Bölüm 894: Aşk

“Pellegrino’nun evine gittim ve altı muhafızından altısını ortadan kaldırdım. Bu arada, tüm bunlar boyunca hiç terlemedim. Hatta evinin etrafında dolaşmak için bile zaman ayırdım. Şaşırtıcı bir şekilde, her zaman daha fazla para kazanmakla meşgul olan Pellegrino, düşündüğümden çok daha basit bir hayat yaşıyordu. Evinde çok fazla köle yoktu ve özellikle değerli hiçbir şey yoktu. Her yıl çok para kazandığını düşünürsek, Senatör Pellegrino’nun parayı her şeyden daha çok önemsediğinden şüphe ediyordum.

“Odasının kapısını tekmelediğimde ve hançerimi boynuna dayadığımda o kadar korktu ki önümde diz çöktü ve merhamet dilemeye devam etti. Ancak parasını hayatını satın almak için kullanmaktan hiç bahsetmedi. Oldukça garipti. Deneyimime göre, bir insan ne kadar cimri olursa olsun, hayatını kaybetmek üzereyken genellikle biraz para harcamaya fazlasıyla isteklidir. Tabii ki…”

“Yıllar boyunca kazandığı para artık elinde değilse.” Lucilla kaşını kaldırdı. “Başkaları için para kazanıyor.”

“Evet. Sonra ilginç bir şey oldu. Ondan sonra ona parayı kime verdiğini sordum. Bana tüm parasını bir yüzbaşıya verdiğini söyledi. Ve bu bana başka bir şeyi hatırlattı.”

“Ne oldu?”

“Roma her zaman Denge Bıçağı’nın bölgesi olmuştu. Tazıların suikastçılarından buraya sızmalarını istemeleri kolay olmazdı. Ayrıca, öğretmenim ve tek başına çalışan diğer suikastçıların da dışarıdan desteğe ihtiyacı olurdu. Aracı, konuştukları tek kişi olmazdı. Onlara tüm yararlı ve güncel bilgileri sağlayabilecek etkili bir istihbarat kanalına ihtiyaçları olurdu. Ve böyle bir yerin faaliyet göstermesi için çok paraya ihtiyaç duyardı. Güneydoğu şehrinde Beehive adında bir örgüt var. Çok gizemli bir örgüt. Ve etkileri güneydoğu şehri ve Senato ile sınırlı değil. Çin’de de bunlardan birkaçı varmış gibi görünüyor ve istihbarat toplamak için çok para harcadıkları oldukça açık.

“Ancak diğer iki kuvvetin aksine, Arı Kovanı’nın hiçbir geliri yok. Ya da daha doğrusu, yüzeyde görünür bir gelir elde etmiyorlar. Başka bir deyişle, sahibinin onu çalışır durumda tutmak için para kaybetmeye devam etmesi gerekiyor. Ve bildiğim kadarıyla, Arı Kovanı’nın sahibi Tazılar’dı. Sözcüleri Corne adında bir adamdı. Bir keresinde beni Denge Bıçağı’nın doktriniyle test etti. O zamandan beri, şüphelerimi kocanıza yöneltmeye başladım.

“Bundan sonra kocanız hakkında kapsamlı bir soruşturma yaptım. Daha gençken onun hakkında bilgi aradım.” Zhang Heng Pompeanus’a baktı, “Ünlü bir aileden geliyorsunuz. Ancak babanız ailenin başına geçtiğinde aileniz bozulmaya başladı. Ailenizi canlandırmak için orduya katıldınız ve Aurelius’u takip ederek farklı bir savaşa gitmeye başladınız. İlk başta sıradan bir yüzbaşıydınız. Ancak daha fazla katkıda bulunmak için daha fazla çaba göstermeye başladınız. Aurelius sizi daha çok takdir etmeye başladı ve sonunda sizi sırdaşı olarak görmeye başladı.

“Ancak senin durumun benimkine benziyor. Aurelius sana çok değer verse de, onun kayırdığı tek genç general sen değildin. Çok sayıda rakibin vardı ve senden daha iyi olan birçok kişi vardı. Ancak sonraki iki yıl içinde, senden daha iyi olan genç generaller çeşitli nedenlerle birbiri ardına öldüler. Sonunda sen en göz kamaştırıcı yükselen yıldız oldun ve Aurelius sana giderek daha fazla bağımlı hale geldi.”

