Bölüm 877: Uzak Bir Yere Seyahat Etmeniz Gerekebilir

Zhang Heng, rahibenin kendisine söylediği şekilde parfüm dükkanındaki hanımla iletişime geçti. Sonuç olarak, hanımın ona Denge Bıçağı’nın bu sefer düşmanlarıyla başa çıkabileceklerinden emin olduğunu söylemesinden başka bir şey elde edemedi. Bu, Zhang Heng’i kötü bir hisle baş başa bıraktı.

Peçeli kadın haklıydı. Zhang Heng’in Denge Bıçağı’nın gerçek gücünü bilmediği bir gerçekti. Ancak, kısa bir süre önce Altrus ile temas kurmuştu ve Altrus gibi insanlarla başa çıkmanın kolay olmadığını biliyordu. Dahası, Altrus şimdi Tazılar ile birlikte Denge Bıçağı’nı birlikte alt etmeye hazırlandığını açıkça belirtmişti.

Zhang Heng’in ilk tahmininde, Denge Bıçağı ile Tazılar arasındaki savaş iki yüz yıldan fazla sürdü. Başka bir deyişle, bu sefer kimin kazanacağını söylemek oldukça zor olacaktı. Bu sayede Denge Bıçağı adayları yüzyılın savaşı başlamadan önce rakiplerini gözlemleme fırsatı yakalayacaklardı.

Zhang Heng, Denge Bıçağı’nın liderinin yeteneklerini abartmış olabileceğini hissetti. Aynı zamanda, Tazıların geri dönüşünü de hafife aldı. Eğer Cornu gerçekten Tazılardan ise, bu Beehive’ın muhtemelen Tazıların yan örgütü olduğu anlamına gelebilir.

Ve bu aynı zamanda Tazıların muhtemelen uzun süredir Roma’da faaliyet gösterdiği anlamına geliyordu. Britanya’daki önceki suikast muhtemelen Tazıların dikkati başka yöne çekme yöntemiydi. Denge Bıçağı, burunlarının dibinde büyüyen güçlü rakipler hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ve bildiğimiz gibi, bu Zhang Heng’in Denge Bıçağının bu savaşta üstünlük sağladığına inanmasını zorlaştırıyordu.

Ve Denge Bıçağı yenildiğinde, Zhang Heng’in tek başına hayatta kalması zor olacaktı. Zhang Heng, durumun daha da kötüleşmesini önlemek için bazı hazırlıklar yapılması gerektiğini biliyordu. Dadatis’e göre, Denge Bıçağı’ndaki sadece dört kişi, kendisi de dahil, Zhang Heng’in kimliğini biliyordu. Ancak o andan itibaren, Zhang Heng’in kimliği sızdırılırsa bir yedek plan hazırlaması gerekiyordu.

Ancak, Altrus’u öldürme planından vazgeçmeyi düşünmüyordu. Dengeli Bıçak’ın gizli kütüphanesine girme ihtiyacına ek olarak, Altrus’u ortadan kaldırmak, Dengeli Bıçak’ın yükünü hafifletmesine izin verecekti.

Altrus’un ihtiyatlı karakteriyle, kusurlarını ortaya çıkarması için çok az fırsat vardı. Bu sefer, Zhang Heng’in şarap kadehini gerçekten bitirmediğini ve sorularını cevaplamak için hala uyanık kalabileceğini beklemiyordu. Zhang Heng’in sadece tonunu, diksiyonunu ve hızını dinleyerek bu kadar çok bilgi çıkarmasını beklemiyordu. Zhang Heng’in böyle bir şey yapabileceğini bilseydi, onunla asla şahsen tanışmazdı.

Zhang Heng’in bundan sonra zamana karşı yarışması gerekebilir.

…

“Ne? Topraklarını mı aldın? Ve Mezopotamya eyaletinde! Orası neresi?” Cariye şaşırmıştı. Doğduğundan beri Roma’da köleydi ve orayı hiç terk etmemişti. Yakındaki eyaletleri duymuştu ama daha uzaktaki yerleri duymamıştı.

“Mezopotamya eyaleti Roma’nın güneydoğusunda yer alıyor. Bizden binlerce mil uzakta. Son varış noktasına ulaşmak için önce bir araba, sonra bir tekne ve sonra başka bir araba ile seyahat etmeniz gerekiyor. Oraya varmanız muhtemelen birkaç ay sürecek,” dedi Zhang Heng.

“Bu kadar uzak. Ama Roma’yı terk edemeyeceğini sanıyordum?” Köle kız şaşırmıştı. “O zaman fief’ini nasıl idare edeceksin?”

Konuşmasını bitirdikten sonra Zhang Heng’in ona baktığını fark etti. Köle kız bir an şaşkına döndü. Ondan sonra, neden ona baktığını anladı. Yüzü hemen soldu, “Sen… Sen benden oraya gidip senin fief’ine bakmamı mı istiyorsun?!”

