Bölüm 888: Anlaşmamız Hala Geçerli mi?

“Şimdi, her şey yoluna girdikten sonra beni buldun. Artık sadece sen ve ben varız, Denge Bıçağı’nın geriye kalan iki kalıntısı. Ah. Ve belki de öğretmenin hala hayattadır. Ama yaşını düşünürsek, onu gönderdiğim yere varabileceğini sanmıyorum,” diye kıkırdadı Lucilla. “Artık Denge Bıçağı’nın hayatta kalan tek üyeleri biziz. Kabul et. Dövüşü çoktan kaybettik. Senin yerinde olsam, ölmekte olan birine değerli vaktimi harcamazdım. Seni yakalamadan önce Roma’dan bir geceliğine ayrılmalısın.”

“Belki.” Zhang Heng kesin bir şey söylemedi. “Peki ya sen? Neden burayı terk etmiyorsun?” diye sordu sonra.

“Çünkü ben Aurelius’un kızıyım, Lucius’un karısıyım ve Roma İmparatorluğu’nun Augusta’sıyım. Kaçmayacağım. Nereye kaçarsam kaçayım, birileri beni tanıyacaktır,” diye devam etti Lucilla. “Şimdilik bana bir şey yapmayacaklar çünkü Commodus’un tek kan bağım var ve bu yüzü hesaba katmalılar.”

“Yani hayatını burada böyle sonlandırmayı mı planlıyorsun?” Zhang Heng yerdeki yeşim şişeyi işaret etti.

“Dediğim gibi, bu sefer kaybettik. Ve bu sonucu kabul ediyorum, ancak kaderimi başkalarının ellerine bırakmayacağım. Şimdi, onurlu bir şekilde ölmeliyim.” Lucilla göğsünü şişirdi ve devam etti, “Bir kadının kararlılığını hafife almayın. Kleopatra’nın bir engereği var ve benim de bir engereğim var.”

“Bu takdire şayan, ancak bir şeyi düzeltmek istiyorum. Savaşı siz kaybettiniz, biz değil,” dedi Zhang Heng. “Ben henüz kaybetmedim.”

“Bu gece olanlardan sonra akıl sağlığını mı kaybettin?” Lucilla kaşlarını çattı. “Bu savaşa katılmaya bile yetkili değilsin. Kazanmak veya kaybetmek hakkında konuşma hakkın yok!”

“Bazen, bir seyirci daha fazlasını görür,” diye cevapladı Zhang Heng. “Ah, ve senin çıplak vücudundan bahsetmiyorum. Ancak, önce seninle teyit etmek istediğim bir şey var.”

“Ne oldu?” diye sordu Lucilla.

“önceki anlaşmamız hala geçerli mi?”

“Anlaşmamız mı?” Lucilla şaşırmıştı.

“Altrus’tan kurtulmana yardım edeceğim ve sen beni Denge Bıçağı’nın gizli kütüphanesine götüreceksin,” dedi Zhang Heng. “Dediğin gibi, Denge Bıçağı’nın geriye kalan tek üç üyesi biziz. Öğretmenimin nerede olduğunu bilmediğim göz önüne alındığında, beni Denge Bıçağı’nın gizli kütüphanesine götürebilecek tek kişinin sen olduğun anlaşılıyor. Bu gece şehirden kaçmadığımı ve bunun yerine seni aramaya geldiğimi bildiğine inanıyorum.”

Zhang Heng Lucilla’ya baktı, “En azından kütüphaneye girene kadar hayatta olmana ihtiyacım var. Ne yazık ki, burada bazı kayıplar yaşayacağımdan korkuyorum. Sadece senin için Altrus’u öldürmekle kalmayacağım, aynı zamanda Tazılarla başa çıkmana da yardım etmem gerekecek.”

“Şu anda yalnızsın, yoldaşın ve desteğin yok. Ve aynı anda iki güçlü düşmanla mı savaşmak istiyorsun? Ne yapmayı planlıyorsun?” diye sordu Lucilla şaşkın bir bakışla. “Sadece ertesi sabahı bekle. Tazılar seni avlamayı başaramasa bile, bu şehrin sokaklarında ve ara sokaklarında kafan için bir emir olacak.”

“Peki… Biz bir suikastçı örgütü olduğumuza göre, bu sorunu suikastçının yöntemiyle çözelim,” diye cevapladı Zhang Heng. “Sonuçta, bana bu becerileri öğreten kişi her zaman geleneği canlı tutmanın önemini vurguladı.”

“Gerçek bir suikastçı olmak için değerlendirmeyi geçemediğin gerçeğinden bahsetmeyelim. Hedefin kim veya nerede olduğunu bilmeden onları nasıl öldürebilirsin?” diye sormaya devam etti Lucilla.

