Bölüm 5. Zavallı Küçük Hayatımı Kaybedersem Ne Olur?
Sonsuz gibi görünen bir süre bekledikten sonra olağandışı bir şey olmadı. Bai Xiaochun düşünceli bir şekilde kaplumbağa-wok üzerindeki desenlere baktı ve sonra sobanın içine baktı. Odundan geriye külden başka bir şey kalmamıştı, bu yüzden birkaç dakika sonra biraz daha odunla dönmek üzere oradan ayrıldı.

Kişisel kullanım için yakacak odun Fırınlar’da pek yaygın değildi, bu yüzden biraz daha istemek için Koca Şişko Zhang’ı bulmaya gitmek zorunda kalmıştı.

Ateşi yaktıktan sonra Bai Xiaochun bir kez daha kaplumbağa wok üzerindeki ilk tasarıma odaklandı. Odunlar yandıkça tasarım da aydınlanıyordu. Bai Xiaochun’un kalbi heyecanla çarpmaya başladı ve sonra aniden tahta kılıç kör edici gümüş bir ışıkla parlamaya başladı.

Birkaç adım geri çekildi, ardından ışık yavaşça kayboldu ve wok’un içinden delici bir his yayılmaya başladı.

Derin bir nefes aldı ve dikkatlice tavaya yaklaştı. Tahta kılıç, tıpkı ruh pirinci tanesi gibi, şimdi üzerinde parlak gümüş bir tasarıma sahipti ve bu tasarım yavaş yavaş koyu gümüş rengine dönüşüyordu!

Kılıç öncekinden farklı görünüyordu. Hâlâ tahtadan yapılmış olmasına rağmen, şimdi daha çok metalden yapılmış gibi görünüyordu. Bai Xiaochun kılıcı dikkatlice wok’tan çıkarırken gözleri parladı. Daha ağır hissediyordu ve ayrıca belli bir soğukluk yayıyordu.

“İşe yaradı! Tahta kılıç üzerindeki ilk ruh geliştirmem işe yaradı!” Bai Xiaochun kılıcı kendinden geçmiş bir şekilde okşadı, ardından wok’a baktı ve onunla ne yapacağına karar vermeye çalıştı. Sonunda onu olduğu yerde bırakmaya karar verdi. Ona ne kadar sıradan bir eşya gibi davranırsa, kimsenin dikkatini çekme ihtimali o kadar azalacaktı.

Ruh pirincine gelince, onu zaman içinde azar azar yemeye karar verdi. Ayrıca tahta kılıcı kimsenin görmemesine de dikkat edecekti. Ek bir önlem olarak, parlayan tasarımın üzerini bir şekilde boyama fikri geldi aklına.

Sonunda odasını topladı ve sanki olağandışı bir şey olmamış gibi kayıtsızca dışarı çıktı. Sonraki birkaç gün boyunca, Fırınlardan kılıcı boyamak için kullandığı çeşitli sıvı malzemeler topladı ve kılıcı biraz çirkin olsa da parlak ve renkli hale getirdi. En önemli şey, ruh tasarımının belli olmayacak kadar iyi örtülmesiydi. Sonunda Bai Xiaochun memnuniyetle başını salladı.

Günler geçtikçe, Bai Xiaochun Fırınlar’daki yaşama, sudaki bir balık kadar alıştı. Diğer Yaşlı Kardeşlerle çabucak uyum sağladı ve orada yapılan işlere de aşina oldu. Kısa süre içinde farklı ruh yiyeceklerini pişirmek için farklı ateş türlerinin gerekli olduğunu keşfetti. Aslında, farklı ateş türleri renklerine göre tanımlanıyordu; tek renkli alevler, iki renkli alevler ve benzerleri vardı. Daha önce kaplumbağa wok’u ısıtmak için kullandığı odun tek renkli odundu.
Koca Şişko Zhang, Bai Xiaochun’a özellikle düşkün olmaya başladı ve onunla özel olarak ilgilendi. Dahası, tıpkı söylediği gibi, birkaç ay geçtikten sonra Bai Xiaochun kilo almaya başlamıştı.

Artık tarikata ilk katıldığı zamanki cılız çocuk değildi. Daha kiloluydu ama aynı zamanda cildi de eskisinden daha açık ve berraktı. Ayrıca her zamankinden daha zararsız görünüyordu ve açıkça Dokuzuncu Şişko Bai unvanını hak etme noktasına ulaşıyordu.

