Bölüm 4. Ruh Geliştirme
Herkes harika bir ruh hali içindeydi ve Bai Xiaochun’dan son derece memnundu. Sadece çok çekici olmakla kalmıyor, aynı zamanda pek çok kurnaz fikri de varmış gibi görünüyordu. Koca Şişko Zhang bir ödülün uygun olduğuna karar verdi ve Bai Xiaochun’un eline bir tane ruh pirinci sıkıştırdı.

Bai Xiaochun sendeleyerek odasına dönerken mutlulukla güldü. Yatağına tırmanamadan önce, çeşitli değerli malzemeleri yiyerek emdiği tüm ruhani enerji aniden içinde patladı. Başı döndü ve yüzüstü yere düştü ve hemen horlamaya başladı.

Bütün gece boyunca harika bir uyku çekti. Ertesi sabah şafak vakti gözlerini açtığında ışıl ışıl parlıyorlardı. Aşağıya baktığında bir gün öncesine göre daha şişman olduğunu gördü. Dahası, cildi yapışkan bir pislik tabakasıyla kaplıydı. Yıkanmak için aceleyle dışarı çıktığında, Koca Şişko Zhang ve diğerleri tarikat öğrencileri için kahvaltı hazırlıyorlardı. Bai Xiaochun’un perişan halini gördüklerinde gülmeye başladılar.

“Dokuzuncu Küçük Kardeş, tüm bu pislikler vücudundaki kirlilikten kaynaklanıyor. Onlardan kurtulduğunuzda, xiulian uygulamanız çok daha kolay olacaktır. Birkaç gün izin al, zaten senin yardımına ihtiyacımız olmayacak. Birkaç gün içinde tekrar çalışmaya başlayabilirsin.”

“O ruh pirinci tanesini unutma! Bozulmadan önce hemen ye.”

“Elbette,” diye yanıtladı Bai Xiaochun. Kendini oldukça enerjik hissederek odasına döndü ve ocaktan kaplumbağa şeklindeki wok’u aldı. Tuvaletten aldığı suyla doldurduktan sonra geri döndü ve tekrar ocağın üzerine koydu. Sonra incelemek için ruh pirinci tanesini çıkardı. Yaklaşık başparmağı büyüklüğündeydi, kristal görünümündeydi ve hoş kokuluydu.

“Ölümsüzler bunu yiyorsa, inanılmaz bir şey olmalı.” İç çekerek sobaya birkaç parça odun attı ve ardından ateşi yaktı. Hemen bir ısı patlamasıyla karşılaştı ve bu da geri çekilip endişeyle gözlerini kırpıştırmasına neden oldu. Sonra ateşe baktı ve dilini şaklattı.

“Bu sıradan bir ateş değil. Hem daha hızlı yanıyor hem de köydeki ateşten çok daha sıcak.” Ateşte yanan kütüklere bir kez daha baktığında, onların sıradan odun parçaları olmadığını fark etti.

Bu sırada ateş öncekinden daha da sıcak yanmaya başladı ve Bai Xiaochun kaplumbağa kabuğu wok’un arkasına kazınmış tasarımlardan birinin, kaplumbağa kabuğunun kuyruğu gibi görünen yerden başlayıp başının olacağı yerde sona ererek yanmaya başlamasını hayretle izledi. Kısa süre sonra tüm tasarım ışıl ışıl parlıyordu.

Bai Xiaochun şaşkınlıkla baktı, sonra kalçasını tokatladı.
“Biliyordum! Bu bir çeşit hazine! Kesinlikle En Büyük Ağabey’in wok’undan çok daha iyi!” Bu tavanın olağanüstü bir şey olduğundan her zamankinden daha emin olan Bai Xiaochun, ruh pirinci tanesini hızla suya attı.

Ardından elinde Menekşe Qi Kazanı Kontrol Sanatı bambu parşömeniyle bir kenara oturdu. İlk resimde gösterilen hareketleri ve nefes alma tekniklerini taklit ederek xiulian uygulamaya başladı.

Daha yeni başlamıştı ki, aniden gözleri büyüdü; bir gün önce sürdürmesi çok zor olan duruşu şimdi çok daha kolaydı. Aslında, en ufak bir gariplik hissi olmadan, kendini çok rahat hissetti. Buna ek olarak, nefes tekniği artık boğuluyormuş gibi hissetmesine neden olmuyordu. Bunun yerine, çok hoş bir his hissetti.