Zhang Heng gülümsedi ve cebinden üç bakır sikke çıkarıp teker teker avucuna koydu. “Balance Blade, Altrus ve Hounds. Bu sikkelerin hiçbirinin arkasında ne olduğunu göremezsem, tavsiyeni dinleyip bir gece Roma’dan kaçacağım. Ondan sonra beni bir daha göremeyeceksin. Acaba bu cevap seni tatmin ediyor mu?”

“Altrus’un nerede saklandığını biliyor musun? Ve ayrıca Tazıların liderinin kim olduğunu da biliyor musun?” Lucilla’nın gözleri büyüdü, “Bu nasıl mümkün olabilir? Balance Blade bu konuyu uzun zamandır araştırıyor, ancak tek bir cevap bile duymadık. Aksi takdirde, bu kadar kötü başarısız olmazdık.”

“Dediğim gibi, bazen bir seyirci içeridekinden daha fazlasını görür. Ve itiraf etmeliyim ki bu konuyu araştırmam çok zaman aldı. Biraz şansla tüm sorunları çözmeyi başardım. Şansımın hala iyi gitmesine sevindim.”

Zhang Heng konuşurken yerinden kalktı. “Eğer sakıncası yoksa, şimdi üzerinde çalışmaya başlayacağım.”

Daha sonra balkona doğru yürüdü ve bir kozmos saksısının önünde durdu.

“Bu arada, henüz tam olarak çözemediğim bir sorum var. Balance Blade’deki hain kim?”

Lucilla, “Denge Bıçağı’nda hain yoktur” sözlerini duyduğunda başını iki yana salladı. İki yüz yıl önceki trajediden sonra, üye seçerken katı gerekliliklerimiz var. Üyelerimizin bize sadık ve vefalı olduğundan emin olmalıyız. Sizin gibi insanlar eşsizdir. Bu yüzden sizi örgütümüze kabul etmekte zorlanıyoruz.”

“Ah, şimdi anladım. Sözde hain, Altrus’u tuzağa düşürmek için uydurduğunuz bir şey mi? O zaman, benimle yaptığınız önceki anlaşma sadece düşmanı şaşırtmak içindi. Denge Bıçağı’nın Altrus’tan herhangi bir bilgi almasına gerek yoktu. Siz benden Commodus’a yaklaşmamı istediğinizde, Denge Bıçağı aslında düşmanı oyalamak için beni kullanmaya çalıştı. Hiçbiriniz Altrus’u bulmamı beklemiyordunuz, değil mi?” Zhang Heng kaşlarını kaldırdı.

“Evet, doğru,” diye iç geçirdi Lucilla. “Bunun sebebi Altrus’un nerede olduğu çok gizli. Altrus’un güvenini kazanabilecek birini yerleştirmek istedik. Ancak, Altrus’un asla kimseye güvenmeyeceği ortaya çıktı. Sonunda, halkımız bize yanlış bilgi iletmek için onun tarafından kullanıldı ve bu da sonunda Denge Bıçağı’nın savaşı kaybetmesine neden oldu.”

Zhang Heng, “Altrus’un çocukluğunu duyarsanız, belki de fazla umutlanmazsınız” dedi.

“Çocukluğu nasıldı?”

“Altrus, Commodus’un ikiz kardeşidir. Beş yaşındayken garip bir hastalığa yakalanmıştır. Bildiğim kadarıyla… Sanırım ülkemizde bu hastalığa “polio” deniyor. Bu durum, hastaya fiziksel felç geçirtebilir. Ancak saraydaki rahip, bu çocuğun lanetli olduğunu ve aileye uğursuzluk getireceğini söyledi. Rahip, bu ülke ve insanlar için imparatora bu çocuğu öldürmesi gerektiğini söyledi. Sanırım hikayeyi benden daha iyi biliyorsun. Sonuçta, bu olduğunda sen bir gençtin ve arka plan hikayesini öğrenmem uzun zaman aldı.”

“Evet, doğru, babam birinden çocuğun hastalıktan öldüğünü iddia ederek onu öldürmesini istedi,” dedi Lucilla. “Bu trajediyi hala hatırlıyorum. Ona veda ettiğimde çocuğun bana bakışını unutamıyorum.”

“Aslında baban çocuğu öldürmedi. Bunun yerine onu gizlice gönderdi ve çocuğu güvendiği birine emanet etti. Çocuğa bakan kişi sınırı koruyan biriydi. Bunu bilen kimse yok.”

“O benim kardeşim mi?” diye sordu Lucilla inanmazlıkla.

“Evet, fikrini değiştirmek için hala zamanın var. Ona merhamet gösterebilirsin. Sonuçta o senin kardeşin.”

“Hayır. Onu öldür,” dedi Lucilla kararlı bir şekilde. “Onunla benim aramızda, sadece bir kişi yaşayabilir. Eğer o ölmezse, o ben olmak zorundayım. Hikayesine gelince, onu öldürdükten sonra bana daha fazlasını anlatabilirsin.”

“Şimdi kraliyet ailesi için bir şeyler yapmayı seviyorum. En azından, hiçbiriniz kararsız değilsiniz.”

Zhang Heng omuz silkti.