“Askerde senden daha yaşlı ve senden daha güçlü birçok insan olmasına rağmen, hepsi sana tehdit oluşturamayacak kadar yaşlıydı. Kendini tehdit edebilecek tek kişi sendin.”

“Lucius!”

Lucilla aniden bir şey düşündü ve ifadesi büyük ölçüde değişti. Tuvalet masasının önünde duruyordu, ancak Zhang Heng’in söylediklerini duyduğunda iki adım geri çekildi ve Pompeanus’tan uzaklaştı.

“Evet, Aurelius’un küçük kardeşi, Roma’nın eş hükümdarı Lucius,” dedi Zhang Heng, “O zamanlar ordudaki ilk adamdı, olağanüstü başarılara sahipti. En iyi dönemindeydi. Mantıksal olarak konuşursak, orduyu uzun süre yönetecek kişi o olmalıydı. Ve o, Aurelius gibi, aynı zamanda Roma’nın imparatoruydu. O hayatta olduğu sürece, sen her zaman onun astı olacaksın. Ondan sonra, Lucius cepheden Roma’ya dönerken veba tarafından öldürüldü. Geri bile dönemedi.”

“Siz piçler ilk kocamı mı öldürdünüz?” Lucilla Pompeanus’a baktı. Korkusunu unutmuş gibi ona bağırmaya başladı, “Sarayda kraliçe olmaya devam edebilirdim! Babamın ölümünden sonra, Lucius’un Roma’daki tek imparator olması gerekiyordu ve çocuğumuzun Roma İmparatorluğu’nun bir sonraki hükümdarı olması gerekiyordu, aptal kardeşim değil!”

Pompeanus sadece gülümsedi ama hiçbir yorum yapmadı. Bunun yerine Zhang Heng’e baktı ve sonunda şöyle dedi, “Yeter. Burada dur. Beni hiç tanımıyorsun. Seni öldürmek için neden bir suikastçı gönderdiğimi anlamadığını söyledin. Sebebi çok basit. Kıskançlık yüzünden.”

“Ne?” Zhang Heng kaşlarını kaldırdı. Biraz şaşırdığını hissetti.

“Ah. Sıradan birinden asilzadeye dönüşümünü ya da Commodus’un gözüne girmeni kıskanmıyorum… Bu tür şeyler umurumda değil. Bahsettiğim kıskançlık bir erkek ve bir koca olarak içgüdüm.”

“Yanlışlıkla karınızın sevgilisi olduğumu mu sandınız?” Zhang Heng aniden fark etti, “Karınızın sevgilisi olup olmadığım hakkında konuşmayalım. Bildiğim kadarıyla, karınızın birçok sevgilisi oldu. Bunlara aldırmamalısınız…”

“Şimdi nerede olduklarını biliyor musun?” diye sordu Pompeanus rahat bir tavırla. “Onu almak için Roma imparatoru Lucius’u bile öldürebilirim, oynamaktan yorulduğu ve attığı oyuncakları bir kenara bırakalım.”

“Ama eğer bu konu seni rahatsız ediyorsa, neden ilk başta onu durdurmadın?”

“Ah. Onu çok hafife almışsın. Lucilla asla birinin kontrolü altında yaşayacak bir kadın olmadı. Babası bile onu kontrol edemiyor. Eğer bunu sadece aldatmanın zevkini elde etmek için yaptıysa, neden tüm Roma şehrine bunu bildirsin ki? Açıkça, onu biriyle evlendirmek için siyasi pazarlık kozu olarak kullanan babasına savaş açmaya çalışıyordu. Babasının değer verdiği kraliyet onurunu ayaklar altına almak istiyor. Bana göre, kontrolden çıkmış bir alev gibi, yürüdüğü her yoldaki her şeyi yakıp kül ediyor. Ve bu yüzden onu sevmekten vazgeçemiyorum.”

Pompeanus gülümsedi. “Benim statümle, nazik ve itaatkar bir kadın bulmak için çaba harcamama gerek yok. Tanıştığım tüm kadınların hiçbiri onun çekiciliğine sahip değil. Vahşi şiddet, açgözlülük, güzellik ve sefahatten oluşuyor. O mükemmelliğin özü. Ona ilk gözlerimi diktiğim anda aşık oldum. Onu değiştiremem ve değiştirmek de istemiyorum.”