Bölüm 878: Altrus’un Hediyesi

Zhang Heng, Altrus’un gerçek kimliğini araştırırken ondan bir hediye almayı beklemiyordu. Daha önce, ikisi ilk kez buluştuğunda, Altrus, Zhang Heng’e ona bir hediye vereceğine söz vermişti.

Ancak birkaç gün bekledikten sonra Altrus’tan hiçbir şey alamadı. Zhang Heng hediyeyi unutmuş olabileceğini düşündü. Sonuçta Altrus, Zhang Heng’in skopolamin alkaloidleri içeren bir kadeh şarap içtikten sonra tek bir şeyi hatırlamayacağını söyledi.

Teknik olarak konuşursak, kimse sözünü yerine getirip getirmediğini bilemezdi. Ancak, Altrus kadar asil biri, kişi hatırlamasa bile, sözünü asla bozmazdı. Yaklaşık iki hafta sonra, Zhang Heng öğle vakti bir kart aldı. İmza yoktu ve üzerinde sadece bir cümle yazılıydı.

(Hediyeniz teslim edildi; umarım beğenirsiniz.)

Öğleden sonra, Senato’dan şok edici bir haber geldi ve senatör Divo Braille’in rüşvet almaktan ve muazzam miktarda parayla iş yapmaktan şüphelenildiği söylendi. Rüşvet almak Roma’da ciddi bir suçtu. Bir kişinin aldığı para miktarı cezasını belirliyordu. Suçlu ölüm cezası veya Roma’dan sürgün alabilirdi. Genellikle, böyle bir suç yalnızca alt düzey yetkililer tarafından işlenirdi.

Soylular genellikle rüşvet aldıktan sonra isimlerini temize çıkarmanın bir yolunu bulurlardı, Divo Braille gibi güçlü bir adamdan bahsetmiyorum bile. Gelirleri şahsen almak için asla ortaya çıkmazdı, bu yüzden bir şeyler ters gitse bile yetkililer bunu yalnızca Divo Braille için çalışan adamlara kadar takip edebilirdi. Aksi takdirde Lockheed, Divo Braille’in giderek daha açgözlü hale gelmesinden endişe etmek zorunda kalmazdı.

Lockheed’in bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu, bu yüzden Zhang Heng ile aynı fikirdeydi. Devriye ekibinin ve Soap’ın güçlerini genişletmeye devam etmesine izin vermeye istekliydi, ancak karşılığında Zhang Heng, Divo Braille ile başa çıkmalarına yardımcı olmak zorundaydı.

Ancak bu sefer Zhang Heng, Divo Braille’in iyi bir durumda olmadığını öğrendi. Yetkililer, Divo Braille’i ifşa etmeye yetecek kadar ayrıntılı kanıt topladı. Ayrıca, birçok tanık vardı. Aynı zamanda, rüşvet suçlarının çoğu Divo Braille mali memurken işlendi.

Bu miktardaki para aynı zamanda Roma kentindeki yeni bir parkın inşasıyla da yakından ilgiliydi.

Park, eski imparator Aurelius tarafından ölen karısını anmak için yaptırılmıştı. Kraliyet ailesi, bağış toplamanın çoğundan sorumluydu. Bunun dışında, eski imparator soylulardan da çok sayıda bağış aldı. Son haberlere göre, Divo Braille paranın üçte birini zimmetine geçirmişti. Parayı kişisel çıkarları için kullandığında, paralarını eski imparatora bağışlayan tüm soyluları gücendirmiş oluyordu. Durum onun için iyi görünmüyordu.

Ancak, Senato’ya katılmak üzere seçilenler daha basit fikirli insanlardan oluşuyordu. Herkes, diğer partinin sunduğu kanıtların çok mükemmel ve kullanışlı olması nedeniyle birinin Divo Braille’i hedef aldığını görebiliyordu. Sanki her şey önceden planlanmış gibi görünüyordu. Senato’daki senatörler, Divo Braille’i hedef alan kişinin gerçekten çok güçlü olması gerektiğini kabul etmek zorundaydı.

Tüm bu deliller uydurulsa bile, bu kadar karmaşık bir planı uygulamak için kişinin büyük bir nüfuza sahip olması gerekirdi. Genellikle, Senato’daki senatörler Divo Braille’in yanında durmayı seçerdi. Sonuçta, eğer kişi Divo Braille’e böyle bir şey yapabiliyorsa, bu aynı numarayı diğer senatörlere de yapabileceği anlamına geliyordu. Senato’da kimse tertemiz değildi. Ayrıca, Divo Braille her zaman tarafsız olmuştu ve etrafındaki insanları nadiren rahatsız ediyordu. Karakteri onu Senato’da çok popüler ve sevimli bir kişi yapmıştı.

