“Hadi birlikte gidelim.”

Xu Kuang arabanın yanında durdu, atlayıp bedava binmeye hazırdı. “Senin spor araban yok mu?” Su Ping arkalarında park etmiş olan turuncu spor arabaya baktı, Xu Kuang’ın oraya gelmek için kullandığı arabaya.

“Ne kadar çok, o kadar iyi.” Xu Kuang sırıttı.

Su Ping ne yapacağını şaşırmıştı. Yine de Xu Kuang’ı bundan vazgeçirmeye çalışmadı. Ne de olsa arka koltuk boştu.

Su Lingyue ön yolcu koltuğuna oturdu. Xu Kuang’ın sözlerini duyduğunda, ona sempati dolu bir bakış fırlatmaktan kendini alamadı.

Xu Kuang bu bakışı tuhaf buldu. Yine de, Su Ping onu geri çevirmediği için, Xu Kuang mutlu bir şekilde arka koltuğa atladı. Su Ping ile ilişkisini geliştirmek için böylesine iyi bir fırsatı kaçıramazdı.

“Efendim, sizce ne tür bir sonuç almalıyım?” Xu Kuang sırıttı ve sözleri vahşiydi.

Su Ping dikiz aynasından Xu Kuang’a bir bakış fırlattı ve direksiyona sıkıca tutundu. “Sen mi? Sen alabildiğini alıyorsun, benim aksime. Ben almak istediğimi alırım. Bu kadar kibirli olma!”

Xu Kuang’ın Su Ping’in sözlerini tam olarak anlaması biraz zaman aldı. “Efendim, çok iyisiniz!” Xu Kuang haykırdı.

“Sıkı oturun.”

“Ha?”

Su Lingyue emniyet kemerini sessizce bağlamış ve pencerenin yanındaki kolu tutmuştu bile.

Bzzz!

Xu Kuang öne doğru eğildiği için ataletin etkisiyle şiddetle koltuğuna geri çekildi; yolculuğun geri kalanında da bu pozisyonda kaldı.

Xu Kuang pencereden yanlarından geçip giden manzaraya bakarken, Su Lingyue’nin ona neden bu kadar tuhaf baktığını anladı…

“Efendim…”

Acı dolu çığlığı arabanın içine işledi ve sokakta yankılandı.

Final günü olduğu için cadde boştu ve hiçbir şey arabayı durduramazdı.

Salona vardıklarında saat sabahın dokuzuydu. Maç saat 10’da başlayacaktı. Hâlâ bir saatleri vardı.

Su Ping arabadan sağ salim indi. Su Lingyue biraz terliyordu. Öte yandan, Xu Kuang yoğun bir antrenmanı yeni bitirmiş gibi nefes nefese dizlerini tutuyordu.

Su Ping önden giderek koridora yöneldi.

Su Lingyue ve Xu Kuang da onu takip etti. “Bakın, bu Su Lingyue değil mi?”

Koridorda birkaç katılımcı İlk 100’e ulaşmıştı. Elit Lig’deki yolculukları çoktan sona ermişti. Bununla birlikte, hâlâ belirlenen koridordan salona girme ayrıcalığına sahiplerdi.

Bu katılımcılar oldukları yerde durup Su Lingyue ve Xu Kuang’a yol açtılar, ancak başlangıçta ikisinin geçip gitmesi için yeterli alan vardı.

Xu Kuang o sırada nefesini tutmuştu. Gururla çenesini kaldırdı.

Öte yandan Su Lingyue karmaşık duygular yaşıyordu. Birden Su Ping’in bir keresinde yaptığı rastgele bir yorumu hatırladı.

Zayıf olduğunuzda, on metre genişliğindeki bir yolda yürürken etrafınızda sadece bir yaya varsa, o yine de yolunuza çıkar.

Ama güçlü olduğunuzda ve bir metre genişliğindeki yolda on yaya ile yürüdüğünüzde, yine de size yer açmanın bir yolunu bulurlardı!

Şu anda, diğerlerine göre, o güçlü hale gelmişti.

