Su Ping parmaklarının geri kalanına Güç Artırma rünleri kazımaya devam etti. Aynı zamanda zihinsel gücünü kullanarak dükkânı kontrol etti ve duvardaki saate baktı. Saat sabahın sekizini çoktan geçmişti

“Bugünkü finaller…”

Su Ping gülümsedi. Nihayet Elit Lig sona yaklaşıyordu.

Longjiang Üs Şehrindeki maçlardan sonra, kazananlar yolculuklarına Alt Kıta Bölgesi düzeyinde devam edeceklerdi. Ama Su Pin bunu umursamıyordu. Su Lingyue Longjiang Üs Şehri adına gidecekti ve ne kadar ileri gidebileceğinin artık bir önemi yoktu. Ne de olsa, dünya şampiyonu için verilen ödüller bile ancak yeterliydi.

Efsanevi bir savaş hayvanı savaşçısından talimat alma ödülüne gelince, Joanna bunu kolayca yapabilirdi.

Bunun için zaman ve enerji harcamaya gerek yoktu.

Mağazanın itibarına gelince… Su Lingyue Longjiang Üs Şehri’nde birinciliği kazandığında, onu şampiyon yapma sözünü tutmuş olmak – ve gelecekte onun tarafından yapılacak herhangi bir promosyon – Peri Evcil Hayvan Mağazası’nın Longjiang Üs Şehri’nde tanınması için yeterli olacaktı. O zamana kadar mağaza her gün kalabalık olacaktı; daha fazla ün kazanmak anlamsız olacaktı. Longjiang Üs Şehri işlerin devam etmesi için yeterliydi Su Ping sadece bunu düşünerek bile enerji dolu hissediyordu. Tek yapması gereken Su Lingyue’nin günün geri kalanında iyi korunmasını sağlamaktı.

Yarı Tanrı Mezarlığı’nda eğitilen hayvanları bakım bölmelerine geri koydu ve parşömeni çıkardı; Tang Ruyan’a dışarı çıkmasını ve iş için hazırlanmasını söyledi.

Tang Ruyan bu hayata alışmıştı. Parşömenden her çıktığında ve sabah olduğunu gördüğünde, Su Ping ona söylemeden ne yapması gerektiğini zaten biliyordu. Banyoya gider, temizlenir ve dükkâna geri döndüğünde Su Ping kapıyı çoktan açmış olurdu.

O gün dışarıda sadece yedi ya da sekiz müşteri vardı.

Su Ping onları içeri davet etti.

Tekrar gelen müşterilerin çoğu evcil hayvanlarını almak için oradaydı. Su Ping müşteri sayısında bir düşüş olduğunu fark etti ve bunun nedeninin o gün düzenlenen finaller olduğuna inandı. Kimse kaçırmak istemeyeceği için çoğu insan finalleri izlemek için evde kalacak ya da mekâna gidecekti.

“Öğretmenim!”

Su Ping’in kapıyı açmasından kısa bir süre sonra biri koşarak dükkâna girdi. Su Ping’e el salladı.

Bu Xu Kuang’dı. Su Ping sadece bir kez baktı, Xu Kuang’ın selamını kabul etmedi.

Tekrar gelen müşteriler Xu Kuang’ı orada görünce şaşırdılar ve Xu Kuang Su Ping’e ‘öğretmenim’ diye bağırınca şaşkınlıkları daha da arttı. Müşterilerden biri Phoenix Peak Akademisi’nden bir öğrenciydi ve Su Ping’in sadece mağaza sahibi değil, aynı zamanda akademide ileri düzey bir öğretmen olduğunu biliyordu. Ancak, tekrar eden diğer müşteriler bu bilgiye sahip değildi.

O müşterilerin bildiği kadarıyla, Su Ping sadece dükkânı işleten nazik ve kibar bir genç adamdı ve bir tür… para bağımlısıydı.

“Bu… Xu Kuang değil mi?”

“İlk 5’ten biri mi?”

“Onun hakkında bir şeyler duymuştum. Savaş hayvanları bu dükkânda eğitiliyordu ve dükkân onun kesinlikle İlk 5’e gireceğini iddia etmişti!”

“Bu gerçekten o mu?”

Su Ping’in akademide öğretmen olduğunu bilmesine rağmen, aralarında Anka Zirvesi Akademisi’nden bir öğrencinin de bulunduğu müşteriler merak içindeydi. Xu Kuang ilk 5’e girmeyi başarmış ve hatta unvanlı hakemi bile alt etmişti. Xu Kuang gibi bir adam Phoenix Peak Akademisi’ndeki diğer ileri düzey öğretmenleri bile geride bırakabilirdi.