Dahası, bugünden önce duruşunu sadece üç ya da dört nefes boyunca koruyabildiğinden kesinlikle emindi, ancak bu sefer, yedi ya da sekiz nefesten sonra, en ufak bir acı ya da rahatsızlık hissetmedi.

Heyecanını bastıran Bai Xiaochun, otuz nefeslik bir süre geçene kadar sakince devam etti. Tam kendini güçsüz ve rahatsız hissetmeye başladığı anda, içinde aniden bir qi teli belirdi. Çok soğuktu ve hızla dönüyordu; vücudunda tam bir daire çizemeden yok oldu. Ancak Bai Xiaochun o kadar heyecanlanmıştı ki ayağa fırladı.

“Qi! Hahaha! Sonunda biraz qi ortaya çıktı!” Heyecanla dolup taşarak odasında bir ileri bir geri yürümeye başladı. Bunun önceki gece tükettiği tüm değerli malzemelerle bir ilgisi olması gerektiği sonucuna çabucak vardı. Birdenbire daha fazla yemiş olmayı diledi.

“Ağabey Zhang’ın Dış Tarikat’ta merdivenleri tırmanmaktansa Fırınlarda açlıktan ölmeyi tercih etmesine şaşmamalı. Dış Tarikat öğrencileri bile böyle fırsatlara sahip değil.” Endişeyle oturdu ve bir kez daha xiulian uygulamaya başladı.

Bu sefer, tam altmış nefeslik bir süre boyunca duruşunu ve nefes alışını korumayı başardı. Bu noktada, içinde bir qi akışı belirdi, neredeyse bir damlama gibi, vücudunda hızla dolaştı.

Bunu daha önce bir kez deneyimlemiş olduğu için hazırdı ve bambu parşömenindeki ilk resimde gösterildiği gibi qi’yi belirli bir yoldan yönlendirmeye başladı.

Kısa süre sonra qi tam da istediği şekilde içinden akmaya başladı. İlk resimde belirtilen duruşu ve hareketleri sürdürdü ve bunu yaparken, vücudunun çeşitli yerlerinden, neredeyse su damlaları gibi, qi akışıyla birleşerek daha da büyümesine neden olan soğukluk akımlarının çıktığını hissedebiliyordu.

Sonunda, sürekli bir döngü içinde akan küçük bir dere gibiydi. İçinden bir titreme geçti ve sanki zihninden bir sis tabakası aniden sıyrılmış gibiydi. Vücudundan bir gümbürtü sesi yankılandı.

Birden kendini eskisinden daha hafif ve çevik hissetti. Aynı zamanda, vücudunun her yerindeki gözeneklerden pislik kürecikleri dışarı atıldı.

Geçen seferkinden farklı olarak, içindeki qi akışı yok olmadı, bunun yerine orada kaldı ve vücudunda dolaşmaya devam etti. Bai Xiaochun gözlerini açtı ve eskisinden daha da parlak bir şekilde parladılar. Hatta zihni biraz daha hızlı hareket ediyor gibiydi ve bedeni daha hafif ve hızlı hissediyordu.

“Kalıcı bir qi kabı,” diye düşündü heyecanla. “Bu, Menekşe Qi Kazanı Kontrol Sanatının ilk seviyesini başarıyla geliştirdiğimin işareti! Bu aynı zamanda Qi Yoğunlaşmasının -ne deniyordu ona- ilk seviyesine ulaştığım anlamına da geliyor!” Bai Xiaochun çok sevindi ve hemen tuvalete koştu.

Koca Şişko Zhang ve diğerleri onu gördüklerinde bilmiş bakışlar attılar. Bai Xiaochun’un birinci seviyeye bu kadar çabuk ulaşmasına biraz şaşırmış olsalar da, hepsi bunun neden olduğunu biliyordu.

Bai Xiaochun odasına döndükten sonra derin bir nefes aldı ve bambu parşömeni daha derinlemesine incelemeye başladı.