Koridor genişti ama diğerleri yine de durup ona yer açıyordu.

Yol olmasa bile onun için bir yol açacaklardı!

Su Lingyue önünde yürüyen kişiye baktı ve gülümsedi.

“Evet, bunlar Su Lingyue ve Xu Kuang!”

“Buraya birlikte gelmişler. Birbirlerini tanıyorlar mı?”

“Tuhaf. Önlerinde yürüyen adam kim? Onu daha önce gördüğümü sanmıyorum.”

“Yaşına baksana. Sanırım bizden daha genç. Katılımcılardan biri mi?”

Koridordan dışarı çıktılar. Su Ping, Su Lingyue ve Xu Kuang geldiklerinde salon çoktan dolmuştu. Her zaman böyle olmuştu.

Sahnede, bazı popüler şarkıcılar atmosferi ısıtmaya çalışıyor, tam anlamıyla bir konser havası yaratıyorlardı. İnsanlar maçlardaki kadar yüksek sesle olmasa da tezahürat yapıyorlardı. Yine de canlı bir sahne vardı.

Üçü bir süre orada durdu. Çok geçmeden birçok kişi Su Lingyue ve Xu Kuang’ı fark etti ve hoş bir şaşkınlık nidalarıyla karşılandılar.

Giderek daha fazla insan onları fark ettiği için Su Ping daha fazla zaman kaybetmedi. Su Lingyue ve Xu Kuang’a merdivenin aşağısındaki sahneleme alanını gösterdi.

Geniş sahneleme alanı VIP koltuklarına dönüştürülmüştü ve tamamen doluydu. İlk 5’in sahneleme alanı sahnenin yanındaki ikinci sıraya taşınmıştı. Onlar için beş koltuk ayarlanmıştı ve bunlar artık genel izleyicilerin kullandıkları gibi plastikten yapılmış koltuklar değil, özel yapım kanepelerdi.

Ön sıra, büyük ailelerden ve hükümetten gelen unvanlı savaş hayvanı savaşçıları içindi.

Üçü sahne alanına doğru ilerlerken tezahüratlar onlara eşlik etti. Giderek daha fazla insan onları görmek için dönüyordu. Bir an için çok az kişi şarkıcıya dikkat kesildi.

Herkesin dikkati arasında Su Lingyue ve Xu Kuang yerlerine geçtiler.

Finalistlerden ikisi zaten oradaydı.

Biri Qin Shaotian’dı.

Diğeri Ye Longtian’dı.

İkisi de tezahüratları duyunca arkalarını döndüler.

Qin Shaotian, Su Ping’i gördüğünde kaşlarını kaldırdı. Qin Shuhai’den onun güçlü bir genç adam olduğunu ve yarışmaya katılmış olsaydı ilk 5’e girebileceğini öğrenmişti. Ne yazık ki Su Ping artık bu yarışmaya katılmaya uygun değildi; rütbesi çok yüksekti.

“Eee?”

Ye Longtian bakışlarını bir süre Su Lingyue ve Xu Kuang’ın üzerinde tuttu. Birden önlerinde yürüyen genç adamı fark etti. “Kim bu adam?” diye merakla sordu. Qin Shaotian göz ucuyla ona bir bakış fırlattı. “Yenemeyeceğin biri.”

“Gerçekten mi?”

Ye Longtian kendini rahat hissetmiyordu. Bu kişi kendisinden birkaç yaş küçük görünüyordu. Bu adamı yenememesi nasıl mümkün olabilirdi?

“Hmm, bu kadar gizemli olmaya çalışmayı bırak.” Ye Longtian Qin Shaotian’ın sözlerini umursamadı.

Qin Shaotian bundan sonra sessizliğini korudu.

Şu anda, iki büyük aileden savaş hayvanı savaşçıları yerlerini almıştı. Bu kez sadece aile büyükleri değil, aynı zamanda aile reisleri de gelmişti. Ne de olsa bu finallerdi, son gündü!

Gelen aile reisleri Ye Ailesi ve Zhou Ailesi’ndendi.

Bu o!

