Bölüm 361. Sadece Bir Kişi mi?
Pek çok öğrenci Bai Xiaochun’un Defiance Nehri Dağı’na çıkışını izlemek için ortaya çıktı. Herkes diğer üç Orta Menzil mezhebinin geçen ay neden geldiğini biliyordu ve bu onları öfkeyle kaynatmıştı. Ayrıca Bai Xiaochun’un Nehir Meydan Okuyan Tarikatı’nı gizemli bir cep âlemindeki bir dövüşte temsil edeceğini de biliyorlardı!

Tüm tarikat içinde gitmeye hak kazanan tek kişinin Bai Xiaochun olduğu haberi yayıldığında, birçok uygulayıcı endişelenmeye başladı.

River-Defying Tarikatı, Orta Menzil’e yeni gelmişti ve oradaki xiulian dünyasına yabancı olduğu kadar yabancıydı da.

Bu yabancı ortamda, Nehir Savunucuları Tarikatı etkileyici görünüyordu, ancak gerçek şu ki, bir Deva Diyarı uzmanı üretene kadar çok tehlikeli bir konumdaydılar ve kolayca alt edilebilirlerdi.

Sadece sıradan müritlerin değil, patriklerin bile kalplerinde bir tedirginlik ve gizlenen bir tehlike hissi vardı. Neyse ki Kan Atası ve Dire Skybanyan’ın yanı sıra diğer üç büyük mezhebi bile tedirgin eden şok edici gerçek ruha sahiplerdi.

Nehre Meydan Okuyan Tarikat’a bir nebze de olsa istikrar sağlayan tek şey bunlardı.

Bai Xiaochun tüm bunların farkındaydı. Bu nedenle, esrarlı cep âlemine gitmeyi gerçekten istememesine ve üç mezhebin öğrencileri arasında tanık olduğu vahşete rağmen, anlaşmaya uymayı seçti. Dişlerini sıkarak ve korkudan titreyerek Bruiser’ı yavaşça dağın tepesine çıkardı.

Orada onu Usta Godwind, Frigidsect ve Crimsonsoul bekliyordu. Üç geç dönem Nascent Soul Daoist ustası ona gizemli cep âlemine kadar eşlik edecekti.

Bai Xiaochun dağın zirvesine doğru ilerlerken herkes sessizce onu izledi. Ölümsüz mağarasından çıkan Ghostfang, Ruh Akışı Tarikatı’nda Bai Xiaochun’la dövüştüğü zamanı düşünürken gözlerinde dalgın bir ifade vardı.

İlk kez kendisiyle aynı kuşaktan birine yenilmişti ve herhangi bir şekilde etkilenmiş gibi görünmese de, bu onda Bai Xiaochun’u geçmek için güçlü bir arzu uyandırmıştı.
Yine de belli bir noktada, Bai Xiaochun’un ilerlemesinin neredeyse inanılmaz olduğunu fark etti. O kadar ilerlemişti ki, ona yetişmek neredeyse imkânsız görünüyordu.

Bir de Song Que vardı; Kan Akışı Bölümü’ndeki dağlardan birinin tepesinde durmuş, ellerini sıkıca yumruk yapmıştı. Düşmüş Kılıç Dünyası’nı, Cennet-Dao Vakfı Kuruluşu’nu ve ondan sonra meydana gelen her şeyi düşünüyordu. Gözlerinin içinde meydan okuma alevleri yanıyordu!

“Bir gün kesinlikle sizi geçeceğim!”

Kan Akışı Bölümü’ndeki kan ustaları ve diğer üst düzey Seçilmişlere gelince, hepsi eşit derecede tedirgindi. Tarikatları için endişelenseler de, kendilerini Bai Xiaochun ile kıyaslamaktan da kendilerini alamıyorlardı. Hiçbirinin gizemli cep âlemine girmeye bile hak kazanamamış olması hepsini derinden yaralamıştı.

Zhou Xinqi nefes alıp verişini kontrol etmekte zorlanıyordu ve Nine-Isles’ın gözleri tamamen kan çanağına dönmüştü. Usta Tanrı-Diviner ve Jia Lie’nin ikisi de tedirgindi. Geçmişte, şu anda bir xiulian uygulama tabanı darboğazında sıkışmış olan göz kamaştırıcı bir Seçilmiş vardı. Bu, zamanının çoğunu tek başına geçiren ve dışarı çıkmayı reddeden Lu Tianlei idi. Ancak, şu andan itibaren, ölümsüz mağarasından çıkmayı ve Defiance Nehri Dağı’na tırmanan figüre bakmayı seçti.

