Bölüm 880: Düşman

Denge Bıçağı, Zhang Heng ile tüm bağlantıları tek taraflı olarak kesmişti, ancak bu, Zhang Heng’in onları bir daha asla bulamayacağı anlamına gelmiyordu. Bir süre önce, Zhang Heng, rahibenin onunla buluşacağı yere gitmek için arabada gözleri bağlı yatıyordu. Hedefe giden yol boyunca, Zhang Heng, arabanın üzerinde seyahat ettiği yolda duyduğu sesler ve durumu hakkında sessizce zihinsel notlar aldı. Bundan sonra, rahibe ile bir anlaşmaya vardı ve Commodus’un danışmanı olarak çalışmakla meşguldü. Bu nedenle, o sırada gizli yeri aramadı.

Ve şimdi Denge Bıçağı ile yeniden bağlantı kurması gerekiyordu. Böyle bir hedefe ulaşmanın tek yolu gizli yerlerini aramaktı. Daha sonra, Zhang Heng Marcus’u aradı ve ondan kendisi için bir araba getirmesini istedi. Zhang Heng, o geceki sahneyi olabildiğince yeniden canlandırmak için, daha önce bindiği araba ile birebir aynı olan bir araba bile sipariş etti. Bu yapıldıktan sonra, Zhang Heng Marcus’tan gecenin bir yarısı Tiber Nehri’nin yanındaki kemer köprüye gitmesini istedi.

Zhang Heng’in o gece arabaya bindiği yer burasıydı. Seyahat ettiği yolu geri izlemek istiyorsa, yolculuğuna tam olarak aynı noktadan başlaması gerekiyordu. Bundan sonra, hafızasının derinliklerine inmesi ve rahibeyle tanıştığı yeri araması gerekecekti.

Ancak o geceki ilk deneme başarısızlıkla sonuçlandı. Bunun nedeni öğleden sonra yağmur yağması ve suyun yolun durumunu değiştirmesiydi. Sadece küçük bir sapma olsa bile, tümseklerin yerini ve patikalarda duyduğu sesi büyük ölçüde etkileyecekti. Bu yüzden Zhang Heng bunu tekrar yapmak için ertesi günü beklemek zorundaydı. Yarından sonraki gün, Commodus ile kışlayı teftiş etme günüydü. Başka bir deyişle, Zhang Heng bu gece tekrar başarısız olmayı göze alamazdı. Aksi takdirde, kışlayı teftiş etmeden önce Denge Bıçağı ile iletişime geçemezdi.

Neyse ki bugün oldukça şanslıydı. Yağmur yağmadığı gibi, öğleden sonraki güneş de oldukça güçlüydü. Nem olmadan, Zhang Heng’in hafızası artık dış etkenlerden etkilenmiyordu. Bu nedenle, Marcus arabayı sürdü ve Zhang Heng aynı anda taramada yattı ve Marcus’a talimat verdi.

Ama yine de nihai varış noktasına ulaşmaları dört saat sürdü, sürekli deneme yanılma yoluyla.

Zhang Heng arabadan indi, önündeki domus’a baktı ve yan taraftaki Marcus’a, “Bu evin kimin olduğunu biliyor musun?” diye sordu.

Marcus görünüşe göre önceden biraz araştırma yapmıştı. Hemen cevap verdi, “Bu domusun sahibi Corasu ailesinden genç bir adam olan Stucas. Yaklaşık iki yıldır buraya nadiren geldiği söyleniyor. Burada sadece yaşlı bir hizmetçi yaşıyor.”

Zhang Heng başını salladı, “Gerisini tek başıma halledebilirim. Şimdi geri dönebilirsin.”

Marcus bundan sonra pek bir şey sormadı. Arkasını döndü ve arabayla gitti. Zhang Heng’in onda en çok hayran olduğu şey buydu. Ne sorması ve ne sormaması gerektiğini çok iyi biliyordu. Marcus’un görüş alanından tamamen çıkmasını beklerken Zhang Heng bir başlık taktı.

Bu özel bir zamandı. Domus’ta Balance Blade üyelerinin olup olmadığından bahsetmeyelim. Bu yer rahibe için gizli bir kale olsa bile, Zhang Heng, Balance Blade’de hainler olduğunu öğrendikten sonra kendini örtmenin daha iyi olduğuna karar verdi.

Daha sonra duvardan atlayarak ön hole indi.

Ve yere iner inmez, vücudundaki tüyler diken diken oldu. Birinin beline hançer saplamak üzere olduğunu hissedebiliyordu. Neyse ki, Zhang Heng’in refleksleri yeterince hızlıydı. Daha önce, dengesini iyileştirmek için çok çalışmıştı ve sıkı çalışması, saldırıdan zamanında kaçmasını sağladı. Ancak, düşmanın durmaya niyeti yoktu, bunun yerine daha da saldırganlaştı. Zhang Heng’e tekrar saldırmak için bir hançer daha çekti.

Ve Zhang Heng de iki Pers kılıcını çıkardı ve geriye doğru savurdu. Saldırganın hançerine isabetli bir şekilde indiler. Zhang Heng’in saldırıya verdiği yanıt saldırganları bir anlığına sersemletmeyi başardı. Ve Zhang Heng bu nadir fırsatı boşa harcamayı planlamıyordu. Sonunda arkasını döndüğünde saldırganın yüzünü gördü.