Zhou Ailesi’nin aile reisi Zhou Tianlin gürültüyü duyunca arkasını döndü. Bakışlar onu korkutmuştu. Herkesin dikkatini çeken kız ve oğlanı görmezden geldi ve gözlerini kimsenin dikkatini çekmeyen genç adamdan ayırmadı. Bu o adam! O burada!

Zhou Tianlin kanının donduğunu hissetti. Ama Su Ping’in kendisi yüzünden orada olmadığını bildiği için, ailesinin soruşturmasını takip ederek yavaş yavaş rahatladı.

Adam mağazanın patronuydu ve mağazasındaki hizmetlerden yararlanan iki kişiyle birlikte ortaya çıkması gayet doğaldı.

O adam… Zhou Tianlin karmaşık duygularla doluydu.

Yanında oturan Zhou Tianguang da rahatsız edici duygular içindeydi. Ancak çabucak sakinleşti; düşünceleri artık kırışmış yüzünden okunamıyordu. Ama gözleri kırpışıyordu. Ne düşündüğünü anlamak zordu.

Yanında aile reisi ve Liu Ailesi’nden bir yaşlı oturuyordu. Su Lingyue ve Xu Kuang’ın aşağı doğru yürüdüğünü gördüler. Aile büyüğü aile reisine bir şeyler fısıldadı ve o da başını salladı. “Önlerindeki adam kim?” diye sordu Liu aile reisi aniden.

Aile büyüğü genç adamı yeni fark etmişti.

Sadece sıradan bir bakış attı ama yaşlı adam tuhaf bir şey hissetti. Genç adam sıradan biri gibi görünüyordu ama garip bir aura yayıyordu.

İhtiyar içgüdüsel olarak korktu.

Bu, bir hayvanın doğal düşmanıyla karşılaştığı zamanlara benziyordu.

Bu his ona yabancıydı. Onu sadece rahatsız ediyordu.

Liu ailesinin büyüğü kaşlarını çatarak aile reisine şöyle dedi: “Sanırım bu genç adam o mağazanın patronu, gençliğini yenileyen bir ucube.”

“Zhou ailesinin altını üstüne getiren o mu?” Aile reisi dönüp Zhou Tianlini ve Zhou Tianguang’a baktı. Liu ailesinin reisi, ikisinin ne kadar sakin olduğunu görünce kendi kendine, “İki yaşlı tilki,” dedi. “Evet.” Liu ailesinin büyüğü de bunu hatırladı. Yüzünde ciddi bir ifade vardı. O anda, yaşlı adam rahatsızlığının nereden kaynaklandığını anladı. Bu boğucu his yüzünden.

Bu genç adam büyük olasılıkla unvanlı rütbenin zirvesindeydi!

Genç kıyafetleri içinde yaşlı bir canavar!

“Git.”

Su Ping, Su Lingyue ve Xu Kuang’a yerlerini kendilerinin bulmasını söyledi. Yapabileceği tek şey o noktaya kadar onlara eşlik etmekti. Su Lingyue yolculuğun geri kalanını kendi başına bitirmek zorundaydı.

“Tamam.” Su Lingyue başını salladı. Su Ping’le vedalaştı ve koltuğuna gitti.

“Bekle ve gör. İkinciliği kazanmaya çalışacağım!” Xu Kuang sırıttı. “Kendini zorlama. Sakın incinme,” dedi Su Ping.

Xu Kuang, Su Ping’in kendisine böyle şefkatli sözler söyleyeceğini hiç beklemiyordu; bu sözler Xu Kuang için iyi bir derece kazanmaktan çok daha fazla şey ifade ediyordu. Bir saniye süren şaşkınlığın ardından Xu Kuang’ın yüzünde daha parlak bir gülümseme belirdi. “Yapacağım!”

“Güzel.”

Su Ping başını salladı ve oradan ayrıldı.

