.

Çok geçmeden, Bekçi Zhu kahverengi ritüel cübbesini giymiş halde içeri girdi.

Hâlâ yuvarlak, çıkık karnı, domuz kulağına benzeyen büyük kulakları ve kalın, geniş burnu vardı, ama yüzündeki ince çizgilerin hepsi kaybolmuş, yerini gençliğin canlılığı almıştı.

Anlaşılan o ki, arıtma işlemi biter bitmez, Bakıcı Zhu Gençlik Geri Kazandırıcı Hapı kendi kendine almıştı.

Onun arkasında, hap hazırlama görevlisi, kalın yapraklarla kaplı siyah lake bir tepsi taşıyordu; tepside açık mavi, açık yeşil, koyu kırmızı ve kayısı sarısı renklerinde beş hap bulunuyordu.

“Tam olarak beş adet yardımcı hap var.” Bakıcı Zhu, Zheng Zhuxi ve diğerlerine gülümseyerek baktı.

“Ne büyük bir tesadüf?” Ding Songyan tesadüflere karşı biraz hassastı.

“Yardım etmeniz için tam beşinizi bir araya getirmek için servetimi harcadım. Yardımcı hapların sayısının tam beş olması, gayet doğal değil mi?” Bakıcı Zhu’nun ifadesi, bunun tamamen beklenebilir bir durum olduğunu gösteriyordu.

Pekala o zaman. Şans bir çeşit kaderdir ve biraz da tesadüf işin doğasında vardır… Ding Songyan, Bakıcı Zhu’nun beş yardımcı hapı tanıtmasını bekledi.

Bakıcı Zhu, soluk mavi renkteki iki hapı işaret etti.

“Çim ve Odun Özlü Uzun Ömür Hapları. Her biri ömrü 20 yıl uzatır. Birden fazla almak etkisizdir.”

Ardından açık yeşil hapı işaret etti.

“Ek içerik maddelerim arasında xun otu da vardı, bu yüzden bu hapın da benzer bir işlevi var. Bunu almak, kalıcı ve yaşlanmayan güzel bir cilt sağlıyor. Ayrıca ömrü 5 yıl uzatıyor.”

“Güzel bir cilt kazandırır” ifadesi, ürünü aldıktan sonra cildin belirgin şekilde ışıldayacağı anlamına geliyordu.

Bakıcı Zhu daha sonra koyu kırmızı hapı tanıttı.

“Öz Yenileyici Hap, kişinin özünü yeniler, böylece özü tüketen teknikler artık ömrü kısaltmaz. Sadece bir kez kullanılabilir.”

Sonra kayısı sarısı hapı eline aldı.

“Küçük Gençlik Yenileme büyüsü, kullanan kişiyi beş yıl daha genç gösterir, ancak daha önce uzun ömür eşyalarından ve gelişimdeki atılımlardan elde edilen tüm yaşam süresi kazanımları ortadan kalkar.”

Aman Tanrım, bu çok yıkıcı… Ding Songyan’ın ağzının kenarı hafifçe seğirdi.