Onun gibi biri Su Ping’e ‘öğretmenim’ mi diyordu?

“Hocam, ben geldim.” Xu Kuang heyecanla tezgâha koştu. “Kara Ejder Tazısı’nı bugün tekrar kiralamak istiyorum!” Su Ping ona bir bakış fırlattı. “Sıranın en arkasına geç.”

“Hemen.”

Xu Kuang sevinçle sıranın arkasına döndü.

Sıranın sonunda olduğu için önünde duran müşteriler sık sık dönüp ona bakıyordu. Tüm Longjiang Base City’yi şaşkına çeviren bir yeteneğin kendilerine bu kadar yakın durduğunu düşünmek heyecan vericiydi.

Kısa süre sonra müşteriler evcil hayvanlarını aldılar. Xu Kuang orada olduğu için test odasına gitme isteklerini bastırdılar ve Su Ping’e veda ettikten hemen sonra ayrıldılar.

Su Ping müşterilerin son eğitimin etkilerini denemekten neden vazgeçtiklerini anlamadı. Yine de buna aldırmadı; test odasının amacı buranın kullanılmasıydı.

“Kara Ejder Tazısı’nı tekrar kiralamak istiyorum.”

Sonunda sıra Xu Kuang’a gelmişti. Tezgâha yaklaştıktan sonra bir saniye bile kaybetmedi.

Su Ping, Xu Kuang’ın kendisini yine bu nedenle ziyaret edeceğini tahmin etmişti. “İlk 5’e giremedin mi? Neden tekrar istiyorsun?”

Xu Kuang, Su Ping’in Kara Ejder Tazısı’nı ona tekrar ödünç vermeye pek de istekli olmadığını fark etti. “Hocam, bugün maçlar ilk 5 arasında. Eğer sizin Kara Ejder Köpeğinizi kullanmazsam, en altta kalmak zorunda kalabilirim!” Xu Kuang aceleyle söyledi. “Bu seni yine de ilk 5’ten biri yapar.”

“Şey… Bu teknik olarak doğru ama insanların benden beklentileri yüksek, şampiyonayı kazanabileceğimi, ikinci olabileceğimi falan düşünüyorlar. Eğer sadece 5 numaraysam…” Su Ping onun sözünü kesti, “Şampiyonluğu mu istiyorsun?” Xu Kuang çılgına dönmüştü. Yanlış kelimeler söylediğini biliyordu. “Hayır, hayır efendim, şampiyonun kız kardeşiniz olması gerektiğini biliyorum. Onunla sahnede karşılaşırsam hemen pes ederim. Onunla dövüşmeyeceğim. Söz veriyorum!”

Su Ping, Xu Kuang’ın sözünü dikkate almadı. İş o noktaya gelirse, Su Ping gizlice kurallara karşı gelebileceğine ve Kara Ejder Tazısı’nın kontrolünü ele geçirebileceğine inanıyordu. Bu doğru bir yol değildi ama Su Lingyue’ye şampiyonluk sözü verdiğine göre, onun kazanacağını garanti etmek zorundaydı.

“İkincilikle beşincilik aynı şey. İkisi de unutulup gidecek,” diye itiraz etti Su Ping.

Xu Kuang acı bir gülümsemeye zorladı. “Sizin için pek bir şey fark etmeyebilir ama bu benim için her şey demek. Lütfen onu almama izin verin. Lütfen.”

Su Ping iç çekti. Görünüşe göre Xu Kuang gösteriş yapma dürtüsüne engel olamıyordu.

“Peki, son bir kez daha. Özel bir durum olmadığı sürece buna güvenme. Kendi savaş hayvanlarınızı eğitmek en doğru yoldur,” dedi Su Ping.

Xu Kuang, Su Ping’in kabul ettiğini gördükten sonra beklenmedik bir sevinç yaşadı. “Merak etmeyin. Bu Elit Lig’den sonra, kendim üzerinde çalışacağıma söz veriyorum. Gelecekte dışarıdan yardım almadan İlk 5’e girebilmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım!” Xu Kuang hemen başını salladı.

“Bu senin kendi bileceğin iş. Bana söylemek zorunda değilsin,” dedi Su Ping kayıtsızca. “Kara Ejder Tazısı’nı kiralamanın bedeli bugün artıyor. Saat başına sekiz yüz bin astral sikke. Kiralamak istediğine emin misin?”