Saldırganın yüzünde bir peçe vardı ve Zhang Heng diğer kişinin yüzünü göremese de bunun parfüm dükkanındaki peçeli kadın olduğunu anladı.

İkisi ilk kez karşılaştığında, Zhang Heng bu kadının da bir suikastçı olduğunu biliyordu. Ancak, onun bu kadar becerikli olmasını beklemiyordu. Onunla birkaç tur dövüştükten sonra, suikast becerilerinin Dadatis’inkinden çok daha iyi olduğunu fark etti.

Zhang Heng ayrıca onun büyük ihtimalle Denge Kılıcı’nın çekirdek üyelerinden biri olduğunu ileri sürdü.

Karşı taraftaki kadın da Zhang Heng’i tanıyor gibiydi; ama görünüşünden değil, hareketlerinden.

“Görünüşe göre Dadatis sana çok değer veriyor. Sana tüm eşsiz becerilerini öğretti,” dedi kadın. “Elbette sen de hızlı öğreniyorsun. Hala bir gladyatörken Victor Arena’da nasıl dövüştüğünü gördüm. Teknik olarak konuşursak, az önce saldırımdan kaçınmamalıydın.”

Zhang Heng hemen bir şey düşündü. Dadatis bir keresinde ona kimliğini bilen sadece dört kişi olduğunu söylemişti. Karşısındaki kadın açıkça rahibe ya da Faceless değildi. Yani geriye sadece bir olasılık kalmıştı. Zhang Heng kaşlarını kaldırdı.

“Sen Sümbül müsün?”

“Görünüşe göre Dadatis benden bahsetmiş,” dedi peçeli kadın. “Çok merak ediyorum. Benim hakkımda ne düşünüyor?”

Zhang Heng, Hyacinth ve Dadatis’in oldukça karmaşık bir ilişki içinde olduğunu hissedebiliyordu. Kesinlikle sadece arkadaştan daha fazlasıydılar. Bu nedenle, Zhang Henng Dadatis’e iyi bir şey söyleyerek yardım etmeye karar verdi.

“Senin gelmiş geçmiş en iyi suikastçı olduğunu söyledi.”

Zhang Heng’in söylediklerini duyduğunda Sümbül alaycı bir şekilde sırıttı. “Sakla. Onu yeterince iyi tanıyorum, asla böyle bir şey söylemez. Bana sınırsız potansiyelinizden bahsetmişti. Cilalanmamış bir mücevher gibisin. Eğer biri seni iyi eğitmek için sıkı çalışırsa, kesinlikle Roma’daki en güçlü suikastçı olacaksın.”

“Kuyu…”

Zhang Heng, bir şey söyleyebilse bile Hyacinth tarafından sözü kesildi. “Ama şimdi abartıyor gibi görünüyor. Uzun zamandır Altrus’u öldüremedin. Yetenekli bir genç adam olsan bile, kesinlikle sınırsız değilsin.

“Doğru hatırlıyorsam, siz de uzun süre ondan kurtulmayı başaramadınız mı?” diye sordu Zhang Heng. “Onun neye benzediğini bile bilmiyorsunuz.”

“Bu geçmişte kaldı. Şimdi, Altrus’u öldürme fırsatı bulduk. Başka bir deyişle, sınavda başarısız oldun. Örgütün seni gelecekte kabul edip etmeyeceğine gelince, bu olaydan sonraki değerlendirmeyi beklemen gerekecek,” dedi Hyacinth rahat bir tavırla.

“Bahsettiğin fırsat, Commodus’un yarın kışlayı teftiş edeceği zaman, değil mi? Ama bildiğim kadarıyla, Altrus’un fiziksel durumu onun halk içinde görünmesine izin vermiyor.” Zhang Heng, Hyacinth’in alaycı tonundan rahatsız olmamıştı.

“Yarın Commodus’la kışlaya gidecek olan Altrus’un sahte olduğunu biliyoruz.” Hyacinth’in cevabı Zhang Heng’i şaşırttı. Bu noktada durakladı ve devam etti, “Sadece Altrus’un sahte olduğunu değil, aynı zamanda gerçek Altrus’un neden böyle bir şey yapacağını da biliyoruz. Bizi kışkırtmanın dışında, gerçek amacını da gizlemek istiyordu.” Hyacinth konuşurken hançerini kaldırdı.

“Neyse, burayı bulmayı başarmış olman etkileyici. Bilgi için teşekkürler, özellikle de Altrus’un fiziksel olarak elverişsiz olduğu gerçeği için. Hedefimizi bulduğumuzda doğrulayacağız. Bunun dışında, konuşmak istediğin başka bir şey var mı?” Hyacinth’in tonu hala nazik olsa da tavırları Zhang Heng’in burada daha fazla kalmasını istemediğini gösteriyordu.

Bu, ondan mutsuz olduğu veya başka bir şey olduğu için değildi. Aslında ilgilenmesi gereken daha önemli bir şey vardı.

Zhang Heng, vücudundaki tepkileri gördükten sonra konuşmayı bıraktı. Sadece başını salladı ve “O zaman yarın sana en iyisini diliyorum.” dedi.