Bölüm 49. Luochen Klanı
Feng Yan tarikat dışında pek çok görevde bulunmuş olsa da, ilk kez bu kadar uzağa seyahat ediyordu. Az önce olanlardan sonra taş kesilen Du Lingfei bir yana, kafa derisi bile uyuşmuştu.

Neyse ki, karşılaştıkları inanılmaz güçlü yaratıkların hiçbiri onlara saldırmak için herhangi bir ilgi göstermedi. En fazla merakla bakıyorlardı. Görünüşe göre, üç kişilik grubun yaydığı auralar bu tür yaratıkların onlardan uzak durmasına neden oluyordu.

Bai Xiaochun bunun Ruh Akışı Tarikatı’nın öğrencileri olmalarından kaynaklandığını hissetti. Bu bölge tarikattan çok uzakta olmasına rağmen, yine de onların etki alanı içindeydi.

Grup hissettiği korkuya rağmen ilerlemeye devam etti. Yolculuğun ilk ayından sonra, önceden belirlenen bir günde tarikatla irtibata geçerek bulundukları yeri bildirdiler. İkinci aydan sonra da aynı şey oldu. O sıralarda Fallenstar Dağları’nda Ruh Akışı Tarikatı’nın topraklarının sınırı olan bölgeye ulaştılar.

Yol boyunca Feng Yan, Bai Xiaochun’a karşı gizli bir saldırı yapmayı düşünmüştü ama yolculuk boyunca gördüğü şeyler onu tedirgin etti. Savaşacak hali yoktu ve buna Bai Xiaochun’un ne kadar temkinli davrandığı ve Du Lingfei’ye ne kadar yakın durduğu da eklenince, Feng Yan çok endişelendi ve hamlesini yapmak için bir fırsat bulamadı. Sonunda, sadece zamanını beklemek zorunda kaldı.

Feng Yan, Bai Xiaochun’a baktığında gözlerinde belli belirsiz uğursuz bir titreşim görüldü.

“Demek beni öldürmeye gerçekten kararlı, ha….” Bai Xiaochun gözlerini kısarak düşündü. “Benden bu kadar nefret ediyor….” Bai Xiaochun endişelenmeye başlamıştı. Sezgileri kuvvetli biriydi ve şimdi Feng Yan’ın aklından neler geçtiğinden çok emindi.

Fallenstar Dağları kuzeyden güneye uzanan bir dağ silsilesiydi. Uçsuz bucaksız görünüyorlardı, tıpkı toprakları ikiye bölen devasa bir uyuyan ejderha gibiydiler.

Aslında, gökyüzü bile dağların üzerinde farklı görünüyordu, sanki kanla renklenmiş gibiydi.

Efsanelere göre, yıllar önce gökten bir yıldız düşmüş ve yeryüzüne çarparak toprakların bir kısmının çökmesine, diğer kısımlarının ise yükselerek bu dağ silsilesini oluşturmasına neden olmuştu.
Dağlar sık ormanlarla kaplıydı ve vahşi hayvanlarla doluydu. Bununla birlikte, burada çok sayıda nadir bitki ve bitki örtüsü bulunabiliyordu. Bu nedenle, ne kadar korkunç görünürse görünsün, her zaman içeri girmeye ve tehlikeye göğüs germeye istekli uygulayıcılar vardı.

“Bunlar Fallenstar Dağları,” dedi Du Lingfei. Uzun yolculuk onu bitkin düşürmüştü, bu yüzden bunca zaman sonra son varış noktalarını görmek rahatlayarak iç çekmesine neden oldu.

“Küçük Kardeş Hou tarafından tarikata gönderilen son mesajlar bu bölgeden geldi,” dedi Feng Yan ve çantasından sihirli bir alet çıkardı: bir Feng Shui pusulası.

Feng Shui pusulasının üzerinde gümüş bir iğne vardı ve bu iğne şu anda daireler çizerek dönüyordu.

“Tarikat kurallarına göre, dışarıdaki görevlerde bulunan müritlerin her ay bulundukları yeri tarikata bildirmeleri gerekiyor. Bu Ruh Akışı Pusulası, Küçük Kardeş Hou’nun bilinen son konumunu bulmamıza yardımcı olacaktır.” O konuşurken bile, Feng Shui pusulasındaki gümüş ibre aniden belirli bir yönü işaret etti.

“Buldum!” Feng Yan bir anda harekete geçti. Du Lingfei’nin yüz ifadesi titreyerek onu takip etti.

Bai Xiaochun Fallenstar Dağları’na ve onları kaplayan sık bitki örtüsüne baktı. Sanki bir bitki denizi gibiydi ve içinden çeşitli hayvanların çığlıkları duyuluyordu. Ara sıra kükremeler bile yankılanıyordu.

Bai Xiaochun yeşim kolyesindeki kalkanı etkinleştirirken yüzünde çok ciddi bir ifade vardı. Bu sayede en ufak bir esinti bile onu fark etmeden geçemeyecekti. Ancak o zaman dikkatli bir şekilde Feng Yan’ın peşinden gitti.