“Sekiz yüz bin mi?” Xu Kuang hazırlıksız yakalanmıştı. Fiyat bir gün önce yarım milyondu. Bir günde nasıl üç yüz bin artmış olabilir?

“Fiyat artışının nedenini öğrenebilir miyim?” Xu Kuang dikkatle sordu.

Su Ping, “Çünkü ben istiyorum.” diye cevap verdi. Xu Kuang’ın nutku tutulmuştu. Daha önce çok heyecanlanmış olabileceğini, bu yüzden Su Ping’in bundan faydalanıp fiyatı yükselttiğini düşündü.

Xu Kuang iç çekti. Ne yazık ki. Eski zencefil yenisinden daha sıcaktır.

“Peki, öyle olsun.” Xu Kuang kararını verdi. Aynı zamanda, bir gün önce ilk 5’e girdikten sonra aldığı iş ilanı ve terfi tekliflerini düşünüyordu. Bu insanlar, toplamda Kara Ejder Tazısı’nı kiralamak için Su Ping’e ödemek zorunda olduğu paradan daha büyük bir meblağ olan peşin depozito ödemişlerdi.

Fiyat saat başına bir milyona çıksa bile bunu karşılayabilirdi ve yine de buna değerdi!

Su Ping, ödenen para için üzülüyormuş gibi yapan Xu Kuang’a bir bakış attı. Bu adam berbat bir aktör, diye düşündü Su Ping kendi kendine.

Fiyat saat başına sekiz yüz bin astral sikkeye çıkmış olsa da, Su Ping en ufak bir utanç duymadı. Ne de olsa Kara Ejder Tazısı Xu Kuang’a muazzam faydalar sağlayabilir ve itibarını daha da artırabilirdi. Diğer evcil hayvan dükkanlarında asla böyle avantajlar bulamazdı!

Xu Kuang iyi bir anlaşma yapıyordu!

Fiyatı belirleyen sistemdi ve Su Ping bunu değiştiremezdi. Ayrıca, bu “uygun fiyatları” görmeye alışmıştı.

“Öde bakalım,” dedi Su Ping ve Kara Ejder Tazısı’nı çağırdı.

Xu Kuang, Kara Ejder Tazısı’nı görür görmez ücreti ödedi.

Bir önceki günle aynı, sekiz saat.

Su Ping, Xu Kuang için kira sözleşmesini çıkardı ve bunun için de ücret aldı.

Bu altmış dört bin enerji puanı demekti… Su Ping enerji puanları konusunda kendini iyi hissediyordu. Kara Ejder Köpeği’ne uslu durmasını ve olay çıkarmayı bırakmasını söyledi.

Kara Ejder Köpeği bir önceki maçta neredeyse hakemi ve katılımcıyı öldürüyordu. Su Ping, Xu Kuang’ın bugün yine kontrolünü kaybedeceğinden endişe ediyordu.

Kara Ejder Tazısı, önceki Cennet Testleri yüzünden hâlâ Su Ping’den korkuyordu. Bu nedenle, Kara Ejder Köpeği hemen başını salladı. Kira sözleşmesi yürürlüğe girdiğinde, Kara Ejder Tazısı ile Su Ping arasındaki sözleşme belirsizleşti. Bu hiç de hoş olmayan bir duyguydu. Gerçekten de Su Ping henüz kendi evcil hayvanlarını kiralamaya alışamamıştı.

Tam o sırada Su Lingyue elinde bir yemek kabıyla geldi.

Su Lingyue dükkânın neredeyse boş olduğunu görünce şaşırdı. Xu Kuang’a ve Kara Ejder Köpeği’ne baktı. “Bu kardeşimin, değil mi?”

Xu Kuang bir kulaktan diğerine sırıttı. “Evet, geçici olarak kullanıyorum.” Su Lingyue başını salladı ve yemek kabını Su Ping’e vermek için arkasını döndü. “Kahvaltınız.”

Su Ping kabı açtı ve hemen içine daldı.

Kahvaltısını çabucak bitirdi. Artık müşteri olmadığı için Su Ping dükkânı kapatmaya karar verdi; Joanna bugün onun için müşteri kabul etmek zorunda kalmayacaktı.

“Hadi gidelim.”

Su Ping, Su Lingyue’ye dışarıda beklemesini, Tang Ruyan’ı da parşömene koymasını ve Joanna’ya da bakım odasında kalmasını söyledi. Bunu yaptıktan sonra dışarı çıktı ve kapıyı kapattı.