“Evet. Yardımınıza ihtiyacım olabilir.”

“Ama… Ama, binlerce mil uzakta olduğunu söylememiş miydin?” Köle kız tamamen dehşete kapılmıştı.

“Çok fazla endişelenecek bir şey yok. Zaten acelem yok. Zaman ayırın ve yol boyunca manzaranın tadını çıkarın ve yurtdışından gelen lezzetlerin tadına bakın. Harcamalarınız için size yeterli parayı vereceğim. Daha önce Roma’dan ayrılmadınız, değil mi? Başka bir yeri keşfetmek için en iyi fırsatınız bu.”

“Ama ben ayrılmak istemiyorum… Roma.” Köle kız neredeyse Zhang Heng’den ayrılmak istemediğini söyleyecekti. Neyse ki son anda “sen” kelimesini “Roma” ile değiştirdi.

“Biliyorum. Bunu bana bir iyilik olarak düşün. Artık güvenebileceğim başka kimsem yok.”

“Ama ben çocukluğumdan beri köleyim. Bir tımarhaneyi nasıl idare edeceğimi bilmiyorum!” Köle kız sonunda tımarhaneye gitmemek için geçerli bir sebep daha buldu. Sonra hemen ekledi, “Senin yanında kalacağım. Senin için çamaşır yıkayacağım ve yemek pişireceğim, günlük hayatınla ilgileneceğim. Bu işte en iyisi benim.”

Ama Zhang Heng’in düşündüğünden daha soğuk tepki vereceğini beklemiyordu. Bundan sonra Zhang Heng onun söylediklerini duydu. “Önemli değil. İş hayatında para kaybedersen, bana yaz ve daha fazla para iste. Para kazanırsan, onu kendine harcayabilirsin.” diye cevapladı.

“Sorun değil mi?” Köle kız Zhang Heng’in açık fikirliliği karşısında tamamen şaşkına dönmüştü. Daha sonra Zhang Heng’e bunun konu olmadığını söylemek istedi. Ancak, bir şey söyleyemeden önce Zhang Heng’in tartışmasız bir tonda, “Gidip temizlenmelisin, yarından sonraki gün yola çıkmalısın ve erken yola çıkmalısın. Aksi takdirde Mezopotamya’ya vardığında kış olacak.” dediğini duydu.

Köle kız, Zhang Heng’in cevabını duyduğunda kalbinin derinliklerine düştü. Zhang Heng’in onu en kısa sürede gitmesini istediğini duyduktan sonra söyleyebileceği başka bir şey yoktu. Sonra başı öne eğik bir şekilde uzaklaştı.

Zhang Heng, cariyenin odasına dönüp ağlayacağını biliyordu.

Ancak bu, kararlarından hiçbirini değiştirmeyecekti. Commodus başlangıçta Roma yakınlarında bir fief seçmek istemişti, ancak Zhang Heng fiefinin uzak bir yere yerleştirilmesini istedi. Daha fazla toprak istediğini söyledi. Ancak bu, köle kızı uzun bir yolculuğa göndermek için kullandığı bir bahaneydi.

Bu çağda mobil internet veya telgraf yoktu. Birisi uzak bir yere seyahat ettiğinde, evdekilerle iletişim kuramazdı. Roma’da ne olursa olsun, köle kız etkilenmezdi. Başka bir deyişle, Zhang Heng kendisine en yakın kişiyi girdaptan çıkarmıştı.

Vedalaşmaya gelince, er ya da geç olacaktı. Hiçbir şey olmasa bile, Zhang Heng bir yıl sonra bu zindandan ayrılacaktı. Bir yıl sonra ayrılmak yerine, daha fazla zaman geçirmeden önce yollarını ayırmaları onlar için daha iyiydi. Zhang Heng ayrıca bu süre zarfında kazandığı tüm parayı köle kıza verdi. İkincisini gönderdikten sonra, sonunda istediğini yapabildi.

O gece, Kreis’ Heart’ın yardımıyla Zhang Heng, vatandaşların arşivlerinin saklandığı tapınağa gizlice girdi ve yirmi yıl önce doğan soyluların listesini buldu. Ancak sonuçlar onu biraz şaşırttı. Listeyi incelemek için yaklaşık bir hafta harcadıktan sonra, Altrus’un aralarında olmadığını fark etti.

Bu biraz garipti. Ya Altrus dosyalarını almıştı ya da Zhang Heng yanlış yöne bakıyordu. Söylentiye göre, Altrus bir asilzade değildi. Ancak bu, asil aileden aldığı alışkanlıkları açıklayamıyordu. İkincisi, sivillere kıyasla daha fazla asilzade vardı. Zhang Heng’in yirmi yıl önce doğan sivillerin her dosyasını toplaması mümkün değildi.

Zhang Heng bir şeyi kaçırıyor olabileceğini hissetti.