Bölüm 889: Baykuş ve Kötü Şans

Zhang Heng balkondan atlayıp yavaşça yere indi.

Solunda, Lucilla’nın evindeki konuklar hala şarkı söylüyor ve dans ediyorlardı. Müzisyen lirin telini çektiğinde, melodik melodisi konukların kahkahalarıyla birleşerek duvarın diğer tarafından duyuldu. Sanki mutluluk hiç bitmeyecekmiş gibiydi.

Ama buna karşılık domus’un dışındaki sokak daha sessizdi.

Gece yarısını geçmişti. Dolayısıyla sokakta yürüyen yaya yoktu.

Bu Zhang Heng için iyi bir haber değildi çünkü suikastçılar genellikle kalabalık pazarlar veya seyircilerle dolu bir arena veya sürekli müşteri akışı olan bir taverna veya genelev gibi kaotik ortamları tercih ederdi. Zhang Heng bu gibi yerlerde bir suikastçıyı kolayca ortadan kaldırabilirdi.

Neyse ki, bu gece ay çok parlak değildi ve karanlık Zhang Heng’e biraz kılık değiştirme fırsatı sağlayabilirdi. Domus’tan ayrıldıktan hemen sonra Altrus’u aramaya gitmedi, bunun yerine güneydoğu şehrine geri dönerek yapacağı şeye daha uygun bir siyah kıyafet giymeye başladı. Ayrıca, ok kılıfına birkaç ok eklediğinde koridorda ayak sesleri duydu.

Neredeyse sessizdiler ve bu dairenin sıfır bakım gerektiren katı olmasaydı, Zhang Heng mükemmel işitme duyusuna rağmen bir kapıdan ayak seslerini duymakta zorluk çekerdi. Bu ayak sesleri ancak bir suikastçıya ait olabilirdi.

Zhang Heng, kendisini takip eden bir suikastçı bulduğunda şaşırmadı. Güneydoğu şehrinde yeni bir güç oluşturduğu bir sır değildi. Ayrıca, Tazılar Beehive’ın Roma’da onlar için her türlü bilgiyi toplamasını sağladı. Zhang Heng, kimliğinin açığa çıkabileceğini öngördükten sonra, güneydoğu şehrinden Marcus’tan kendisi için birkaç güvenli ev ayarlamasını istedi. Ancak, şimdi Tazıların bulundukları yeri de kontrol ettiği anlaşılıyordu.

Zhang Heng’e evinde pusu kuran suikastçıların yanı sıra Tazılar, burada Zhang Heng ile ilgilenmesi için bazı personel de ayarlamışlardı.

Koridordan gelen ayak sesleri sonunda evinin dışında durdu. Hala ok kılıfındaki okları sayan Zhang Heng onu duymamış gibi yaptı. Hatta yolculuğu sırasında atıştırmak için iki incir bile paketledi.

Öte yandan koridordaki suikastçılar muhtemelen Zhang Heng’e saldırmaya hazırdı. O sessizce kapıyı açtı. Ancak odaya girdiklerinde içeride kimsenin olmadığını gördüler. Birbirlerine bakmaktan kendilerini alamadılar.

Karşısındaki odada, Zhang Heng başlığını taktı ve geride hiçbir şey bırakmadığından emin olmak için tekrar arkasına baktı. Daha sonra, vücudunu pencereden dışarı çıkardı ve tuğla duvardan binanın tepesine tırmandı. Vardığında, binanın tepesinden yan taraftaki biraz daha alçak dairelere atladı. Yere indiğinde, karanlık bir sokağa girdi ve tamamen kayboldu.

Zhang Heng’in Marcus’un yardımıyla ayarladığı güvenli ev, Tazıları yemlemek içindi. Daha sonra, Soap’tan karşıdaki birimi sessizce kiralamak için birkaç güvenilir yerli bulmasını istedi. Bir kriz durumunda Zhang Heng’in gerçek saklanma yeri olarak hizmet edecekti.

Arkasındaki suikastçıyı yenen Zhang Heng, bu gece gitmek istediği ilk yere doğru yola koyuldu.

Orası Roma Meydanı’ydı.

Her şehrin bir merkezi vardır ve Roma da bir istisna değildi. Merkezi Roma Meydanı’ndaydı. Bir düzineden fazla yüzyıl önce, burası sadece ıssız, sivrisineklerin cirit attığı bir bataklıktı ve burada tek bir canlı yaşamıyordu. Hatta ölen akrabalarını buraya gömen Romalılar bile vardı. Ancak, birkaç yüzyıl sonra, vadideki tüm suyu boşaltan ve zemini sertleştiren büyük bir kanal inşa edildi.