Ayrıca özel atıştırma zamanı düzenlemesini de birden fazla kez deneyimledi. Ancak, Bai Xiaochun’un özellikle sinir bozucu bulduğu şey, kilo almasına rağmen xiulian uygulamasının her zamanki gibi yavaş ilerliyor gibi görünmesiydi. Sonunda, bu konuda endişelenmeyi bıraktı ve zamanının çoğunu Ağabeyleri ile birlikte yiyip içerek geçirdi. Hayat güzeldi. Aylar geçtikçe, Ruh Akışı Tarikatındaki son olaylar hakkında bazı dedikodular duydu.

Buna ek olarak, Koca Şişko Zhang ona genel olarak tarikat hakkında daha fazla şey öğretti. Tarikat öğrencilerinin İç ve Dış Tarikatlar olarak ikiye ayrıldığını öğrendi. Qi Yoğunlaşmasının üçüncü seviyesine kadar xiulian uygulayabilen herhangi bir hizmetkâr, mezhebin çeşitli dağ zirvelerinde var olan yollar olan ateş denemelerinden birine meydan okuyabilirdi. Ateşle imtihanı geçen bir hizmetkâr, Dış Tarikat öğrencisi olarak o dağ zirvesine katılabilirdi. Bir kişi ancak Dış Tarikat öğrencisi olarak gerçekten Ruh Akışı Tarikatı’nın bir parçası olabilirdi.

Bununla birlikte, böyle bir başarıyı elde etmek çarpıcı bir başarı sayılır ve ejderha kapısının üzerinden atlayan balık hakkındaki eski deyişe eşdeğer olurdu. Aylık ateş denemelerinde yalnızca ilk üçe giren yarışmacılar kabul edilirdi, bu da Dış Tarikat öğrencisi olabilecek kişi sayısının sınırlı olduğu anlamına geliyordu.

Belirli bir günde, Yedinci Şişko dışarı çıkıp malzeme satın alacaktı, ancak başka işlerle meşgul oldu. Sonuç olarak, Koca Şişko Zhang, Bai Xiaochun’u çağırdı ve ona Yedinci Şişko’nun yerine geçmesini söyledi. Bai Xiaochun bir an tereddüt etti ve birkaç ay önce Xu Baocai ile yaşadığı olayı hatırladı. Muhtemelen endişelenecek bir şey olmamasına rağmen, endişesini yenemedi. Ayrılmadan önce odasına geri döndü ve sekiz et satırı 1 topladı ve ayrıca altı uzun deri palto giydi. Giyinmeyi bitirdiğinde yuvarlak bir top gibi görünüyordu.

Ancak kendini çok daha güvende hissediyordu ki önemli olan da buydu. Yaptığı son şey tavasını sırtına bağlamak oldu ve kendini çok güvende hissetti. Sonra sendeleyerek Fırın’dan çıktı ve dağdan aşağı indi.

Tarikatın yeşil kireçtaşı patikalarında yürürken etrafındaki güzel binalara ve avlulara baktı ve her zamankinden daha gururlu hissetmeye başladı.

“Zaman nasıl da akıp gidiyor!” diye düşündü, ellerini arkasında kavuşturarak. “Hayat bir rüya gibi. Ben, Bai Xiaochun, xiulian uygulayarak sadece birkaç ay geçirdim. Ancak, ölümlü dünyayı ve köydeki hayatımı düşündüğümde, gözlerim yaşlarla doluyor.” Kemerinden sarkan sekiz et satırı, sırtında bir wok ve kat kat giysileriyle yürürken, harap olmuş bir oyuncak top gibi görünüyordu. Ara sıra, yanından geçerken göz ucuyla ona bakan diğer hizmetkârlarla karşılaşıyordu.

Hatta onu gördüklerinde yüksek sesle gülmekten kendilerini alamayan birkaç kadın öğrenci bile vardı. Elleriyle ağızlarını kapatıyorlardı ve kahkahalarının sesi gümüş çanlar gibiydi, berrak ve melodikti.

Yüzü hafifçe kızaran Bai Xiaochun kendini her zamankinden daha etkileyici hissetmekten alamadı. Boğazını temizleyerek göğsünü dışarı çıkardı ve yürümeye devam etti.

Çok fazla zaman geçmeden ve daha üçüncü zirvenin hizmetkârlar bölgesinden ayrılmadan, çok heyecanlı görünen birkaç hizmetkârın uzaklara doğru koşuşturduğunu fark etti. Dış Tarikat müritlerinin sık sık toplandığı bir yer olan üçüncü zirvenin tepesine çıkan patikaya doğru gidiyor gibi görünüyorlardı.