Herkesin şaşkınlığına rağmen, hiçbiri bu sefer sadece bir avuç insanın Divo Braille’i desteklemek için öne çıkacağını beklemiyordu. Bir yandan, olay o kadar ani oldu ki, kimse önceden haber alamadı. Kanıtlar ve iddialar, Senato’da var olma duygusu olmayan genç bir senatör tarafından ortaya atıldı. Herkes onu gizlice destekleyen güçlü insanları henüz çözememişti. Öte yandan, parkı inşa etmek için paralarını bağışlayan soylular, paralarının Divo Braille’in cebine düştüğünü öğrendiklerinde kötü bir ruh haline girdiler. Şu anda onu desteklemeleri mantıklı değildi.

Bunun dışında, Divo Braille, Binota maden kazasında Commodus’un tarafını tutmayı seçti ve bu da diğerlerinin ona kızmasına neden oldu. İnşa etmek için çok çalıştığı tarafsız imaj artık zayıflamıştı. O zamanlar, onu spot ışıklarının altına alacak yeterli kanıtları yoktu. Bu nedenle, onu rahatsız etmek için kimse öne çıkmadı.

Aksine, kraliyet ailesine yakın senatörler ayağa kalktı ve Divo Braille’i savundu. Divo Braille’in kraliyet ailesiyle aynı tarafta olduğu söylentileri, destekleriyle daha da doğrulanmış gibi görünüyordu.

Artık Divo Braille için pek fazla seçenek kalmamıştı. Senato’da kurduğu önceki ilişkiyle, dalgaları kim yaratırsa yaratsın, her zaman içeriden haberleri önceden alabilirdi. Dalgalar bu sefer açıkça onu hedef alıyordu ve önceden hiçbir şey alamadı. Tamamen karanlıkta tutulduğu için gerçekten de dehşete düşmüştü.

…

Zhang Heng, Roma’da Divo Braille’i hedef alan kişiyi tanıyan birkaç kişiden biri olabilirdi. Aynı zamanda, Altrus’un ona karşı nazik davrandığını ve aynı anda adil bir uyarıda bulunduğunu da biliyordu. Altrus her şeyi mükemmel bir şekilde oynadı. Sözünü yerine getirirken, aynı zamanda Zhang Heng’e neler yapabileceğini göstermek için bu fırsatı kullanmıştı.

Altrus, sadece iki hafta içinde Divo Braille’in karanlık sırlarının çoğunu ortaya çıkarmayı başardı. Güçlü bir senatörün bir gecede itibarının neredeyse tamamını kaybetmesine neden oldu ve bu olay onu kesinlikle utandırmıştı. Planlama ve uygulama yeteneği birinci sınıftı. Commodus’un baş danışmanı olmayı hak ediyordu. Clint, Altrus’u her zaman rakibi olarak görmüştü. Ancak Zhang Heng, iki parti arasındaki uçurumun muhtemelen beklediğinden daha büyük olduğunu düşünüyordu. İkisi de aynı seviyede değildi. Dış dünya ikisini de Commodus’un sağ kolu olarak adlandırsa da, imparator üzerindeki etkileri çok farklıydı.

Zhang Heng bunu düşündüğünde ifadesi aniden değişti ve daha önce kaçırdığı şeyin ne olduğunu fark etti. Aslında bu apaçık bir şeydi. Ancak Zhang Heng’in Roma tarihi anlayışı, bu olasılığı hemen elemesine neden oldu.

Onun bir asilzade olarak doğmasının ve Commodus’un ona hâlâ kayıtsız şartsız güvenmesinin tek bir açıklaması olabilirdi.

Commodus’un akrabası olmalı!

Ve Altrus, Commodus’un sadece uzak bir akrabası değildi. Bunun yerine, Lucilla ile aynı anne ve babayı paylaşıyorlardı. Aynı zamanda, Lucilla’nın aksine, fiziksel engeli onun Commodus gibi sahnede yürümesine asla izin vermezdi. Bu nedenle, ona sadece karanlıkta yardım edebilirdi.

Commodus, ancak yukarıdaki tüm koşullar yerine getirildikten sonra Altrus’a kayıtsız şartsız güvendi.

Zhang Heng kısa süre sonra aklına birini getirdi: Commodus’un ikiz kardeşi.