O zamanlar Roma hala Cumhuriyet dönemindeydi. Orada yaşayan insanlar yolu açtılar ve tapınaklar ile Bazilika inşa ettiler, zamanla daha da müreffeh bir hale getirdiler. Yavaş yavaş devasa bir meydan oluşturdu. İmparatorluk dönemi geldiğinde, bölgenin sürekli genişlemesi nüfusta bir patlamaya neden oldu. Orijinal Roma Meydanı artık halkın ihtiyaçlarını karşılayamıyordu, bu yüzden etrafına birbiri ardına toplam beş yeni meydan inşa edildi.

Ancak Roma Meydanı’nın hala Roma’nın en merkezi alanı olduğuna dair hiçbir şüphe yoktu. Eski imparator Marc Aurelius bir keresinde Sezar hakkında burada neler hissettiğini anlatan bir konuşma yapmıştı. Podyumun önündeki altın kaplamalı sütun, Roma’dan çıkan tüm yolların başlangıç ​​noktasıydı. Bu yüzden “Tüm yollar Roma’ya çıkar” sözü ortaya çıktı.

Ancak Zhang Heng bu gece Roma Meydanı’nı ziyaret etmek için burada değildi. Augustus tarafından inşa edilen devasa kemerden geçti ve meydanın ortasından geçti, burada bir asma, bir zeytin ağacı ve bir incir ağacı dikilmişti. Bunlar Roma’nın kutsal ağaçları olarak biliniyordu. Bundan sonra Zhang Heng başını kaldırdı ve Roma tanrılarının kutsandığı Capitoline Tepesi’ndeki tapınakları gördü.

Bunların arasında en görkemli iki tapınak dağın tepesinde duruyordu, biri solda diğeri sağda. Bunlar Kral Jüpiter ve Kraliçe Juno’nun tapınaklarıydı. Altrus’un iki tapınaktan birinde olması gerektiğini bilen Zhang Heng vakit kaybetmeden geniş taş basamakları tırmandı.

Gündüzleri Roma Meydanı, tüm Roma şehrinin en yoğun yeriydi. İnsanlarla dolup taşan dindarlar, büyük ve küçük tapınakların önünde sıraya girerdi. Aynı zamanda dilenciler yiyecek veya bakır para istemek için fırsat kolluyordu. Satıcılar da ürünlerini meydanın etrafındaki tezgahlarda satardı. Burada, Basilica’da satıcılar arasındaki sürekli pazarlık her zaman duyulabilirdi.

Ama şimdi, geceye girdikten sonra, her şey sessizliğe büründü. Sadece Vesta Tapınağı’nın kutsal ateşi hala yanıyordu. Zhang Heng yol boyunca hiçbir engelle karşılaşmadı ve hızla dağın tepesine ulaştı.

Kısa bir tereddütten sonra soldaki Jüpiter Tapınağı’na gitti. Sunaktaki alev sönmüştü, sadece birkaç kömürleşmiş kemik ve çelenk kalmıştı. Zhang Heng sunağın etrafından dolandı ve kapalı bronz kapıya geldi. Sonra bir taş aldı ve kapıya fırlattı.

Zhang Heng bir süre bekledikten sonra bronz kapı yavaşça açıldı. Genç bir rahip gözlerini ovuşturdu ve başını tapınaktan dışarı çıkardı. Ancak etrafını taradıktan sonra kimseyi göremedi. Biraz daha uzağa bakmaya çalıştı ama sonunda duvarda duran bir baykuş gördü. Küfür etmeden edemedi.

Baykuşlar Roma’da her zaman kötü şansın sembolü olmuştur. Bu nedenle, bir tane görmek iyi bir şey değildi.

Genç rahip artık etrafına bakmaya cesaret edemedi. Geri çekildi ve kapıyı tekrar kapattı. Kuşa bakarken, bir kişi sessizce tapınağa girdi. Son zamanlarda, Zhang Heng gizlilik yeteneğini titizlikle uyguluyordu. Kreis’in Kalbi’nin kutsamasıyla birleştiğinde, sıradan bir insanın onu fark etmesi, fark edilmediği sürece zordu.

Zhang Heng acele etmiyordu. Tavanda bir süre bekledi. Genç rahip evine geri dönmeden önce Zhang Heng yere geri döndü ve Jüpiter’in mermer heykeline yaklaştı.

Dikkatini, kendi başına muhteşem bir sanat eseri olan gerçekçi puta odaklamamıştı. Bunun yerine, putun altındaki taş koltuğa bakıyordu. Diz çöktü ve içinden hava çıkan deliğe dokundu.