Feng Yan ve Du Lingfei bir an bile duraksamadan ilerlediler ve kendilerini bir vadinin derinliklerinde bulana kadar Fallenstar Dağları boyunca hızla ilerlediler. Vadi, dalları birbirine kenetlenecek kadar uzun yıllardır birlikte büyüyen ağaçlarla doluydu. Düğümlenmiş ve budaklı kabuklar da bu etkiyi arttırıyordu; eğer gece olsaydı, tüm manzara son derece ürkütücü olurdu.

Vadi boyunca iki saat boyunca ilerledikten sonra aniden durdular. Feng Yan Feng Shui pusulasına baktı; pusulanın ibresi, on kişinin kollarını uzatarak etrafında daire çizebileceği kadar geniş gövdeli bir ağacı gösteriyordu.

Feng Yan Bai Xiaochun’a baktı ve ardından devasa ağacı işaret etti. “Küçük Kardeş Bai, lütfen gidip araştırın.”

Bai Xiaochun bir an tereddüt ettikten sonra ağaca baktı. Başlangıçta şüpheli bir şey görmeyince, belinde asılı olan yeşim kolyeye dokunarak yeşil kalkanın biraz daha güçlenmesini sağladı. Sonunda yaklaşmadan önce vücuduna birkaç kâğıt tılsım da yerleştirdi.

“Ölmekten bu kadar korkuyorsun ve yine de xiulian uygulamak mı istiyorsun?!” Du Lingfei soğuk bir homurtu çıkardı. Bai Xiaochun’dan hiç hoşlanmamıştı, bu yüzden tanık oldukları tehlikelerden kendisi de korkmasına rağmen, onu ölmekten bu kadar korkarken görmek onu daha da küçümsemesine neden oldu.

Bai Xiaochun’un Du Lingfei hakkında endişelenecek zamanı yoktu. Dikkatli bir şekilde ağaca yaklaşırken, yakın zamanda büyümüş gibi görünen bir kabuk parçası fark etti. Uçan bir kılıç çıkararak ağacın o kısmını kesti ve içinde bir yeşim taşının saklı olduğunu gördü.

Yeşim taşını ağaçtan çıkardıktan sonra, Bai Xiaochun onu ilahi bir hisle taradı, bunun üzerine ifadesi titredi ve taşı Feng Yan’a doğru fırlattı.

Bu yeşim taşının içinde tek bir bilgi parçası vardı.

Başka ipuçları da buldum ve kanıt almak için Luochen Klanı’na gidiyorum….

Feng Yan bir süre baktıktan sonra kaşlarını çattı ve yeşim fişi Du Lingfei’ye uzattı. Du Lingfei kağıda baktı ve yüz ifadesi asıklaştı.

“Luochen Klanı….” diye mırıldandı uzun bir süre sonra. Sonra Fallenstar Dağları’nın derinliklerine bakmak için döndü.

Bu dağlar çok büyüktü ve sayısız doğal kaynakla doluydu. Buranın Ruh Akışı Tarikatı topraklarının en ucunda, Kan Akışı Tarikatı topraklarıyla sınırda olduğu düşünülürse, Ruh Akışı Tarikatı’nın bölgeyi koruması son derece doğaldı. Bu muhafızlar Luochen Klanı’ndan başkası değildi.

Luochen Klanı, bin yıldır Fallenstar Dağları’nda nöbet tutan nispeten büyük bir klandı. Klanın her neslinin Vakıf Kurucu Patrikleri vardı. Genel olarak konuşmak gerekirse, bu tür insanların oluşturduğu tehdit bile onlara muhafızlık görevlerinde yardımcı olmak için yeter de artardı.

Hatta görev talimatlarında, herhangi bir tehlikeyle karşılaşmaları halinde Luochen Klanı ile irtibata geçmeleri bile belirtilmişti.

Ancak, Hou Yunfei’nin yeşim taşı fişi Luochen Klanı’nın… bir tür kanıt bulmak için gittiği yer olduğunu gösteriyor gibiydi. Ondan sonra bağlantıyı kaybetti.

“Siz ne düşünüyorsunuz?” Feng Yan sordu. “Luochen Klanı’nı kontrol etmeye gidelim mi?” Feng Yan, Bai Xiaochun ve Du Lingfei’ye gelişigüzel bir bakış attı.

Bai Xiaochun hemen şöyle dedi: “Feng Ağabey, Du Abla, bu yeşim taşını bulduktan sonra görevimiz tamamlandı…. Güvenliği ilk sıraya koymalıyız. Devam etmenin ne anlamı var?” Tüm bu yer Bai Xiaochun’un üzerinde görünmez bir baskı varmış gibi hissetmesine neden oldu.

Du Lingfei bir an tereddüt etti. Eğer şimdi geri dönerlerse, sadece minimum miktarda liyakat puanı elde edebileceklerdi. Ancak, daha fazla araştırma yaparlarsa, daha fazlasını elde edebilirlerdi.

Feng Yan, Du Lingfei’nin tereddüt ettiğini görebiliyordu ve şimdi geri dönmenin Bai Xiaochun’u öldürme şansını nasıl azaltabileceğini düşünerek kaşlarını çattı.