Giderek daha fazla hizmetkâr o yöne doğru koşmaya başladı ve çok heyecanlı görünüyorlardı. Bu manzara karşısında şaşıran Bai Xiaochun, o sırada koşmakta olan cılız bir hizmetkârı hemen yakaladı.

“Küçük Kardeş, neler oluyor?” Bai Xiaochun şaşkınlıkla sordu. “Neden herkes oraya koşuyor?”

Genç adam öfkeyle baktı ama sonra Bai Xiaochun’un sırtındaki siyah wok’u gördü ve ifadesi kıskançlığa dönüştü.

“Senin Fırınlar’dan olduğunu bilmiyordum, Ağabey. Neden sen de gelmiyorsun? Dış Tarikat’tan iki Seçilmiş, Zhou Hong ve Zhang Yide, ateşle deneme arenasında dövüşüyorlar. Söylenene göre, ikisinin birbiriyle bir sorunu varmış. Her ne olursa olsun, her ikisi de Qi Yoğunlaşmasının altıncı seviyesinde, bu yüzden onları izleyerek biraz öğrenebilir ve hatta belki biraz aydınlanma kazanabiliriz.” Açıklamasını bitiren genç adam aceleyle uzaklaştı, görünüşe göre herhangi bir aksiyonu kaçırmaktan endişe ediyordu.

Kendini çok meraklı hisseden Bai Xiaochun aceleyle yola koyuldu ve hizmetkârlar bölgesinden çıkıp büyük bir yükseltilmiş platformun görülebildiği üçüncü zirvenin eteklerine doğru ilerleyen insan akışını takip etti.

Platform yaklaşık 3.000 metre genişliğindeydi ve etrafı hizmetkârlardan oluşan bir kalabalıkla çevriliydi. Hatta dağın daha yukarısındaki mevzilerden izleyen insanlar bile vardı; hepsi de gösterişli kıyafetler giymişlerdi ve açıkça Dış Tarikat müritleriydiler.

Platformda her ikisi de abartılı kıyafetler giyen iki genç adam oturuyordu. Birinin yüzünden aşağıya doğru inen bir yara izi vardı, diğerinin teni ise yeşim taşı kadar beyazdı. İkisi ileri geri dövüşüyor, bu da gümbür gümbür seslerin yankılanmasına neden oluyordu.

Büyülü eşyaların parıltısı her ikisini de çevreliyordu. Yaralı yüzlü gencin önünde, sanki görünmez bir el onu dalgalandırıyormuş gibi kendi iradesiyle dalgalanan küçük bir bayrak vardı. Dönen bayrak, sağır edici kükremeler çıkaran bir Sis Kaplanı şeklini aldı.

Yeşim yüzlü genç dövüşürken bir ileri bir geri dans ediyordu. Elindeki küçük mavi kılıç havada ıslık çalarak ilerliyor ve arkasında ışık çizgileri bırakıyordu.

Bai Xiaochun kılıcın havada uçuştuğunu gördüğünde nefesi kesildi. Kendi tahta kılıcını benzer bir şekilde kontrol edebiliyor olsa da, kendi beceri seviyesini yeşim yüzlü genç adamınkiyle karşılaştırmak bile imkânsızdı.

Daha da dikkat çekici olan, iki genç adamın hiçbir şey saklıyor gibi görünmemesiydi. Öldürme niyeti içlerinden taşıyordu ve kısa süre içinde çok sayıda ölümcül durum ortaya çıktı. Her ikisi de ağır yaralıydı ve yaraları kritik olmasa da yine de şok edici bir manzaraydı.

Bai Xiaochun ilk defa uygulayıcıların dövüştüğünü görüyordu ve Ölümsüzlerin dövüşürken nasıl göründüklerini hayal ettiğinden çok farklıydı. Birbirlerine acımasızca ve gaddarca saldırmaları kalbinin korkuyla çarpmasına neden oldu.

“Ölümsüz xiulian uygulaması… sadece sonsuza kadar yaşamak için değil mi? Bu dövüşmek ve öldürmek de neyin nesi? Sonunda zavallı küçük hayatımı kaybedersem ne olacak…?” Bai Xiaochun, yaralı yüzlü gencin Sis Kaplanı’nın diğer genç adama açgözlülükle saldırmasını izlerken endişeyle yutkundu. Alnındaki teri silen Bai Xiaochun aniden dış dünyanın çok tehlikeli bir yer olduğunu fark etti; muhtemelen güvenli olan Fırınlar’da kalmak çok daha iyi bir fikirdi.