“Menekşe Qi Kazanı Kontrol Sanatı’nın ilk seviyesini geliştirdikten sonra, fiziksel nesneleri manipüle edebilmeliyim. Vay canına, bu temelde bir Ölümsüz büyü tekniği. Bir şeyleri havaya fırlatabilmeliyim.” Gözleri parlayarak parşömende belirtilen talimatları izledi ve iki elini özel bir şekilde birlikte hareket ettirerek bir büyü yaptı. Sonra parmağını yakındaki masaya doğru salladı. Anında, içindeki akış şahlanan bir at gibi kabardı, sağ işaret parmağına doğru koştu ve sonra parmağının ucundan dışarı çıktı.

Görünmez bir iplik gibi bir şeye dönüştü ve kendini yakındaki masaya bağladı. Ancak, neredeyse masaya ulaşır ulaşmaz bağlantı dengesizleşti ve iplik parçalandı.

Bai Xiaochun’un yüzü soldu. Bir süre kendine geldikten sonra, az önce ne yaptığını gözden geçirdi ve masayı hareket ettirmekten vazgeçmeye karar verdi. Bunun yerine çantasından tahta kılıcı çıkardı ve masanın üzerine yerleştirdi. Kılıcın ne tür bir ağaçtan yapıldığından emin değildi ama masadan çok daha hafif olmasına rağmen yine de alışılmadık derecede ağır görünüyordu. Parmağını ona doğru salladı ve tahta kılıç seğirdi, ardından masanın üzerine düşmeden önce yavaşça bir inç havaya yükseldi.

Bai Xiaochun’un cesareti kırılmamıştı. Birkaç heyecanlı denemeden sonra kılıcın daha da yükselmesini sağlamayı başardı. Kısa süre sonra on inç, sonra yirmi, sonra otuz…. Alacakaranlık çöktüğünde tahta kılıcı düz bir çizgide uçurabiliyordu. Çok hızlı olmamasına ve tam olarak döndürememesine rağmen, ilk çalışmaya başladığı zamanki kadar kolay düşmüyordu.

“Bundan böyle, ben, Bai Xiaochun, bir Ölümsüzüm!” Gururla ayağa kalktı, sol elini arkasında tuttu ve ardından sağ elini sallayarak tahta kılıcın odasında dengesiz bir şekilde ileri geri uçmasına neden oldu.

Sonunda, qi’si dengesizleşmeye başladı, bu yüzden tahta kılıcı bir kenara bıraktı ve xiulian uygulamaya devam etti. Daha sonra, wok’tan gelen hoş kokulu bir aromanın rüzgarını yakaladı ve başını kaldırıp derin bir koku almasına neden oldu. Aniden açlık hissetti ve bütün gün xiulian uygulamakla meşgul olduğunu ve wokta kaynayan ruh pirincini tamamen unuttuğunu fark etti. Hemen yanına gitti ve içine bakmak için kapağı kaldırdı.

Bunu yaptığı anda, ruh pirincinin güçlü ve hoş kokulu aroması dışarı yayıldı. Dahası, işlem sırasında bir noktada, pirincin yüzeyinde parlak, parlayan gümüş bir tasarım ortaya çıkmıştı!

Tasarım açıkça görülebiliyordu ve Bai Xiaochun ona yakından baktığında aniden ışığın içinde kaybolduğunu hissetti. Ancak bir süre sonra tasarım solmaya başladı. Gözlerini kıstı ve biraz daha düşündükten sonra ruh pirinci tanesini aldı ve daha yakından bakmak için elinde tuttu.

“Bu tasarım gerçekten tanıdık görünüyor….” Gözleri düşünceli bir ışıltıyla parladı. Başını eğip sobanın altına baktı ve ateşin çoktan sönmüş olduğunu gördü. Odun parçaları artık külden başka bir şey değildi ve wok üzerindeki tasarım bir kez daha belirsizliğe gömülmüştü.

Yine de pirinç tanesinin üzerindeki gümüş desenin wok’un arkasındaki desenle aynı olduğunu anlayabildi.

Tasarımı incelemeye devam etmemeye karar verdi ve güvende olmak için şimdilik pirinci yememeyi seçti. Bunun yerine pirinci çantasına koydu, bir süre orada oturup düşündükten sonra Koca Şişko Zhang ve diğerlerine yardım etmek için kulübesinden ayrıldı.

Çok geçmeden, yarım ay geçmişti. Bai Xiaochun’un xiulian uygulamasındaki ilerlemesi bir kez daha yavaşladı. Bununla birlikte, bazı gizli soruşturmalardan sonra, pişirildiğinde ruh pirinci üzerinde asla gümüş desenlerin görünmediğini öğrendi.

