Bölüm 881: Herto

Zhang Heng, Hyacinth ile ikinci görüşmesinde Denge Kılıcı’nın kendisi hakkında ne düşündüğünü öğrendi. Hyacinth’i yarın Commodus’un yanında belirecek olan Altrus’un sahte olduğu konusunda uyarma inisiyatifi alsa bile, Hyacinth yine de bir sonraki planları hakkında daha fazla bilgi vermek istemeyecekti. Zhang Heng’e tam olarak güvenmediğini açıkça belirtmişti.

Ve Zhang Heng’in bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Muhtemelen Kreis’e olan inançsızlığının olumsuz etkisi buydu. Denge Bıçağı’nın yaklaşan savaşta hangi tarafta olduğundan şüphe etmesine neden olmuştu. Şimdi Commodus’la kaynaştığını düşünürsek, dengeyi korumak için Denge Bıçağı’na katılmak için her şeyi terk etmeye istekli olup olmadığı da tartışmaya değer bir soruydu. Ve Denge Bıçağı, bu kritik zamanda Zhang Heng’in sadakatine bahse girmeye açıkça istekli değildi.

Bunda yanlış bir şey yoktu. Zhang Heng onların yerinde olsaydı, o da örgüte ait olma duygusu olmayan yeni gelen birine güvenmezdi. Bu, Zhang Heng’in artık bir yabancı haline geldiği anlamına gelirdi.

Bundan sonra Zhang Heng ertesi sabah zamanında rapor vermek için saraya geldi. Öncekinden farklı olarak, Clint bu sefer gelişini kaçırmış gibi görünüyordu. Hala etrafındaki meslektaşlarıyla konuşuyordu. Diğerleri liderleri Clint’in Zhang Heng’e nasıl davrandığını gördüklerinde, onlar da aynısını yapmaya başladılar.

Zhang Heng, bunun Clint’in Commodus’u kendisiyle ikna etmeyi reddetmesinden duyduğu memnuniyetsizliği ifade ettiğini biliyordu. Ancak tüm dikkati Denge Bıçağı ile Altrus ve Tazılar arasındaki savaşa yönelmişti. Zhang Heng hayatının geri kalanında danışman olarak çalışmaya niyetli olmadığından, kendisine nasıl davranıldığı onu rahatsız etmiyordu. Bu yüzden bir köşe aradı ve orada tek başına durdu.

Bir süre sonra, imparatorun güvenliğinden sorumlu imparatorluk ordusunun generalleri ortaya çıktı. İmparatorun Roma’dan ayrılışı büyük bir olaydı. Güvenlik detayları ne olursa olsun mükemmelleştirilmeliydi. Neyse ki, Commodus şehrin sadece yirmi mil dışındaydı ve orada bir askeri kamp da vardı.

Bu nedenle, yanında çok fazla muhafız getirmesine gerek yoktu. Altmış seçkin muhafız her türlü acil durumla başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydi. Ancak, güvende olmak için general, Commodus’u korumak için toplamda yüz kişiyi aşan dokuz asker ekibi görevlendirdi.

İmparator Commodus’u korumanın yanı sıra, Altrus’u da korumakla görevlendirilmişlerdi. Sonuçta, ikincisinin kimliği çok hassastı. Her zaman suikastçıların hedef listesinde olduğuna dair söylentiler vardı. Ayrıca, bu onun ilk kez halk önüne çıkışıydı. Bu sefer, imparatorluk ordusu çevrelerine ekstra dikkat etmek zorundaydı.

İmparatorluk ordusunun lideri, sivil memur Sebutul’du. Tamamen zırhla kaplıydı ve bir de kılıç kullanıyordu. Sırtında kırmızı bir pelerinle, görkemli bir görünüm sergiliyordu. Ve hatta iki yüzbaşıyı vekil olarak getirmişti.

Zhang Heng yüzbaşılardan birini gördüğünde biraz şaşırdı. Adamın tek gözlü Samiriyeli’nin kendisine verdiği portreye çok benzediğini fark etti. Zhang Heng güneydoğu şehrinde çalışırken suikast hedefi olmuştu. Suikastçıyı takip etti ve suikastçı onu aracıya götürdü. Suikastçıyı tutan kişinin muhtemelen imparatorluk muhafızlarından biri olduğunu öğrendi. Ancak o sırada imparatorluk muhafızlarına yaklaşma fırsatı bulamadı. Bu nedenle soruşturmayı durdurmak zorunda kaldı.