Bu sonuca vardıktan sonra aceleyle uzaklaşmaya başlamıştı ki, aniden birinin adını haykırdığını duydu.

“Bai Xiaochun!!”

Başını çevirdiğinde Kan Bildirimi’nin yazarı Xu Baocai’nin yüzünde acımasız bir ifadeyle kendisine doğru koştuğunu gördü. Yanında tahta bir kılıç süzülüyordu ve Qi Yoğunlaşmasının ilk seviyesini açıkça aşan olağandışı bir ışıkla parlıyordu. Kılıç uçarken ardında bir ışık çizgisi bıraktı ve dışarıya müthiş bir ruh basıncı yaydı.

Bai Xiaochun tahta kılıcın kendisine doğru geldiğini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı ve içinde yoğun bir ölümcül kriz hissi uyandı.

“Beni öldürecek!” diye düşündü.

Anında çığlık atarak ters yöne doğru koşmaya başladı: “Cinayet! Cinayet!”

Çevredeki diğer hizmetkârların hepsi duydu ve şok içinde ona baktılar. Çığlıklar o kadar yüksekti ki Zhou Hong ve Zhang Yide bile dövüşmeyi bıraktı.

Aslında, Xu Baocai bile çığlıklardan rahatsız olmuştu. Belli ki az önce Bai Xiaochun’un adını bağırmış ve ardından onu kovalamaya başlamıştı. Kılıcı Bai Xiaochun’a dokunmamıştı bile ama Bai Xiaochun sanki defalarca bıçaklanmış gibi çığlık atıyordu.

Xu Baocai Bai Xiaochun’dan o kadar nefret ediyordu ki diş etleri kaşınıyordu. Yüzü küle dönmüş bir halde, bağırarak peşinden koştu: “Haydi Bai Xiaochun, nasıl dövüşüleceğini biliyorsun! Neden kaçıyorsun?”

“Nasıl dövüşüleceğini bilseydim, neden kaçıyor olayım, seni geri zekâlı!? Seni uzun zaman önce öldürürdüm! Cinayet! Cinayet!” Bai Xiaochun’un çığlıkları daha da yükselirken, küçük şişman bir tavşan gibi ters yöne doğru kaçtı.

Bu sırada, dağın en tepesinde havaya doğru uzanan bir binada iki adam Go oynamanın ortasındaydı. Biri orta yaşlı, diğeri ise yaşlı bir adamdı. Orta yaşlı adam Li Qinghou’dan başkası değildi. Yaşlı adamın ise bembeyaz saçları ve kırmızı bir teni vardı. Gözleri ışıl ışıl parlıyordu ve sıradan bir insan olmadığı açıktı. Şu anda aşağıda yaşanan sahneye bakıyordu.

Kıkırdayarak, “Tarikata ne kadar ilgili bir çocuk getirmişsin Qinghou,” dedi.

“Ne kadar utanç verici, Tarikat Lideri. Çocuğun kişiliği üzerinde kesinlikle çok daha fazla çalışılması gerekiyor.” Başının ağrımaya başladığını hisseden Li Qinghou, oyun taşını tahtaya yerleştirdi ve ardından başını salladı.

Yaşlı adam sakalını sıvazlayarak, “Fırınlar’daki çocuklar oldukça kendini beğenmiş ama bu çocuk tam uyum sağlamış,” diye alay etti. “Kolay bir iş değil. Hmm…”

1. Et satırları hakkında kısa bir not. Çince’de bu kelime “sebze bıçağı” anlamına gelir ve “mutfak bıçağı” olarak çevrilmesi daha doğru olur. Ancak, Çinlilerin evlerinde en sık rastlanan mutfak bıçağı, İngilizcede satır olarak adlandırdığımız bıçaktır. Bunu baidu’ya gidip Çince “sebze bıçağı” terimi için bir görsel araması yaparak görebilirsiniz. Bu görsel aramada birkaç “normal” mutfak bıçağı göreceksiniz, çünkü kelime bu anlama da gelebilir. Bununla birlikte, Çin’de hem ev mutfaklarında hem de restoran mutfaklarında, bu videoda Anthony Bourdain ve Eric Ripert tarafından gösterildiği gibi, satır büyük et parçalarını kesmekten sebzeleri jülyen doğramaya kadar her şey için kullanılır