Chen Manyao ve Gongsun Wan’er ortaya çıktı. Gongsun Wan’er’in ifadesi her zamanki gibiydi; dudakları sürekli olarak hafif bir gülümsemeye dönüşüyordu. Bununla birlikte, az önce bahsedilen tüm insanlarla karşılaştırıldığında, en karmaşık duygulara sahip olan kişi deliliğin eşiğinde sallanıyordu: Shangguan Tianyou!

Uzun boylu ve dimdik duruyordu, yüz hatları her zamanki gibi şaşırtıcı derecede yakışıklıydı. Bai Xiaochun’a bakmak bile istemiyordu ve bu nedenle ölümsüz mağarasından çıkmayı reddetti. Bai Xiaochun’u göremese de, kalbi yılanların en zehirlisi tarafından ısırılmış gibi hissediyordu ve hissettiği acıyı kelimelere dökmek zordu.

Gözleri kan çanağına dönmüş ve yumruklarını sıkmış bir halde, “Sen sadece ailesi ve eğitimi olmayan ucuz bir piçsin. Ben Shangguan Tianyou’yum! Seni kesinlikle ayaklarımın altında ezeceğim!”

Kıskanan ya da kızanlar olsa da, Bai Xiaochun’u hayır duaları ve iyi dileklerle uğurlayanlar da vardı. Koca Şişko Zhang, Hou Yunfei, Xu Baocai, Üçüncü Şişko Hei ve Li Qinghou oradaydı. Hou Xiaomei ve Song Junwan da oradaydı, ona iyi dileklerde bulunuyorlardı ama aynı zamanda çok gergindiler.

Dağa tırmanırken sayısız göz Bai Xiaochun’un üzerindeydi. Kısa süre sonra, Bruiser’ın Çekirdek Formasyonuna ulaştığı sunağın aynısındaydı.

Üç patriğin onu beklediği yer orasıydı. Ona bakıp kıyafetini görür görmez çeneleri düştü ve garip bakışlar attılar. Sonunda Frigidsect kuru bir şekilde öksürdü ve elini salladı.

Anında, yukarıdaki gökyüzünden gümüş bir ışık huzmesi indi. Bu, Cennet Boynuzu Kılıcı’ydı ve 3.000 metre uzunluğa ulaşana kadar gittikçe büyümeye başladı!

“Pekâlâ Xiaochun, gitme vakti geldi!” dedi. Bununla birlikte, Cennet Boynuzu Kılıcı’na doğru ateş ederek harekete geçti. Crimsonsoul ve Usta Godwind de ona katıldı ve birkaç dakika içinde kılıcın tepesine çıkıp bağdaş kurarak oturdular. Bai Xiaochun dişlerini sıktı ve onlara katılmak için uçtu. Arkasında, Bruiser başını geriye attı ve kükreyerek onu takip etti.

Bruiser’ın gözleri heyecan ve beklentiyle doluydu. İlk kez Bai Xiaochun’la birlikte ateş denemesine çıkmasına izin veriliyordu ve böyle bir etkinlikte onun yanında olmak son derece heyecan vericiydi.

“Hadi gidelim!” Dedi Frigidsect, sesi gök gürültüsü gibi gürlüyordu. Heavenhorn Kılıcı göz kamaştırıcı gümüş bir ışıkla parlamaya başladı ve ardından inanılmaz bir hızla fırlarken gümbürtüler yankılandı. Göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu ve ardında yuvarlanan sonik patlamalar ve uzun bir gümüş ışık çizgisinden başka bir şey bırakmadı.

Ancak Bai Xiaochun gittikten sonra Nehre Meydan Okuyan Tarikat’ta insanlar yeniden konuşmaya başladı. Nine-Isles, Song Que, Ghostfang ve onlar gibi diğer Seçilmişlerin hepsi gözleri ilerleme kararlılığıyla dolu bir şekilde gözlerden uzak meditasyona geri döndü. Hepsi Çekirdek Formasyonuna mümkün olduğunca çabuk ulaşmaya yemin etti.

Koca Şişko Zhang bile dişlerini sıktı ve gözlerden uzak meditasyona daldı.

Bai Xiaochun ile aynı nesilde olan hemen hemen herkes aynı şeyi yaptı.

**

Orta Menziller’in xiulian uygulama dünyası o kadar büyüktü ki, kıtalara bölünmüş olarak tanımlanamazdı. Bunun yerine, ‘alan’ kelimesi kullanılırdı. Nehre Meydan Okuyan Tarikat tarafından işgal edilen alanın adı kısa bir süre önce Gökyüzü Alanı’ndan Meydan Okuma Alanı’na değiştirildi.