Zhang Heng danışman olduktan sonra imparatorluk muhafızlarıyla temasa geçti. Ancak, ana kampları Roma’da değildi. Bu muhafızlar sarayı korumakla görevlendirilmişti ve imparator, zaman zaman eski muhafızların yerini almak üzere saraya yeni bir grubun geldiği bir vardiya sistemi benimsedi. Bu, Zhang Heng’in yalnızca en son imparatorluk muhafız grubuna baktığı anlamına geliyordu. Ve hedefini aralarında bulamadı.

Bu sefer muhafızların doğrudan ana kamptan transfer edildiği söyleniyordu. Saraydaki muhafızlara gelince, onlar hala kraliçeyi ve orada yaşayan diğerlerini korumak için orada kalıyorlardı.

Zhang Heng, Sebutul’un arkasındaki yüzbaşının adını bilmiyordu. Şu an itibariyle Clint ve diğer danışmanlar tarafından boykot edilmişti. Şimdilik onlardan herhangi bir bilgi almak imkansızdı. Bununla birlikte, aklındaki soruları çözmek o kadar da zor değildi. Sadece Sebutul’a doğru yürümesi gerekiyordu.

Sivil memur saraya yeni gelmişti ve Zhang Heng ile Clint arasındaki sert ilişkiyi hala bilmiyordu. Zhang Heng’in kendisine doğru yürüdüğünü görünce oldukça heyecanlı görünüyordu. Karşısındaki Doğulu adamın yeni yükselen bir yıldız olduğunu biliyordu. Ancak Zhang Heng’in köşede tek başına durduğunu görünce şaşırdı. Sebutul nedenini anlamadan önce Zhang Heng’in kendisine doğru yürüdüğünü gördü.

Böylece Sebutul da Zhang Heng ile el sıkışma inisiyatifini aldı, ikisi birkaç kelime etmeden önce. Kesin olarak konuşursak, Sebutul ve Zhang Heng farklı sistemlere aitti. Ancak bu, özellikle Commodus’un her zaman yanında olan ve genç imparatorun aklından geçenleri bilen siyasi müttefiklere ihtiyacı olmadığı anlamına gelmiyordu.

Ve Sebutul, Zhang Heng ile sohbet ettikten sonra, iki önemli astını tanıştırmayı unutmadı. Ve Zhang Heng’in, yüzbaşılarından biri olan Herto ile ilgilendiğini öğrendi.

Zhang Heng, el sıkışırken Herto’nun gözlerinin içine baktı. “Trakyalı mısın?”

“Evet.” Herto, Zhang Heng’e bakmak istemiyor gibiydi. İkisi arasında kısa bir göz teması anı yaşandıktan sonra Herto bakışlarını kaçırdı.

“Daha önce tanışmış mıydık? Sanırım biraz tanıdık geliyorsunuz.”

Herto şaşırmıştı, “Öyle mi? Sanmıyorum. Genellikle kışlada kalıyorum ve şehre pek sık gitmiyorum.”

Sebutul, astlarına iyi bakan bir insandı. Zhang Heng’in Herto’yla ilgilendiğini ve Herto’nun konuşma konusunda pek iyi görünmediğini gören Sebutul, Herto’ya yardım etmeye çalıştı. “Herto dürüst bir adam. Çok konuşmaz ama savaşta yiğitçe savaştı. Bir keresinde General Pompeanus ile birlikte Roma Part Savaşı’na katıldı ve olağanüstü başarılar elde etti. Daha sonra, General Pompeanus’u Roma’ya kadar takip etti ve imparatorluk muhafızlarına katılması istendi. Aslında, yüzbaşı olarak hizmet etmek onun yeteneğinin israfıydı. Er ya da geç, benim pozisyonum ona ait olacak.”

Herto, Sebutul’un söylediklerini duyduktan sonra pek heyecanlanmamıştı. Bunun yerine ifadesi hafifçe değişti. Zhang Heng’e hızlıca bir göz attı ve ifadelerinin aynı kaldığını gördü. Bu Herto’yu biraz rahatlattı.

Sonra Zhang Heng, “Yüzbaşı Herto’nun bu kadar cesur olmasını beklemiyordum.” dedi. Sonra başka bir yüzbaşı hakkında konuşmaya başladı. Ve dördü daha sonra bir süre sohbet ettiler. Sonra Commodus’u ve secutor miğferi takan bir adamı birlikte merdivenlerden aşağı yürürken gördüler.

Kalabalık da sakinleşmişti. Bu sefer, Commodus artık evdeki başrol oyuncusu değildi. Çoğu insanın dikkati yanındaki gizemli adama odaklanmıştı.

Secutor’un miğferi başını korumak için tasarlanmıştı. Bu nedenle, yapımında kullanılan malzemeler son derece sertti ve yalnızca iki gözlem deliği bırakıyordu.