Merakı kesinlikle artmıştı. Bu konuda daha fazla şey öğrendikçe, bu özel pirinç tanesinde özel bir şeyler olduğu anlaşılıyordu, daha da garip görünen tavasından bahsetmeye gerek bile yoktu. Birkaç gün sonra, Üçüncü Şişko Hei malzeme almak için Fırınlardan ayrıldı ve Bai Xiaochun’a, hizmetkârların xiulian hakkında genel bilgi alabilecekleri bir yer olan Dört Deniz Odasına gizlice girmek için mükemmel bir fırsat verdi.

Kulübesine geri dönerken, kalbini dolduran heyecanı gizlemek için elinden geleni yaptı. Kapıyı arkasından kapattıktan sonra, hemen ruh pirinci tanesini çıkardı ve gümüş tasarımı inceledi. Yavaş yavaş yüzünde bir inançsızlık ifadesi belirdi.

“Ölümsüzler xiulian uygularken, onsuz yapamayacakları üç beceri vardır. Birincisi ilaç sentezleme, ikincisi ekipman dövme ve üçüncüsü de ruh geliştirme!” Bai Xiaochun, Dört Deniz Odası’ndaki kadim kayıtları araştırırken bulduğu resimleri düşündü. Bunlardan biri, şu anda pirinç tanesinin üzerinde görünen gümüş tasarıma çok benziyordu.

“Ruh geliştirme!” Bir an sonra uzun, derin bir nefes aldı.

Ruh güçlendirme, Cennet ve Dünya’nın enerjisinin fiziksel nesnelere zorlandığı özel bir teknikti. Esasen Cennet ve Dünya’nın doğal işlevlerinin yerini alan bir büyü türüydü; tıbbi haplar, tütsüler veya büyülü eşyalar üzerinde kullanılabilen bir teknikti. Ne yazık ki, Cennet ve Dünya tarafından yasaklandığı için başarı oranı sınırlıydı. Bir başarı, eşyanın çok daha güçlü olmasına yol açardı. Başarısızlık ise Cennet ve Dünya’nın enerjisinin eşyayı tamamen işe yaramaz hale getirmesiyle sonuçlanırdı.

Ruh geliştirme ile ilgili en şok edici şey, tekrar tekrar yapılabilmesiydi. Her başarı, ruh geliştirmenin etkilerini on kat artırarak Cenneti sarsan, Dünyayı deviren dönüşümlere yol açıyordu.

Elbette, başlangıçta eşya ne kadar kıymetliyse, başarının sonuçları da o kadar korkunç olurdu.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, başarı şansı her geliştirmede azalıyordu. Aslında, belli bir noktadan sonra, bazı ruh geliştirme Büyük Ustaları bile daha ileri gitmeye cesaret edemezdi. Ne de olsa, bu durumda bir başarısızlığın sonuçlarını kabul etmek zor olurdu.

“Eski kayıtlar Ruh Akışı Tarikatı’nın koruyucu hazinesinin bir şekilde ruh geliştirme yoluyla on kat geliştirilmiş bir eşya olduğunu söylüyor. Cennet Boynuzu Kılıcı!” Bai Xiaochun’un boğazı kurudu. İnançsızlık ve şaşkınlıkla parlayan gözlerle yutkundu ve kaplumbağa şeklindeki wok’a baktı. Arkasında on tane belli belirsiz dekoratif çizgi vardı ve onlara baktığında kalbi o kadar hızlı atmaya başladı ki sanki göğsünden fırlayacakmış gibi hissetti.

Şu andan itibaren, ruh pirincinin üzerinde beliren tasarımın bir ruh geliştirme işareti olduğundan emindi. Dahası, bu tasarımın kaynağı kendi wok’undan başkası değildi!

Bir anlık tereddütten sonra dişlerini sıktı. Bu gizemi çözemezse gözüne uyku girmeyecekti. Bu tavanın olağanüstü bir şey olduğunu kesinlikle biliyordu ve bu nedenle sırrını kimseye açıklayamazdı.

Gecenin geç saatlerine kadar bekledi, sonra sessizce parmak uçlarına basarak wok’un yanına gitti. Derin bir nefes aldıktan ve başarısız olursa ne olacağını düşünmemeye çalıştıktan sonra tahta kılıcını çıkardı ve pirinç tanesini attığı gibi içine attı.