Su Ping aile üyelerinin bulunduğu bölüme gitti ve kendisi için boş bir koltuk buldu. Yarışmanın son günüydü; Su Lingyue’nin başına kötü bir şey gelmediğinden emin olmalıydı. Yüksek sesli tezahürat sayesinde uykusu gelmemişti. Şarkıcıyı ilgiyle izledi ve heyecanlı ortamın tadını çıkardı.

“Bay Su!”

Birinin ona seslendiğini duydu.

Bu Fei Yanbo’ydu ve yanında orta yaşlı bir adam ve güzel bir bayan vardı. Luo Fengtian ve at kuyruklu kız da dahil olmak üzere bir düzineden fazla öğrenci de onları takip ediyordu.

“Bay Fei.” Su Ping başını salladı ve onu selamladı.

Su Ping’le tekrar karşılaşmak hoş bir sürpriz oldu. Su Ping’i hemen iki arkadaşıyla tanıştırdı. “Bay Luo, Bayan Lin, bu Bay Su, Phoenix Peak Akademisi’nde ileri düzey bir öğretmen. Genç yaşına aldanmayın. Kendisi ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısıdır!”

Ünvanlı mı?

Hem Bay Luo hem de Bayan Lin hayretler içinde kaldı. Şarkı performansına dalmış olan genç adamın bir öğretmen olduğuna inanamadılar, üstelik unvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olduğuna da.

Fei Yanbo’nun her zamanki gibi davrandığı gerçeği olmasaydı, zihinsel bir çöküş yaşadığından şüpheleneceklerdi.

“Ünvanlı mı?” Bay Luo kırk yaşlarında görünüyordu. Fei Yanbo’ya kuşkuyla baktı, gözlerinde kuşku açıkça görülüyordu, Fei Yanbo’nun saçma sapan şeyler söylediğinden korkuyordu. Fei Yanbo Bay Luo’nun ne düşündüğünü anladı. Su Ping’in sıra dışı yeteneğini düşününce içi acıyla doldu. Görünüşe bakılırsa, her giriş yaptığında insanların kuşkulu bakışlarıyla karşılaşmak zorunda kalacaktı. Fei Yanbo hemen alçak bir sesle, “Doğru,” dedi ama iki meslektaşının Su Ping’i küçümseyip onu kırma ihtimaline karşı olumlu bir bakış attı.

İkisinin de nutku tutulmuştu. Ancak, Fei Yanbo ısrar ettiğine göre, Su Ping’i unvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı olabilecek biri olarak görmeleri gerekiyordu.

“Bay Su kesinlikle genç ve gelecek vaat ediyor.” Bay Luo gülümsedi.

Bayan Lin oldukça ilgisiz görünüyordu. Su Ping’e başıyla selam verdi ama sessiz kaldı.

Onları takip eden öğrencilerden Luo Fengtian ve Su Ping ile dövüşen birkaç kişi dışında diğerleri Luo Fengtian’ın sözlerine inanamadı.

Unvan mı? Cidden mi? Belli ki onların yaşındaydı.

“Bay Su, bu koltuk dolu mu?” Fei Yanbo, Su Ping’in yanına oturmak istedi.

Su Ping öğrencilerin tartışmasını duyabiliyordu. Fei Yanbo’ya şöyle dedi: “Koltuk boş. Bunun yanı sıra, Bay Fei, beni bu şekilde tanıtmasanız daha iyi olur. Ben gerçekten de ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı değilim.”

Fei Yanbo gülümsedi. Şüpheleri olabilirdi ama Fei Yanbo, genç adamın Liu ailesinden iki genç adamı nasıl öldürdüğüne tanık olduktan sonra Su Ping’in unvanlı rütbede olduğuna ikna olmuştu.

Sıçrayan kanın şekline bakarak, ikisinin bir enerji eli tarafından boğularak öldürüldüğünü söyleyebilirdi.

Hükümetten çalışan personele sordu ve şüphesini doğruladı.

Ünvanlı bir savaş hayvanı savaşçısı değil mi? Dalga geçmeyin!

“Biliyorum Bay Su, gösteriş yapmaya çalışmıyorsunuz. Biliyorum.” Fei Yanbo bilmiş bilmiş sırıttı.