Bir süre sonra, “Bence Luochen Klanı’na gidip etrafa bakmalıyız. Buraya kadar geldik, şimdi nasıl geri dönebiliriz ki? Küçük Kardeş Hou’nun başına tam olarak ne geldiğini öğrendikten sonra, onu bulmak için Luochen Klanı’ndan yardım bile alabiliriz. Bunu yaparsak, çok daha fazla liyakat puanı ile ödüllendiriliriz.

“Ayrıca… Fallenstar Dağları’nın derinliklerine gitmediğimiz sürece nispeten güvende oluruz. Ayrıca, Luochen Klanı hakkında endişeleniyorsanız, Ruh Akışı Tarikatı bölgesindeki tüm uygulayıcı klanların kanlarına özel mühürler yerleştirildiğini ve bu sayede hain olmalarının imkânsız olduğunu unutmayın. Bize nasıl saygısızca davranabilirler ki?” Feng Yan konuşmasını bitirdikten sonra yavaşça Du Lingfei’ye baktı.

O da başını salladı. Ne de olsa söyledikleri mantıklıydı. “Pekâlâ. Etrafa bakmak için Luochen Klanı’na gideceğiz. Kim bilir, belki de Küçük Kardeş Hou Luochen Klanı’ndan ayrılmış ve sonra da kaybolmuştur.”

Onun kabul ettiğini gören Feng Yan gülümsedi. Sonra dönüp Bai Xiaochun’a baktı ve bakışları biraz daha soğudu.

Bai Xiaochun kaşlarını çatarak sordu: “Görevi tamamladık, neden kendimizi yan meselelere sürükleyelim ki?”

“Madem bu kadar korkuyorsun, o zaman bizimle gelme,” diyen Du Lingfei, Bai Xiaochun’a soğuk bir omuz atarak uzaklaştı.

“Küçük Kardeş Bai,” dedi Feng Yan, ”bu görevdeki performansımızı değerlendirmekten ben sorumluyum. Kararlarımızı oybirliğiyle almamız gerekiyor. Bizimle gelmezsen, değerlendirmemi yapmam zorlaşır.” Esrarengiz bir gülümsemeyle Du Lingfei’yi takip etmeye başladı. Ona göre, Bai Xiaochun mutlaka gelmeliydi. Eğer gelmezse, Du Lingfei görevini ihmal ettiği gerçeğini doğrulayabilecekti. Bu gerçekleştiğinde, Adalet Salonu kesinlikle olayların peşini bırakmayacaktı.

Bai Xiaochun’un yüzü karardı ve kan çanağına dönmüş gözlerle uzaklaşan Feng Yan’a bakarken kanı damarlarında dolaşmaya başladı. Ölümden korkuyor olabilirdi ama şu andan itibaren durumu kontrol altına alması gerektiği sonucuna varıyordu. Sadece Feng Yan ile işleri yoluna koyarak kendi pozisyonunun istikrarlı olmasını sağlayabilirdi.

“Feng Yan, elimi zorluyorsun!” diye düşündü. Orada birkaç nefes çekingen bir şekilde durduktan sonra, bir an için başını eğdi ve Du Lingfei ile Feng Yan’ı takip etmek için ileri atıldı. Kısa süre sonra ormanın içinde gözden kayboldular.

Dört saat sonra, hâlâ aceleyle yollarına devam ediyorlardı. Akşam çöküyordu ve güneş batıyordu, bu da ormanın yavaş yavaş karanlığa gömülmesini sağlıyordu.

“Geldik!” Feng Yan aniden söyledi. Üçü de yürümeyi bıraktı ve ormanın içine baktı. İleride, ağaçlar seyrelmiş ve çok sayıda kireçtaşı kayası yerden dışarı doğru çıkıntı halinde görülebiliyordu.

Görünüşe göre yüzlerce insanı barındırabilecek daha büyük bir malikâne biçiminde düzenlenmiş çok sayıda avlulu ev görülebiliyordu. Akşamın bu saatinde, normalde bir klan en aktif halinde olurdu, ancak beklenmedik bir şekilde konak tamamen karanlık ve sessizdi. Gökyüzünün karanlığı düşünüldüğünde, her yer neredeyse terk edilmiş gibiydi.

Tek ışık, ana kapıda asılı duran iki fenerden geliyordu. Rüzgâr olmamasına rağmen, iki fener ileri geri sallanıyor ve altlarındaki koruyucu taş aslanların üzerine titrek gölgeler düşürüyordu.

Bu sahne Feng Yan ve Du Lingfei’nin yüzlerinin titremesine neden oldu.

Bai Xiaochun ise konağı görür görmez kalbinde yaklaşmakta olan bir tehlike hissi uyandı. Vücudundaki her bir et parçası çığlık atmak istiyormuş gibi hissediyordu.

“Bir terslik var-” Feng Yan kalbi küt küt atarak konuştu. Ancak, daha konuşmasını bitiremeden ana kapı çarparak açıldı ve iğrenç bir rüzgâr esti. Aynı anda, kapıdan gürültüsüzce bir figür çıktı.