Esrarlı cep diyarına gelince, burası Meydan Okuma Diyarı’ndan çok uzakta, Tao Diyarı’nda, görünüşte uçsuz bucaksız bir çölün yanında yer alıyordu. Çöl, Heavenspan Nehri’nden çok uzakta olduğu için, cennetin ve dünyanın ruhani enerjisi orada oldukça zayıftı.

Gizli cep diyarı, ruhani enerjinin kıt olduğu bu bölgede bulunuyordu ve uzaklığına rağmen, iyi şanstan yoksun bir yer olarak değerlendirilemezdi.

O çölde bir tapınak vardı; kimsenin hatırlayamayacağı kadar uzun süredir var olan, son derece eski bir yerdi. Burası eski mühürlerin bulunduğu yerdi ve aynı zamanda gizemli cep âleminin girişiydi!

Tapınağın çevresinde, çöl kumlarından yükselen ve her biri 300 metreyi aşan yüzden fazla taş vardı.

Taşlar çok tuhaf görünümlüydü ve ilk bakışta tapınağın etrafına rastgele dağıtılmış gibi görünüyordu. Ancak daha yakından incelendiğinde, bölgedeki gök ve yerin durumunu değiştiren belirli bir düzende yerleştirildikleri anlaşılıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, bu taşlar güçlü bir büyü oluşumuydu!

Büyü formasyonundan, Nascent Soul uygulayıcılarının bile korkacağı güçlü dalgalanmalar yayılıyordu. Açıkça görülüyor ki, böyle bir büyü oluşumunu yerleştirebilecek tek kişi bir devaydı!

Yıldızlı Nehir Sarayının ve Kutupluluk Nehir Sarayının güçleri taşların üzerinde bağdaş kurmuş meditasyon yaparken görülebiliyordu. Her iki mezhebin de henüz tam altmış yıllık bir döngü boyunca yaşamamış yirmiden fazla uygulayıcısı vardı. Hepsi de sakin yüz ifadelerine sahip olan kadın ve erkekler vardı. Ancak, gözlerindeki kibri gizlemek mümkün değildi; hepsi kendi mezheplerinin en iyi Seçilmişleriydi.

Gerçek şu ki, gurur duymaya hakları vardı. Onlardan herhangi birine sadece bir bakış bile sıradan uygulayıcılardan ne kadar farklı olduklarını ortaya çıkarabilirdi.

İki mezhep de, kendi kurumlarının temel direkleri haline gelecek tohumlar olan bu Seçilmişleri yetiştirmek için büyük miktarda kaynak harcamıştı. Onlardan biri de Chen Yunshan’dı.

İki mezhep birbirinden ayrı oturuyordu ve auraları açıkça farklıydı. Yıldızlı Nehir Sarayına gelince, uygulayıcıları neredeyse sayısız yıldız gibi görünen ve derin bir aura ile titreşen karanlık bir ışıltıyla çevriliydi.

Kutupluluk Nehri Sarayının Seçilmişleri ise onların tam tersiydi. Şeytani, ölümcül auraları ve rakiplerinin kalplerine ve zihinlerine nüfuz edebilecek gibi görünen bakışları vardı. Bir çırpıda öldüren insanlar gibi görünüyorlardı ve etrafları kaynayan siyah bir sisle çevriliydi. Bu sisin içinde bir o yana bir bu yana dolaşan şeytani ruhların ana hatlarını görmek zar zor mümkündü.

Burada sergilenen enerji, Aşağı Menziller yetiştirme dünyasındaki hiçbir mezhebin sahip olamayacağı bir şeydi. Sadece Orta Menzil’in büyük mezhepleri böyle bir gösteri sergileyebilirdi!

İki mezhebin güçleri orada oturup beklerken, uygulayıcılar uzaklarda bazı dalgalanmalar hissettiklerinde gökyüzüne bakmaya başladılar.

Bir an sonra, uzakta bir gümüş ışık çizgisi belirdi; bu Cennet Boynuzu Kılıcıydı. Havayı delip geçerken, on kat ruh geliştirme gücü her yöne doğru dalgalandı. Açıkça görülüyordu ki, Nehir-Defying Tarikatı iyi bir gösteri yapmaya çalışıyordu. Göz açıp kapayıncaya kadar, kılıç büyü formasyonuna yaklaştı ve Yıldızlı ve Kutupluluk Nehri Mahkemelerinin uygulayıcılarının üstündeki figürleri görmesine izin verdi.

Üç patriği görmezden gelerek bakışlarını Bai Xiaochun’a diktiler.

Bunu iki mezhepten kimin söylediğini söylemek zordu, ancak o kişinin sesindeki şaşkınlık ve alay daha net olamazdı. “Sadece bir kişi mi?!”